序 夜里，所有的人都死了。当时，大多数人都在睡梦中，他们就是幸运者了，因 为当被大雨冲塌的山坡沉人湖底时，他们有的是因为过于劳累，有的是因为酩酊大 醉，有的是因为失聪，有的是因为在被子里裹得太紧，什么也没听见。

1 那天晚上，富兰克林・洛佩兹没有睡在渡口城，尽管他本想在那儿过夜。

2 石屋坐落在荒芜而远离危险的远侧。这儿的地势很高，那天夜里的毒雾没能升 腾上来触及这问石屋。

3 富兰克林没想到会下这么大的雨。从那龟裂易碎的地貌上，谁都看得出来，至 少在这些地区，整个季节几乎都没下过雨，再说，那天的云彩远远挂在天边，实际 上，它们也只是随风而去的匆匆过客，因为流云也在向东飘去――但是，顷刻之间， 白日的最后一线亮光转为瓢泼

4 杰克逊十分喜爱这个古朴的小镇，喜欢它的炊烟，喜欢它的气味，喜欢喧闹的 讲话声、牲口的叫唤声和劳作时工具的嘈杂声。

5 起初，黎明似乎慵困不堪，迟疑不决，几乎无力冲破云层，进入白昼。

6 无论如何，她也许应该好些了，但是，平淡无奇的自然疗法通常总是得不到什 么回报的。

7 除了在他们身体条件允许的情况下尽快逃离山谷以外，富兰克林和玛格丽特还 能做什么呢? 他们虽然感到十分震惊和悲伤，却不敢浪费一分一秒。

8 手推车根本没法过去，特别是如此重载的手推车，上面还推着一个十分虚弱的 人。

9 玛格丽特和富兰克林两人以前从未见过，甚至没有想象过会有如此宽阔笔直的 大路。

10 那个孩子名叫贝拉，起的是她已故母亲的名字。那天晚上，她是梦想高速公路 上唯一进入梦乡的人。

11 在命运发生转变之前，无论是转好运还是交厄运，玛格丽特只需要用吓唬人的 方式再讨三次奶就行了。

12 玛格丽特选择的那条狭窄的乡间小道不久就汇入一条比较宽阔而常用的大路， 路上有里程碑和方便骑手用的上马石。

13 天刚拂晓，富兰克林・洛佩兹和劳工队里的四十多个队友就到了方舟外面，并 立即开始工作：他们几乎是渴望使力气。

14 现在是玛格丽特和富兰克林打量自己和观察对方的时候了。他们向东驰骋了一 个下午，来到了远离方舟的一片灌木丛盐碱地。

15 那天黄昏时分，在玛格丽特回到富兰克林和杰基身边的途中，她刚走到小屋上 方的沙丘上，便看见了那群疯狂的海鸥。

16 富兰克林没有忘记自己对渡口城那座隐蔽的木桥所造成的破坏，也没有忘记砍 断油乎乎的锚缆，眼见着木桥跌落滑下高高的河岸断裂到水中时心中的快感。

17 现在，好运气对这四个旅行者露出了脸。男人、女人、孩子，还有那匹马―― 它终于得到了一个名字，叫做斯维姆（意为“游泳”）。