一 莱斯特，如果您在您位于鲁罗亚尔的公寓中见到这封信――我非常确信您会见 到它的――您立刻就会知道我破坏了您的规矩。

二 写完信后，我久久没有动弹。 我坐着，倾听着蜜糖魔鬼沼泽里古已有之的音响，看着面前的信纸，不由自主 地注意到字迹规整得令人觉得沉闷。

三 很快我就恢复了平静。他的双眼正看着我，而我也完全没想过要移开目光。

四 这种感觉――速度、高度和抱着我的强壮手臂――跟我和我的制造者一起飞行 时一样。

五 不到片刻，我们就站在了大屋前面。当我看着它高达两层楼的巨大廊柱时，心 中闪过一丝尴尬。

六 楼上走廊的右边有三扇门，左边因为有楼梯口，所以只有两扇门。

七 “我的童年包括两个截然不同的方面――跟高布林在一起；听大人们说话。

八 “您已经听我说过了，高布林就像是我的复制品，让我强调一下吧，因为我的 复制总是完美的，所以，在我的一生里高布林都像是一面镜子般，让我，也许是不 知不觉地，看到自己。

九 “不到六个月之后的一个夜晚，小艾达在我的床上去世了，是杰斯明觉得奇怪 她母亲为何还没下楼，于是来叫醒我吃早餐的时候才发现的。

十 “随后的数周里，我感觉好了一些。我想，人是不会连续不断地处在纯粹的恐 慌之中的。

十一 “这时候的我作为一个年轻人已经多次进入过沼泽。我知道如何使用步枪。

十二 “杰斯明在岸边等我，因为我没把自己要去哪里告诉任何人而大发雷霆，而且 已经担忧得快要失去理智；就连帕特西也回了大屋，因为她做了一个梦，梦见我身 陷险境，所以她很担心，从新奥尔良开车回来就是为了确认我平安。

十三 “一大早我就醒了，穿上打猎时穿的牛仔裤和马甲，趁着大拉蒙娜还在熟 睡，在电脑前坐下，给这个入侵蜜糖魔鬼岛的陌生人写了一封信，信的内容大概是 这样的：亲爱的入侵者：这封信来自塔奎因・布莱克伍德，目的是为了告知你，我 的家族拥有这个岛屿和这座屋子

十四 “我说的话，他们一个字都不相信。当我激动得语无伦次地讲述丽贝卡被戳穿 的可怕梦境时，吉福雷警长只是一个劲地嘲笑我，笑我说自己在梦中既是男人又是 女人，只有奎恩阿姨突然冒出的一句‘请你不要这样! ’才使他闭上了嘴。

十五 “第二天早上，蜜糖魔鬼岛，布莱克伍德庄园一直以来最大的秘密，迎来了十 二名打击罪恶的战士，不仅包括鲁比河教区的警长和他的副手，还包括两名直接受 雇于奎恩阿姨的私家侦探、两名实验室技术人员和两名来自FBI 的绅士。

十六 “布莱克伍德庄园有两道大门――一道是进入山核桃树林荫道通往大屋前方门 廊的正门；另一道是更大的边门，在远处的东边边界上，用来给承办宴会时的卡车、 送货车和拖拉机等出入。

十七 “接下来的一个星期里，我要么困在家中，要么被武装保安步步紧跟。

十八 “时间是我们所说的午夜，大约是凌晨一两点钟吧。布莱克伍德大宅在沉睡。

十九 “我们到达梅费尔医学院的时候，我是一个穿着沾血睡衣胡言乱语的白痴。

二十 “过了三天我才拿到了笔记本电脑。事实上，是那位将要到来的家庭教师纳什・彭菲尔德在 到达新奥尔良的时候买的，虽然我打算等到情况对我更有利的时候才见他――是我 的决定，不是奎恩阿姨的――我很感谢他为我买了一台合适的机器以及配了一条足 够长的延长线

二十一 “跟精神病学家见面的时候，高布林准时出现了。他的模样恢复成我的忠实复 制，脸上的轻蔑和厌倦神情已经消失。

二十二 “那一晚，我跟纳什就像我跟我生命中的少数几人一样建立起了纽带，我们之 间的纽带持续了我作为人类的一生并且一直持续至今。

二十三 “直到看见那些古老的柳条家具跟我梦见丽贝卡时见到的一样被涂成白色，摆 放在布莱克伍德大宅右方的石板露台上时，我才从新发现的舅舅以及爆弹的财富带 来的眩晕之中清醒过来。

二十四 “拉凡尼勒别墅坐落在一个砖砌庭院里，种满宜人的小棕 榈和香蕉树，庭院的正中央有一口许愿井，以前也许是为了某种目的而挖的，如今 却成了装饰，人们喜欢把各种各样的零钱丢到里面去。

二十五 “奎恩阿姨和杰斯明没有让我失望。不论奎恩阿姨对莫娜有何忧虑，她不愿意 伤害莫娜的感情。

二十六 “那一天的傍晚，我就像是身处天堂。我沐浴在爱河之中，体会着心灵的癫狂 ――即使是现在，虽然我还年轻，但回想起来，那个时候就像是一段天真无邪的童 年。

二十七 “一看到那些白色的柳条桌椅，我就又一次认出它们的摆设跟我在梦中见到的 一模一样。

二十八 “夜晚真是太漫长了，在我看来，接下来的早晨毫无疑问也将会是折磨。

二十九 “我的第一件男人任务就是前往隐屋。 我还不至于傻得以为自己一个人可以搬得动那些生锈铁链，我带上了艾伦。

三十 “如果说那一天有任何人的恋爱比我更热烈，那么我就要跟这个人谈谈，听他 或者她亲口证实。

三十一 “他们把我带进屋里，里面的光线较暗，装饰得富丽堂皇。他们带着我参观阴 凉的两进客厅，厅里有一道雕刻拱门，地板很光亮。

三十二 “奎恩阿姨已经有一段时间没有在她的卧室，也就是我们在这种场合里称为绣 房的地方，进行小圈子全体召集了。

三十三 “早上大约九点钟，我致电斯特灵，不由自主地将最近发生的事情全都告诉了 他，我邀请他来吃晚餐，进一步讨论细节。

三十四 “我快步回到屋里。要做的事情很多，我要尽快做完。当我看到奎恩阿 姨和纳什已经在为我们的欧洲冒险做计划时，我高兴极了。

三十五 “有谁能说清，如果我早知道我们的欧洲冒险之旅进行了整整三年时间，那么 我在新奥尔良的最后几天将会有多么不一样? “我们一行人中，没有人能想到这场 欢庆会持续如此之久，确实，当我们在奎恩阿姨满怀爱意和热情的带领下在城堡、 博物馆、大教堂和城市之

三十六 “克莱和杰斯明都来接机，我拥抱着他们，泪水夺眶而出，见到他们真是太高 兴了。

三十七 “我发现了一条通往台阶前方的步道。 艾伦在电话上跟我提过它，但是我忘了。

三十八 “白天的时候我醒过一次。我身处一个露台里，躺在一张柔软的床上，身边全 是鲜花。

三十九 “我的一生都信奉天堂和地狱。天堂是否藐视这场变形? “我就像一个正在发 酒疯的醉汉，不知遗憾是何物。

四十 “房间里弥漫着一层蓝色的香烟烟雾。 眼前的一张张脸就像是通过照相机的透镜看出去似的。

四十一 “日出之前，埃里安把我带到了邸宅下面的地窖里，去看给我睡觉用的墓穴。

四十二 “我们用普通方法――那就是走路回到邸宅之后，那个已经吓得糊里糊 涂的年轻侍女告诉我们，佩托妮亚在她的更衣室里，想我去那里见她。

四十三 “现在，您已经听完我的故事了。您知道了我最大的耻辱，那就是，我杀死了 那个无辜的新娘。

四十四 我默默地坐着。距离黎明也许还有两个小时，我觉得自己的一生像是全都压在 了我的心头，而且，虽然我是一个罪人，我没有保留任何秘密。

四十五 日落之后，我醒来，既饥饿又痛苦，但是我明白莱斯特必须留下我去完成我的 凡人义务，这样他才可以去联系梅瑞克・梅费尔，看看她是否可以来帮助我。

四十六 我的心里有一个疯狂的梦想，那就是，莫娜会出现在追思弥撒上，然而，虽然 凯文・梅费尔神父是主持，虽然所有我认识的梅费尔――罗恩、迈克尔和温博士― ―就像前一晚的守灵夜一样都出席了，但是，莫娜没有来。

四十七 帕特西住在我的卧室对面向着大屋前方的卧室里，一回到家，我们亲爱 的护士辛迪就走上前来照顾她，确认她吃了药，还为她注射某种温和的镇定剂。

四十八 在我开始思考刚才听到的一切之前，我必须先听听大拉蒙娜和杰斯明的说法， 于是我走下楼梯，走进厨房，她们俩跟杰罗姆、汤米和纳什在一起，围坐在橡树桌 旁，正在吃红豆和米饭做的晚餐，当然也邀请我一起吃。

四十九 我很渴，我独自一人。 我站在墓地边缘的橡树下，看着明晚将会成为我们的祭坛的坟墓。

五十 夏夜。太阳直到六点半之后才开始落下，静静地挂在布莱克伍德庄园的上方。

五十一 莱斯特仍然满身煤灰，但他不太在乎。 我们按响了橡树港的门铃，应门的是斯特灵本人，穿着沉重的棉袍，彻底被出 现在塔拉马斯卡总部的我们两个――两个夜晚的漫游者――惊呆了。

五十二 第二晚，当我走进大屋的时候．天空仍然是深紫色。莱斯特在墓地那里逗留。