九二 于归的吉期定在十一月二十一，自初十以后，王府井大街东厂胡同的荣府，送礼的就不 绝于门了。 头一天发嫁妆，用了一千多名的的挑夫。伴送嫁妆的全副仪仗之中，最煊赫的是四对 “高脚牌”，八匹“顶马”。 高脚牌是俗称，宫称叫做“衔名牌”，朱漆金字，第一对是：“太子太保”、“文华殿 大学士管理户部事务”；第二对：“军机大臣”、“世袭骑都尉兼云骑尉”；第三对：“赏 穿黄马褂”、“赏戴双眼花翎”：第四对：“赏穿带嗉貂褂”、“赐紫禁城内及西苑门内乘 坐二人肩舆”。八匹“顶马”，一色枣骝，不足为奇，难得一见的是，八匹顶马上骑的是八 个红顶花翎的武官。这是当荣禄总领武卫军时，袁世凯献媚的花样，由他的武卫右军中，派 出两名二品参将到军中大营去当差，于是其他各军，如法办理，荣禄便有了八名红顶子的材 官。这是从年羹尧以来，所未有之事，而年羹尧当时还不敢在京城“摆谱”，又逊荣禄一筹 了！ 当大街小巷轰传着“去看荣中堂小姐的嫁妆”时，福妞正由她的嫡母带着，在宫里给慈 禧太后请安。 福妞自然是盛妆，但也不怎么按规矩，穿一件白狐出锋的红缎旗袍，衬着碧绿的玉镯， 俗气得有趣。脸上本来有红有白，只为害臊的缘故，不染胭脂之处，亦复色如明霞。慈禧太 后这天特别高兴，一见面不等她行礼便即笑道：“好俊的新娘子！” “老佛爷别说了！”荣寿公主陪着笑说：“本就羞得抬不起头，再拿她取笑，更让她受 不了。” “你看，福妞，”荣禄夫人接口说道：“大格格都卫护你！” 福妞是受了教来的，当时便向荣寿公主请安道谢，而慈禧太后却收敛了笑容，要说正经 话了。 “福妞，打明天起，大格格可就是你的大姑子了！在婆婆家，可不比在娘家，由得你任 性。你那婆婆可怜巴巴的，而且有病，想来也不会说什么。可是，你别忘了，你还有一个大 姑子在这里！旗人家的规矩，你是知道的，倘或你大姑子要说你，连我也不能拦她。” “是！”福妞很机警，“奴才不能不懂规矩。” “懂规矩就好。在家做姑娘，跟在婆家做儿媳妇，是两回事。再说，你是福晋的身分， 好些礼数，也该学学。” “是！有大格格教导，奴才不怕学不周全。” 在慈禧太后面前，不容有私人的酬酢，所以荣寿公主虽有好些慰励中含着规劝的话要 说，此时也只能淡淡地客气几句。 “我还得给你一点东西，”慈禧太后看着福妞说：“可实在想不出你还缺什么？索性你 自己挑吧！” 福妞急忙跪下来说：“老佛爷赏得够多的了。” “明儿是你大喜的日子，再进宫来，就是我侄儿媳妇了，照规矩得给见面礼儿。你今天 自己挑好了，等过了明天进宫，我再给你，不就省事了吗？” 这一说，福妞就不知道该怎么回答才合适，只好直挺挺跪着候命。 “大格格，你把我那个盒子拿来！” 名为“盒子”，其实是个箱子，得两名宫女抬来。这只四角包金面上压出暗花的小皮 箱，是专为盛贮首饰而特制的，里面黄绫衬底，分做四格，第一格是珍珠；第二格是五色宝 石； 第三格是各种美玉；第四格是杂件。 荣寿公主照慈禧太后的指示，命宫女端张长方紫檀矮几来，将四个格子都取出来，顺次 排好，一眼望去，目迷五色，只觉得样样都好，却说不出那一样最好。 “你自挑吧！”慈禧太后说：“挑六样好了。” mpanel(1); “只怕奴才一样都挑不出来。”福妞笑道：“怪不得说是‘如入宝山，空手而回’，敢 情到那时候就不知道挑那样好了！” “我教你一个法子吧！”慈禧太后说：“你先在杂件那一格里挑。” 福妞何尝不会挑，只是那么说着凑老太后的趣而已。此刻听她教的这个法子，正中下 怀。因为杂件之中，贵贱悬殊，珊瑚玛瑙不算珍贵，但外国来的金刚钻，自从西风东渐以 来，声价日上，为多珍之冠。福妞早就在晶光四射、耀眼生花的一堆金刚钻首饰中，看中了 一只戒指。 这粒金刚钻大小约如银杏，等她拿到手里，只听有人咳了一下，抬眼看时，站在慈禧太 后身后的荣寿公主，她那“两把儿头”上的丝穗子，无风自动，顿时会意，不宜夺爱。 “奴才可还没有那么大福气，使这么大的金刚钻。”说着，放下钻戒，另取一只钻镯把 玩。 “那只镯子不错！”慈禧太后说：“你戴上我看看！” “是！”将钻镯套在右腕上，连左腕一起平伸在慈禧太后面前。 “好！”她得意地说：“正配你那只翠镯。大格格，你看，翠镯戴一对就俗气了，倒不 如这么搭配，反显得别致！你说是不是？” “老佛爷的眼光，谁也比不上。果然好看！”荣寿公主说： “干脆就别取下来了！” “对了！”慈禧太后向福妞说：“你就戴着吧！” 福妞喜不可言。因为这只钻镯戴在腕上，明天做新娘子的时候，会夺尽贵妇名媛的光 彩，何况打听起来，说是慈禧太后御赐，这个风头就出得更足了。 等着下拜谢过了恩，慈禧太后说道：“你还是挑六样好了！” 吉数为六，留着做见面礼，那只钻镯算是额外赏赐，福妞更觉志得意满。不过，她很机 灵，并没忘了忌讳。 慈禧太后生平恨事第一次进宫，不由大清门而入，因此忌讳妾媵所用的绿色。但此刻福 妞将成为醇王的嫡室，如果不选绿色，反会触动慈禧太后的心事。因此，她首先选了一个玻 璃翠戒指，表示对红绿并无成见。 果然，这一下子做得很对，因为荣寿公主已有嘉许的眼色。福妞心想，今天的一切都很 顺利，难得的机会，不可错过，除了东珠不敢用以外，将慈禧太后顶儿尖儿的几件首饰都挑 走了。 其时已到宫门下钥之时，荣禄夫妇带着福妞叩辞出宫，由东华门一转入王府井大街，便 觉轿马纷纷，热闹异于常时，及至一进东厂胡同，更是冠盖相接。落日犹在，明灯已悬，由 敞开了的大门望进去，灯火璀璨，锣鼓喧阗，为男客预备的，四大徽班的名伶罗致殆尽的堂 会，正当热闹的时候。 女客更有文静的消遣，是“走票”的一班“子弟书”。早年有班“旗下大爷”，饱食天 家俸禄，闲来无事，别创新声，腔调略似大鼓，而讲究词雅声和，有东城、西城两派。“西 城调”更为萦纡低缓，一个长腔，千回百折，似断若续，久久不息，最宜于饱食终日的人品 味。 这班“子弟书”特别名贵，因为穿上公服，至不济也是个红顶子。此时当然是便衣，是 特为约齐了穿戴，一律福色缎面皮袍，上套青缎琵琶襟坎肩，头上红结子瓜皮帽，帽檐镶一 块极大的