六十 局面凶险，和战两难，军机处及总理衙门当政的王公大臣，除了极少数的孙毓汶之流， 依然能够好官自为以外，其余的都觉得肩头沉重，心头郁闷，渴望着能够有人分担艰巨，打 开困境。 而在言路方面，早有人在批评，醇王实在不如恭王。这话在醇王当然听不到，但许庚身 和阎敬铭等人，却很重视这些舆论，不过这是大大的忌讳，自然只能藏诸心底，即使在最亲 近的人面前，亦不能透露。 如今又不同了，至艰至危的局面，百孔千疮，一时俱发，外面全靠一个李鸿章左支右 应，极力撑持，朝中是连醇王自己都觉得这副千斤重担，实在挑不动了，一再向他所信任的 许庚身和孙毓汶说：“总得再找一两个有担当的人，帮着点儿才好。” 一而再，再而三地说，孙毓汶只是顺着嘴敷衍，许庚身却终于忍不住了。 “王爷，”一天单独相处，他故意不着边际地问，“这一向见了六爷没有？” “那里有功夫去看他？”醇王答说，“听说他三天两头跟宝佩蘅逛西山。我就不懂，国 事如此，他那儿来的这份闲情逸致？” “王爷忧国心切，六爷只怕也是借此排遭。”许庚身又说，“王爷的难处我知道，就少 个身分相配的人，来跟王爷配戏。” “这话怎么说？” “王爷主张大张挞伐，一伸天威，谁不佩服王爷。不过形势所迫，和局能保全，亦不妨 保全。苦的是王爷又主战，又主和局，虽是承懿旨办理，话总说不响……。” “着啊！你这话说得太痛快了！”醇王抢着说道，“我就是为这个，觉得说不出的别 扭。一个人怎么能又做岳飞，又做秦桧？” “提起秦桧，近来不知那个刻薄的，做了一副对子骂阎丹老，王爷不知道听说了没有？” “没有啊！你念给我听听。” “上联是：‘辞小官、受大官，自画招供王介甫。’下联是： ‘舍战局、附和局，毫无把握秦会之。’” “辞小官、受大官”是阎敬铭前两年授职户部尚书的谢恩折子中的话，所以说是“自画 招供”。“上联倒还好。拿他比做王介甫，也有点儿象。”醇王说道：“下联是比较刻薄一 点儿，而且于史实亦不符，秦会之当初谈和是有把握的。” “咱们现在谈和就是没有把握，连李少荃都没有，就因为法国的条件，王爷不肯允许， 也不肯奏请太后允许。” 醇王深深看了他一眼，体味着他的言外之意，渐渐觉得有点意思了。 “我为王爷打算，得有个人来分谤才好。” “星叔！”醇王深有领悟，“你的设想很好。等我仔细想一想，先不必跟人谈起。” 醇王是从当政不到一个月，便已体会到“看人挑担不吃力”这句江南谚语的道理，对恭 王不独谅解，而且怀着歉意。但墙倒众人推，宫里的太监向来势利，加以“六爷”一向不给 他们好脸嘴看，所以从恭王失势之后，找到机会就在慈禧太后面前挑拨中伤，甚至于隐约提 到当年杀安德海，以及载