五三 大正月里又一件为人引作谈助的“怪事”是，军机忌满六人的传说，“不可不信”。有 人指出：从同治以来，军机两满两汉，加上恭王，一直是五个人。光绪二年三月，景廉入 值，不久就出事：文祥病殁。光绪五年年底，李鸿藻丁忧服满，即将复起，预定仍旧入值军 机，等于又是六个人，而除夕那天，沈桂芬突然下世。以后左宗棠进军机，幸亏不久就外放 到两江，得以无事。年前王文韶罢官，翁同和、潘祖荫翩入枢廷，当时便有人担心要出事。 果不其然，潘祖荫迎养在京的老父潘曾绶，好端端地忽然一病不起，潘祖荫只当了三十多天 的军机大臣。 这一下，刑部尚书的底缺，亦得开掉。汉侍郎之中，没有资望恩眷都可以升为尚书的 人，而慈禧太后很想用彭玉麟作兵部尚书，因而将张之万调到刑部，新补兵部尚书彭玉麟未 到任前，派户部尚书阎敬铭兼署。 潘祖荫闭门“读礼”，自然也要思过。回想任内两件大案，一件云南报销案，倒是每一 步都站得住，另一件王树汶的冤狱，就不同了。从头想起，先办得不错，中途走了歧路，几 乎铸成大错。 这一案的变化，起于涂宗瀛的调任湖南巡抚，河南巡抚由河东河道总督李鹤年继任。任 恺跟李鹤年的关系很深，便抓住机会，想靠巡抚的支援，维持原案。李鹤年本来倒也没有什 么成见，只因河南的京官，为这一案不平，议论不免过分，指责他偏袒任恺，反激出李鹤年 的意气，真的偏袒任恺了。 但是王树汶不是胡体安，已是通国皆知之事，这一案要想维持原谳，很不容易。因此、 任恺为了卸责，又造作一番理由，说王树汶虽非胡体安，但接赃把风，亦是从犯。依大清 律：强盗不分首从，都是立斩的罪名，所以原来审问的官吏，都没有过失。 一件冒名顶替、诬良为盗的大案，移花接木，避重就轻，变成只问王树汶该不该判死 罪？正犯何在，何以误王为胡？都摆在一边不问，言官大为不满，纷纷上奏抗争。于是朝命 新任河东河道总督梅启照复审。 梅启照衰病侵寻，预备辞官告老了，当然不愿意再得罪人，而且所派审问的属员，亦都 是李鹤年在河督任内的旧人，因而复审结果，维持原案。复奏发交刑部，秋审处总办赵舒翘 认为前后招供，疑窦极多，建议由刑部提审。奉到上谕：“即着李鹤年将全案人证卷宗，派 员妥速解京，交刑部悉心研鞠，务期水落石出，毋稍枉纵。” 这一下李鹤年和梅启照都不免着慌。杨乃武一案是前车之鉴，浙江巡抚杨昌浚和奉派复 审的学政胡瑞澜，所得的严谴，他们当然不会忘记。于是商量决定，特为委托一个候补道， 进京游说。此人是潘祖荫的得意门生，居然说动了老师，维持原谳。 但赵舒翘不肯，以去留力争，公然表示：赵某一天不离秋审处，此案一天不可动。潘祖 荫劝说再三，毫无用处，而就在这相持不下之际，潘祖荫报了丁忧。 办完丧事，预备扶柩回苏州安葬，此去要两年以后才能回京，在京多年的未了之事，要 作个结束。细细思量，只有这一案耿耿于怀，因而亲笔写了一封信给张之万，坦然引咎，说 为门下士所误，赵舒翘审理此案，毫无错误，请张之万格外支持。 就为了有这样一封信，赵舒翘才能不受干扰，尽心推问，全案在二月底审问确实，王树 汶得以不死，而承审的官员，几于无不获罪。镇平知县马翥革职充军，李鹤年和梅启照“以 特旨交审要案，于王树汶冤抑不能平反，徒以回获属员处分，蒙混奏结。迨提京讯问，李鹤 年复以毫无根据之词，晓晓置辩，始终固执，实属有负委任，均着即行革职。” 冤狱虽平，但这一案并不如杨乃武那一案来得轰动，因为一则案内没有小白菜那样的风 流人物，再则云南报销案峰回路转，又是一番境界了。 被革了职的潘英章，由云南的督抚，派人解送进京，一到就被收押，不准任何人跟他见 面。但一关好几天，并未提堂审问。这因为张之万不如潘祖荫那样有魄力。期望分担责任的 人，越多越好，要求加派大员查办。军机处问了