五二 就为的阎敬铭整顿积弊，户部的许多黑幕，逐渐被掀了起来，最骇人听闻的是以户部侍 郎署理尚书的王文韶和另一名军机大臣，牵涉在一桩报销案内，传闻纳了巨贿。 这桩报销案，属于边远省分的云南。向来军费报销，是户部司官与书办的生财大道。云 南的报销案在上年年底就已经发动，派出粮道崔尊彝和永昌府潘英军，携带巨资，来京打 点。走的是太常寺正卿周瑞清的路了。 周瑞清是军机章京，为他向王文韶、景廉游说。时机甚巧，“董太师”为张佩纶一道弹 章，在京察案中刷了下来，王文韶署理部务，大权在握，足可了事。但户部书办要十三万银 子，讲价讲不下来的当儿，阎敬铭快将到京，怕他不受赂遗，公事公办，所以户部书办让 步，以八万两银子了结。 凡是军费报销案子，虽由户部主管司承办，但一定要知会兵部和工部，牵涉既广，难包 内幕不会泄露，倘或说了无用，则徒然结怨，不过私下诽薄叹息而已。如今阎敬铭大刀阔斧 在整顿，便有热心的人揭露弊端。消息传到御史陈启泰耳中，多方打听，人言凿凿，便上了 一道奏折，指参周瑞清，而且说明存银处所，语气中也关连到户部堂官，自然不能不办。 但是，查办的谕旨，十分简单，只说： “御史陈启泰奏：太常寺卿周瑞清包揽云南报销，经该省粮道崔尊彝，永昌府知府潘英 章来京汇兑银两，贿托关说等语，着派麟书、潘祖荫确切查明，据实具奏。” 不提王文韶和景廉，同时只指派刑部满汉两尚书查办，知道内幕的人心里有数，王文韶 和景廉是军机大臣，当然要先作回护之计，所以只当作通常弊案，轻描淡写。清流中人，虽 然宝廷和陈宝琛已放了福建和江西的乡试考官，去掉了两枝健笔，但张佩纶、邓承修，以及 后起之秀的盛昱，都在京内，大为不满，私下表示，倘或刑部不能秉公查办，就连麟书和潘 祖荫一起参。 麟书听得这话，大起恐慌，潘祖荫却相当沉着，抱定按部就班、公事公办的宗旨，首先 就指派司官去打听云南粮道崔尊彝和永昌府知府潘英章的下落。 这要找吏部，因为崔尊彝和潘英章都是升了官进京引见的，潘英章是在上年九月里到京 的，引见过后，十月中旬“验放”，过了两个月领到“部照”，应该早就回云南永昌府上任 去了。 崔尊彝原来是个补道，分发云南，派充“善后局总办”，也就是云南军务的后路粮台， 军费报销正该由他主办。他是这年春天放的粮道，进京引见以后，六月初十“验放”，十二 天以后就领到了“部照”，却不回云南到任，请假回安徽原籍扫墓。 “这就有毛病了。”麟书对潘祖荫说，“阎丹翁是五月里到任的，不久就有云南报销案 的传闻。崔尊彝是案内主角，十二天拿到部照，快得出奇，且又请假回籍，这明明是听得风 声不妙，有意避开。” “这话不错。不过，我们该按规矩办，逃得了和尚逃不了庙，回籍也好，赴任也好，只 要案子里要传他，尽可行文该管省分办理，这不必担心，现在要防商人逃走，先动手要紧。” 于是即时知会步车统领衙门，去抓两个人，一个顺天祥汇兑庄的掌柜王敬臣，一个是乾 盛亨汇兑局的掌柜阎时灿，因为陈启泰的原折中说：崔尊彝和潘英章“汇兑银两”，就是由 云南汇到这两处地方，而且存贮备用的。 王敬臣和阎时灿已经得到消息，虽感惊慌，却并未逃走，因为一逃便是“畏罪”，再也 分辩不清，所以等官差一到，泰然跟随而去。 带到刑部衙门，由秋审处的司官审问，因为是传讯证人，所以便衣谈话。先带王敬臣， 供称是云南弥勒县人，到京已经五年，在打磨厂开设顺天祥汇兑庄，专做京城与云贵两省的 汇兑生意。 “云南善后局崔总办，有没有从昆明汇款到你那里？” “不知道。”王敬臣答道，“小号向来照同行的规矩，认票不认人。” “永昌府潘知府，拿票子到你那里兑过银子没有？” “有的。” mpanel(1); “什么时候？” “从去年冬天到今年春天，陆续取用，不止一次。” “一共几次，总数多少？” “总数大概六万多银子，一共几次记不得，小号有帐好查的。” “你开个单子来。” 王敬臣退了下去开单子。趁这空隙提阎时灿，他是山西票号发源地的平遥县人，在巾帽 胡同开设乾盛亨汇兑局。 问他的话跟问王敬臣的相同，一样也开了单子，由昆明汇来的银子，每处都是六万七千 两，但崔尊彝另外在顺天祥借用了两万八千两。 “这样看起来，你跟崔总办是有交情的。”秋审处司官抓住这一点追问。 “崔总办在云南多年，署理过藩台，虽没有交情，名气是知道的。”王敬臣又说，“他 借银自然有保人，小号不怕他少。” “保人是谁？” “就是永昌府潘知府。” “那么，你怎么又相信潘知府呢？” “回老爷的话。”王敬臣答道，“潘知府是现任知府，‘放京债’的当然相信。” “好，我再问你，崔总办、潘知府在你铺子里取了银子，作什么用？” “那就不知道了。” 问到阎时灿，也是这样回答。京里的汇兑庄及票号，都结交官场，凡有外官来京打点， 都由他们牵线过付，崔、潘二人的银子作何用途，决无不知之理，只是他们要推诿，无奈其 何。唯有交保饬回。 这下一步，刑部六堂官的意见不同，有的主张正本清源，先传崔尊彝、潘英章到案，弄 明白了案情再说，有的却以为不妨请旨令饬周瑞清先递“亲供”。 商量结果，让周瑞清先递“亲供”，有许多不妥，第一，片面之词，碍难凭信；第二， 周瑞清是军机章京，案情未明了以前，不宜将军机处的人牵涉在内。因此决定奏请饬下云南 及安徽的督抚，饬令潘英章，崔尊彝“迅速来京，赴部听候质讯。” 上谕照准，而且对太常寺卿周瑞清作了处置：“着听候查办，毋庸在军机章京上行走。” 周瑞清被撤出军机，“听候查办”，而且用的是明发上谕，可见得慈禧太后对这一案的 态度，是要秉公办理，不问周瑞清有何背景。因而便颇有人为王文韶担心。 于是关于京朝大老明争暗斗的流言，传说甚盛，有人说，这是李鸿藻所领导的北派，对 继承沈桂芬衣钵，在南派最得意的王文韶的打击；有人说，董恂丢官，疑心是王文韶想夺他 的户部尚书，所以指使他的会试门生陈启泰报复。说法不一，而都对王文韶不利。 人言如此，天象偏偏又示警了。去年见于西北的扫帚星，中秋前后再度见于东南，照例 下诏修省，而亦必有言官论述时事，箭头自然而然地又指向王文韶和景廉。 有个湖北人叫洪良品，是陈启泰的同年，官居江西道御史，上了一个奏折，引叙史实， 说星变皆出于政失，所以古代遇有灾异，往往罢免宰辅，因为燮理阴阳，咎不容辞。现在皇 太后垂帘听政，皇帝冲龄典学，国事所赖，全在军机大臣，接下来就提到云南报销案： “臣续有风闻，为陈启泰所未及言者。近日外问哄传，云南报销，户部索贿银十三万 两；嗣因阎敬铭将到，恐其持正驳诘，始以八万金了事，景廉、王文韶均受赂遗巨万，余皆 按股朋分，物议沸腾，众口一词，不独臣一人闻之，通国皆知之。盖事经败露，众目难掩， 遂致传说纷纭。臣窃思奏销关度支大计，数十年积弊相仍，全赖主计之臣整顿，以挽积习。 景廉久经军务，王文韶历任封圻，皆深知此中情弊者，使其毫无所染，何难秉公稽核，立破 其奸？乃甘心受其贿赂，为之掩饰弥缝。以主持国计之人，先为罔利营私之举，何以责夫贪 吏之藉势侵渔；蠢胥之乘机勒索者也？” 因此，洪良品“请旨立赐罢斥”景廉、王文韶，或者“照周瑞清例，撤出军机，一并听 候查办。”最后还发了一段议论：“夫天道无常，人事有凭，前日之枢垣用倭仁、文祥而大 难可平，今日之枢垣，用景廉、王文韶而灾眚屡见，感应之机，捷如影响。” 这道奏折，虽只攻的是景廉与王文韶，但恭王、宝