第七回　宴洋官中丞娴礼节　办机器司马比匪人 却说那抚院阅兵之后，因为山东东半省地方已渐渐为外国人势力圈所有，不时有交涉事 件，虽说中外协和，凡事尚能和平办理。抚院来的时候，那外国总督特地派了一枝兵前来迎 接，也就算得十二分面子。所以抚院一进行辕，便叫翻译写一封洋文信送去，订期阅兵之 后，前来拜见。 到了这一天，抚院吃过早饭，便带了一个洋务随员，是个同知前程，姓梁名世昌，广东 人氏；一个翻译，是个知县，姓林名履祥，福建人氏。抚院大轿在前，他二人小轿随后，到 了总督公馆，投进帖子。里头传出话来，说了一声“请”。抚院降舆进内。那总督着实敬 重，立刻脱帽降阶相迎，见面握手归坐之后，彼此说了些仰慕的话，无非翻译传言，无庸细 述。那总督又拿出几种洋酒、洋点心敬客。抚院扰过之后，便即相辞出来。跟手那外国总督 命驾前来答拜。抚院接着，也着实殷勤一番。总督去后，抚院便传州官上去，同他商量，预 备明天请外国人吃饭。州官三荷包听了抚院吩咐下来，自己思量，上司的差使倒好办，这请 外国人吃饭的事情却没有办过。外国人吃番菜，是不用说的了。从前走过几趟上海，大菜馆 里很扰过人家两顿。有了厨子，菜还做得来，但是请外国人是个甚么仪注，须得预先考较， 免得临时贻笑外人，少不得又把丁自建丁师爷请来商议。丁自建想了一回子，说：“这事情 须得同抚宪同来的翻译商量。他们这些人自小同外国人来往，这个礼信一定知道的。”三荷 包一听这话有理，便叫拿帖子去拜抚院同来的翻译林老爷。二人相见之后，寒暄了几句，三 荷包便把要叨教的意思说了出来，他便拿腔做势，跳到架子上，说：“这是顶容易的事。” 嘴里虽说容易，究竟容易在那里，却不肯告诉与人。三荷包再问问他，他便指东话西，一味 支吾。又说：“临时我自来照料。”又说：“连我也不懂得甚么。”三荷包无可奈何，只得 辞了出来，又与丁师爷商量。还亏得丁师爷交游道广，仍旧找到他那个借外国家生的朋友， 也是在外国官跟前当翻译的一个广东人，同他说了。承他的情，甚么规矩，甚么仪注，那是 头一席，那是第二席，那是主位，先上甚么酒，一五一十，统通告诉了他。 丁师爷回来告诉了三荷包。三荷包欢喜不尽。连夜又把那位翻译请了来，留他吃饭，同 他商量；又请他写了一张菜单，一共开了十几样菜、五六样酒。三荷包接过看时，只见上面 开的是：清牛汤、炙鲥鱼、冰蚕阿、丁湾羊肉、汉巴德、牛排、冻猪脚、橙子冰忌廉、澳洲 翠鸟鸡、龟仔芦笋、生菜英腿、加利蛋饭、白浪布丁、滨格、猪古辣冰忌廉、葡萄干、香 蕉、咖啡。另外几样酒是：勃兰地、魏司格、红酒、巴德、香槟，外带甜水、咸水。三荷包 看了，连说：“费心得很！……”又愁抚宪大人是忌牛的，第一道汤可以改作燕菜鸽蛋汤， 这样燕菜是我们这边的顶贵重的菜，而且合了抚宪大人的意思，免得头一样上来主人就不 吃，叫外国人瞧着不好。那翻译连说：“改得好，……索性牛排改做猪排。”三荷包道： “外国人吃牛肉，也不好没有。等到拿上来的时候，多做几分猪排，不吃牛的吃猪，你说好 不好？”翻译又连说：“就是这样变通办理。……”三荷包又叫把单子交给书禀师爷，用工 楷誊出十几份来。 到了第二天大早，三荷包起来，穿着簇新的蟒袍补褂，走到抚院这边亲自监督，调排桌 椅，安放刀叉。总共请了三个外国官、四个外国商人、两个外国官带来的翻译。这里是抚宪 一位、营务处洪大人一位、洋务随员梁老爷一位、抚院翻译林老爷一位，连着州官三荷包， 共是五个中国官：算一算，一总是十四位。去叫书禀师爷，把某大人，某老爷，一个个拿红 纸写了签条。三荷包又请那位翻译帮着点对：那里是首席，该甚么人坐；那里是二席，该甚 么人坐。分派既定，就把红签放在这人坐的面前。倘是外国人，随手请翻译写一排洋字在上 面，好叫外国人认得。 这时候桌子上的摆设，玻璃瓶件鲜花之类，一律齐备。厨房里亦诸事停当。三荷包又 问：“外国酒送来没有？”管家们回：“都已送来。”三荷包叫把酒瓶一律打开，连荷兰水 也开好几瓶等用，免得临时手忙脚乱。翻译说：“酒和水开了怕走气，只好临时要用现 开。”三荷包又说：“今日请客，自然抚院主人，然而兄弟也有半个主人在里面。一切仪 注，须预先学习。”翻译说：“外国人请贵重客，都是主人自己把菜一分一分的分好，然后 叫细崽①端到客人面前。”三荷包听了他话，马上要学这个礼节，便叫厨房里把做好的多余 菜，拿出几样，经他的手一分一分的分好，叫管家们一律穿着簇新的大褂，装作细崽模样， 以供奔走。 mpanel(1); ①细崽：男侍役。 等到各事停当，那时已有巳牌时候。外国人向来是说几点钟便是几点钟，是不要催请 的。这日请的十二点钟。等到十一点打过，抚院同来的什么洪大人、梁老爷、林老爷，一齐 穿着行装，上来伺候。三荷包便请丁师爷陪着那个翻译在帐房里吃饭，以便调度一切。又歇 了两刻钟，果见外国人络续的来了。抚院接着，拉过手，探过帽子，分宾坐下。彼此寒暄了 几句，无非翻译传话。少停从客来齐，抚院让他们入席。众人一看签条，各人认定自己的坐 位，毫无退让。先上一道汤，众人吃过。抚院便举杯在手，说了些“两国辑睦，彼此要好” 的话，由翻译翻了出来。那首席的外国官也照样回答了几句，仍由翻译传给抚院听了。抚院 又谢过。举起酒来，一饮而尽。一面说话，一面吃菜，不知不觉，已吃过八九样。后来不晓 得上到那样菜，三荷包帮着做主人，一分一分的分派。不知道怎样，一个调羹，一把刀，没 有把他夹好，掉了一块在他身上，把簇新的天青外套油了一大块。他心上一急，一个不当 心，一只马蹄袖又翻倒了一杯香槟酒。幸亏这桌子上铺着白台毯，那酒跟手收了进去，不至 淌到别处。又幸亏这张大菜桌子又长又大，抚院坐在那一头做主人，三荷包坐在这一头打 陪，两个隔着很远，没有被抚院瞧见，还是大幸。然后已经把他急的耳朵都发了红了。又约 摸有半点多钟，各菜上齐。管家们送上洗嘴的水，用玻璃碗盛着。营务处洪大人一向是大营 出身，不知道吃大菜的规矩，当作荷兰水之类，端起碗来喝了一口，嘴里还说：“刚才吃的 荷兰水，一种是甜的，一种是咸的，这一种想是淡的，然而不及那两样好。”他喝水的时 候，众人都不在意，只有外国人瞧着他笑。后来听他如此一说，才知道他把洗嘴的水喝了下 去。翻译林老爷拉了他一把袖子，悄悄的同他说：“这是洗嘴的水，不好吃的。”他还不 服，嘴里说：“不是喝的水，为甚么要用这好碗盛呢？”大家晓得他有痰气的，也不同他计 较。后来吃到水果，他见大众统通自家拿着刀子削那果子的皮，他也只好自己动手。吃到一 半，又一个不当心，手指头上的皮削掉了一大块，弄的各处都是血，慌的他连忙拿手到水碗 里去洗，霎时间那半碗的水都变成鲜红的了。众人看了诧异，问他怎的。他又好强，不肯 说。又回头低声骂办差的，连水果都不削好了送上来。管家们不敢回嘴。三荷包看着很难为 情。少停吃过咖啡，客人络续辞去。主人送客，大家散席。仍旧是丁师爷过来监督着收家 伙。有个值席的二爷说：“到底人家做到抚院，大人大物，无论他见中国人、外国人，那规 矩是一点不会错的。有这样的才情，所以才能够做到抚院。想这洪大人，不是喝了洗嘴水， 就是割了手指头，甚么材料做甚么官，那是一丝一毫不会推板的。想我们老爷演习了一早 上，还把身上油了一大块，倘若不演习，还不知要弄到那个分上哩。”这二爷正说得高兴， 不提防旁边那个抚院跟来的一个三小子，是伺候抚院执帖门上的，听了这话，便说道：“你 说抚台大人他不演习，他演习的时候，这怕你瞧不见罢哩。”那二爷道：“伙计你瞧见你 说。”三小子道：“他老人家演习我那里会看得见，我也不过是听我们包大爷讲的。我们包 大爷说：‘大人昨天晚上，叫了林老爷上去，问了好半天的话。林老爷比给大人看，大人又 亲自操习演半夜。’我们包大爷也在旁边，帮着学上菜，整整闹到四更多天，才下来打了个 盹。天底下那有不学就会的事情？”那二爷还要再说，被丁师爷催着收家伙不能再说了。后 来那些外国官员、商人，又请抚院一干人到他那里去宴会，一连吃了两三天，方才吃完。 这几天里，抚院很认得了几个外国人，提起富强之道，外国人都劝他做生意。抚院心里 亦以为然，就向他们着实叨教。回省之后，有几个会走心经的候补老爷们，一个个上条陈， 讲商务，抚院一概收下。内中有一个候选通判，是洋务局老总的舅爷，姓陶名华，字子尧， 靠他姊夫的面子，为他文墨尚好，有时候做封四六信①还冲得过，所以他姊夫就求了抚院， 委他在洋务局里充当一名文案委员。他见姊夫上院回来，屡屡谈及抚宪大人近来着实讲求商 务，凡有上来的条陈，都是自己过目；候补班子里很有两个因此得法。他把这话听在肚里， 心想：“像我在这里当文案，每月拿他二十四两银子薪水，就是当一辈子也不会出头。现在 既有这个机会，我何不也学他们上一个条陈？或者得个好处，也未可知。就是说的不好，像 我这候选的，又不求他甚么，谅来是没事的。”主意打定，便开了书箱，把去年考大考时候 买的甚么“商务策”、“论时务”从新拿了些出来摆在桌子上。先把目录查了半天，看有甚 么对劲的，抄上几条，省得费心。可巧有一篇是从那里书院课艺上采下来的，题目是《整顿 商务策》。他看到这个题目，急忙查出原文来一看，洋洋洒洒，足有五千多字，一起一结， 当中现现成成有十二条条陈，把他喜的了不得。大略看了一遍，也有懂得的，也有不懂得 的。上头还有几个外国人的名字，看了不知出处。心下踌躇道：“如果照本抄誊，倘若抚宪 传问起来，还不出这几个人的出典，就要露马脚。”又想把这几个人名字拿掉不写，“又显 不出我的学问渊博。”想来想去，“好在抚台也是外行，不如欺他一欺。倘若问起来，随便 英国也好，法国也好，还他个糊里糊涂，横竖没有查考的。”主意打定。他又是聪明绝顶的 人，官场款式，无一不知，把头尾些须改了几个字，又添上两行，先誊了一张草底，说是自 己打肚子里才做出来的，同姊夫说明原故，请他指教。 ①四六信：用骈文写的信，四字六字相间为句，称骈四俪六。 他姊夫虽说当的是洋务差使，于这文墨一道也甚有限，听他舅爷说要到院上上条陈，他 便郑重其事的，戴上老花眼镜，先把舅老爷浑身上下估量了一回，嘴里说道：“看你不出， 有这样的大才情！但这位中丞是个精明不过的，一个条陈进去，总要请各位老夫子过目。倘 若把话说岔了，老夫子就要批驳下来。所以这上条陈一件事，竟是难上加难，非有十二分大 本领的人，决不敢冒险。倘若说错，反不如藏拙的好。”他说这话，原是看不起他舅爷的意 思。陶子尧便说道：“我也不知道好不好，所以拿底子送给姊夫过目。”他姊夫也不理他， 便把条陈一条一条的念去，碰着有几个不认得的字，便把舌头在嘴里打一个滚，含糊过去。 一个条陈看完，竟有大半不懂。看看舅爷还坐在对面，少不得要批评他两句。停了半晌，说 道：“老弟肚里实在博学，但上头的意思是要实事求是。你的文章固然很好，然而空话太 多，上头看了恐怕未必中意。愚兄于这笔墨一道虽及不到你老弟，论起官场上阅历却比你老 弟多些。” 陶子尧忙辩道：“这个条陈引用的典故，都是外国的事，并不是空话。”他姊夫道： “是呀。外国人没有到过我们中国，怎么就会晓得我们中国的情形呢？”陶子尧道：“并不 是说外国人晓得我们中国的情形，原是引证外国人办的事情确有效验，要我们照他办的意 思。”姊夫道：“我也没工夫同你去辩，总之，这上条陈的事情不是儿戏的。你倘若一定要 上，你也总要斟酌尽善。院上几位老夫子我统通认得，你做好之后，等我先拿进去请教请教 他们几位，他们说不差，再递上去，免得碰钉子，岂不是好？”陶子尧听了，很不自在。接 过稿子，敷衍了两句，搭讪着出来，回到自己书房里。心想：“此事与他商量，托他代递， 是万万不会成功的，不如自己写好，明天一早自己去递。‘乌龟爬门槛，就看此一跌’，好 歹又不与他什么相干。” 主意打定，连夜恭恭敬敬誊了一个手折。次日一早，乘他姊夫上院没有下来，他便穿好 袍褂，拿着手本，也不坐轿，也不带人，一直赶到院上。晓得这位抚院的新章：凡有递条陈 的人，先在巡捕老爷那里挂号，专派一个巡捕管理此事，随到随递。倘若中意，立刻传见。 所以凡是来递条陈的，都归这巡捕老爷接待。当下陶子尧走来，那巡捕问明来意，因为抚院 有过吩咐，是不敢怠慢的，立刻让进来吃茶抽烟，抽空拿着手本，夹着条陈，上头去回。此 时抚院在那里同洋务局总办讲话，看了条陈，甚是中意。一见手本是洋务局文案委员，便对 他姊夫说道：“这陶某是你局里的文案。他这个条陈很有道理，不比那些空疏无据的。这个 想你老哥已经见过的了。”他姊夫听见是他舅子上条陈，心上老大捏着一把汗，还怪他不听 话，瞒着他做事。后来听见抚院这一番夸奖，不禁转怒为喜，连忙掇转风头，忙说：“这陶