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第 6 回 急张罗州官接巡抚 少训练副将降都司
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第六回 急张罗州官接巡抚 少训练副将降都司 却说蒋福走进帐房探听消息,侄少爷无法,只得同他说道:“你的钱,老爷说过,一个 不少的,但是总得再过几天才能还你。好在你的家眷也同了来,今日说走,今日也未必动得 身。等你动身的时候,自然是还你的。”这位侄少爷总算得能言会道,不肯把叔子的话直言 回复蒋福,原是免得淘气的意思。然而那一种吞吞吐吐的情形,已被蒋福看透,听罢之后, 不禁鼻子管里哼哼冷笑了两声,说:“这算甚么话!要人走,钱不还人家,这个理信倒少 有。现在也不必说别的,我们同到府里评评这个理去。”侄少爷连忙劝他说:“你放心罢, 你这钱断断不会少你的。”蒋福道:“有本事只管少,我也不怕!”说着,自己去了。 原来这蒋福同广信府的一个稿案门上,又是同乡,又是亲家,两人又极其要好。这个稿 案门又是府大人第一个红人,说一是一,说二是二。蒋福从帐房里下来,便一直上府,找到 他亲家,说老王不还他钱,他要先到府里上控,求亲家好歹拉一把。他亲家听了,自然是拍 胸脯,一力承当,把他欢喜的了不得。当天稿案门就回了本府,说县里这位王大老爷怎么不 好,怎么不好。亏得这位本府,自从王梦梅到任以来,为他会巴结,心里还同他说得来,就 说:“这事情闹了出来,面子上不好看,还是不叫他上控的好。”就同刑名①老夫子商量。 刑名道:“太尊的话是极。晚生即刻就找了他来,开导开导他,叫他不要辜负了太尊的美 意。”知府说:“如此很好。”刑名便叫自己的二爷拿了名片到县里,请王大老爷便衣过 来,有公事面谈。去不多时,果见王梦梅来了。走进书房,作揖归坐,说了几句闲话。刑名 老夫子便提到刚才太尊的意思,说:“太尊说的,彼此要好,不要弄出笑话来,只要梦翁把 用他的钱给了他,其余无凭无据的事,也断不能容他放肆。”便把蒋福要告他的话说了一遍。 ①刑名:官名,主事刑事判牍的幕僚,叫刑名师爷。 王梦梅听了这话,脸上一红,心上想,此事他既晓得,须瞒他不得,便把蒋福如何可 恶,也说了一遍:“现在已经三天没有人来交钱粮。兄弟心上恨不过,所以虽然有钱,也要 叫他难过两天再给他,并没有吃没他的意思。至于蒋福说要上控兄弟的话,同城耳目众多, 府宪又是精明不过的,况且又蒙你老夫子拿兄弟当做人,兄弟即使有点不好,难道能够瞒过 府宪?不要说对不住府宪,连你老夫子也对不住。”刑名道:“这些话谁有工夫去听他,我 不过当作闲话谈谈罢了。只要老哥早给他一天钱,早叫他滚蛋一天,大家耳根清楚,不结了 吗。”王梦梅又把脸一红,道:“这蒋福原是一个朋友荐来的,说他如何可靠。来了不到三 天,就拿了一笔钱,是三千块,叫兄弟替他放,兄弟就是没钱用,也不至于用他们的钱。” 刑名道:“是呀。”王梦梅道:“我想他们不过贪图几个利钱,所以就留下他的,替他放在 庄上是有的。”刑名道:“不管他是存是放,你只要提还他就是了。” 王梦梅又楞了一会,道:“说到如此,兄弟无不遵命。明天兄弟便把三千块划过来,放 在老夫子这里。兄弟那里,总要查过他没有弊病,才能放他滚蛋。”王梦梅的话,不过是借 此收场的意思。刑名亦看出来,便说:“很好,就是如此办。果然有弊病,我还要告诉太 尊,重重的办他一办。”说完,王梦梅辞去。次日上府,果然带到一张三千块钱月底期的庄 票。刑名收了下来,便问:“你从前出过凭据给蒋福没有?”王梦梅说:“折子是有一 个。”刑名道:“今天我先出张收条给你,明天你拿着来换折子便了。”一桩事情,总算府 大人从中转圜,蒋福未曾再敢多要,王梦梅也未曾出丑。到了年底,倒是那刑名仗着此事出 了把力。写封信来问王梦梅借五百银子过年,王梦梅应酬了他二百两,才把这事过去。此是 后话不题。 有话便长,无话便短。且说三荷包自从和他哥讲和之后,但九江府一注卖买,他自己就 弄到几百两,连着前前后后经手的多了,少说有万把银子在荷包里了。那时候正值山西水 旱,开办赈捐,三荷包到处拉拢,叫人捐官,他自己好赚扣头。他身上原有一个州同①,就 此加捐一个知州,又捐了一个十成花样,归部铨选。可巧他运气好,掣签②掣得第一。此时 他哥大荷包已经回任,他便把帐房银钱交代清楚,立刻进京投供候选。第二个月,山东莒州 知州出缺,轮到他顶选,就此选了出来。 mpanel(1); ①州同:知州的辅佐官。 ②掣签:抽签,以此法来决定外省官员的任用。 不过这缺苦点。他便把荷包里的钱掏了出来,托人走门子,化上二千两,拜了一位军机 大人做老师。这天是手本夹着银票一块儿进去的。等了好半天,军机大人传见。他进去磕了 三个头,那军机大人只还了半个揖,让他坐下,只问得两句:“你几时来的?”三荷包回 过,又问:“几时走?”三荷包回:“耽搁三四天就走。”说完了两句话,那军机大人就端 茶送客,自己踱了进去。三荷包无奈,只好退了下来,回到寓所。次日军机大人差人送来一 封书子,说是带给山东抚院的。三荷包收了下来,又送来人八两银子,来人方去。三荷包灯 下无事,把封信偷着拆开一看,只见那信只有一张八行书,数一数,核桃大的字不到二十几 个,三荷包官场登久了的,晓得大人先生们八行书不过如此。仍旧套好封好。 过了两天,他便离了京城,一直奔赴山东济南省城禀到、禀见,把军机大人的书信投了 进去。次日果蒙抚台传见,说:“莒州缺苦,我已经同藩台说过,偏偏昨日胶州出缺,就先 挂牌委你署理。随后有别的好点的缺,我再替你对付。”三荷包打千谢过,回说:“卑职学 陋才浅,现在的胶州有了外国人,事情很不好办,总求大人常常教训。”抚台道:“好在我 目下就要出省大阅,先到东三府,大约不上一月,就可到得胶州。那时候有甚么事,我们当 面斟酌再说。你老兄就赶紧到任。”三荷包答应了几声“是”,退了出去。不到晚上,果然 藩司前挂出牌来。三荷包自然欢喜。次日大早,连忙到上宪衙门禀谢,也有见得着的,也有 见不着的,跟手第二天又拜了一天客,第三天又赴各衙门禀辞。三荷包一面去上任,这里抚 台大人也就起身了。 三荷包到了胶州,忙着拜庙①、接印、点卯、盘库、阅城、阅监、拜同寅、拜绅士,还 与前任算交代,整整忙了二十几天方才忙完。接着上县滚单②下来,晓得抚台是打莱州府一 路来的。三荷包得了这信,因他是初次为官,所有铺垫摆设,样样都是创起来,现在又要办 这样的大差使,就是有钱,这几天里如何来得及呢。在省城临动身的时候,甚么洋货店里, 南货店里,绸缎店里,人家因为他是现任大老爷,而且又是江西盐道的三大人,谁不相信 他。都肯拿东西赊给他,不要他的现钱,因此也赊了几千银子的东西。然而立时立刻要办怎 么一个差使,还要办得妥贴,着实为难,霎时间把他急得走头无路,如热锅上蚂蚁一般。当 下便同衙门里师爷商量。 ①拜庙:求拜神庙,如孔庙、关帝庙等。 ②滚单:滚递通知单。 内中有个书启老夫子,姓丁名自建,是济阳县里一位名孝廉。从前在省城泺源书院肄 业,屡屡考在超等。不但八股精通,而且诗词歌赋,天一不会。一笔王石谷的画,一手赵松 雪的字,真正刻板无二。从前这位抚台大人做济东道的时候,这丁自建屡次在他手里考过, 算得一个得意门生。现在因为丁忧在家,没有事做,仍旧找到旧日恩师,求他推荐一个馆 地。幸喜此时这位恩师已经开府山东,一省之内,惟彼独尊,自然是登高一呼,众山响应。 因此就把他荐与三荷包,当得一名书启幕宾。这日因见东家为着办差的事,愁的双眉不展, 问了众人,也不得一个主意。他便从旁献计道:“东翁现在这差,晚生倒有一个办法。”三 荷包忙问:“是何办法?”丁自建道:“我这敝老师生来一种脾气,颇有阎文介、李鉴堂之 风。从前他做道台的时候,晚生曾在他衙内住过几天。其实他的上房里另外有个小厨房,饮 食极其讲究,然而等到请起客来,不过四盆两碗,还要弄些豆腐、青菜在里头。他太太就是 晚生的敝师母,晚生也曾拜见过几次,一般是珠翠满头,绫罗遍身,然而这位敝老师,无冬 无夏,只得一件灰布袍、一件天青哈喇呢外褂,还要打上几个补钉,一顶帽子,也不知从那 里古董摊上拾得来的。若照外面看上去,实在清廉得很。其实有人孝敬他老人家,他的为人 又极世故,一定必须要领人家情。不过你不去送他,他却决不朝你开口。但凡有过孝敬的, 他一定还要另眼看待。所以他的好处,也在这里。现在办他的差使,能够华丽固然是好,倘 或不能,依晚生愚见,不妨面子稍些推板点,骨子里头,老老实实的叫他见你个情。横竖一 样化钱,在我们一面乐得省事,在他一面又得了实惠,又得了好名声,这又何乐而不为呢。” 三荷包道:“办这个差使,无论如何推板,体制所关,总得有个分寸才好。”丁自建 道:“这个容易。现在已经五月天气,今年又热得早,行辕里铺陈过于华丽了,反瞧着叫人 心烦,不如清淡些。最好是铺几个外国房间,只要有

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