第一章 在排水孔里 弗里德里克・C ・利特尔先生的第二个儿子出世以后，每个见过他的人都发现 他并不比一只 老鼠大多少。事实上，这个婴儿看起来简直就像一只老鼠，不管你从哪个方面 看。他只有大约两英寸高：长着一个老鼠样的尖鼻子，一条老鼠尾巴，一嘴老鼠的 胡子，还有老鼠一样可爱的、害羞的举止。在他生下来后的很多天里，头上戴着一 顶灰帽子，拄着一根小手杖的他，不仅样子像一只老鼠，行为方式也像。利特尔先 生和太太给他起名为斯图亚特①，利特尔先生还给他用一个香烟盒与四个衣服夹子 做了一张小床。 和绝大多数的婴儿不同，斯图亚特刚一落生就能走路了。当他长到一周大时， 就能顺着灯绳爬到灯上去了。利特尔太太见了，立刻就知道了她以前给他做的婴儿 服已经不合身了，于是就赶紧用毛料给他做了一个很小的蓝外套，里面还缝上了衣 兜，这样他就可以在里面装他的手绢，钱，还有他的钥匙了。每天早晨，在斯图亚 特开始穿衣前，利特尔太太都会来到他的房间，用一个用来秤信的小天平给他量体 重。在他生下来的那天，只可以被当作邮费为三美分的第一类邮件②来投递，但是 他的父母却宁愿把他留下来，而不是投递出去；到了一月大的时候，他却只长了三 分之一盎司③的体重。他的母亲着急了，因此便和他到医生那里去了。 医生见到斯图亚特很高兴，说对一个美国家庭来讲，家里有一个老鼠孩子是不 寻常的。他量了量斯图亚特的体温，发现有98.6度④，这对一只老鼠来说是正常的。 他也检查了斯图亚特的胸，心脏，还严肃地用手电筒把他的耳朵察看了一番。（不 是每一个医生在观察老鼠耳朵时都能够不发笑的。）所有这一切似乎都很正常，利 特尔太太很高兴能得到一个这么好的检查结果。 “多给他吃有营养的食物！”医生起身前，愉快地说。 利特尔家住在纽约一个公园附近的一个令人愉快的地方。在早晨的阳光透过东 边的窗子时，利特尔一家早已像往常一样起了床。斯图亚特对他的父母，还有他的 哥哥乔治帮助很大，因为他的个头小，可以做很多只有老鼠才能做的事，他也乐于 为他们做这些事情。一天，利特尔太太在利特尔先生浴后刷浴缸时，把手指上的戒 指弄掉了，并且惊恐地发现它已经滑进了排水孔里。 “我该怎么办？”她叫着，强忍着要流下的眼泪。 “如果我是你，”乔治说，“我会把一个发卡弯成鱼钩形，再把它系在一根绳 子上，用这根绳子去从里面把戒指钓出来。”于是利特尔太太就找了一根绳子和一 个发卡，在那里垂钓了大约半小时；可是排水孔下面那么黑，而那钩子在被她放到 戒指所在的地方之前，总是似乎先钓起别的什么东西。 “运气如何？”来到浴室的利特尔先生问。 “糟透了，”利特尔太太说。“这戒指落得太深了，我没办法钓到它。” “为什么我们不派斯图亚特下去找找？”利特尔先生建议。“怎么样，斯图亚 特，你愿意去试试吗？” “是的，我愿意，”斯图亚特回答，“不过我想我最好还是穿着我的旧裤子下 去，我估计那下面很湿。” “就那么办吧。”乔治说。因为钩子的主意没有奏效，他有点儿不太高兴。这 样，斯图亚特便急忙穿上了他的旧裤子，准备去排水孔下面找那枚戒指。他想让他 的父亲拉住绳子的一头，自己顺着那绳子爬下去。“当我猛拽三次绳子时，把我拉 上来，”他说。于是利特尔先生就跪在浴缸里，为他拿着绳子，斯图亚特则轻松地 沿着绳子下到排水孔里，不见了。只过了一分钟左右，那绳子便被迅速地拽了三次， 利特尔先生见状忙小心地把绳子往上提。出现在绳子底端的，正是斯图亚特，那戒 指则完好地套在他的脖子上。 “噢，我勇敢的小儿子，”利特尔太太骄傲地说着，亲了亲斯图亚特。 “那下边怎么样？”总是对从没到过的地方感到好奇的利特尔先生问。 “还不错，”斯图亚特说。 可实际情况是，排水孔下面把他弄得非常脏，以至于必须在洗一个澡，并把妈 妈的紫罗兰水往自己身上喷一点之后，他才可能感觉好起来。全家人都认为他这件 事干得非常漂亮。 注释①： 斯图亚特・利特尔，原文是Stuart Little.我没有把这个姓翻译成 “小”，而是按照人名词典把它翻译成“利特尔”，我觉得这样听起来好一些，虽 然不是那么有趣。斯图亚特这个名字，我怀疑怀特是借用了英国的斯图亚特王朝的 名字。斯图亚特家族曾在1371-1603 统治了苏格兰，在1603-1714 年统治了苏格兰 和英格兰。1714年王位才转到家族的远亲汉诺威选侯家族。我们的小老鼠斯图亚特 为什么就不能是显赫的斯图亚特家族的后羿呢？他当然有资格。 注释②： 第一类邮件，原文是The first class maill . 我向朋友请教了什 么是第一类邮件后，方舟子回答了我，让我在这里对他致谢。他说，所谓的这一级 邮件，就是老百姓用得最多的普通邮件，现在邮费是三毛三了。当然还有二级、三 级等等邮件，只是更便宜也更慢。三级是大宗邮件，四级是图书。 注释③：98.6度。我请教了螳螂，他说他把这温度折算成摄氏后是36.7摄氏， 对老鼠说这体温应该是正常的。就人类而言，男性体温偏低，正常值在36.5左右， 这个数值说明稍微有点低烧；女性体温偏高，这个数值在正常范围内。听听，我的 朋友判断得多么专业。 注释④ ：盎司（ounce ）：我查了一下，1 英寸=25.4 毫米1 盎司=28.35克， 那么我们的小斯图亚特的身高应该是50.8毫米，体重若也是两盎司的话，就是56.7 克，这么小的老鼠，有谁见过？累死了，一算数我的脑袋就疼，即使是100 以内的 乘法也能累坏我。 -------- 童心世界