八七 行在办事，还是如在京时的规制，慈禧太后仍是一早召见军机。见了王文韶，慈禧太后 又伤感，又安慰，温语慰问，谈到北来途中的苦况，君臣相对雪涕，把眼圈都哭红了。 王文韶是七月二十二黎明出京的，虽只晚得两宫一天，却带来了许多重要的消息，慈禧 太后最关心的当然是大内。 “大内是日本兵看守。听说因为日本也是皇国的缘故，所以很敬重中国的皇宫，没有进 去骚扰。” “这话靠得住吗？”慈禧太后惊喜地问。 “臣听好些人这么说。想来不假。” “那倒难得。”慈禧太后深感安慰，而且激起了希望，觉得局势犹有可为，想了一下问 道：“荣禄呢？在不在京里？” “听说是往良乡这一带走的。”王文韶答说：“大概是到保定去了。” “李鸿章呢？可有消息没有？” “还是在上海。” “如今自然是要讲和了！既然讲和，越快越好。”慈禧太后问道：“你们看，该怎么着 手？” “回皇太后的话，”刚毅答说：“奴才的意思，除了催李鸿章赶紧进京以外，眼前不妨 责成荣禄、徐桐……。” “徐桐死了！”王文韶插了一句嘴。 这一下打断了刚毅的话，慈禧太后急忙问说：“徐桐是怎么死的？” 王文韶一向圆滑，不喜道人短处，此时却有些忍不住了，“徐桐是悬梁自尽的！总算殉 了国。”他说：“不过，徐桐的儿子徐承煜真是枭獍。臣听人说，徐桐本来命徐承煜一起上 吊，父子同殉，那知徐承煜将老父送上了圈套，还抽掉了垫脚的凳子，然后自己悄悄儿溜 掉。那知天网恢恢，疏而不漏，徐承煜落在日本兵手里，如今关在顺天府衙门。” 慈禧太后长叹无语，刚毅、赵舒翘则不无兔死狐悲之感。君臣默然半晌，仍是慈禧太后 强打精神，计议国事，接续未完的话题，决定一面命李鸿章立即筹商办法，向各国转圜，一 面命荣禄与英国公使直接商谈，如何讲和。 谈和当然要条件。从出京以来，慈禧太后虽在颠沛流离之中，仍念念不忘此事，心口相 商，已打算了好几遍了。赔兵费，当然是免不了的，如需割地，必得力争，争不过亦只好忍 痛。最使她为难的是惩凶。罪魁祸首是载漪、载勋、徐桐、刚毅、赵舒翘、李秉衡、毓贤等 人，固已成公论，但她自问，又何能卸责？如果自己惩办祸首，则追究责任，到头来“训 政”之局，便将不保，倘或不办，洋人必以为无悔祸之意，讲和更难。此中的关系委曲，唯 有荣禄能够了解，而眼前则只有王文韶还可以谈一谈。 因此，这天中午又独召王文韶入对，为了优礼老臣，更为了让重听的老臣能听得清她的 话，特意吩咐，站着回奏好了。 “王文韶，”慈禧太后提高了声音说：“你是三朝老臣，国家到此地步，你要知无不 言，言无不尽才好。” 王文韶侧着听力较好的左耳，屏息听完慈禧太后的话，一时摸不清她的用意，只得答一 声：“是！臣赶来了，就是跟皇太后、皇上来共患难的。” “对了！”慈禧太后欣慰地说，“也必得你们几个存着这样的心，才能挽回大局。”她 停了一下又问：“你第一次进总署是什么时候？” 王文韶想了一下答说：“是光绪四年八月里。” “二十二年了！”慈禧太后说：“记得这一次回总署是前年六月里。” “是！” “你对洋务也很熟悉，看看各国公使对讲和是怎么一个意思？” “各国公使倒还好。”王文韶说：“上次皇太后慈命，馈赠各国公使瓜果食物，人非草 木，他们也是知情的。” mpanel(1); 听得这话，慈禧太后喜动颜色，“是啊！我也是留了余地的。”她说：“我也是早就看 出来，义和团已经不足用了，无奈那些人象吃错了药似的，成天歪着脖子瞪着眼，连我都认 不得了。这里面，我的难处，外面不知道，你是在内廷行走的，总该看得出来。” “是，臣都看到了。” “我担心的是，各国不明我中国的情形，只以为凡事都是我作主。其实，凡有大事，我 总是找大家商量，这一次宣战，不也连叫了三次‘大起’吗？” “是！”王文韶已懂得她的意思了，莫让洋人归罪“无辜”，想了一下答说：“臣的意 思，朝廷没有表示，也不大妥当。” “大局闹得如此之糟，”皇帝突然插了一句嘴：“对百姓总要有个交代！” 此言一出，慈禧太后的脸色变了！王文韶却不曾听明白，因为皇帝的声音低，他又站得 比较远。不过从神色看，可以猜到皇帝说了一句不中听的话。 “皇上的意思，”慈禧太后为他转述那句“不中听”的话：“大局闹成这个样，京城都 失守了，说对百姓要有个交代。王文韶，你说，该怎么交代？” 这一问，不难回答：“无非下罪己诏！”王文韶应声而答。 不动听的话，立刻变成动听了，慈禧太后心里大感轻松，但不便表示意见，只问：“皇 帝，听见王文韶的话了吧！” “是！”皇帝咬一咬牙，毅然决然地说：“总是儿子的过错。” 这一下，慈禧太后更不便说什么了，只跟王文韶商议：“皇上也觉得应该下这么一道上 谕。你看，应该怎么措词呢？” 王文韶想了一下答说：“总要委婉声明不得已的苦衷。至于细节，臣此时亦无从回奏， 要回去细细琢磨。” “对了！这个稿子怕要你亲自动笔。” “是！臣一回去，马上就动手。” “好！你要多费心思。”慈禧太后沉吟了一下又说：“冰冻三尺，非一日之寒。大局坏 到如此，也不是一个人、两个人的错，果然大小臣工，实心实力，念念不忘朝廷，也就不至 于有今天的艰难了。” “是！”王文韶答说：“皇太后这一层训示，臣一定叙进去。” 慈禧太后点点头，转脸问说：“皇帝有什么要交代王文韶的？” 皇帝想了一下说：“刘坤一……。” “王文韶，”慈禧太后打断他的话说：“你站过去，听皇上跟你交代。” 等王文韶到了身边，皇帝略略提高了声音说：“刘坤一、张之洞曾经奏过，沿海沿江各 地，照商约，保护洋人，应该照办。各省教民，地方官要加意保护。” “是！”王文韶停了一下，看看两宫皆无别话，便即说道： “臣听说皇太后、皇上打算巡幸太原，似乎不妥。” “喔，”慈禧太后问：“怎么呢？” “毓贤在山西，杀洋人、杀教民，手段狠毒，怕洋军不饶他，会派兵到山西，惊了乘 舆。”王文韶答说：“不但太原遭了浩劫，其他还有大同、朔州、五台、榆次、汾州、平 定、徐沟各县，洋人跟教民死的也不少。以臣测度，各国联军，怕会进兵山西。” 慈禧太后为之发愣，好半晌才问：“不到太原，又到那里去呢？” 这一问将王文韶问住了，不过他赋性圆滑，从不做推车撞壁的事，想了一下，从容答 道：“乘舆所驻，就目前来说，自以太原为宜。倘或讲和讲得顺利，皇太后、皇上回銮也方 便。如今要筹划的是，怎么样让洋人不至于往山西这面来。” “对了！必得往这条路子上去想，才是正办。”慈禧太后说：“井陉是山西通京城的要 路，必得多派人马把守。” “是！”王文韶答说：“这是一定的。此外，臣以为不妨下一道上谕，说暂驻太原，这 样缓急之际，再挪别处，就不至于惊扰人心了。” “这个主意好！”慈禧太后很坦率地说：“预先留个退步，免得看起来是让洋人撵得无 路可走，面子上好看些。” “可是，”皇帝插进来问了一句：“除了太原，还有什么地方好去？” “西安啊！”慈禧太后毫不思索地答说：“关中自古帝王之都，有潼关天险，不怕洋人 撵了来，只要朝廷能照常办事，不怕洋人的威胁，讲和也就容易多了。” “是！皇太后高瞻远瞩，看得透彻。不过，洋人恐怕放不过毓贤。” “放不过的，岂止毓贤一个？”慈禧太后略略将声音放低些：“王文韶，你倒想，这是 什么时候？自己都还没有站稳脚步，能讲纪纲吗？” “是，是！”王文韶连声答应，不由得就想，怪不得慈禧太后能独掌大权数十年，胸中 确有丘壑。 “王文韶，国家危难的时候，全靠老成。所以，我一定要你赶了来，让你吃这一趟辛 苦，实在也是万不得已。如今荣禄还不知道在那里，就算有了下落，怕也要让他留京办事。 行在军机处，你要多费点心！” “臣尽力而为，决不敢丝毫推诿。” “不是说你推诿，是要你多拿主意。”慈禧太后又说：“我听说你在京的时候，遇事退 让，以后可不必象从前那样子谦虚了！你记着我的话，放在心里好了！” 最后这句话的言外之意，是非常明显的，刚毅与赵舒翘获罪，是迟早间事，荣禄留京， 礼王与启秀未曾随扈，则行在军机处总有一天，只剩下自己独挑大梁。 意会到此，恐惧不胜之感，多于帘眷优隆的喜悦。王文韶在心里说：“一条老命，怕要 送在太原或者西安了。” ※ ※ ※ 到得第三天，吴永大为着急了。两宫及王公大臣的供应难支，犹在其次，各处溃散的士 兵，越来越多，由于有马玉昆的支持，军纪倒还能维持，但食物已有匮乏之势。两天来，乡 人如赶集般进城来卖粮、卖菜、卖用百物的，接连不断，城门口拥挤不堪，到得这天，大为 减少，显然的，存货出清，无物可卖了。 眼看供应难周，而慈禧太后却并无启跸的意思，吴永焦急不堪，只有到军机处去诉苦。 王文韶颇为深沉，声色不动； 赵舒翘已窥出端倪，如俗话所说的“泥菩萨过江，自身难保”，不敢多事为吴永出什么 主意；倒是刚毅有担当，慨然说道：“回头我替你面奏”。 到得午后，有了好消息，两宫决定次日启驾。接着，由军机处来了一纸通知：“本日奉 上谕：吴永着办理前路粮台。”初承恩命，不免惊喜交集，可是静下心来细细一想，才发觉 这个差使干不得！ 于是吴永赶到军机处，先向王、刚、赵三人恭恭敬敬地行了礼，方始开口：“三位大 人，不是吴永意图推诿，从来大驾巡幸，没有派县官为粮台的先例……。” “渔川！”保荐吴永这任差使的刚毅，挥手打断他的话说：“军机处的廷寄，直接发给 县官，亦是没有先例的。这是什么时候？只要事情办通，还讲什么仪制！” “就因为事情办不通。”吴永答说：“第一、此去一路荒凉，拳匪溃兵骚扰，只怕地方 官早就躲开了。就能找得到，市面萧条，士绅四散，要粮没有粮，要钱没有钱，我这个前路 粮台的责任担不起。第二、大驾起行，我如果扈驾随行，地方善后，无人负责，散兵游勇， 目无法纪，教我职司民牧的怎么对得起怀来的百姓。” “这你倒不用愁！”王文韶说：“跟马玉昆商量，让他留一营人在这里镇压，不就没事 了？” “对了！”刚毅接口说道：“至于办前路粮台，实在非明敏练达如足下不可，时世艰 难，上头也知道的，稍有不到之处，决不会有什么责备。渔川，你勉为其难吧！” 众口一词，劝慰勉励，吴永无法，只得硬着头皮，挑起这副千斤重担。当天料理了启跸 诸事，又处理了县政与家务，扰攘终宵，等黎明跪送两宫以后，随即上马打前站。 第一站就是明英宗蒙尘之处的土木堡，此地象榆林堡一样，本是一个驿站，这时不仅驿 马无存，驿丞逃得不知去向，而且堡内人烟断绝，两宫中午到此打尖，连茶水亦无着落。 正在焦急无计之际，幸好宣化府派了人来接驾，备有食物，吴永如释重负，匆匆交代过 后，赶到二十里外的沙城去准备两宫驻跸。 沙城仍是怀来县的辖区，驻有巡检，吴永前一天已派了人来通知，选定一处俗称“东大 寺”的古刹为行宫。部署粗定，大驾已到。送入东大寺后，连日劳顿，几无宁时的吴永，已 近乎瘫痪，连上马的气力都没有了。 “老爷，”他的跟班吴厚劝说：“不管怎么样，先歇一歇再说，病倒了，可是件不得了 的事。” 这话让吴永悚然一惊。果真病倒了，不但无医无药，而且还不能不力疾从公，即令性命 能保，差使一定干不好。与其如此，则不如拚着受一顿责备，先找个地方将养一阵，好歹等 精神稍稍恢复了再作道理。 于是找了一座破庙，吴厚将马褥子卸了下来，在庙内避风之处铺好，让吴永半坐半躺地 休息。那知门外的一匹马泄露了行踪，不多一会，随扈的各色人等都赶了来找吴永，要这， 要那，吵闹不休。 就这时候，又来了一群士兵，为首的自道是武卫左军，问吴永要粮饷之外，还要马料。 “你们看见的，土木堡空空如也，那里来的粮饷马料？” “你是粮台，干什么的？”为首的那人横眉怒目地说，“快想法子！说空话没有用。” “快想法子！快、快！”另外有人在催，而且将手里的刀一扬，大有威吓之意。 吴永本就积着满腹的怨愤，经此一激，百脉偾张，将胸一挺，厉声说道：“你们都是国 家每年糜费大把饷银养着的，养兵千日，用在一朝，那知道洋人一到，吓得不战而溃，以至 于圣驾蒙尘，惨不可言！你们不想想自己的罪孽，到今日之下，还是这副鱼肉百姓的态度！ 我奉旨办粮只有一天，刚刚赶到这里，什么都没有布置，那里来的粮饷马料？性命，倒有一 条，随你们怎么处置好了！” 说到这里，连日所受的气恼、委屈，以及种种可耻可痛的见闻，一起涌到心头，不觉悲 从中来，放声大哭。 这一哭身子就软了，扑倒在地，只觉得哭得越响，心里越舒服，泪如泉涌，自己都奇 怪，一个人何能蓄积如许泪水。哭得力竭声嘶，渐成抽噎，只听吴厚在喊：“老爷、老爷！ 不要太伤心！” 吴永收泪张目，入眼便有清凉之感，太监、王府护卫、士兵、京官等等一大群人走得一 个不剩了。 “人呢？” “都让老爷这一哭，吓跑了。” 这是意料不到之事。吴永茫然半晌，渐渐能集中思虑了，心里在想，此刻虽以一哭解 围，而来日大难，身无一文之饷，手无一旅之兵，何以为计？ 想来想去想到一个人。岑春煊手里有五万饷银，如果肯借出来，可以暂救眉急，而且他 还有步队骑兵，弹压散兵游勇，绰绰有余。看此人性情虽然褊急，但总是伉爽任侠一路的人 物，一定可以商量得通。 吴永的盘算要想见诸事实，必得面奏允准。经过这两天的阅历，对于宫门的规矩，已颇 了解，知道此时要见慈禧太后，非先经御前大臣这一关不可。因而直奔东大寺，找到了庄亲 王载勋，说有事面奏太后，请他带领。 载勋亦不问他要面奏的是什么事？只说：“明儿不行吗？” “是！很急的事。” 载勋不再多问，派人进去通报，不一会，李莲英从角门中出来，讶异地低声问道：“这 时候还要请起吗？” “喏，是他！”载勋指着吴永说：“有很急的事，要面奏。” “既然一定要见，我就上去回。” 去不多久，另有个太监来“叫起”，载勋带着吴永进了角门，遥遥望见慈禧太后捧着水 烟袋，站在大雄宝殿正廊上等候。于是疾趋上面，载勋请个安说：“吴永有事面奏。”接着 站起身来，回头说道：“你说！” 吴永先行礼，后陈奏：“臣蒙恩派为前路粮台，应竭犬马之劳，不过臣是知县，品级太 低，向各省藩司行文催饷，在体制上诸多不便。就是发放官军粮饷，行文发布告，亦有许多 为难之处。现在甘肃藩司岑春煊，率领马步各营，随驾北行。该藩司官职较高，向各省催 饷，用平行的公事，易于措词。可否仰恳明降谕旨，派岑春煊督办粮台。臣请改作会办，所 有行宫一切事务，臣就可以专力伺候，不致耽误了紧要差使。” 慈禧太后不即发话，吸着水烟沉吟了好一会才开口：“你这个主意很好！明天早晨就有 旨意。”接着又说：“载勋，你先下去。” “是！”载勋跪了安，扬长而去。 “吴永，”慈禧太后很亲切地说：“这一趟差使，真难为你，办得很好。你很忠心，过 几天我有恩典。对于外面的情形，我很知道，皇帝亦没有什么脾气。差使如此为难，断断不 至于有所挑剔。你尽管放心，不必着急。” 这番温语慰谕，体贴苦衷，不同泛泛。吴永想到王公大臣，下至