七七 丁字街以西的砖塔胡同，通称“口袋底”，是内城的一处艳窟。名气不如八大胡同之 响，但狎客的身分大都比在八大胡同寻芳的来得尊贵。“澜公爷”固是豪客，但却不如“立 大人”。 “立大人”就是慈禧太后面前的红人，工部侍郎立山。他亦是内务府的汉军，本姓杨， 字豫甫，行四，所以熟人都管他叫“杨四爷”。他当过内务府堂郎中，在修颐和园那几年， 发了大财。起居豪奢，京中无人不知。据说他所蓄的朝珠有三百余挂之多，每天换一挂，可 以终年不重复。走马章台，挥手千金，视为常事，‘澜公爷”的身分虽高，谈到浪掷缠头， 可就相形见绌了。 偏偏在口袋底他们所眷的是同一个人，这个来自天津杨柳青的名妓，叫做“绿云”，载 澜结识她在先，而立山后来居上。及至知道是“澜公爷”的相好，立山倒是有意退让，无奈 绿云本人觉得此胜于彼。她所隶的那个“天喜班”，则从掌班到伙计，更无不以立山为财神 爷，如何肯容他跳槽？这天也是天喜班的掌班，派出几拨人去，在立山常到的几处“清吟小 班”及饭馆中搜索，最后是在煤市的泰丰楼截住了立山，硬拦到口袋底。大烟抽到一半，听 得外面在喊：“澜公爷到！” 不由得有些着慌。 “我躲一躲吧！”立山扔下烟枪想起身，“面对面多不好意思？” “怕什么？”绿云将他一把推倒，“等我去打发他走。”说完，扭着腰便往外走，顺手 带上了房门。 红姑娘都有几间屋子，绿云独占一个院子，南北屋共有六间之多。立山在北屋，载澜自 然被让到南屋。两面的陈设差不多，但味道大不一样，北屋灯火辉煌，南屋则连取暖的火炉 都是刚生起来的。载澜从心里冷到脸上，气色非常难看。 绿云见此光景，便回头骂人：“怎么回事？弄个冷炉子在这里！也没有人招呼。茶呢？ 都当澜公爷脾气好，就敢这么无礼，不是大年底下，看我不骂好听的。” 听她这一番做作，载澜的脾气发不出，憋在心里更觉难受，冷冷地问道：“谁在那面屋 子里？” “还有谁？是掌班的从泰丰楼把他去截了来的。”绿云叹口气，“唉！掌班的也叫事不 由己。” “什么为难的事？” 绿云欲语不语地，然后很快地说：“没有什么！三爷你就别打听了。那里喝了酒来？” “我是从端王府逃席出来的。早知道……，