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二十七
离开旅馆,他走进公园,转过身来,看着沿皮卡迪利路排列的那些华美的房
屋的废墟。女王步行径的边界由令人讨厌的栅栏构成,一度是有钱人的住宅:木
板围起的凸窗上面留有残骸,张贴的布告声明维修或者拆除。小小的前院里,砖
石建筑被铁丝网隔离开。荒芜的花园内,绿色的苗芽被遗弃了。那些遭到战火毁
坏的房屋,如今已经丧失掉它们的运气。在利思的青少年时代,无论什么时候经
过那里,它们都会以自身的喜悦的生命,引起人们的注目。
他上上下下地在那排房屋中走动,然后转身进入拱廊,朝着斯特兰德大街走
去。
当他晚上回来的时候,暖气在冰凉的散热器里咕噜咕噜响着。窗帘已经拉上
了,插放在花瓶中的花儿散发出香味。床罩被从床上揭开,向下翻折起来。为了
预防停电,一支蜡烛插在陶瓷的烛台上,放在衣柜上:螺旋状的那种黄色的蜡烛,
看上去就像放了很久的杏仁蛋白软糖。利思冷得发抖,眼下也很疲劳,看到这里
的一切很高兴,忘记了他曾经不喜欢这个房间。他把报纸放在桌子上,打开行李,
将一个灰白色的浴盆放满水。浴室的窗子开着,发出抗拒的擦括声,从浴室的窗
子里,可以瞥见并且闻到被煤炭火熏黑了的赤陶的烟囱罐。窗玻璃上覆盖着蒸汽,
窗台上覆盖着一层薄薄的煤灰。与此同时,毛巾挂在导热的横栏上变得很暖和。
有薰衣草的香皂、宽大的浴盆、明亮的黄铜水龙头,就像他的手掌一样大。
他在洗澡的时候,穿上平民的服装的时候,一直想着奥罗拉。他将和她一起
用餐,他们七年没有见面了。他父亲的情妇,同时很久以前,他自己的情妇。他
很高兴将要去她那里,而不是去世界这一边的任何其他的人那里。
他乘地铁到贝克街,然后步行。奥罗拉住的楼房,门厅内光线很暗,冷冰冰
的,年久失修。剥落的有黏性的油漆碎片松散地挂在天花板上。墙壁因年久而破
败。同样缓慢的爱德华时代的电梯,借助于水压,随着当啷当啷响的链子还在上
下运行。等电梯的时候,利思觉得好奇,不知奥罗拉的外形,是否也发生了变化
--胖了,大概吧;邋遢的女人或者是干瘪的丑老太婆。这不禁让他思忖着自己的
改变--早早出现的一些灰白的头发,以及一般的日晒雨淋的风化作用。接着就到
了她的门口,她已经在他的怀抱里流下眼泪,却又由于喜悦而笑着。
" 你的手很凉。" 她说," 你没有戴手套来。"
这是多年以前他们的密码,打从他第一次到达她的家门起。
他们坐在同样的比较小一些的房间内,在炉火旁:" 目前,只有这一个房间。
整个地方都在重新装修,想象一下地狱吧。" 她的同样低沉的嗓音。同样的火焰
在壁炉里,以及鲜花和威士忌。墙上,蓝色的绸布已经被有波纹的纸所取代。壁
炉台上,那幅画的下方,象征大不列颠的瓷雕像被重新安放好。画上隐约可见在
河边的姑娘们。带有戏剧性的光辉已经消逝;抑或说,它仅仅存在于年轻人的眼
中。
他递上装着鲜花的潮湿的盒子,并且解释了它们的来源。一瓶红葡萄酒在壁
炉附近的地方散发出香味。房间的对面,一个煤气取暖器没有一点效果。
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奥罗拉穿着一件质地优良的黑色羊毛连衣裙,窄窄的腰身,很优雅的裙子的
下摆,最近很流行。她更瘦,更老,更显出纤细雅致的美丽。男人说出的是这最
后的词汇。
" 噢……" 她往后拢了拢头发,她的头发短了一些,不同的金色。" 我们现
在头发全都灰白了,而且营养不足。或者是大腹便便的,因为狼吞虎咽地吃下从
美国佬那里讨来的巧克力。"
" 我发觉你既没有头发灰白,也没有大腹便便。营养不足,也许是吧。奥罗
拉,你是怎么应付这件事的?" 指他父亲的去世。
她盯着他看了好一阵子,然后转开眼光。他们俩都以为她也许会哭起来,但
是她并没有。" 如此的彷徨犹豫,你知道。悲伤、抱怨、怀疑。敏感脆弱,懊恼
自责。"
" 在这件事上,我认为你没有什么理由感到内疚,奥罗拉。"
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