卷之三　刘东山夸技顺城门　十八兄奇踪村酒肆 弱为强所制，不在形巨细。 卿蛆带是甘，何曾有长喙？ 话说天地间，有一物必有一制，夸不得高，恃不得强。这首诗所言“卿蛆”是甚么？就 是那赤足蜈蚣，俗名“百脚”，又名百足之虫。这“带”又是甚么？是那大蛇。其形似带一 般，故此得名。岭南多大蛇，长数十丈，专要害人。那边地方里居民，家家蓄养蜈蚣，有长 尺余者，多放在枕畔或枕中。若有蛇至，蜈蚣便喷喷作声。放他出来，他鞠起腰来，首尾着 力，一跳有一丈来高，便搭住在大蛇七寸内，用那铁钩也似一对钳来钳住了，吸他精血，至 死方休。这数十丈长、斗来大的东西，反缠死在尺把长、指头大的东西手里，所以古语道 “卿蛆甘带”，盖谓此也。 汉武帝延和三年，西胡月支国献猛兽一头，形如五六十日新生的小狗，不过比狸猫般 大，拖一个黄尾儿。那国使抱在手里，进门来献。武帝见他生得猥琐，笑道：“此小物何谓 猛兽？”使者对曰：“夫威加于百禽者，不必计其大小。是以神麟为巨象之王，凤凰为大鹏 之宗，亦不在巨细也。”武帝不信，乃对使者说：“试叫他发声来朕听。”使者乃将手一 指，此兽舐唇摇首一会，猛发一声，便如平地上起一个霹雳，两目闪烁，放出两道电光来。 武帝登时颠出亢金椅子，急掩两耳，颤一个不住。侍立左右及羽林摆立仗下军士，手中所拿 的东西悉皆震落。武帝不悦，即传旨意，教把此兽付上林苑中，待群虎食之。上林苑令遵 旨。只见拿到虎圈边放下，群虎一见，皆缩做一堆，双膝跪倒。上林苑令奏闻，武帝愈怒， 要杀此兽。明日连使者与猛兽皆不见了。猛悍到了虎豹，却乃怕此小物。所以人之膂力强 弱。智木长短，没个限数。正是：强中更有强中手，莫向人前夸大口。 唐时有一个举子，不记姓名地方。他生得膂力过人，武艺出众。一生豪侠好义，真正路 见不平，拔刀相助。他进京会试，不带仆从，恃着一身本事，鞲着一匹好马，腰束弓箭短 剑，一鞭独行。一路收拾些雉兔野昧，到店肆中宿歇，便安排下酒。 一日在山东路上，马跑得快了，赶过了宿头。至一村庄，天已昏黑，自度不可前进。只 见一家人家开门在那里，灯光射将出来。举子下了马，一手牵着，挨近看时，只见进了门， 便是一大空地，空地上有三四块太湖石叠着。正中有三间正房，有两间厢房，一老婆子坐在 中间绩麻。听见庭中马足之声，起身来问。举子高声道：“妈妈，小生是失路借宿的。”那 老婆子道：“官人，不方便，老身做不得主。”听他言词中间，带些凄惨。举子有些疑心， 便问庄“妈妈，你家男人多在那里去了？如何独自一个在这里？”老婆子道：“老身是个老 寡妇，夫亡多年，只有一子，在外做商人去了。”举子道：“可有媳妇？”老婆子蹙着眉头 道：“是有一个媳妇，赛得过男子，尽挣得家住。只是一身大气力，雄悍异常。且是气性粗 急，一句差池，经不得一指头，擦着便倒。老身虚心冷气，看他眉头眼后，常是不中意，受 他凌辱的。所以官人借宿，老身不敢做主。”说罢，泪如雨下。举子听得，不觉双眉倒竖， 两眼圆睁道：“天下有如此不平之事！恶妇何在？我为尔除之。”遂把马拴在庭中太湖石上 了，拔出剑来。老婆子道：“官人不要太岁头上动土，我媳妇不是好惹的。他不习女工针 指，每日午饭已毕，便空身走去山里寻几个獐鹿兽兔还家，腌腊起来，卖与客人，得几贯 钱。常是一二更天气才得回来。日逐用度，只霏着他这些，所以老身不敢逆他。”举子按下 剑入了鞘，道：“我生平专一欺硬怕软，替人出力。谅一个妇女，到得那里？既是妈妈霏他 度日，我饶他性命不杀他，只痛打他一顿，教训他一番，使他改过性子便了。”老婆子道： “他将次回来了，只劝官人莫惹事的好。”举子气忿忿地等着。 只见门外一大黑影，一个人走将进来，将肩上叉口也似一件东西往庭中一摔，叫道： “老嬷，快拿火来，收拾行货。”老婆子战兢兢地道：“是甚好物事呵？”把灯一照，吃了 一惊，乃是一只死了的斑谰猛虎。说时迟，那时快，那举子的马在火光里，看见了死虎，惊 跳不住起来。那人看见，便道：“此马何来？”举子暗里看时，却是一个黑长妇人。见他模 样，又背了个死虎来，伺道：“也是个有本事的。”心里先有几分惧他。忙走去带开了马， 缚住了，走向前道：“小生是失路的举子，赶过宿头，幸到宝庄，见门尚未阖，斗胆求借一 宿。”那妇人笑道：“老嬷好不晓事！既是个贵人，如何更深时候，叫他在露天立着？”指 着死虎道：“贱婢今日山中，遇此泼花团，争持多时，才得了当。归得迟些个，有失主人之 礼，贵人勿罪。”举子见他语言爽恺，礼度周全，暗想道：“也不是不可化诲的。”连应 道：“不敢，不敢。”妇人走进堂，提一把椅来，对举子道：“该请进堂里坐，只是妇姑两 人，都是女流，男女不可相混，屈在廊下一坐罢。”又掇张桌来，放在面前，点个灯来安 下。然后下庭中来，双手提了死虎，到厨下去了。须臾之间，烫了一壶热酒，托出一个大盘 来，内有热腾腾的一盘虎肉，一盘鹿脯，又有些腌腊雉兔之类五六碟，道：“贵人休嫌轻亵 则个。”举子见他殷勤，接了自斟自饮。须臾间酒尽肴完，举子拱手道：“多谢厚款。”那 妇人道：“惶愧。”便将了盘来收拾桌上碗盏。 mpanel(1); 举子乘间便说道：“看娘子如此英雄，举止恁地贤明，怎么尊卑分上觉得欠些个？”那 妇人将盘一搠，且不收拾，怒目道：“适间老死魅曾对贵人说些甚谎么？”举子忙道：“这 是不曾，只是看见娘子称呼词色之间，甚觉轻倨，不象个婆媳妇道理。及见娘子待客周全， 才能出众，又不象个不近道理的，故此好言相问一声。”那妇人见说，一把扯了举子的衣 袂，一只手移着灯，走到太湖石边来道：“正好告诉一番。”举子一时间挣扎不脱，暗道： “等他说得没理时，算计打他一顿。”只见那妇人倚着太湖石，就在石上拍拍手道：“前日 有一事，如此如此，这般这般，是我不是，是他不是？”道罢，便把一个食指向石上一划 道：“这是一件了。”划了一划，只见那石皮乱爆起来，已自抠去了一寸有余深。连连数了 三件，划了三划，那太湖石便似锥子凿成一个“川”字，斜看来又是“三”字，足足皆有寸 余，就象馋刻的一般。那举子惊得浑身汗出，满面通红，连声道：“都是娘子的是。”把一 片要与他分个皂白的雄心，好象一桶雪水当头一淋，气也不敢抖了。妇人说罢，擎出一张匡 床来与举子自睡，又替他喂好了马。却走进去与老婆子关了门，息了火睡了。举子一夜无 眠，叹道：“天下有这等大力的人！早是不曾与他交手，不然，性命休矣。”巴到天明，备 了马，作谢了，再不说一句别的话，悄然去了。自后收拾了好些威风，再也不去惹闲事管， 也只是怕逢着车庶似他的吃了亏。 今日说一个恃本事说大话的，吃了好些惊恐，惹出一场话柄来。正是： 虎为百兽尊，百兽伏不动。 若逢狮子吼，虎又全没用。 话说国朝嘉靖年间，北直隶河间府交河县一人姓刘名