第五卷　穷马周遭际卖缒(食旁)媪 前程暗漆本难知，秋月春花各有时。 静听天公分付去，何须昏夜苦奔驰？ 话说大唐贞观改元，太宗皇帝仁明有道，信用贤臣。文有十八学士，武有十八路总管。 真个是：鸳班济济，鹭序彬彬。凡天下育才有智之人，无不举荐在位，尽其抱负。所以天下 太平，万民安乐。就中单表一人，姓马，名周，表字宾王，博州往乎人氏。父母双亡，一贫 如洗；年过一旬，尚未娶妻，单单只剩一身。自幼精通书史，广有学问；志气谋略，件件过 人。只为孤贫无援，没有人荐拔他。分明是一条神龙困于泥淖之中，飞腾不得。眼见别人才 学万倍不如他的，一个个出身通显，享用爵禄，偏则自家怀才不遇。每曰郁郁自叹道：“时 也，运也，命也。”一生挣得一副好酒量，闷来时只是饮酒，尽醉方休。日常饭食，有一 顿，没一顿，都不计较；单少不得杯中之物。若自己没钱买时，打听邻家有酒。便去瞳吃。 却大模大样，不谨慎，酒后又要狂言乱叫、发风骂坐。这伙一邻四舍被他联噪的不耐烦，没 一个不厌他。背后唤他做“穷马周”，又唤他是“酒鬼”。那马周晓得了，也全不在心上。 正是：未逢龙虎会，一任马牛呼。 且说博州刺史姓达，名奚，素闻马周明经有学，聘他为本州助教之职。到任之曰，众秀 才携酒称贸，不觉吃得大醉。次日，刺史亲到学官请教。马周几自中酒，爬身不起。刺史大 怒而去。马周醒后，晓得刺史曾到，特往州衙谢罪，被刺史责备了许多说话。马周口中唯 唯，只是不能使改。每通门生执经问难，便留住他同饮。支得傣钱，都付与酒家，几自不 敷，依据曰在门生家喝酒。一日，吃醉了，两个门生左右扶住，一路歌咏而回。恰好遇着刺 史前导，喝他回避，马周那里肯退步？喧着双眼到骂人起来，又被刺史当街发作了一场。马 周当时酒醉不知，次日醒后，门生又来劝马周，在刺史处告罪。马周叹口气道：“我只为孤 贫无援，欲图个进身之阶，所以屈志于人。今因酒过，屡被刺史责辱，何面目又去鞠躬取 怜？古人不为五斗米析腰，这个助教官儿也不是我终身养老之事。”便把公服交付门生，教 他缴还刺史，仰天笑，出门而去。正是：此去好凭一寸舌，再来不值一文钱。自古道：水不 激不跃，人不激不奋。马周只为吃酒上受刺史责辱不过，叹口气出门，到一个去处，遇了一 个人提携，直做到吏部尚书地位。此是后话。 且说如今到那里去？他想着：“冲州撞府，没甚大遭际，则除是长安帝都，公侯卿相 中，有个能举荐的萧相国，识贤才的魏无知，讨个出头日子，方遂乎生之愿。”望西迤逦而 行。不一日，来到新丰。原来那新丰城是汉高皇所筑。高皇生于丰里，后来起兵，诛秦灭 项，做了大汉天子，尊其父为太上皇。太上皇在长安城中，思想故乡风景。高皇命巧匠照依 故丰，建造此城，迁丰人来居住。凡街市、屋宇，与丰里制度一般无二。把张家鸡儿、李家 犬儿，纵放在街上，那鸡犬也都认得自家门首，各自归家。太上皇大喜，赐名新丰。今日大 唐仍建都于长安，这新丰总是关内之地，市井稠密，好不热闹！只这招商旅店，也不知多 少。 马周来到新丰市上，天色己晚，只拣个大大客店，踱将进去。但见红尘滚滚，车马纷 纷，许多商贩客人，驮着货物，挨一顶五的进店安歇。店主王公迎接了，慌忙指派房头，堆 放行旅。众客人寻行逐队，各据坐头，讨浆索酒。小二哥搬运不迭，忙得似走马灯一般。马 周独自个冷清清地坐在一边，并没半个人睬他。马周心中不忿，拍案大叫道：“主人家，你 好欺负人！偏俺不是客，你就不来照顾，是何道理？”王公听得发作，便来收科道：“客官 个须发怒。那边人众，只得先安放他；你只一位，却容易答应。但是用酒用饭，只管分付老 汉就是。”马周道：“俺一路行来，没有洗脚，且讨些干净热水用用。”王公道：“锅子不 方便，要热水再等一会。”马周道：“既如此，先取酒来。”王公道：“用多少酒？”马周 指着对面大座头上一伙客人，向主人家道：“他们用多少，俺也用多少。”王公道：“他们 五位客人，每人用一斗好酒。”马周道：“论起来还不勾俺半醉，但俺途中节饮，也只用五 斗罢。有好嘎饭尽你搬来。”王公分付小二过了。一连暖五斗酒，放在桌上，摆一只大磁 瓯，几碗肉菜之类。马周举匝独酌，旁若无人。约莫吃了一斗有余，讨个洗脚盆来，把剩下 的酒，都倾在里面；骊脱双靴，便伸脚下去洗灌。众客见了，无不惊怪。王公暗暗称奇，知 其非常人也。同时岑文本画得有《马周濯足图》，后有烟波钓叟题赞于上，赞曰： mpanel(1); 世人尚口，吾独尊足。 口易兴波，足能涉陆。 处下不倾，干虽可逐。 劳重赏薄，无言忍辱。 酬之以酒，慰尔仆仆。 今尔右忱，胜吾厌腹。 吁嗟宾王，见趁凡俗。 当夜安歇无话。次日，王公早起会钞，打发行客登程。马周身无财物，想天气渐热了， 便脱下狐袭与王公当酒钱。王公见他是个慷慨之士，又嫌狐袭价重，再四推辞不受。马周索 笔，题诗壁上。诗云： 古人感一饭，干金弃如展。 巴箸安足酬？所重在知己。 我饮新丰酒，狐裘力用抵。 贤哉主人翁，意气倾间里！ 后写往乎人马周题。王公见他写作俱高，心中十分敬重。便问：“马先生如今何往？” 马周道：“欲往长安求名。”王公道：“曾有相熟寓所否？”马周回道：“没有。”王公 道：“马先生大才，此去必然富贵。但长安乃米珠薪桂之地，先生资釜既空，将何存立？老 夫有个外甥女，嫁在彼处万寿街卖弹赵一郎家。老夫写封书，送先生到彼作寓，比别家还省 事：更有白银一两，权助路资，休嫌菲薄。”马周感其厚意，只得受了。王公写书已毕，递 与马周。马周道：“他日寸进，决不相忘。”作谢而别。 行至长安，果然是花天锦地，比新丰市又不相同。马周径问到万寿街赵卖缒家，将王公 书信投递。原来赵家积世卖这粉食为生，前年赵一郎已故了。他老婆在家守寡，接管店面， 这就是新丰店中王公的外甥女儿。年纪虽然一十有余，几自丰艳胜人。京师人顺口都唤他做 “卖缒媪”。北方的“媪”字，即如南方的“妈”字一般。这王媪初时坐店卖缒，神相袁天 罡一见大惊，叹道：“此媪面如满月，唇若红莲，声响神清，山根不断，乃大贵之相！他日 定为一品夫人，如何屈居此地？”偶在中郎将常何面前，谈及此事。常何深信袁天罡之语， 分付苍头，只以买缒(食旁)为名，每曰到他店中闲话，说发王媪嫁人，欲娶为妻。王媪只是 干笑，全不统一。正是：姻缘本是前生定，不是姻缘莫强求。 却说王媪隔夜得一异梦，梦见一匹自马，自东而来到他店中，把缒一口吃尽。自己执