第九十四回 赤子居心寻师觅父 小人得志断义绝情 且说艾虎同了孟杰张立，回到庄中。史云正在那里与众商议，忽见艾虎等回来 了，便问事体如何，张立一一说了。艾虎又将大家上卧虎沟避兵的话，说了一遍。 众渔户听了，谁不愿躲了是非，一个个忙忙碌碌，俱备收拾衣服细软，所有粗重家 伙都抛弃了。携男抱女，搀老扶少，全都在张立家会齐。此时张立已然收拾妥当。 艾虎背上包裹，提了齐眉棍，在前开路。孟杰与史云做了合后，保护众渔户家口， 竟奔卧虎沟而来。可怜热热闹闹的渔家乐，如今弄成冷冷清清的绿鸭滩！可是话又 说回来，若不如此，后来如何有渔家兵呢？ 一路上嘈嘈杂杂，纷纷乱乱，好容易才到了卧虎沟。沙员外迎至庄门，焦赤相 陪。艾虎赶步上前相见，先交代了齐眉棍。沙员外叫庄丁收起，然后对着众渔户道： “只因房屋窄狭，不能按户居住，暂且屈尊众位乡亲。男客俱在西院居住，所有堂 客俱在后面与小女同居。待房屋造完时，再为分住。”众人同声道谢。 沙龙让艾虎同张立史云孟焦等，俱各来到厅上。艾虎先就开言问道：“小侄师 傅、义父、丁二叔在于何处？”沙员外道：“贤侄来晚了些，三日前他三人已上襄 阳去了。”艾虎听了，不由的顿足道：“这是怎么说！”提了包裹，就要趱路。沙 龙拦道：“贤侄不要如此。他三人已走了三日，你此时即便去了，追不上了。何必 忙在一时呢？”艾虎无可如何，只得将包裹仍然放下。原是兴兴头头而来，如今垂 头丧气。自己又一想，全是贪酒的不好，路上若不耽延工夫，岂不早到了这里，暗 暗好生后悔。 大家就座献茶。不多时，调开座位，放了杯著，上首便是艾虎，其次是张立、 史云、孟焦二人左右相陪，沙员外在主位打横儿。饮酒之间，叙起话来。焦赤便先 问盗冠情由，艾虎述了一回，乐的个焦赤狂呼叫好。然后沙员外又问：“贤侄如何 来到这里？”艾虎止于答言，特为寻找师傅义父。又将路上遇了蒋平，不意半路失 散的话，说了一遍。只听史云道：“艾爷为何只顾说话，却不饮酒？”沙龙道： “可是呀，贤侄为何不饮酒呢？”艾虎道：“小侄酒量不佳，望伯父包容。”史云 道：“昨日在庄上喝的何等痛快，今日为何吃不下呢？”艾虎道：“酒有一日之长。 皆因昨日喝的多了，今日有些害酒，所以吃不下。”史云方不言语了。这便是艾虎 的灵机巧辩，三五语就遮掩过去。你道艾虎为何的忽然不喝酒了呢？他皆因方才转 想之时，全是贪酒误事，自己后悔不置，此其一也；其次他又有存心。皆因焦赤声 言这亲事做定了，他惟恐新来乍到，若再贪杯喝醉了，岂不被人耻笑么？因此他忍 心耐性，忍而又忍，暂且断他两天儿再做道理。 酒饭已毕，沙龙便叫庄丁将众猎户找来，吩咐道：“你等明日入山，要细细打 听蓝骁有什么动静，急急回来禀我知道。”又叫庄丁将器械预备手下，惟恐山贼知 道绿鸭滩渔户俱归在卧虎沟，必要前来厮闹。等了一日，不见动静。到了第二日， 猎户回来，说道：“蓝骁那里并无动静。我等细细探听，原来抢亲一节皆是葛瑶明 所为，蓝骁一概不知。现今葛瑶明禀报山中，说绿鸭滩渔户不知为何俱备逃匿了， 蓝骁也不介意。”沙龙听了也就不防备了。 独有艾虎一连两日不曾吃酒，委实难受，决意要上襄阳。沙龙阻留不住，只得 定于明日饯行起身。至次日，艾虎打开包裹，将龙票拿出交给沙龙，道：“小侄上 襄阳不便带此，恐有遗失。此票乃蒋叔父的，奉的相谕，专为寻找义父而来。倘小 怪去后，我那蒋叔父若来时，求伯父将此票交给蒋叔父便了。”沙龙接了，命人拿 到后面，交凤仙好好收起。这里众人与艾虎饯行。艾虎今日却放大了胆，可要喝酒 了。从沙龙起，每人各敬一杯，全是杯到酒干。把个焦赤乐的拍手大笑道：“怨得 史乡亲说贤侄酒量颇豪，果然，果然。来，来，来。咱爷儿两个单喝三杯。”孟杰 道：“我陪着。”执起壶来，俱备溜溜斟上酒。这酒到唇边，吱的一声，将杯一照， “干！”沙龙在旁，不好拦阻。三杯饮毕，艾虎却提了包裹，与众人执手拜别。大 家一齐送出庄来。史云张立还要远送，艾虎不肯，阻之再三。彼此执手，目送艾虎 去远了，大家方才回庄。 mpanel(1); 艾虎上襄阳，算是书中节目交代明白。然而仔细想来，其中落了一笔。是那一 笔呢？焦赤刚见艾虎，就嚷这亲事做定了；为何到了庄中，艾虎一连住了三日，焦 赤却又一字不提？列位不知书中有明点，有暗过，请看前文便知。艾虎同张立回庄 取包裹，孟杰随去，沙龙独把焦赤拦住道：“贤弟随我回庄。”此便是沙龙的用意。 知道焦赤性急，惟恐他再提此事，故此叫他一同回庄。在路上就合他说明，亲事是 定了，只等北侠等回来，觐面一说就结了，所以焦赤他才一字不提了，非是编书的 落笔忘事。 这也罢了。既说不忘事，为何蒋平总不提了？这又有一说。书中有缓急，有先 后。叙事难，斗笋尤难。必须将通身理清，那里接着这里，是丝毫错不得的。稍一 疏神，便说的驴唇不对马口，那还有什么趣味呢？编书的用心最苦，手里写着这边， 眼光却注着下文。不但蒋平之事未提，就是颜大人巡按襄阳，何尝又提了一字呢。 只好是按部就班，慢慢叙下去，自然有个归结。 如今既提蒋平，咱们就把蒋平叙说一番。蒋平自救了雷震，同他到了陵县。雷 老丈心内感激不尽，给蒋平做了合体衣服，又赠了二十两银子盘费。蒋平致谢了， 方告别起身。临别时又谆谆嘱问雷英好。彼此将手一拱，道：“后会有期，请了。” 蒋平便奔了大路趱行。 这日天色已晚，忽然下起雨来，既无镇店，又无村庄，无奈何冒雨而行。好容 易道旁有个破庙，便奔到跟前。天已昏黑，也看不出是何神圣，也顾不得至诚行礼， 只要有个避雨之所。谁知殿宇颓圮，仰面可以见天，处处皆是渗漏。转到神圣背后， 看了看尚可容身，他便席地而坐，屏气歇息。到了初鼓之后，雨也住了，天也晴了， 一轮明月照如白昼。刚要动身，看看是何神圣。忽听脚步响，有二人说话。一个道： “此处可以避雨，咱们就在这里说话吧。”一个道：“我们亲弟兄有什么讲究呢， 不过他那话说的太绝情了。”一个道：“老二，这就是你错了。俗语说的好，‘久 赌无胜家’。大哥劝你的好话，你还不听说，拿话堵他；所以他才着急，说出那绝 情的话来。你如何怨的他呢？”一人道：“丢了急的说快的，如今三哥是什么主意？ 该怎么样就怎么样，兄弟无不从命。”一人道：“皆因大哥应了个买卖颇有油水， 叫我来找你来，请兄弟过去，前头勾了，后头抹了，任什么不用说，哈哈儿一笑就 结了。张罗买卖要紧。”一人道：“什么买卖，这么要紧？”一人道：“只因东头 儿玄月观的老道找了大哥来，说他庙内住着个先生，姓李，名唤平山，要上湘阴县 九仙桥去，托付老道雇船；额外还要找个跟役，为的是路上服侍服侍。大哥听了， 不但应了船，连跟役也应了。”一人道：“大哥这就胡闹！咱们张罗咱们的船就完 了，那有那末大工夫替他雇人呢？”一人道：“老二，你到底不中用，没有大哥有 算计。大哥早已想到了，明儿就将我算做跟役人，叫老道带了去。他若中了意，不 消说了，咱们三人合了把儿更好；倘若不中意，难道老哥俩连个先生也服侍不住么？ 故此大哥叫我来找你去。打虎还得亲兄弟。老二，你别傻咧！”说罢，哈哈大笑的 去了。 你道此二人是谁，就是害牡丹的翁二与王三。所提的大哥就是翁大。只因那日 害了奶公，未能得手，俱各赴水逃脱，但逃在此处，恶心未改，仍要害人。那知被 蒋四爷听了个不亦乐乎呢。 到了黎明，出了破庙，访到玄月观中，口呼：“平山兄在那里？平山兄在那里？” 李先生听了道：“那个唤吾呀？”说着话，迎了出来，道：“那位？那位？”见是 个身量矮小、骨瘦如柴、年纪不过四旬之人，连忙彼此一揖，道：“请问尊兄贵姓？ 有何见教？”蒋爷听了，是浙江口音。他也打着乡谈道：“小弟姓蒋，无事不敢造 次，请借一步如何？”说话间，李先生便让到屋内对面坐了。蒋爷道：“同得尊兄 要到九仙桥公干，兄弟是要到湘阴县找个相知，正好一路同行，特来附骥。望乞尊 兄携带如何？”李先生道：“满好个。吾这里正愁一人寂寞，难得尊兄来到，你我 同船是极妙的了。” 二人正议论之间，只见老道带了船户来见，说明船价，极其便宜。老道又说： “有一人颇能干老成，堪以服侍先生。”李平山道：“带来吾看。”蒋爷答道： “李兄，你我乘船，何必用人。到了湘阴县，那里还短了人么？”李平山道：“也 罢，如今有了尊兄，咱二人路上相帮，可以行得。到了那里，再雇人也不为晚。” 便告诉老道，股役之人不用了。蒋爷暗暗欢喜道：“少去了一个，我蒋某少费些气 力。”言明于明日急速开船。蒋爷就在李先生处住了。李先生收拾行李，蒋爷帮着 捆缚，甚是妥当。李先生大乐，以为这个伙计搭着了。 到了次日黎明，搬运行李下船，全亏蒋爷。李先生心内甚是不安，连连道乏称 谢。诸事已毕，翁大兄弟撑起船来，往前进发。沿路上蒋爷说说笑笑，把个李先生 乐的前仰后合，赞扬不绝，不住的摇头儿，咂嘴儿，拿脚画圈儿，酸不可耐。 忽听哗喇喇连声响亮。翁大道：“风来了！风来了！快找避风所在呀。”蒋爷 立起身来，就往舱门一看，只当翁大等说谎，谁知果起大风。便急急的拢船，藏在 山环的去处，甚是幽僻。李平山看了，惊疑不止，悄悄对蒋爷说道：“蒋兄，你看 这个所在好不怕人呀！”蒋爷道：“遇此大风，也是无法，只好听天由命罢了。” 忽听外面“