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第三十一章 帝挚禅位唐尧 三苗建国南方
司衡羿既屠巴蛇,在云梦大泽附近休息数日。正要班师,忽传南方诸国都有
代表前来,羿一一请见。当有禄国的使者首先发言道:“某等此来有事相求。因
为近年南方之地出了一种似人非人、似兽非兽的东西。说他是兽,他却有两手,
能持军器;说他是人,他的形状却又和兽相类,竟不知他是何怪物,更不知他从
何处发生。因为他口中的牙齿有三尺多长,下面一直通出颔下,其状如凿,所以
大家就叫他凿齿。这凿齿凶恶异常,大为民害。又纠合了各地剽悍狠戾的恶少地
棍等到处残虐百姓,为他所杀去不知凡几。某等各国联合出兵,四面攻剿,但是
总打他不过,只好坚壁自守,但他不时还要来攻打。去岁,某等各国会议,乞救
于中原,但到了此地,又为蛇妖所阻,不能前进。今幸得陶唐侯派老将军前来将
妖蛇除去,真是造福无穷。所以希望老将军乘便移得胜之师,到南方剿灭凿齿,
敝国等不胜感盼之至。”说罢,再拜稽首。
羿道:“为民除害,某甚愿效劳,但未奉陶唐侯命令,不敢自专,请原谅。”
云阳国使者道:“某素闻陶唐侯仁德如天,爱民如子,天下一家,决无畛域。现
在南方人民受那凿齿之害,真在水深火热。老将军如果率师南讨,便是陶唐侯知
道,亦断不会责备的,望老将军不吝援助,不但敝国等感激,就是所有南方百姓
都无不感激。”说罢,亦再拜稽首。羿道:“某并非推却,亦非惧怕敝国君的责
备不过论到做臣子的礼节,是应该请命而行,不能专命的。现在诸位既如此敦促,
某且驻师在此,遣人星夜往敝国君处陈请。奉到俞允后,再从诸位前往剪除那个
怪物,诸位以为何如?”各国使者听了,连声道好。
于是羿即申奏,一面将屠戮巴蛇之事叙明,又将巴蛇皮肉等附送务成子合药,
一面又将各国请讨凿齿之事详细说明,使者赍表去了。
各国使者向羿说道:“承老将军如此忱诺,料陶唐侯一定俯允。某等离国已
久,那边人民的盼望不免焦急,而且这几日中,凿齿的蹂躏又不知如何,所以急
想归去,一则安慰国民,二则探听凿齿情形,以便再来迎接报告。如果陶唐侯命
令一到,还请老将军即速前来为幸。”羿答应了,各国使臣都纷纷而去。
过了多日,陶唐侯的复令没有来,那云阳国的使者又来了。
见了羿,就下拜道:“凿齿已经打到敝国,现在都城失守,敝国君和臣民等
退保北山,真是危急之至。万望老将军勿再泥于臣下不自专的礼节,赶快前往救
援,否则敝国从此已矣。”说罢,涕泣如雨,稽首不止。羿听了,一面还礼,一
面说道:“去去去,某就去。”于是下令拔队前进。樊仲文因不愿随从,自回家
乡而去。
羿等大队直向前行,忽然前面一片喧吵之声,但见无数人民狼狈奔来,口中
喊道:“凿齿来了!凿齿来了!”羿听了,忙叫兵士整队,持满以待。等了许久,
果见前山拥出三十几个人,每人一手执刀,一手持盾,飞奔而来。羿见了,忙和
逢蒙抽出无数箭,不断的向前射去。原来凿齿兵所持的盾本是极坚固的,他的舞
法又甚好,所以自从蹂躏地方以来,任你强弓利矢,总是射他不进,因此所向无
敌。此次撞到了羿,他们以为不过如寻常一般,而且距离尚远,箭力不及,所以
不曾将盾舞动,一直冲向前来。哪知羿和逢蒙的箭力都是极远,早有几个饮羽而
死,有几个看得怪了,忙舞起盾来,但仍有几个着箭。
那些人看看害怕,赶快退后,一经退后,再没有盾可以遮拦,因而中箭的更
多。那时羿的兵士赶上去,除死者之外,个个都生擒,解到羿处,听候发落。
羿一看这些人都是寻常人民,并不是兽类。看他们的牙齿亦并不凿出,就审
问道:“你们这批恶类,到底是人是兽?”
那些凿齿兵连连叩首道:“我们都是人,不是兽。”羿喝道:“既然是人,
为什么如此为害于百姓?”凿齿兵道:“我们本来亦是好好的百姓,因为有一年
凿齿来了,他的状貌全身兽形而有两手,且能够人立,立起来极其高大,上下牙
齿甚长,又能够说人话。但是性情凶恶无比。到了我们那边,就用武力来强迫我
们,叫我们给他服役。假使不听他的话,他就要处死我们,我们怕死,没有方法,
只好降他。他又叫我们制造一支长戈、一张大盾,是他自己用的。另外又叫我们
造无数短戈、小盾,都是分给我们用的。他又教我们用戈舞盾的方法。我们为他
所用,实出于不得已,请求原谅。”羿道:“你们给他所用的人共有多少?”凿
齿兵道:“共总有二三千人。”羿诧异道:“有这许多人吗?从哪里来的?”凿
齿兵道:“都是历年裹胁威逼来的。”羿冷笑道:“不见得吧,恐怕自己投到他
的人亦不少呢。”有一个凿齿兵道:“有是有的,有许多人,甘心投到他,情愿
给他做儿子,称他做父亲的都有。”羿道:“这些人现在哪里?”凿齿兵道:
“他们都在凿齿旁边,非常得势,亦非常富有。”羿道:“你们这一队人共有多
少?”凿齿兵道:“二百五十人。”羿道:“现在还有许多人呢?”凿齿兵道:
“在前面约五十里远的一个村庄里。”羿道:“那个凶兽现在在哪里?”凿齿兵
道:“他的行踪无定。我们出发之时,他亦在那村庄里,此刻不知在何处。”羿
道:“你们到这里来骚扰做什么?”凿齿兵道:“亦是奉了凿齿的命,先来掠地
的。”
羿大喝道:“你们这班无耻的东西,甘心给害民的凶兽做走狗,倒反狐假虎
威,来虐杀自己的同胞,实在可恶已极,罪无可赦。
左右快与我拖出去,统统斩首!“那些人大哭大叫道:”我们实在不是本心,
是被那凶兽强迫的,冤枉呀!冤枉呀!“叫个不止。羿喝道:”胡说!从前或者
是被逼的,如今你们有得抢、有得掳,饱食暖衣惯了,都非常得意,早把良心丧
尽,还要说是被逼吗?恐怕有些害民的方法还是你们给凶兽做走狗的在那里教唆
指导呢。不然,一个凶兽哪里会害民到如此?我看你们或者已经做了凶兽的什么
官职了,还要说是冤枉,骗谁来!
“
那些凿齿兵听了,做声不得,就一个一个牵出去斩首,一共有二十多人。内
中有一个年纪甚轻,不过二十岁左右。刚要拖出去,羿看了忽然心中一动,就叫
暂且留下,便问他道:“你要死要活?”那少年已吓得发颤了,战战兢兢的说道
:“请饶命!请饶命!”羿道:“你甘心做那凶兽的走狗吗?”那少年道:“我
不甘心。”羿道:“你如要保全性命,须立功赎罪。
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“那少年不解所谓,呆着不做声。羿道:”我此刻放你回去,你可将今日的
情形和我刚才所说的话去告诉同伴的人,劝他们不要再给凶兽做走狗了。一个人
总应有一点良心,何苦做这种无耻之事?要知道帮助凶兽来害同胞,这是天理所
不容的。大兵一到,首从全诛,何苦来!一个人要想丰衣足食自有方法,何必如
此?你回去将这些话劝劝他们,劝得一个人转意,就是你的功劳。劝得多数人转
意,就是你的大功劳,你能够如此,不但不杀你,将来而且有赏赐,你知道吗?
“那少年听了,连声说:”知道知道,能够能够。“羿又大喝一声道:”你不要
口不应心,随便答应!假使你不依我的话,再去给凶兽做走狗,将来捉住,碎尸
万段!“说完,又喝道:”去吧!“那少年向羿谢了一谢,慌忙急奔而去。
这里羿和逢蒙说道:“我刚才看那凿齿的兵舞起盾来煞是有法度。他们的兵
又多,恐怕一时不易取胜,所以想出这个方法,要想离间他的羽翼。但是恐怕不
能有多大效果。明朝打起仗来,我想叫兵士伏在地上,专射他们的脚。他们的脚
上是盾所不能遮蔽的,你看如何?”逢蒙道:“老师之言甚是,弟子意思:明日
接战,最好用十面埋伏之法。弟子带些人先前去交战,慢慢地诱他过来。老师带
兵士伏在前面山冈树林之内,等他来时出其不意,一齐丛射,可以取胜,老师以
为何如?”羿道:“甚善甚善。”计议已定,到了次日,逢蒙带了一百兵士前进
数里,不见凿齿兵踪迹。正要再进,只见前面隐隐有多人前来,逢蒙便叫兵士且
分藏在林子里。
过了一会,那些人愈走愈近,果然是凿齿兵。逢蒙一声号令,百矢齐发,早
射伤了几十个。凿齿兵出于不意,忙无头绪,正要想逃,谁知后面大队凿齿兵到
了,数在一千以上。逢蒙急传令后退,凿齿兵不知是计,欺逢蒙兵少,紧紧追赶,
不一时已入伏兵之中。逢蒙兵忽而转身,一齐伏地,凿齿兵莫名其妙,仍旧赶来,
霎时众矢齐发凿齿兵脚上,受伤者不知其数。然而前者虽伤,后面的仍如潮而进。
忽然一声喊呐,羿的伏兵一齐起来,凿齿兵不知虚实,方才急忙退转,羿等从后
面追射,射死甚多,擒获的亦有几十个。只不见那个长牙的凿齿,羿就问那些擒
获的凿齿兵道:“凿齿在哪里?”凿齿兵道:“在后面呢。他向来打仗总是在后
面的。打胜了,他才上前;打败了,他先逃之大吉,所以不在此处。”羿道:
“照这样说来他太便宜,你们太愚蠢了。你们为什么情愿如此为他效死出力?岂
不可怪?”凿齿兵道:“我们不依他,他就要杀,所以只好如此了。”羿大喝道
:“胡说!你们有这许多人,他只有一个,难道敌他不过吗?”凿齿兵道:“因
为没有人敢发起这个意思,大众又不能齐心,所以给他制服了。”羿道:“现在
我放你们回去,你们敢去发起这个意思吗?”凿齿兵齐叩头道:“若得如此,我
们一定去发起弄死他。”羿道:“这话靠得住吗?”
凿齿兵道:“我们已蒙不杀之恩,安敢再说谎话。”羿听了,就叫兵士取出
无数金疮药来给他们敷治,又赐以饮食。那些凿齿兵都欢欣鼓舞而去。云阳国使
者道:“这种人残忍性成,放他回去,恐怕仍旧不能改的呢。”羿道:“老夫也
未尝不想到此,不过这种人推究他的来源,何尝不是好好的百姓?因为国家不能
教养他,或保护他,陷入匪类,以致汩没到如此。论起理来,国家也应该分负一
部分的过失,决不能单怪他们的。况且凿齿现在所裹胁的人民共有几千,岂能个
个诛戮。所以老夫此刻先之以劝导,使他们觉悟,如其有效,岂非好生之德。倘
使教而不改,然后诛之,那么我们既问心无愧,他们亦死而无怨。敝国君陶唐候
常常将此等道理向臣下申说,老夫听得烂熟了,极以为然,所以如此施行,亦无
非是推行敝国君的德意罢了。”云阳使者道:“那么昨日的二十几个人都极口呼
冤,除少年外,何以统杀去呢?”羿道:“昨天二十几个人情形不同,一则如此
少数之人离开大队远来劫掠,必是积年老寇,陷溺已深,难期感化的人。二则据
难民说:刚刚杀人越货,那是不能不抵罪的。”云阳使者听了,深佩陶唐侯君臣
不止。
次日,羿率师前进。到了一个村庄,只见尸横遍地,房舍都残破无余;尚有
几个受重伤的人,呻吟于零垣败屋之中。羿急叫军医替他施治,问他情形。据说
:“凿齿大队已占据多日,抢掠淫杀,无所不至。昨晚不知何故都匆匆向南而去。
临走的时候又大杀一阵。我们虽受重伤,幸亏逃得快,躲在暗陬,得延性命。然
而家破人亡,生计凋毁,此后恐亦难存活了!”说罢,放声大哭。大众听了,无
不惨然,不免抚慰他一番。因为知道凿齿逃了,赶快向前追逐。
走了一程,云阳使者遥指道:“左旁山林是敝国君等困守之地,现在未知如
何,容某去看来。”说罢,匆匆而去。过了一时,和云阳国君及其他臣民蜂拥而
来,齐向羿行礼,表示感激。原来他们凭险固守,虽经凿齿兵屡次攻打,尚能应
付,不过粮食看看将完,幸而羿兵来救,否则完全灭亡了。所以对于羿感激不止,
羿亦谦谢而已。正要拔队向前,忽路旁有数十人齐向羿军叩首。羿问他为什么事,
那些人道:“我们是凿齿兵,昨日蒙不杀之恩,归去劝我们同伙,大家觉悟,愧
悔的甚多。
本来要想乘机刺杀那个凶兽,前来赎罪,只因他手下有几百个多年的老党,
是死命帮他的。前日有几十个出来抢掠,不期都被天朝兵杀死,单胜一个少年逃
回去,那少年就是凶兽部下最得宠人的一个儿子。他逃回去告诉说,天朝兵怎样
的叫他来劝降,因此那批老党都疑心了。昨日我们打败,有几个逃回去报告他们,
就有逃遁之心。后来我们被放回去,他们更疑心,不许我们近着那凶兽,所以无
从下手,特此先来报告。“羿道:”凶兽此番逃往何处?你们知道吗?“那些人
道:”听说是往南方。那边有一个大泽,名叫寿华,据说那凶兽就是生产于此,
此番想系是退守老巢了。“羿道:”此地离寿华多少路?“那些人道:”大约有
几百里。“
羿听了,慰劳那些人几句话,留在营中,一面仍率军进追。
沿路凿齿兵自拔来归及逃散的不少。将近寿华之野,所剩下的不过几百个老
党了。羿打听明白,下令明日两路进兵,羿率一路,沿寿华泽而右;逢蒙率一路,
沿寿华泽而左。到了次日,竟追到凿齿,那凿齿料想不能逃脱,遂与其老党数百
人作困兽之斗。凿齿一手持盾,一手执戈,站起来高出于寻常人之上,又且长牙
显露,是个兽形,最容易认识。羿军见了,两路就合围拢来一场恶斗。凿齿的老
党禁不住羿军的弓矢,一个个伤亡逃散,到后来,只胜了几十个人了。凿齿大吼
一声,要想逃去,羿和逢蒙早抄到他的后面,当头截祝几十个老党又死完了,只
剩得凿齿一人,却已浑身带伤,勉强撑持。最后羿一箭射他的脚,他急用盾往下
一遮,却把头露出了。谁知羿又是一箭,直中头颈,方才倒地而死。众兵士齐上
前割去首级,仔细一看,似兽非兽,形状甚是凶恶。羿即叫人将其头用木匣盛了。
凡是凿齿所蹂躏过的地方,统统持去传观号令,各地百姓见了,无不拍手称快。
到了羿班师的那一日,来犒师的礼物堆积如山,送行的人络绎不绝。云阳侯有复
国之恩,尤其情重,直送羿等到出境,方才归去。
自此之后,四方诸侯看见陶唐侯之威德日盛,北斩楔输,西灭九婴,中除封
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