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第二卷 刘生觅莲记(上)
刘一春,字茂华,号熙寰,江东人也。世居重叠山华村之西,为故家旧族,祖
先广积阴功。父武南公,为庠生,有重名,厚於德,富於学,而未发,尝自信曰:
「吾有儿必显 .」生三子:一奉,一春,一泰。一春自幼聪颖,禀逸韵於天陶,含
冲气於特秀。甫十五,即留心武事,弓马精熟,以鹰扬自期;忽思「挽二石弓,不
如识一丁字」,遂弃武,专於文。年十八,补邑庠生,猎史搜经,著述日富,远蜚
清誉,卓冠士林。人以其才似贾谊,称为「洛阳子」。
时有母舅马二皋,知府邻省。生极为舅妗所锺爱,生父命生饯送。舅欲与之偕,
生以秋试在念,送二程而返。过一△巢谷,有老人称知微翁,数术甚高,戢曜幽壑,
采真重崖, 结草庐於山麓。生亦仰其名,特拜求今岁之数。老人先书一红纸帖於
门曰:「今日主喜事福人至 .」生至恳数,书二句付生,曰:「觅莲得新藕,折桂
获灵苗 .」生不解,求明示。老人又画一人手持一圭,下书「己酉禾斗」字。生曰
:「吾当於己酉发科乎?然非其时矣 .」老人笑曰:「数之说微,徵则为验,但前
行,知此不过三日 .」生辞退。
次日,至一村。绿水护居,竹篱遮舍,其家姓赵名思智,号乐水散人,盖生之
受业恩师也。因进访,师喜,款留备至,寓生於东厢之梅轩前。时属孟春末旬,寒
玉堆芳,冰葩散馥。
生步於梅下,诵古诗一首:「玉堂清不寐,寒夜漏声长。吟到梅花处,诗成字
也香。」
复举手整冠,仰数梅花。见古梅压短墙东西,闻隔墙似有女声者,乃以折梅为
由,履扁石窥之。一女浅妆淡饰,年可十六七,手执梅枝,口中吟曰:「今日看梅
树,新花已自生 .」忽回头见生,遽掩其身。生心赞曰:「冰肌玉质,不亚寿阳,
笑出花间语,独擅百花之◇。不意尘埃中有此仙品!」俄而师至,与生游於适然园。
至红甫亭,亭中有桃花纸挂屏,针刺小诗一绝:「小园日涉已成趣,引得东风到草
堂。惟有芳桃解春意,笑舒粉脸待刘郎。」
生玩之,似有喜意。师笑曰:「此吾甥女所书,自幼爱观史籍并词话,触处皆
喜题诗。渠父不知戒,吾以谓非女子长技,往往规之。昨与寒荆到小园,又有此绝
句矣。昔吾姊梦李白送轴而生,盖不凡女也 .」生极心慕口赞,返至树下,独立久
之,自思:「题诗之女,必隔墙所见者 .」忽忆知微翁之数,点首悟曰:「人持一
圭,乃「佳」字也;己酉二字,乃「配」字也。
所谓佳配者,其此乎?不然,何以曰「解春意」?又曰:「待刘郎」?又不然,
何不先不後而见诗睹面,适当三日之期也?微生有幸,当不避赴梅之嫌;淑女多缘,
幸尚免标梅之叹。吩咐梅花自主张,为我作媒妁,何如?」
次日又至,隔墙自沉吟曰:「今朝梅树下,定有咏花人 .」
用意窥之,则杳不可见。欲久留以图再面,自度不可。辞师而归,悒悒曰:「
此别一见无由,何有於配?知微翁、知微翁,其戏我矣!」
越日,禀命父母,携琴负笈,游学外处。泛舟至落石村,推篷望之:柳拖新绿,
桃染初红。乃停舟水涯,步於堤上,吟曰:「弱柳含颦弄楚腰,孤舟趁日渡低桥。
闲花有意迎征袖,回首黄鹂过别梢。」
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时有一老者,须发皓然,衣冠闲雅,一舟一仆,飘然而来。适与生值,见生年
少可挹,知其非常人,因询生所以。生语之故。
老人张目视生曰:「华村刘二郎,其执事否?」生曰「然 .」
老人喜甚,盖生之父与老人素契者。老人姓金,名维贤,号守朴野老,年逾六
旬,性好交纳,而家极饶裕,且崇礼乐善,乡誉狻隆。与生执手谈曰:「吾家岁延
名师文士,为课儿计,又与尊翁契厚,其枉留文旌,以续通家旧好 .」生欣然从之。
至家,馆生於东堂左室。
时守朴翁有名园,奇花异卉,怪石丛林,种种硷具,人羡之曰「小洛阳」。
而其中有迎春轩。守朴翁逾数日,叩师以生所学,师大誉为名世器;而其子名
友胜者,亦於父前延誉不已。
守朴翁加敬,迁生於迎春轩中。窗外有修竹数竿,竹外有花坛一座,其侧有二
亭,一曰晴晖,一曰万绿。亭畔有碧桃、红杏数十株。转南界一小粉墙,墙启一门,
虽设而不闭者。墙之後,垒石为假山,构一堂,匾曰「闲闲」。旁有小楼,八窗玲
珑,天光云影,交纳无碍。过荼歹带架而西,有隔浦池。池之左,群木繁茂,中有
茅亭,匾曰「无暑」。池之右,有玉兰数株,筑一室曰「兰室」。斜辟一径,达於
池之前,跃鱼破萍, 禽奏管,凡可玩之物,无不夺目惬情。尽园四围环以高墙,
凡至园者,必由迎春轩後一门而入,扃其门则清闲 静,极乐世界也。
守朴翁以绝人往来,故独居生於此。遣一俊仆,名守桂,承值以伴生,年十五,
尽秀逸,且识字,善歌唱,性驯而雅。生悦之,留於座侧,教以诗曲,训以书翰,
即能 略,呼曰爱童。
生至坛前,配红匹绿,胎青孕紫,芳径闲闲,一尘不到,深以为幸。趁步徐行,
见梅枝横覆墙上,叹曰:「风景不殊,梅下折花人何在?昔以三日为期,今数日不
瞻矣。使此过遇所见,假以时日,当不至空相忆也 .」转高西顾,池前一室,有小
轩,遥见「培桂」二字;波汶上槛,日缕摇窗,精熠殊甚。
生意谓书室,迳由斜径往窥之:珠帘高卷,绝无一人;其中之所有,皆女工所
之物,杂以文几之具。恐有人觉而返。
次一日,洗砚於鱼池,坐兰室中,闻窗内有嘻笑声。生悄步池侧,忽见手持绣
鞋,可三寸许,置於帘外石上,仅露纤纤一手,吟曰:「碧栏杆外苔痕湿,果是将
来换绣鞋 .」又一应声曰:「今欲 向西窗,趁晚晴乎?」生闻之,思:「幽 处
有此,其董永之织女乎?其孙恪之袁氏乎?」未几,又凭窗而吟曰:「芳心荡漾,
夜来愁拥梅花帐。风送清香,熏彻孤衾梦不成。
隔檐莺闹,为人鼓出相思调。体怯轻寒,连理羞将病眼看。」(《减字木兰花
》)长吁一声,初不知有生之在其侧,探首帘外,生亦突抵帘前。
两面忽一相觌,其女低声曰:「帘外一生,美如冠玉,非天台路何以至此?」
命侍女取绣鞋而入。生初见之,月眉星眼,露鬓云鬟,撇下一天丰韵;柳腰花面,
樱唇笋手,占来百媚芳姿。
尽态极妍,颜盛色茂,恍若玉环之再世,毛施之复容。其美难将口状;而通词
句,雅吟咏,又疑奇花而解语,真所谓仙宫只有世间无者也。生猛然自失曰:「此
奇货可居也!乍遇间而自手及足、自面及心,总收一目,知微翁所云佳配,又果在
此乎?有女怀春,吉士诱之,吾今所寓,无异梅轩,使不至此,几虚过一生矣 .」
久立未忍遽去,意女已回避,而不知端於帘内窥生。生佯为不见者,曰:「外面令
人倍惆怅,里头举眼自分明矣 .」因朗赋一词,以作词战之先锋云:「和光艳,春
盈面,掀帘晴昼香风扇。人寂寂,愁如织。暖风倦体,看花无力。
雕梁畔,双来燕,喃喃诉出愁多遍。倾城色,初相识,佳词赋,也漏春消息。」
(《撷芳词》)生自思:「游学每遇故知,已出非意,园名洛阳,轩曰迎春,若将
有待予之至者,况静所遇文姬,与师处相见,才貌难伯仲。
数日之间,二接才丽,益不易得,何幸中之幸也!」乃书知微翁之数於壁间,
忆女室而吟曰:「西邻之女洵矣哉,入眼平生未有也;微生今日有何幸,不期而遇
知音者。」
又思:「女性幽静,外言难入,而乃出口成章如是,深喜其可以笔句动也。」
作《如梦令》以自幸:「日暖风和时候,玉女花前邂逅。谩赋启朱唇,轻递脂香未
透。欣骤,欣骤,有日相如琴奏。」
後女知此情为生所觉,心生愧赧,每玩景临风,常定睛不语者移时。盖闻生之
词,接生之貌,爱生之才,若动隐情而口不可言耳。而生心亦未尝一刻不在女也。
为雨阻,绝步园中。
後值晴霁,辍卷纵观。适守朴翁命爱童持罗衣授生,童因尾生闲步。生指女室
问之,童曰:「此吾邻孙氏所居。其女名芳桃,改名碧莲,年已十八,诗赋词歌、
琴棋书画、刺绣工夫,无不完备精绝。早丧其母,未曾许配,故其父择此居之。买
一邻女以伴莲,姓曹,名桂红,後改名素梅,少莲娘二岁,视如亲妹,无一间言,
谙文墨,美姿容,莲娘之亚也。尝於培桂轩中联四景诗,迭为酬和,以为得趣。尝
谓梅曰:「国朝若开女进士科,吾期夺传胪首唱,亦许尔共步瀛洲。」闻者每羡,
而卒无能睹一面、得一词者。其父性喜外出探友,或竟日而返,或信宿而归,归则
爱独处一室而无亲人 .」生闻言,心神不胜踊跃,嘱童曰:「为我严锁外门,吾今
爱静,无事则免使他人入来 .」
童会生之意,唯唯笑曰:「吾固知此门锁钥非童不可也 .」生初闻其为芳桃,
忽忆师处所见,继又闻其为碧莲,猛省知微翁所云,於是念莲之心更切矣。
复题於壁曰:「直须杜门绝客,深下一团工夫,定叫铁杵成针,不负远来夙志。」
客至,见之,硷以生不喜交接,故候谒者亦稀。生亦自谓数有可乘,乃私号「爱莲
子」,冀自遇於碧莲,口占一词,名曰《临江仙》:「一睹娇姿
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