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第二十一段 梅雪香自呈诗稿 自芳馆细费评论
猗猗见雪香在墙外联吟,急回房中,谓芷馨曰:“不知秦生是几早就在隔墙窥
探的,我们今日被他看个饱,真是惭愧。”芷馨曰:“小姐如花似玉,怕他看不成。”
猗猗曰:“成什么样子?”芷馨曰:“幸得我与小姐不曾说些什么,若有一句戏话
被他听见,却是怎好?”忽畹奴至,谓芷馨曰:“太太唤你去。”猗猗曰:“这事
不必对太太说,从后放检点些就是。”芷馨曰:“晓得的。”说罢同畹奴去。猗猗
自叹曰:“如秦生这样才貌,与他作个并头莲,真是人间乐事。不知老母是何意见,
偏嫌他是远方人,到今我难乎为情。”少时,芷馨至,见猗猗若有所思,曰:“小
姐似有悉肠,却是为何?”猗猗曰:“偶然不快耳。”芷馨微会其意,也不再问。
次日晨起,猗猗晓妆毕,谓芷馨曰:“去把菊花折几朵来戴。”芷馨曰:“我
不折。那菊花在太湖石边,要上山子上去折,恐秦生看见哩。”猗猗曰:“去折几
朵快来就是。”芷馨走上假山,倚着太湖石畔,将欲折花,已被雪香看见,急呼曰:
“芷馨姊,小生有句话对你说,烦你暂停一步!”芷馨闻言,略折数朵,急走进自
芳馆,到卧室妆台下,对猗猗说:“秦生唤己,那生云有话说,是我不顾,急走进
来了。”猗猗闻之,亦不作声,但云:“该拣几朵好的摘来。”芷馨曰:“那生要
与我说话,我就走了,何能够选好的?”猗猗云:“明日再折罢。”
到第二日,猗猗又命芷馨曰:“今日选好菊花,折几朵来。”芷馨复去。雪香
又呼曰:“芷馨姊,昨日小生有话说,你何不屑与语?今日请暂停一步。”芷馨见
雪香丰姿秀美,久生怜爱,与之对语心非不欲,特恐小姐见责,故尔急避,却自己
告诉小姐,不料小姐无语,复命再来折花,因想到小姐必有意思,我又何妨与他说
话,遂立住脚答曰:“秦相公有话但说无妨,只是非礼之言切不可出诸口。”雪香
曰:“小生岂敢以非礼之言污姊清听。昨闻小姐与姊联句,知俱属柳絮之才,小生
有拙稿一卷,本当就正于姊,但区区之意更欲取法乎上,烦姊带呈小姐,祈为删改
指示,则惠我良多。”芷馨曰:“我家小姐论诗最刻,自汉魏六朝,以迄唐宋元明,
流传诗句类皆大家、各士,然自小姐观之,犹且不无遗议。相公果是压倒元白手段
方可邀得月旦一评,若只有寻常技量,切莫向班门弄斧,令贻笑红闺,挫你吟坛锐
气。”雪香曰:“小生原欲虚心请教,故不敢藏拙耳,祈芷馨姊为我带去。”芷馨
曰:“相公将诗稿拿来,我替你带去。”雪香走回房中,拿出诗稿一卷,递于芷馨
曰:“小姐若有甚议论,还望芷馨姊指教。”
芷馨应诺而去,到自芳馆对猗猗云:“小姐今日命我折花,那秦生又云有话说,
我嫌他两次相呼,因问有何言语,他却也无别话,有诗稿一卷,欲就正小姐。我初
不肯带来,他恳求再三,我与他带来了,小姐你且看看。”猗猗将诗放在案头,缓
缓翻阅,乍惊曰:“这生怎么字雪香?”谓芷馨曰:“他叫什么名讳?”芷馨曰:
“从前与老爷写的扇子上有名字,小姐就忘记了?”猗猗曰:“那时一心赏他好诗、
好字,不觉大意了哩。”芷馨曰:“我听见老爷向太太说,那生姓秦,名谐晋。”
猗猗曰:“谐晋二字与雪香二字,义不相涉,何以取雪香为字?”芷馨曰:“是外
字也有之,小姐何故着惊?”猗猗曰:“不是我着惊,往年闻老爷说,罗浮梅氏名
如玉、字雪香,今见这生亦字雪香,故触动了。”芷馨曰:“同字何足为奇?”猗
猗亦以为然,坦然不疑,复将诗细看,见在桃、李妓筵填的《满江红》一阙中二语
云‘座有东邻情不适,世无西子难夸美’,因曰:“这生眼孔甚高,定是情不妄动
者。”芷馨曰:“我常见小姐的眼孔,亦与这生眼孔一样高法。”猗猗
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