第九十四回 薛素姐万里亲征 狄希陈一惊致病 崎岖世路数荆门，从古行人苦载奔。接海江流还有峡，连云栈道下无根。 腥雨驱云催瘴厉，蛮风呼浪拥江豚。瞿塘散峡涛如吼，滟氵预成堆石似蹲。 历尽险途皆不畏，夫人南至便消魂。 常说：“朝里无人莫做官。”又说：“朝时有人好做官。”大凡做官的人，若 没有个倚靠，居在当道之中，与你弥缝其短，揄扬其长，夤缘干升，出书讨荐，凭 你是个龚遂、黄霸这等的循良，也没处显你的善政，把那邋遢货荐尽了，也荐不到 你跟前；把那罢软东西升尽了，也升不到你身上。与一班人同资俸，别人跑出几千 里路去，你还在大后边蹭蹬。若是有了靠山，凭你怎么做官歪憋，就是吸干了百姓 的骨髓，卷尽了百姓的地皮，用那酷刑尽断送了百姓的性命，因那峻罚逼逃避了百 姓的身家，只管有人说好，也不管甚么公论；只管与他保荐，也不怕甚么朝廷。有 人靠山做主，就似八只脚的螃蟹一般，竖了两个大钳，只管横行将去。遇见他的， 恐怕他用钳夹得人痛，远远的躲避不迭。捧了那靠山的粗腿，欺侮同辈，凌轹上司， 放刁撒泼，无所不为。 这靠山第一是“财”，第二才数着“势”。就是“势”也脱不过要“财”去结 纳，若没了“财”，这“势”也是不中用的东西。所以这靠山，也不必要甚么着己 的亲戚，至契的友朋，合那居显要的父兄伯叔，但只有“财”挥将开去，不管他相 知不相知，认识不认识，也不论甚么官职的崇卑，也不论甚么衙门的风宪，但只有 书仪送进，便有通家侍生的帖子回将出来，就肯出书说保荐，说青目。同县的认做 表弟表兄，同省的认做敝乡敝友，外省的认做年家故吏――只因使了人的几两银子， 凭人在那里扯了旗号打鼓筛锣的招摇过市。何况狄希陈是相主事的亲亲嫡嫡的表兄， 又见有亲亲的一个母舅，这比那东扯西拽的靠山更自不同。吴推官看了相主事同年 的分上，又因与狄希陈同做“都元帅”的交情，甚加青目。一个刑厅做了主张，堂 上知府也就随声附和。不时批下状词，又有周相公用心料理，都应得过上司的心， 倒有了个虚名在外。成都县知县升了南京户部主事，吴推官做了主，再三又与知府 讲情，申了文书，坐委狄希陈署印。狄希陈官星又好，财命正强，一个粮厅通判， 狠命的夺他不过，县印毕竟着落了狄希陈。 接印到手，可可的一个纳粟监生家，有十万贯家财，娶的妻房，是蜀府一个大 禄仪宾的女儿吴氏，夫妇一向和美，从来不曾反目。后来监生垂涎人家娶小，吴氏 窥其意向，不待监生开口，使了六十两聘礼，娶了布政司郑门子的姐姐为妾，也有 八分人材。这吴氏也不晓得妒忌，嫡庶也甚是相安。谁知这监生得福不知，饭饱弄 箸。城内有一个金上舍，有个女儿金大姐，嫁与一个油商的儿子滑如玉为妻。这滑 家原是小户，暴发成了富翁。这金上舍贪他家富，与他结了姻亲。金上舍的妆奁越 礼僭分，也叫算是齐整。五六年之后，这滑家被一伙强盗进院，一为劫财，二为报 恨，可可的拿住了滑如玉的父子，得了他无数的金银，只是不肯饶他的性命，父子 双亡。婆媳二人，彼时幸得躲在夹壁之内，不曾受伤，也不曾被辱。族里无人，只 剩两个寡妇。老寡妇要替媳妇招赘一个丈夫，权当自己儿子，掌管家财，承受产业。 监生家里见有娇妻美妾，巨富家资，若能牢牢保守得住，也就似个神仙八洞。谁知 贪得无厌，要入赘与金大姐为夫，与那老滑婆子为子。瞒了吴氏，也不令郑氏闻知。 事事讲妥，期在毕姻，吉日良辰，俱已择定，被一个泄嘴的小童漏了风信，被吴氏 采访了个真实不虚，监生也只得抵赖不过。 吴氏再三拦阻，说道：“你将三十年纪，名门大族之家，从新认一个‘油博士’ 的老婆为母？你若是图他的家财，你自己的家财取之不尽，用之有余；你若图他的 色，替你娶的新妾，模样不丑，尽有姿色；若嫌不称你意，无妨凭你多娶。却是因 何舍了自己的祖业，去住人家不吉房廊？弃了自家的妻妾，占人家的妇女？既是他 父子二人都被杀在那个房内，毕竟冤魂不散，厉鬼有灵。你住了他的房屋，搂了他 的妻子，用着他的资财，使着他的奴婢，只怕他父子的强魂，不敢去惹那恶盗，两 个灵魂的怨气，杀在你的身上。快快的辞脱，切切不可干这样营生！”若监生是个 有心路的人，听了吴氏这一席的言语，断该毛骨悚然，截然中止才是。谁知“对牛 弹琴”，“春风不入驴耳”。口里阳为答应，背后依旧打点，要做滑家的新郎。 吴氏知道他不曾停止，又与他说道：“你既是一心要做这事，我也不好苦苦拦 你，家中房屋尽多，你不妨娶他到家。就是那老婆子，你也接他来家，用心养活。 你只不要住在他家。你依我便罢，你如不依我，我情愿一索吊死，离了你的眼睛， 免得眼睁睁看了你人亡家败！”监生那个牛性，那肯听他的好说！到了吉日，更了 公服，披了红，簪了银花，鼓乐导引，竟到滑家成亲，唤得老滑婆娘长娘短，好生 亲热。 mpanel(1); 吴氏这夜等监生不回，使人打听，方知监生已在滑家做了新郎。指望次日回来， 还要用言劝谏，一连六七日，那里得有回来的音耗！夜间气上心头，一根绳索悬梁 自缢，不消半个时辰，吴氏登了鬼路。 次早人才知觉。娘家先在成都县里告了状子。狄希陈准过状子，与周相公商议。 周相公道：“这样纳粟监生，家里银钱无数，干了这等不公不法的勾当，逼死结发 正妻，他若不肯求情行贿，执了法问他抵偿，怕他逃往那里去！这是奇货可居，得 他一股大大的财帛，胜是那零挪碎合的万倍。把事体张大起来，差人飞拿监生并金 氏母子。” 狄希陈一一从命，差了四个快手，持了票，雪片拿人，一面着落地方搭盖棚厂， 着监生移尸听检。监生自恃了自己有钱，又道不过是吊死人命，又欺侮狄希陈是个 署印首领小官，不把放在心上。先着了几个赖皮帮虎吃食的生员，在文庙行香的时 节，出力讲一讲。狄希陈道：“秀才不许把持衙门，卧碑有禁。况且人命大事，不 听问官审理，诸兄都要出头阻挠，难道良家寡妇该他霸占？异姓数万金的家产应他 吞并？结发正妻应他痛殴逼死？这样重大事情，诸兄不要多管。”说得些秀才败兴 而散。又使了五十两银子，央了个举人的人情，阴阳生投进书去，狄希陈拆开看了， 回书许他免动刑责，事体从公勘问，不敢枉了是非。监生才晓得事体有些难处，略 略着了些忙。快手齐完了人，早辰投了拘票，点到监生跟前，还戴了儒巾，穿着青 绢道袍、皂靴，摇摆过去。狄希陈怒道：“那有杀人凶犯还穿了这等衣裳，侮蔑官 府！”叫人剥去衣裳，扯了儒巾，说道：“看出书的春元分上，饶你这三十板子！” 把差人每人十五板。 监生渐渐的知道害怕，只得央那快手中久惯与官府打关节的，与狄希陈讲价。 狄希陈起先不肯，推说犯罪重大，情节可恨，务要问他“霸占良家妇女，吞并产业， 殴死嫡妻”之罪。监生着忙，许送狄希陈五百两银。讲来讲去，讲过暗送二千，明 罚三百，还要求郭总兵的书来，方准轻拟。监生无奈，只得应允。都是那关说的快 手，照数陆续运进经历司衙中。送了郭总兵一百两，周相公五十两，求了一封书； 协差的经历司皂隶送了二十两；送了家人二十两。 上下打点停妥，然后持牌听审。审得吴氏自缢是真，监生并无殴打之情。赘人 寡妇，据人房产，有碍行止，且又因此致妻自缢，罚谷二百石备赈；追妆奁银一百 两，给吴氏的尸亲。吴氏父母俱无，只有一个亲叔，又且度日贫寒，得了狄希陈如 此判断，甚是知感。 监生这场官事，上下通共搅计也有四千之数，脱不了都是滑家的东西。狄希陈 自从到任以来，虽也日有所入，不过是些零星散碎之物；如今得此大财，差不多够 了援例干官的一半本钱，感激周相公锦囊妙计，着着的入他套中，也谢了周相公五 十两。狄希陈甚是欢喜。 但是天下的财帛，也是不容易担架的东西，往往的人家没有他，倒也安稳；有 了他，便要生出事来，叫你不大受用。成都一个附省的大县，任怎样清官，比那府 经历强胜十倍，不止那二千之物，那一日不日进分文，宦囊也尽成了个体面，整日 与寄姐算计待得署印完日，求一个稳当人情，干升一个京官，或是光禄，或是上林， 携了银子到京，再开一个当铺，另买齐整大房居住。且是寄姐从到成都，又生了一 个儿子，叫是成哥。那时寄姐财制锦绣，淹满了心，又没有甚么争风吃醋之事，所 以在狄希陈身上渐觉不大琐碎。于是狄希陈就与神仙相似。谁知人的愁喜悲欢，都 要有个节次，不可太过。若是喜是极了，必定就有愁来；若是乐得极了，定然就有 悲到。这是循环之理，一毫不容爽的。狄希陈正当快乐，那梦想中也不晓得有一个 难星渐渐的要到他身命宫内。 却说薛素姐那日从淮安赶船不着，被吕祥拐了骡子，流落尼姑庵内，虽遇着好 人韦美，差了觅汉送他回家，然也受了许多狼狈，一肚皮恨气。满望回到家中，诬 告他谋反大逆，再没有不行文书前去提取回家之理，不料被那乡约两邻证了一个反 坐。本待要骂骂街，泄泄气，又被宫直的老婆“蛇太君”挫了半生的旺气。若得作 践相妗子一场，也还可杀杀水气，谁知不惟不能遂意，反差一点点没叫一伙管家娘 子捞着挺顿骨拐。这样没兴一齐来的事，岂是薛老素受得的？恨得别人不中用，都 积在狄希陈一人身上，梦想神交，只要算计报仇雪耻。但远在七八千里路外，怎能 得他来到跟前？且是连次吃亏以后，众人又都看透了他的本事。看狄员外体面的， 狄员外去世已久；看狄希陈分上的，狄希陈又不在家中。娘家的三个兄弟，两个秀 才，因素姐甚不贤惠，绝其往来。小再冬受过一番连累，凡事也就推避，不敢向前。 至亲是个相家，人家买茄子还要饶老，他却连一个七老八十的妗母也不肯饶。所以 这些左邻右舍，前里后坊，不惟不肯受他打街骂巷，且还要寻上他的门去。杂役差 徭，乡约地方，恼他前番的可恶，一些也不肯留情，丁一卯二的派他平出。虽是毒 似龙、猛如虎的个婆客，怎禁得众人齐心作践！于是独自个也觉得难于支撑。 一个女人当家，况且又不晓得当家事备，该进十个，不得五个到家；该出五个， 出了十个不够。入的既是有限，莫说别处的漏卮种种皆是，只这侯、张两个师傅， 各家都有十来口人，都要吃饱饭，穿暖衣，用钱买菜，还要饮杯酒儿，打斤肉吃， 这宗钱粮，都是派在薛素姐名下催征。 当时狄员外在日，凡事都是自己上前，田中都是自家照管，分外也还有营运。 以一家之所入，供一家之所用，所以就觉有余。如今素姐管家，所入的不足往年之 数，要供备许多人家的吃用。常言“大海不禁漏卮”，一个中等之产，怎能供他的 挥洒？所以甚是掣襟露肘。娘家的兄弟，都是守家法的人，不肯依他出头露面，游 荡无依。虽然有个布铺，还不足自己的搅缠，那有供素姐的浪费？于是甚有支持不 住之意，只得算计要寻到狄希陈四川任所。但只千山万水，如何去得？淮安一路的 黄河，是经亲自见过的凶险。如欲不去，家中渐渐的不能度日。 正在踌躇不下，恰好侯、张两个道婆，引诱了一班没家法，降汉子，草上跳的 婆娘，也还有一班佛口蛇心，假慈悲，杀人不迷眼的男子，结了社，攒了银钱，要 朝普陀，上武当，登峨嵋，游遍天下。素姐闻有此行，喜不自胜，打点路费，收拾 衣裳，妆扮行李，回去与龙氏商量，要薛三省的儿子小浓袋跟随。龙氏因路途太远， 又虑蜀道艰难，倒也苦苦相留，叫他不去。薛如卞兄弟却肯在旁撺掇，说道：“妇 人家出嫁从夫，自是正经道理。丈夫做官，妻子随任，这是分所应为之事，却要阻 他不行。理应该去。小浓袋一人不够，此行倒应三弟陪行。” 素姐闻言甚悦。小再冬说道：“我从向日被县官三十大板，整整的睡了三个大 月。如今疮口虽合，凡遇阴天雨雪，筋骨酸疼。我还想着再寻第二次？千山万水走 到那里，姐姐怀着一肚子的大气，见了姐夫，还有轻饶素放的礼？必定就是合气。 姐夫常时还是没见天日的人，又且在家惧怕咱娘家有人说话，凡事忍耐就罢了。他 如今做了这几年官，前呼后拥，一呼百喏的，叫人奉承惯的性儿，你还象常时这们 作践，只怕他也就不肯依。娘家人离的远，远水救不得近火，姐姐作践的姐夫的极 了，姐夫不敢惹姐姐，拿着我杀气，他人手又方便，书办、门子、快手、皂隶，那 行人是没有的？呼我顿板子，只说是姐夫小舅子顽哩。我在‘天高皇帝远’的去处， 去告了官儿么？他再是狠狠，带姐姐带我，或是下些毒药药杀，或是用根绳勒杀， 买两口材妆上。他要存心好，把材捎的回来，对着你娘儿们说俺害病死了，你娘儿 们我看来也没有个人替俺出得气的。他要把心狠狠，着人抬把出去或是寻个乱葬冈， 深也罢，浅也罢，掘个坑子埋了，或是寻把柴火，把两口棺材放成一堆，烧成灰骨， 洒的有影无踪，那魂灵还没处寻浆水吃哩！依我说，姐姐极不该去；不依我说，请 姐姐千里独行，我是不敢去的。”龙氏骂道：“贼砍头！强人割的！不是好死的！ 促寿！你常时叫你去，你待中收拾不迭的就跑。你明是恋着老婆，怕见出门罢了， 说这们些不利市的狗屁！那小陈哥吃了狼的心肝，豹子的胆，他就敢这们等的？他 做一百年官， 就不回来罢？ ”再冬道：“他回来只管回来，怕你么？”龙氏道： “我问他要人，可他说甚么？”再冬道：“他怎么没的说？他说害病死了。”龙氏 道：“我问他要尸首可呢？”再冬道：“他说：‘这是一步的远？活人还走不的， 带着两口材走？我已是埋了。’”龙氏道：“我告着问他要。”再冬道：“那做官 的人，几个是肯替人申冤理枉的？放着活人不向，替死人翻胎？放个乡宦不向，替 老婆出力？我主意定了不去，姐姐就怪我也罢！”素姐道：“我希罕你去！我那个 口角叫你去来？好便好；不好时，我连小浓袋还不叫他去哩！我自己走的风响，我 少眼没鼻子的，我怕人算计么？”再冬道：“这就是姐姐的郊天大赦！”连忙作揖， 道：“我这里谢姐姐哩。”素姐道：“希罕你那两个臭揖！磕头不知见了多少哩！” 再冬既不肯行，定了小浓袋随素姐长往。素姐回家收拾行李去讫。薛三省媳妇 再三的打把栏，说道：“人有贵贱，疼儿的心都是一般。三哥害怕不敢去，可叫俺 的孩子去呢！俺的孩子多大了？十四五的个奶娃娃，叫他南上天北上地的跑！我养 活着几个哩？给人家为奴作婢，黑汗白流，单只挣了这点种子，我宁只是死，叫他 去不成！”合龙氏一反一正的争竞。 薛如卞兄弟两个，都不出头管管。龙氏骂道：“呃！您两个是折了腿出不来呀， 是长了嗓黄言语不的？听着媳妇子这们合我强，头也不出出儿，蚊子声也挤不出一 点儿来，这也是我养儿养女的么！”薛如卞道：“他疼儿的心胜，一个十四五才出 娘胎胞的孩子，叫他跟着远去，他女人们的见识，怎么不着极？咱慢慢开导给他， 容他慢慢的想，合他汉子商议，他自然有个回转。是不是嚷成一片！”薛三省媳妇 方才闭了嘴，龙氏也就停了声，果然合薛三省商议。薛三省道：“论起来，一个没 离了娘老子的孩子，叫他这们远出，可也疼人。你现吃着他的饭，穿着他的衣，别 说叫往四川去，他就叫往水里钻，火里跳，你也是说不得的。况且去的人也多着哩， 不止是他一个，也不怕怎么的。三哥说的那些话，这是恋着三嫂，怕见去，说着唬 虎姐姐哩。你问狄姐夫他那魂哩，敢也不敢！只怕乍听的姐姐到了，唬一跳猛哥丁 唬杀了，也是有的哩。你别要拦护，叫他跟着走一遭去罢。孩子家，也叫他从小儿 见见广，长些见识。” 媳妇子听了这席言语，方才允从；又兼小浓袋自己也愿情待去，要跟着遥地里 走走，看看景致。龙氏、素姐齐替他扎刮衣裳。过了几日，素姐领着小浓袋，跟着 侯、张两个道婆，一班同社的男妇，起身前进。路上小浓袋照旧叫素姐是姑娘，素 姐认浓袋是亲侄，寝则同房，食则共桌。一路遇庙就进去烧香，遇景就必然观看， 遇酒就尝，逢花即赏。侯、张两个的使费，三停倒有两停是素姐出的。 素姐感侯、张两个的挈带，侯、张两个感素姐的周全，两相契洽。到了淮安， 素姐央了侯、张两位师父，三人陪伴一处，走进城内，先到了向日寄住的尼姑庵中， 寻着老尼相见，也觉的甚是亲热。素姐也送了个象模样的人事，老尼也淡薄留了素 斋，陪了素姐三位同到韦美家中。适值韦美正在家内，一见老尼，又见素姐，又惊 又喜，知是要各处烧香，顺便就到任所。送了韦美许多土仪之物，谢不尽他昔日看 顾送回之义。韦美收了人事，叫他的细君速忙设酌款待。那韦美的细君，终是怕素 姐那两个扭黑的鼻孔，头也不敢抬起来看，话也怕见与他接谈。匆匆吃完了酒饭， 告辞回船。韦美收拾了许多干菜、豆豉、酱瓜、盐笋、酚珠酒、六安茶之类，叫人 挑着，自己送上船去。起先原是萍水相逢，这次成了他乡遇故，恋恋难舍。再三嘱 付素姐，叫他一路百事小心，诸凡谨慎。又嘱侯、张两位，叫他凡百照管。又嘱素 姐后日回来，千万仍来看望，不可失信。素姐跟了这伙香头，涉历这许多远路，经 过多少山川，看了无数景致，那平平常常的事体固多，奇奇怪怪的事变也不少，只 是没有这许多的记撰。 再说狄希陈在成都县里署印，那远方所在，及至部里选了新官，对月领凭赴任， 家乡游衍，路上耽延，非是一日可到，至快也得十个月工夫。狄希陈将寄姐以下家 眷，尽数接在县衙，每日三梆上堂，排衙升座，放告投文，看稿签押。黑押押的六 房，恶碜碜的快手，俊生生的门子，臭哄哄的皂隶，挨肩擦背的挤满了丹墀。府经 历原是个八品的官，只该束得玳瑁明角箬叶鱼骨的腰带，他说自己原是中书谪降， 还要穿他的原旧服色：