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第十五回 绮琴抵掌论音乐 水母当筵动急泪 话说瑶瑟将那女子一看,止见凤鬟翠细,长袖博领,腰系一条赤绦,长可及地, 宛如古代宫装,斜倚门前,捻带笑问道:“姐姐何处带来野猪?今夜颇不恶雄物否?” 水母女士道:“本欲猎豕,误中一凤,将带来与你们相见。”瑶瑟慌忙与那女子为 礼。那女子把瑶瑟上下一相,好似惊奇,二人互相推让。却是水母女士上前引路, 来到一座楼上。楼中先有三位女子正在奏乐,见客来了,弃了乐器。瑶瑟一一行礼, 通问姓名。有位年长的,足有二十四五岁来,姓曾名绮琴;第二一位面如满月,眉 如远翠,举止沉重,神情温文,姓梁名翠黛;第三一位便是前在门前的,姓洪名朝 霞;第四一位年可十三四,梳一对鸳鸯髻,胸前佩个菊花球,眉清目秀,举止玲珑, 姓杨名轻燕。展问已毕,雁行坐定。水母女士将相见原由诉说一番,众姊妹无不大 笑。座中绮琴方欲致问,水母女士道:“且缓。酒饭且将些来。”将电铃一按,唤 得侍女来吩咐道:“烧牛肉十二斤,醮些蒜汁,馒头果三十斤,皮酒四十升。”轻 燕用手拍着水母女士笑道:“不见姐姐如此粗莽,客来了也拚着野蛮牌调。”朝霞 也笑道:“想是艄婆饿得忒煞,要嫁艄公了。”众姊妹大笑不已。 瑶瑟见楼中乐器纵横,问道:“众位姐姐于音乐之道,想甚高明,不知肯赐教 否?”水母女士道:“细细摩挲,谁耐烦听。”轻燕笑道:“止有姐姐敲船板,唱 野歌,最是音乐妙手。”众姊妹又大笑不已。绮琴谓轻燕道:“好妹妹,有客前来 请教,何不将欧洲猎曲弹来听听。”轻燕道:“姐姐何不将吉祥加冕曲弹来听听? 止管作劳人。”绮琴道:“好妹妹莫辞劳,水母姐姐止道我们的音乐不雄武,我与 你合奏孤岛虎啸曲与他听听何如?”轻燕不得已,止得与绮琴同坐洋琴前,将次就 弹。水母女士闻道雄武二字,满心欢喜道:“且缓。厨内有盏青油,将他擦上,声 音嘹亮些个。”慌忙起身去取。轻燕一把扯住笑道:“别莽咯,几见洋琴也擦油吗?” 说罢,众姊妹又哄堂大笑。少时,二人一下一下合奏起来。瑶瑟静心听之。止觉得: 秋风习习,怨气沉沉。大珠小珠,恍如雨打空山。急弦缓弦,慢似姬泣帐下。 忽闻一声长啸,无复咤叱英雄,便教万斛热血,顿成冷顽灰土。 瑶瑟听罢,拍手称赞,止有水母女士嫌那声音还不大。众姊妹复雁行坐定,瑶 瑟道:“指法精练,格调沉雄,的是我国音乐大家。但不知此曲何人所作,何所本 来?”绮琴道:“此曲乃妾感慨英雄末路,悬想拿破仑流窜孤岛的光景作的。原来 盖世英雄最难收局,综考东西人物,收局最佳者,无如楚项羽。次则战国时魏公子 信陵,醇酒妇人,亦不失英雄本色。最不幸的莫如故国涂败,孤岛荒凉,一再幽囚, 心灰气死之拿破仑。妾悯其遇,伤其事,作此一曲,聊当凭吊之意了。”瑶瑟赞道: “足见姐姐天才。”水母女士道:“便是轻燕妹妹,也做了什么癫婆歌,还念得对 劲。”轻燕白着眼笑道:“奈何歌都不知道,偏说什么癞婆歌。”瑶瑟道:“呵! 轻燕小娘子也有大作,今夜还要领教。”轻燕再三推辞不肯。绮琴道:“我知妹妹 脾气,要与人同唱。我叫朝霞妹妹与你打对儿何如?”朝霞含笑,指着翠黛说道: “现有宝玉哥在此,何必移祸于人。我去看晚膳安顿好也未。”说罢,撒了众姊妹, 下楼去了。原来翠黛最沉重,多痴性,故众姊妹皆呼以宝玉。绮琴笑向翠黛道: “宝玉哥莫害羞,可与轻燕妹妹同唱来。”翠黛再三不肯。水母女士怒道:“你不 唱,咱便放把火,大家散场!”众姊妹又大笑道:“好莽姐,值得甚事,便放起火 了。”翠黛吃吃道:“我唱了,你们又笑话。”水母女士道:“咱们口里含个苹果, 死也不笑。”众姊妹又大笑道:“好大口!”翠黛不得已,止得允了。绮琴往壁上 取下琵琶,调了弦,正了音,

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