第四十九卷　沈小霞相会出师表 闲向书斋阅古今，偶逢奇事感人心。 忠臣反受奸臣制，肮脏英雄泪满襟。 休解绶，慢投簪，从来日月岂常阴？ 到头祸福终须应，天道还分贞与淫。 话说国朝嘉靖年间，圣人在位，风调雨顺，国泰民安，只为用错了一个奸臣，浊乱 了朝政，险些儿不得太平。那奸臣是谁？姓严，名嵩，号介溪，江西分宜人氏。以柔媚 得幸，交通宦官，先意迎合，精勤斋醮，供奉青词，缘此骤致贵显。为人外装曲谨，内 实猜刻，谗害了大学士夏言，自己代为首相，权尊势重，朝野侧目。儿子严世蕃，由官 生直做到工部侍郎。 他为人更狠，因有些小人之才，博闻强记，能思善算，介溪公最听他的说话。凡疑 难大事，必须与他商量，朝中有“大丞相”、“小丞相”之称。他父子济恶，招权纳贿， 卖官鬻爵。 官员求富贵者，以重赂献之，拜他门下做干儿子，即得升迁显位。由是不肖之人， 奔走如市，科道衙门，皆其心腹牙爪。 但有与他作对的，立见奇祸，轻则杖谪，重则杀戳，好不利害！除非不要性命的， 才敢开口说他句公道话儿。若不是真正关龙逢、比干十二分忠君爱国的，宁可误了朝廷， 岂敢得罪宰相！其时有无名子感慨时事，将《神童诗》改成四句云： 少小休勤学，钱财可立身。君看严宰相，必用有钱人。 又改四句，道是： 天子重权豪，开言惹祸苗。万般皆下品，只有奉承高。 只为严嵩父子恃宠贪虐，罪恶如山，引出一个忠臣来，做出一段奇奇怪怪的事迹， 留下一段轰轰烈烈的话柄，一时身死，万古名扬。正是： 家多孝子亲安乐，国有忠臣世太平。 那人姓沈，名炼，别号青霞，浙江绍兴人氏。其人有文经武纬之才，济世安民之志。 从幼慕诸葛孔明之为人。孔明文集上有《前出师表》、《后出师表》，沈炼平日爱诵之， 手自抄录数百篇，室中到处粘壁。每逢酒后，便高声背诵，念到“鞠躬尽瘁，死而后 已”，往往长叹数声，大哭而罢，以此为常。人都叫他是狂生。嘉靖戊戍年中了进士， 除授知县之职。 他共做了三处知县。那三处？溧阳，茌平，清丰。这三任官做得好。真个是： 吏肃惟遵法，官清不爱钱。豪强皆敛手，百姓尽安眠。 因他生性伉直，不肯阿奉上官，左迁锦衣卫经历。一到京师，看见严家赃秽狼藉， 心中甚怒。忽一日值公宴，见严世蕃倨傲之状，已是九分不乐。饮至中间，只见严世蕃 狂呼乱叫，旁若无人，索巨觥飞酒，饮不尽者罚之。这巨觥约容十余两，坐客惧世蕃威 势，无人敢不吃。只有一个马给事，天性绝饮，世蕃故意将巨觥飞到他面前。马给事再 三告免，世蕃不许。马给事略沾唇，面便发赤，眉头打结，愁苦不胜。世蕃自走下席， 亲手揪了他的耳朵，将巨觥灌之。那给事出于无奈，闷着气，一连几口吃尽。不吃也罢， 才吃下时，觉得天在下，地在上，墙壁都团团转动，头重脚轻，站立不住。世蕃拍手呵 呵大笑。沈炼一肚不平之气，忽然揎袖而起，抢那只巨觥在手，斟得满满的，走到世蕃 面前，说道：“马司谏承老先生赐酒，已沾醉不能为礼。下官代他酬老先生一杯。”世 蕃愕然，方欲举手推辞，只见沈炼声色俱厉道：“此杯别人吃得，你也吃得！别人怕着 你，我沈炼不怕你！”也揪了世蕃的耳朵灌去，世蕃一饮而尽。沈炼掷杯于案，一般拍 手呵呵大笑。吓得众官员面如土色，一个个低着头不敢则声。世蕃假醉，先辞去了。沈 炼也不送，坐在椅上，叹道：“咳！‘汉贼不两立！’”一连念了七八句。这句书也是 《出师表》上的说话，他把严家比着曹操父子。众人只怕世蕃听见，倒替他捏两汗。沈 炼全不为意，又取酒连饮几杯，尽醉方散。 睡到五更醒来，想道：“严世蕃这厮，被我使气逼他饮酒，他必然记恨来暗算我。 一不做，二不休，有心只是一怪，不如先下手为强。我想严嵩父子之恶，神人怨怒，只 因朝廷宠信甚固，我官卑职小，言而无益。欲待觑个机会，方才下手，如今等不及了。 只当张子房在博浪沙中椎击秦始皇，虽然击他不中，也好与众人做个榜样。”就枕上思 想疏稿。想到天明已就，起身焚香盥手，写起奏疏。疏中备说严嵩父子招权纳贿、穷凶 极恶、欺君误国十大罪，乞诛之以谢天下。圣旨下道：“沈炼谤讪大臣，沽名钓誉，着 锦衣卫重打一百，发去口外为民。”严世蕃差人吩咐锦衣卫官校，定要将沈炼打死。亏 得堂上官是个有主意的人。那人姓陆，名柄，平时极敬重沈公气节，况且又是属官，相 处得好的，因此反加周全，好生打个出头棍儿，不甚利害。户部注籍保安州为民。 mpanel(1); 沈炼带棍疮，即日收拾行李，带领妻子，雇着一乘车儿，出了国门，望保安进发。 原来沈公夫人徐氏所生四个儿子：长子沈襄，本府廪膳秀才，一向留家；次子沈