第二章 　　哈梅西到家以后，才知道他父亲已经替他选定了一位新娘子，并已定好了举行 婚礼的日子。布拉加・莫罕年轻的时候曾经有过一阵潦倒的日子，他后来的发迹多 亏了他幼年时期的一位朋友，一位名叫伊向的辩护士的帮助。伊向去世很早，他死 后别人才发现，除了一堆债务，他是什么也没有留下。这样一来，他的寡妻和他的 孩子――一个女孩――就立刻陷入了贫困不堪的境地。这女儿现在已经成年，她便 是布拉加・莫罕为哈梅西聘定的新妇。关怀哈梅西的一些朋友们曾经反对过这件亲 事，他们说，据传闻那姑娘长得很不漂亮。但对这种意见，布拉加・莫罕始终只有 一个回答。“我不懂你这是什么意思，”他总回答说。“你可以从外表的美来评论 一朵花或一只蝴蝶，但你不能这样来评论一个人。如果这女孩子将来能和她母亲一 样作一个贤良的妻子，那哈梅西就应该认为自己是非常幸运了。” 　　听到大家在闲谈中提到他的为期不远的婚事，哈梅西感心情非常沉重，他于是 成天信步到处游荡，希望能想出一个逃避的办法，但结果却似乎任何可行的办法都 没有。最后他终于鼓起勇气对他父亲说：“爸爸，我实在不能和这个女孩子结婚， 我已经和另外一个人有过誓约了。” 　　布拉加・莫罕：“有这种事！你们正式举行过订婚仪式吗？” 　　哈梅西：“没有，那当然还说不上，不过――” 　　布拉加・莫罕：“你已经同那女孩子家里的人说过吗？一切都已经谈定了吗？” 　　哈梅西：“我并没有正式和她谈过这个问题，不过――” 　　布拉加・莫罕：“哦，你并没有谈过？那么，既然这以前你一直没开过口，现 在你当然更可以保持沉默。” 　　停了一会儿之后，哈梅西终于拿出了他的最后一个武器。 　　“如果我现在去和另外一个女孩子结婚，那我实在太对不起她了。” 　　“如果你拒绝和我为我选定的这个女孩子结婚，”布拉加・莫罕回答说，“那 你将是作下了一件更对不起人的事。” 　　哈梅西再没有什么可说了。他心里想，他现在唯一的希望，就只有等着发生什 么意外的事来阻止这次婚礼。 　　据算命先生说，错过了这次选定的吉期，以后在整整一年中就再挑不出一个吉 祥的日子，因此哈梅西心里盘算着，只要能躲过这个命定终身的日子，这事就可以 再缓限一年了。 　　新娘子住得很远，从他家去只有水路可通。而即使走最近的路，尽可能穿行连 接大河道的一些小河，也有三四天的路程。布拉加・莫罕为意外的耽搁打出了很宽 裕的时间，在吉期前整整一个礼拜，他挑了一个黄道吉日，便带着全班人马出发了。 一路一帆风顺，不到三天，他们就到达了喜马加塔，那就是说，离开婚礼的正期还 有四天日子。老头儿所以希望尽早到达，还另有一个理由：新娘子的母亲生活过得 很苦，他早就希望她能够离开自己的家，搬到他们的村子里去住；那样他就可以多 照顾她一些，让她能再过几年舒服日子，也算报答了他那已死去的年轻时候的朋友。 过去因为两家还没有正式结亲，他心中虽有那种意思，在老太太的面前总觉不便启 齿。现在，眼看婚礼马上就要举行了，他终于把这个意思说出来，并且立刻得到了 她的同意。她家本就只有这么个女儿，现在要她到她那已无亲娘的女婿身边去担当 母亲的职务，她当然是乐意的。最后她更斩钉截铁地说：“谁爱议论就让他去议论 吧，我本应该和我的女儿女婿住在一块儿。” 　　因此布拉加・莫罕便利用婚礼前的几天日子，为老太太收拾好一切，以便把她 的一点家私搬到她的新居去。他原打算要她同婚礼队一道回去的，唯恐在路上没有 照顾，他来的时候还特别带来了他家的一些女眷。 　　婚礼按期举行了，但哈梅西拒绝正确地念诵神圣的誓词。到了行“吉瞻礼” （新郎新娘第一次彼此相见的一种仪式）的时候，他竟闭上了眼睛。他整天是一脸 沮丧的神色，大家说笑戏谑着闹新房的时候，他始终默不一语，通夜，他背向新娘 睡着，清晨，他更是尽可能早地跑出了新房。 　　一切婚礼仪式结束以后，婚礼队起程向回走了。所有的女眷坐一条船，年纪较 大的男人坐一条船，新郎和一些年轻的男客人坐在另一条船里；最后的一条船上则 载着在举行婚礼时奏乐的乐队，他们时时吹奏一些小曲和任意挑选的一些乐曲的片 段，供大家消遣。 　　那一天天气热不可当，晴空中没有一丝云彩，远处的地平线上弥漫着一片浓密 的紫雾。河岸边的树木全现出一种离奇的惨淡的色调，树上的叶子更无一丝动摇之 意。船夫们满身汗如雨下。在太阳落山以前，开船的人便向布拉加・莫罕说：“我 们得在这里把船弯下了，先生；再过去好些路都没有可以弯船的地方。” 　　但布拉加・莫罕却希望尽快地结束这个行程。 　　“我们可不能在这里停船，”他说，“这天儿上半夜会有月亮的。我们赶到巴 鲁哈达去休息吧。我决不会亏待你们的。” 　　船夫们只好再划着船前进。河的一边是在热空气中闪着微光的沙滩，另一边则 是陡峻的坎坷不平的河岸。月亮透过紫雾升起来了，它闪射着一种暗红色的微光， 样子颇像醉汉的一只眼睛。天空仍然明净无云，但忽然间，没有任可预警，传来一 阵有如雷鸣的低沉的轰隆声，打破了天地间的沉寂。船上的人向后一望，只看到一 股挟带着一片黑