第三 　　门外拍拍的掸鞋的声音，孙八忙着迎出来，老张扯开喉咙叫“立――正！”五 十多个学生七长八短的排成两行。小三把左脚收回用力过猛，把脚踵全放在小四的 脚指上，“哎哟！老师！小三立正，立在我脚上啦！” 　　“向左――转！摆队相――迎！”号令一下，学生全把右手放在眉边，小四痛 的要哭，又不敢哭，只把手遮着眼睛隔着眼泪往外看。前面走的他认识是衙门的李 五，后面的自然是学务大人了。 　　“不用行礼，把手放下，放下，放下！”学务大人显着一万多个不耐烦的样子。 学生都把手从眉边摘下来。老张补了一句：“礼――毕！” 　　李五递过一张名片，老张低声问：“怎样？”李五偷偷的应道：“好说话。” 　　“大人东屋坐，还是到讲堂去？”老张向学务大人行了个举手礼。 　　“李先生，你等我一等，我大概看看就走。行家一过眼，站在学堂外边五分钟， 就知道办的好坏，那算门里出身。”学务大人耸着肩膀，紧着肚皮，很响亮的嗽了 两声，然后鼓着双腮，只转眼珠，不扭脖项的往四外一看。把一口痰用舌尖卷成一 个滑腻的圆弹，好似由小唧筒喷出来的唾在杏树底下。拿出小手巾擦了擦嘴，又顺 手擦擦鼻凹的汗。然后自言自语的说：“哼！不预备痰盂！” 　　“那么老五，八爷，你们哥俩个东屋里坐，我伺候着大人。”老张说。 　　“不用‘大人’‘大人’的！‘先生’就好！新办法新称呼，比不得七八年前。 把学生领到‘屋里’去！” 　　“是！到‘讲堂’去？” 　　“讲堂就是屋里，屋里就是讲堂！”学务大人似乎有些不满意老张的问法。 　　“是！”老张又行了一个举手礼。“向左――转！入讲――堂！” 　　学生把脚抬到过膝，用力跺着脚踵，震得地上冬冬的山响，向讲堂走来。 　　老张在讲台上往下看，学生们好似五十多根小石桩。俏皮一点说，好似五十多 尊小石佛；瞪着眼，努着嘴，挺着脖子，直着腿。也就是老张教授有年，学务大人 经验宏富，不然谁吃得住这样的阵式！五十多个孩子真是一根头发都不动，就是不 幸有一根动的，也听得见响声。学务大人被屋里浓厚的炭气堵的，一连打了三个喷 嚏；从门袋里掏出日本的“宝丹”，连气的往鼻子里吸，又拿出手巾不住的擦眼泪。 老张利用这个机会，才看了看学务大人：学务大人约有四十五六岁的年纪。一张黑 黄的脸皮，当中镶着白多黑少的两个琉璃球。一个中部高峙的鹰鼻，鼻下挂着些干 黄的穗子，遮住了嘴。穿着一件旧灰色官纱袍，下面一条河南绸做的洋式裤，系着 裤脚。足下一双短筒半新洋皮鞋，露着本地蓝市布家做的袜子。乍看使人觉着有些 光线不调，看惯了更显得“新旧咸宜”，“允执厥中”。或者也可以说是东西文化 调和的先声。 　　老张不敢细看，打开早已预备好的第三册《国文》，开始献技。 　　“《新国文》第三课，找着没有？” 　　“找着了！”学生都用最高的调子喊了一声。 　　“听着！现在要‘提示注意’。”老张顺着教授书的程序往下念。 　　“王德！把腰挺起来！那是‘体育’，懂不懂？” 　　王德不懂，只好从已然板直的腰儿，往无可再直里挺了一挺。 　　“听着！现在要‘输入概念’。这一课讲的是燕子，燕子候鸟也。候鸟乃鸟中 之一种，明白不明白？” 　　“明白呀！老师！”学生又齐喊了一声。小三差一点把舌尖咬破，因为用力过 猛。 　　“不叫‘老师’，叫‘先生’！新事新称呼，昨天告诉你们的，为何不记着？ 该……该记着！”老张接续讲下去：“燕子自北海道飞过小吕宋，渡印度洋而至特 耳其司坦，此其所以为候鸟，明白不明白？” 　　“明白！老师，啊……啊……先生！”这一次喊的不甚齐整。 　　学务大人把一支铅笔插在嘴里，随着老张的讲授，一一记在小笔记本上。写完 一节把舌头吐在唇边，预备往铅笔上沾唾液再往下写。写的时候是铅笔在舌上触两 下，写一个字。王德偷着眼看，他以为大人正害口疮；丽小三――学务大人正站在 他的右边――却以为大人的铅笔上有柿霜糖。“张先生，到放学的时候不到？”老 张正待往下讲书，学务大人忽然发了话。 　　“差二十分钟，是！” 　　“你早些下堂，派一个大学生看着他们，我有话和你说。”“是！李应，你看 着他们念书！立――正！行――礼！” 　　学生们都立起来，又把手摆在眉边，多数乘着机会抓了抓鬓边的热汗，学务大 人一些也没注意，大摇大摆的走出讲堂。 　　“谁要是找死，谁就乘着大人没走以前吵闹！”老张一眼向外，一眼向里，手 扶着屋门，咬着牙根低声而沈痛的说。大人来到东屋，李五，孙八立起来。孙八递 过一碗茶，说：“辛苦！多辛苦！大热的天，跑这么远！” 　　“官事，没法子！贵姓？”大人呷了一口茶，咕噜咕噜的嗽口。嗽了半天，结 果，咽下去了。 　　“孙八爷，本地的绅士。”老张替孙八回答，又接着说：“今天教的好坏，你 老多原谅！” 　　“教授的还不错，你的外国地名很熟，不过不如写在黑板上好。”大人很郑重 的说。 　　“不瞒先生说，那些洋字是跟我一个盟兄学的。他在东交民巷作六国翻译。据 他说，念外国字只要把平仄念调了，准保没错。”老张又一挤眼自外而内的一笑。 　　“何必你盟兄说，那个入过学堂的不晓得中西文是一理。”大人掏出烟斗拧上 了一袋烟，一面接着问：“一共有多少学生？” 　　“五十四名。是！今天有两个告假的：一个家里有丧事，一个出‘鬼风疹’。” 　　大人写在笔记本上。 　　“一年进多少学费？” 　　“进的好呢，一年一百五十元；不好呢，约合一百元的光景。” 　　大人写在笔记本上，然后问：“怎么叫进的好不好？”老张转了转眼珠，答道： “半路有退学的，学费要不进来，就得算打伤耗。” 　　“呕！教科书用那一家的，商务的还是中华的？”“中华书局的！是！” 　　大人写在笔记本上。把铅笔含在口内，象想起什么事似的。慢慢的说：“还是 用商务的好哇，城里的学堂已经都换了。”“是！明天就换！明天就换！” 　　“不是我多嘴，按理说‘中华’这个字眼比‘商务’好听。前几天在城里听宣 讲，还讲‘中华大强国’，怎么现在又不时兴了呢？”孙八侃侃的说着。 　　“你怎能比大人懂的多，那一定有个道理。”老张看看孙八，又看了看大人。 　　大人咳嗽了两声，把手巾掩着嘴象要打哈欠，不幸却没打成。 　　“官事随时变，”李五乘机会表示些当差的经验：“现在不时兴，过二年就许 又复原。当差的不能不随着新事走。是这样说不是？大人！” 　　“是！是极了！张先生！不是我在你面前卖好，错过我，普天下察学的，有给 教员们出法子的没有？察学的讲究专看先生们的缝子，破绽，……” 　　“大人高明，”李五，孙八一齐说。 　　“不过，”大人提高了嗓子说：“张先生，有一件事我不能不挑你的错。” 　　李五，孙八都替老张着急。老张却还镇静，说：“是！先生指教！” 　　“你的讲台为什么砌在西边，那是‘白虎台’，主妨碍生家长。教育乃慈善事 业，怎能这样办呢！”大人一字一板的说。 　　“前任的大人说什么教室取左光，所以我把讲台砌在西边。实在说，我还懂一 点风水阴阳。上司的命令不敢不遵，先生还得多原谅！” 　　“不用说前任的话，他会办事，还不致撤了差。不过我决不报上去。要是有心 跟你为难，我就不和你当面说了，是不是？”大人笑了，李五，孙八也笑了。 　　大人又呷了一口茶，立起来。李五，孙八也立起来，只是老张省事，始终就没 坐下。 　　“天热，多休息休息。”孙八说。 　　“不！下午还打算赶两处。李先生！” 　　“大人！”李五脸笑的象小酒醉螃蟹似的。 　　“我们上五里墩，还是黄鱼店？” 　　“大人请便，守备派我护送大人，全听大人的吩咐！” 　　“老五！好好伺候大人，我都得请你喝茶，不用说大人……”老张要说又吞回 去了。 　　“黄鱼店罢！”大人似乎没注意老张说什么。 　　“大人多美言！老五，你领着大人由王家村穿东大屯由吴千总门口走，那一路 都是柳树，有些遮掩，日光太毒。”老张说。 　　大人前面走，孙八跟着不住的道“辛苦”。李五偷偷的扯着老张的袖子，伸了 伸大指，老张笑了。