中国小说的历史的变迁 　　本篇系鲁迅一九二四年七月在西安讲学时的记录稿，经本人修订后，收入西北 大学出版部一九二五年三月印行的《国立西北大学、陕西教育厅合办暑期学校讲演 集》（二）。 　　我所讲的是中国小说的历史的变迁。许多历史家说，人类的历史是进化的，那 么，中国当然不会在例外。但看中国进化的情形，却有两种很特别的现象：一种是 新的来了好久之后而旧的又回复过来，即是反复；一种是新的来了好久之后而旧的 并不废去，即是羼杂。然而就并不进化么？那也不然，只是比较的慢，使我们性急 的人，有一日三秋之感罢了。文艺，文艺之一的小说，自然也如此。例如虽至今日， 而许多作品里面，唐宋的，甚而至于原始人民的思想手段的糟粕都还在。今天所讲， 就想不理会这些糟粕――虽然它还很受社会欢迎――而从倒行的杂乱的作品里寻出 一条进行的线索来，一共分为六讲。 　　 第一讲　从神话到神仙传 　　考小说之名，最古是见于庄子所说的“饰小说以干县令”。“县”是高，言高 名；“令”是美，言美誉。但这是指他所谓琐屑之言，不关道术的而说，和后来所 谓的小说并不同。 　　因为如孔子，杨子〔1〕，墨子〔2〕各家的学员，从庄子看来，都可以谓之小 说；反之，别家对庄子，也可称他的著作为小说。至于《汉书》《艺文志》上说： “小说者，街谈巷语之说也。”这才近似现在的所谓小说了，但也不过古时稗官采 集一般小民所谈的小话，借以考察国之民情，风俗而已；并无现在所谓小说之价值。 　　小说是如何起源的呢？据《汉书》《艺文志》上说：“小说家者流，盖出于稗 官。”稗官采集小说的有无，是另一问题； 　　即使真有，也不过是小说书之起源，不是小说之起源。至于现在一班研究文学 史者，却多认小说起源于神话。因为原始民族，穴居野处，见天地万物，变化不常 ――如风；雨，地震等――有非人力所可捉摸抵抗，很为惊怪，以为必有个主宰万 物者在，因之拟名为神；并想像神的生活，动作，如中国有盘古氏开天辟地之说， 这便成功了“神话”。从神话演进，故事渐近于人性，出现的大抵是“半神”，如 说古来建大功的英雄，其才能在凡人以上，由于天授的就是。例如简狄吞燕卵而生 商，尧时“十日并出”，尧使羿射之的话，都是和凡人不同的。这些口传，今人谓 之“传说”。由此再演进，则正事归为史；逸史即变为小说了。 　　我想，在文艺作品发生的次序中，恐怕是诗歌在先，小说在后的。诗歌起于劳 动和宗教。其一，因劳动时，一面工作，一面唱歌，可以忘却劳苦，所以从单纯的 呼叫发展开去，直到发挥自己的心意和感情，并偕有自然的韵调；其二，是因为原 始民族对于神明，渐因畏惧而生敬仰，于是歌颂其威灵，赞叹其功烈，也就成了诗 歌的起源。至于小说，我以为倒是起于休息的。人在劳动时，既用歌吟以自娱，借 它忘却劳苦了，则到休息时，亦必要寻一种事情以消遣闲暇。这种事情，就是彼此 谈论故事，而这谈论故事，正就是小说的起源。――所以诗歌是韵文，从劳动时发 生的；小说是散文，从休息时发生的。 　　但在古代，不问小说或诗歌，其要素总离不开神话。印度，埃及，希腊都如此， 中国亦然。只是中国并无含有神话的大著作；其零星的神话，现在也还没有集录为 专书的。我们要寻求，只可从古书上得到一点，而这种古书最重要的，便推《山海 经》。不过这书也是无系统的，其中最要的，和后来有关系的记述，有西王母的故 事，现在举一条出来： 　　“玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是 司天之厉及五残。” mpanel(1); 　　如此之类还不少。这个古典，一直流行到唐朝，才被骊山老母夺了位置去。此 外还有一种《穆天子传》，讲的是周穆王驾八骏西征的故事，是汲郡古冢中杂书之 一篇。――总之中国古代的神话材料很少，所有者，只是些断片的，没有长篇的， 而且似乎也并非后来散亡，是本来的少有。我们在此要推求其原因，我以为最要的 有两种： 　　一、太劳苦　因为中华民族先居在黄河流域，自然界底情形并不佳，为谋生起 见，生活非常勤苦，因之重实际，轻玄想，故神话就不能发达以及流传下来。劳动 虽说是发生文艺的一个源头，但也有条件：就是要不过度。劳逸均适，或者小觉劳 苦，才能发生种种的诗歌，略有余暇，就讲小说。假使劳动太多，休息时少，没有 恢复疲劳的余裕，则眠食尚且不暇，更不必提什么文艺了。 　　二、易于忘却　因为中国古时天神，地