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第十九篇 明之人情小说(上)
当神魔小说盛行时,记人事者亦突起,其取材犹宋市人小说之“银字儿”,大
率为离合悲欢及发迹变态之事,间杂因果报应,而不甚言灵怪,又缘描摹世态,见
其炎凉,故或亦谓之“世情书”也。
诸“世情书”中,《金瓶梅》〔1〕最有名。初惟钞本流传,袁宏道见数卷,即
以配《水浒传》为“外典”(《觞政》),〔2〕故声誉顿盛;世又益以《西游记》,
称三大奇书〔3〕。万历庚戌(一六一○),吴中始有刻本,计一百回,其五十三至
五十七回原阙,刻时所补也(见《野获编》二十五)。作者不知何人,沈德符云是
嘉靖间大名士(亦见《野获编》),世因以拟太仓王世贞,或云其门人(康熙乙亥
谢颐序云)。〔4〕由此复生谰言,谓世贞造作此韦,乃置毒于纸,以杀其仇严世蕃,
或云唐顺之者,〔5〕故清康熙中彭城张竹坡评刻本,遂有《苦孝说》冠其首。〔6〕
《金瓶梅》全书假《水浒传》之西门庆为线索,谓庆号四泉,清河人,“不甚读书,
终日闲游浪荡”,有一妻三妾,又交“帮闲抹嘴不守本分的人”,结为十弟兄,复
悦潘金莲,
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