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第 47 回 红颜知己
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第四十七回 红颜知己 共君此夜须沉醉。且由他、峨媚谣琢,古今同忌。身世悠悠何足问,冷笑置之而已!寻 思起,从头翻悔。一日心期千劫在,后身缘恐结他生里。然诺重,君须记! ――纳兰・性德 风摇芦叶,浪打蓼花;水泊烟笼,名湖雾覆。此时已是倦鸟投林。渔舟唱晚的时分了。 一骑骏马,尚在沿着高邮湖的北岸前行。 骑者是个虬须如戟的中年汉子,这个人正是江湖上著名的游侠缪长风。 他在王家和群豪分手之后,就骑王元通送给他的这匹青鬃马,追赶运棺北上的刘抗,第 一天没有碰上,现在又将是第二个白天过去了。 扬州坐落长江和运河的交叉点,也正是高邮湖南流注入长江之处。从扬州北上,本来是 走水路较为方便的,但刘抗因为运的是棺材,棺材里装的是假死的韩朋,韩朋服了尉迟炯的 药丸,三天之后方能苏醒,倘若坐船的话,到时可不方便打开棺材,当着舟子将“死人”救 活。而且走水路若遇意外,危险也大得多。是以刘抗选择了沿着高邮湖北上这一条已经少人 行走的荒凉古道,而他的这个选择,也是早已告诉了缪长风的。 缪长风骑的是王元通特地挑选给他的骏马,走了两天,还没有追上刘抗,不觉颇为有点 诧异了。刘抗坐的是两匹普通马匹拉的大车,自己驾驭。虽说有两匹马拉,但大车上载着沉 重的棺材,按常理说缪长风走了第一天的一个下午和第二大一个整整的白天,是应该可以追 得上他的。 缪长风看看天,晚霞染红了鱼鳞似的云层,风很柔和,高邮湖波平如镜。心里想道: “看天色,今晚该是个有月亮的晚上,反正错过了宿头,就索性兼程赶赶夜路吧。” 主意打定,心情没有那么烦恼了。湖边芦苇高逾人头,他骑马驰过,时不时惊起几只藏 在芦苇丛中的沙鸥。黄昏鸟鸣,分外觉得寂静,看那薄雾笼罩的湖面,宛似被上一层轻纱。 无浪微风,湖水轻轻碰击岸边的声音,好似柔和的音乐。缪长风不知不觉的给这清幽的景色 吸引了。 “这样清幽的景色,倘若有个知己并辔同行,那就更是人生乐事了。”缪长风心想。 这念头一起,不知不觉,就蓦地想起了云紫萝来了。 “白头如新,倾盖如故。”缪长风心里想道:“这两句前贤的话,当真说得不错。有的 人相识了一辈子,头发都白了。还是并不知心,好像新相识的陌生人一样;但有的朋友道畔 相逢,停下车来,交谈片刻,便是一见如故。(注:停车的时候,车盖倾侧,故曰倾盖。喻 时间之短促也)友情的深浅,原不是相识时日的长短所可衡量。我和孟元超、云紫萝的交 情,可不正是这样?最初我不知道紫萝有所钟,对她曾有非份之想,她却是光明磊落,依然 把我当作大哥看待,心无芥蒂,嗯,这份纯真的友情,岂是旁人所能懂得?唉,莫说一般的 人谣言纷云,只怕孟元超也误解了我此际对紫萝的情感呢。” “但也许是我误解也说不定。”缪长风想起了孟元超那股豪迈而又沉郁的性格,心中又 再思量:“他要我去照顾紫萝,或许正因为他已经明白了我现在的心情,他把我当作一个可 以推心置腹的朋友,才会重托我呢。我若嫉还以为他是要为我们撮合,恐怕反而是境界太低 的世俗看法了。” 山抹微云,天粘衰草。白茫茫的湖水望不到尽头,密布湖滨的芦苇也好像遥接天际。快 马驰过,芦苇迎风飒飒作响,但仍是只见宿鸟惊飞,看不见人的影子。 “怎的还是不见刘抗?”缪长风心里想道:“这次我来扬州给王元通拜寿,总算是不虚 此行。不但好友重逢,还结识了新的朋友。像孟元超和我一样,刘抗和我也可说得是倾盖如 故了。听说他是山东中牟县人氏,后来才游学杭州的,可惜我还没有机会和他长谈。他原籍 中牟,或许曾经见过我的师姐!” 风从湖面吹来,缪长风霍然一省,喟然叹道:“三十年前的往事,就像眼前的高邮湖一 样,被浓雾笼罩,模模糊糊的我都几乎记不清了。师姐已经死了多年,如今她墓前的野草, 恐怕也高逾人头了吧?” mpanel(1); 旧事尘封,记忆是早已模糊了。但师姐的音容笑貌,他一想起来,却还是历历如在眼 前。自己当年的心情,也突然间记起来了,缪长风这才忽地醒悟,不是记忆模糊,而是因为 这许多年自己历尽沧桑,避免再去回想往事的缘故。 卧忆的幔幂撕开,时光一下子倒流,回到了三十年前,那时他还只是十二三岁的孩子。 师姐是他师父最小的一个女儿,虽然是最小的一个女儿,但却比他年长四岁。他初入师 门的时候,他的师姐已经是一个颇懂人事的少女了。且记得最初的一两年,他的武功还是他 的师姐代父传授的。 由于一入师门,便受师姐照料,因此在同门之中,他和师姐也是最为亲近,旁人看来, 他们二人就似同胞姐弟一般。过了两年,他的师父亲自教他了,他也还是和师姐形影不离, 因为他已经习惯了一有空就找师姐。 童年的回忆是甜蜜而又有趣的,他不知不觉的想起了一件事情,他第一欢和人家打架, 就是为着师姐的。 那一天他找师姐和他上山去捉鸟儿,师姐在房里绣枕头,绣的是一对鸳鸯,第一只已经 绣好了,第二只还差一只翅膀,师姐不肯陪他去玩,他又没有耐心看师姐绣花,闷闷不乐的 跑回自己的书房。 一个年纪比他稍长的师兄平日妒忌师姐特别和他要好的,见他败兴而归,恶意的开他玩 笑,他乡下的风俗,童养媳的年龄大都是比丈夫大的,那个师兄就取笑他,说他是癞蛤蟆要 吃天鹅肉,想做师姐的“小丈夫”。他一听就发了火,抓着师兄;狠狠的打了一架。 师兄给他打得面上一块乌青,他也给打破鼻子。最后师兄打不过他,冷笑说道:“师姐 明年就要嫁人啦,看你这小鬼还能老是缠着师姐?人家的丈夫不把你踢出大门才怪。” 为了这次打架的事情,他和师兄给师父重重的责罚一顿,可谁都不敢说出打架的原因。 想起这件“趣事”,他不觉暗暗好笑:“幸亏师父那时来到,否则我非和师兄再打一架 不可。”“为什么我给师兄取笑,就这样发火呢?听说师姐有了婆家,又接连几天闷闷不乐 呢?” 他记得自己那年是十五岁,乡下的孩子,在这个年龄,对男女之情还是不怎么懂的。 “当然不是为了男女之情,”他心里想道:“但纯粹是为了敬爱吗?却又似乎未必尽然。我 和师姐在一起的时候就很快乐,可并不畏惧她。或许这也是一种朦胧的爱慕吧?” 忽地他想起来了:“我为什么对云紫萝曾经那样倾心?啊,我明白了,因为她就像我当 年的师姐。相像的不是面貌,而是她们有着相同的性格。聪明懂事,又有见识。可惜师姐已 经死了,否则她若和云紫萝相识,一定也会成为好朋友的。” 那次打架过后第二年,他的师姐果然出阁,嫁的是山东中牟县一家姓武的人家,以后就 没有见过面。师姐的丈夫是个反清志士,嫁过去后,在一次抗清战役之中,夫妻俩同时殉 难。算起来也有十年了。 “十年来,我还未曾到过师姐坟前吊祭,但愿找得着刘抗,可以请他带我去找师姐的坟 墓,了这心愿。” 天色渐渐黑了,一阵风迎面吹来!隐隐带来了磷磷的车声,打断了缪长风的回忆。 缪长风又喜又惊,这样晚了,荒凉的古道上何来车马之声?想当然走是运棺的刘抗了。 缪长风快马加鞭,赶上前去,果然看见了一辆两匹马拉的大车,在他前面的芦苇丛中跑 出来。跑得不快,看来车上是载着重物。 虽然缪长风料想定是刘抗无疑,但为了谨慎起见,他还是未敢叫出刘抗的名字。 车马的距离来得更近了,驾驭这辆马车的人虽然没有回过头来,他的背影却已是看得相 当清楚了。 大大出乎缪长风意料之外,看这个人的背影,竟然不像刘抗! 缪长风大失所望,心里登时也起了疑:“这辆车子定有蹊跷,我好歹得看看车上载的是 什么东西!” 快马从车旁驰过,缪长风装作莽汉,挥鞭赶马,一个不小心,挑开了挂在车前的布幔。 就在这电光石火之间,只听得“咔嚓”一声,缪长风的马鞭给人一刀削断,一个少女突 然从车上跳下来,那辆马车也停下来了。驾车的是个壮健少年,看相貌他和这少女似是兄 妹。那少女骂道:“你干吗欺侮人?”那少年则拦住他的马头。 车子的布幔挑开,里面的情形也看得见了,载的果然是一具棺材! 缪长风只好下马道歉:“对不住,我是无意碰着你们的车子的!” 那少年哼了一声道:“无意的?你是什么人?” 缪长风的马鞭给少女一刀削断,已知她的身手不弱,如今看这粗豪的少年,更分明是个 会家子,缪长风的疑心越发重了,想道:“哪有这样的巧法!偏偏也是一辆运棺材的车子? 难道这辆车子是他们从刘抗的手中夺来的?” 缪长风打定了主意,好歹也要查根问底,说道:“我是追赶一位朋友的。” 那少女道:“你的朋友是谁?” 缪长风笑道:“你盘问我,礼尚往来,我可也得问问你,请问你们这具棺村里死的是什 么人?” 那少年变了面色,喝道:“你问这个干吗?” 缪长风道:“实不相瞒,我的朋友也是运棺材的。” 那少年道:“你的朋友是不是姓刘的?” 缪长风喜道:“不错,正是刘抗。你认识他?这辆车子就是他的吧?” 此言一出,两兄妹都是勃然变色,那少女道:“哥哥,不必盘问他了,动手吧!”唰的 一刀就斫过来。缪长风一个“移形易位”,反手夺她的刀,说道:“话都没说清楚,你怎么 就动手了?” 那少年心里想道:“不错,这家伙是来追踪刘抗的,自必是鹰爪无疑。”一见妹妹的柳 叶刀就要给他用空手入白刃的功夫夺去,迫切间无暇细恩,长剑出鞘,立即便是一招“直指 天南”,剑尖刺向了缪长风背心的“风府穴”。 缪长风喝道:“你们到底是什么人,快说实话,以免自误!”原来他也是有点怀疑,怀 疑这两兄妹乃是鹰爪。 这对兄妹只知道有鹰爪追踪刘抗,可没想到追踪的人是刘抗的朋友。(因为刘抗曾经告 诉他们,说是他的朋友都到王老镖头家里拜寿了) 他们的本领比不上缪长风,一来认定了缪长风是鹰爪,只道缪长风是要套问他们的来 历;二来他们也不敢像缪长风这样分出精神说话。缪长风喝问之际,他们的一双柳叶刀,一 炳青钢剑攻得越发紧了。 幸亏缪长风虽然有点怀疑,但也只是“一点”而已。他比这两兄妹当然老练得多,一方 面固然怀疑他们是鹰爪,但也想到了另一种可能,说不定他们是刘抗的朋友,是以在没有弄 清楚之前,缪长风决不施展杀手。 这两兄妹的武功却是那同泛泛,双刀盘旋,长剑飞舞,奇招妙着,竟然层出不穷。缪长 风凭着一双肉掌应付,木觉亦是感到有点应对为难。缪长风蓦地心头一动:“他们的刀法剑 法怎的我好像似曾相识,但却又想不起是哪一家的招数?这小姑娘也好像是在哪里见过的, 真是奇怪!” 疑心一起,缪长风倏的使出“弹指神通”的绝技,铮的一声,弹开了少年的长剑。这一 招使得甚为冒险,拿捏时候,非得十分准确不可,所用的劲力,也必须恰到好处,否则便会 伤了对方。 少年的长剑给缪长风出其不意的突然弹开,不由得骤吃一惊,随即也就感到奇怪了: “这人本领远胜于我,何故他竟然手下留情?” 心念未已,只见缪长风已是跃上马车,揭开了棺盖。原来他是要查看棺村里是否韩朋的 尸体。他心里疑团甚多,但只有这个谜底是无须这两兄妹告诉他,他可以自己揭开的。 棺盖揭开,只见里面全是砖头,哪里有韩朋的尸体? “咦,韩朋哪里去了?”心念方动,已是听到了背后金刃劈风之声。原来是那少女一足 踏着车辕,使出滚刀仰攻的招数,双刀连环劈出,斫他的脚后跟。 缪长风一个弹腿倒蹬。居高临下,踢向少女面门,少女连忙一个“凤点头”,左手短刀 回护面门,右手长刀变招斜削。听得“蓬”的一声,原来缪长风这一鸳鸯倒蹬腿乃是虚实并 用的招数,用意并不在于踢伤这个少女。他迫使这少女短刀缩回之际,一撑车厢的板壁,身 形已是如箭的向前窜出。 少女叫道:“哥哥,快动手呀!”那少年心里正在想道:“这人可是有点奇怪,他刚才 为何不肯伤我?”听得妹妹的叫声,蓦然一省,心想不错,是敌是友,尚未分明,岂能轻 忽。 缪长风早有准备,防他背腹夹攻,脚尖刚要落地,反手即拍出一掌。少女刚好从背后攻 来,看他使出这招,不觉也是好生奇怪,心道:“怎的这厮竟然会使我外公的闭目换掌的大 擒拿手法?”这套闭目换掌的大擒拿手,本是用来在黑夜中对付敌人的,现在缪长风头也不 回,也就等于是闭上眼睛来对付她了。 缪长风察觉这少女的刀势一缓,知她心里已是起疑,迅即长掌捣出,化解了少年攻来的 剑招,随着身形一转,好像料准少女要从哪个方位向他攻来一样,这一转身,恰好就迎上了 这少女的双刀。 少女双刀合成一个环形,缪长风骈指如裁,倏的就从刀圈之中点进,叫道:“你这招 ‘长河落日圆’使得不对,赶快变为‘达摩渡江’方能应付我这一招‘大漠孤烟直’!”缪 长风以指代剑,使的正是这少女家传的一招剑法,他的话还未说完,这少女早已是自然而然 的变招所出,使的正是缪长风所说的那招“达摩渡江”! 少女不由得失声叫道:“你怎么知道我这独门剑法?”原来她这独门剑法,乃是把剑法 变化在刀法上的,兵器之中,刀主刚,剑主柔,能以双刀使出剑法的,武林中极其少有,如 今缪长风不但识得她的独门剑法,还能“指点”她的后着,这少女焉能不大大吃惊! 缪长风此时也是惊喜交集,急忙问道:“赵文绮是你的什么人?”他和这少女各问各 的,这少女听了他的问话,更是大大吃惊了。 “你知道我的母亲,你是什么人?” 那少年突然叫道:“你是缪师叔吧?” 缪长风这才松了口气,笑道:“不错,我正是缪长风,你们的母亲是我师姐。” 少女收起双刀,连忙上前施礼,说道:“原来是缪师叔,怪不得你的闭目换掌功夫使得 这样高明,我妈常常说起你的。” 缪长风笑道:“这套掌法,就是我初入师门之时,令堂替你们的外公教给我的。” 那少年说道:“不错,家母也曾经向我们说过此事。她说同门师兄弟之中,最聪明的就 是缪师叔了。我们小时候,她把这套掌法教给我们,妹妹还好,我可是怎样也练不到家。” 少女笑道:“哥哥,你别在缪师叔的面前夸赞我。妈说缪师叔当年练这套掌法,不过一 个月功夫,就青出于蓝了。我可是练了整整三个月呢。再说,爹爹所传的功夫,我可是远不 及你。” 少年笑道:“咱们别互相标榜了,叫缪师叔听了笑话。” 少女说道:“不错,咱们是应该请缪师叔多加指点呢。缪师叔,我们十一二岁的时候, 练这套掌法的,你当年练这套掌法大概也是这般年纪吧?你为什么会得这样快,一定有甚诀 窍,可得教给我们。” 缪长风喟然叹道:“是呀,这已经是三十年前的事了。当年全是多亏了师姐悉心传授, 我哪里有什么独到的心得。对啦,我还未知道你们的名字呢!” 少女笑道:“你瞧,我们多糊涂,说了老半天的话,名字都没告诉你,我名叫武庄,哥 哥名叫武端。”说至此处,忽地眼圈一红,笑容顿敛,接着说道:“缪师叔,我妈已经死了 十年了,她是和爹爹同一天战死的,这件事情,缪师叔想必已经知道了吧?” 缪长风道:“消息我是早已知道了,还未知道详情。你爹娘是死在何人手里。” 武端说道:“爹爹有一位姓刘的好朋友,当时是和家父家母在一起的,据这位刘伯伯事 后告诉我们,他们是遭遇了清廷高手的伏击,围攻家父家母的一共是三个人,一个是北宫 望,一个是北宫望的师弟西门灼,还有一个是少林寺还俗的叛徒名叫沙弥远。据说北宫望就 是因为那次杀了我们父母,论‘功’最大,后来才不断升官,一直做到了御林军的统领 的。” 缪长风说道:“好,这三个人的名字我记下了,北宫望师兄弟我本来就要抓他们算帐 的,还有那个沙弥远,我将来也一定要找着他,为你们的父母报仇。现在该说到刘抗的事情 了。这辆棺材的马车本来是他的吧?请你们告诉我这是怎么一回事情。” 武端说道:“刘大哥是我们邻居,我刚才说的那位刘伯伯就是他的父亲。” 缪长风道:“啊,原来你们和刘抗乃是邻居,我若是早知道就好了。” 武庄说道:“缪师叔,原来你和刘大哥也是早就相识的,我却还没有听得刘大哥说过 呢。” 缪长风笑道:“我和刘抗是前几天才相识的,不过却是一见如故。我知道他是中牟县的 人氏之后,本来想向他打听你家的消息,一直没有机会提起。”当下把自己怎样在酒楼和刘 抗结识的经过,告诉他们兄妹。 武端说道:“妹妹对刘大哥比对我这个亲哥哥还好,她有什么事情都告诉刘大哥,刘大 哥有什么事情也告诉她的。” 武庄脸上一红,说道:“乱嚼舌头,刘大哥对你不也是一样要好吗?” 缪长风笑道:“怪不得你们刚才见我查问刘抗,就大起疑心了。原来是因为刘抗从没提 过有我这个新朋友的缘故。那么你们这次是和他一起来扬州的吗?” 武庄噘着小嘴儿道:“我们本来要跟他一道来的,他不肯答应。” 武端笑道:“是呀。妹妹舍不得刘大哥,我只好陪她一起来趁热闹了!” 武庄说道:“你又胡说了,我只是不服气他不肯带我们趁这热闹。他不肯带我,难道我 就不会自己来吗?”随着笑道,“不过结果还是没有赶上王老镖头家里这场热闹。” 缪长风道:“你们在途中碰上刘抗的?”武庄说道:“没有这样巧。我们在途中碰上的 是神偷快活张,他是爹爹生前的好朋友。缪师叔,你知道这个人吗?” 缪长风道:“我在北京曾经有一桩事情和他联过手的,我也知道他到了扬州。前天在王 家祝寿,他的老搭档李麻子也曾到场,不过我这次却没有和他见过面。” 武庄说道:“他告诉我刘大哥运棺北上之事,他说已经发现了有鹰爪跟踪刘大哥,要我 们设法帮他脱身。我们本来不是走这条路的。快活张带我们去找他,昨天晚上在青龙镇的一 间小客栈找着了他。”青龙镇是高邮湖畔的一个小镇,距离扬州约二百里,缪长风是今天早 上经过这个小镇的,忙于赶路,并没进去打听。 武端接着说道:“当时时间迫促,我们也不能细问详情了。快活张给我们想出了这条李 代桃僵之计,让我们冒充刘大哥替他赶这辆车子,引开追踪的鹰爪。他把韩朋从棺材搬出 来,叫刘大哥背了伪作重病的韩朋,跟他到另一个地方藏躲。” 缪长风道:“他们去了何处,你可知道?” 武端说道:“是青龙镇数里之外的一个小村庄,村庄上有家人家是海砂帮的一个小头 目。这个人是快活张的朋友。快活张的计划是到了那个人的家里之后,便即换乘海砂帮的船 只,从水路避开鹰爪的追踪。” 缪长风道:“不错,这样比较安全多了。”武庄说道:“海砂帮是自己人么?”缪长风 道:“海砂帮的帮主罗金鳌和小金川义军的首领已经成了盟友。这件事情,快活张业已知 道,不过刘抗还未知道。” 蓦地想起一事,缪长风问道:“快活张说是发现鹰爪追踪,昨晚那些鹰爪到了青龙镇没 有?” 武端说道:“青龙镇只有一间客栈,并无可疑人物。快恬张估计,鹰爪定是准备到荒僻 的地方才动手的,他们只知跟踪这辆车子,车子摆在客栈门前,快活张和刘大哥是施展轻 功,从后门小巷悄悄溜走的。是以即使鹰爪昨晚已经到了青龙镇,料想他们也不会发觉。” 缪长风忽道:“恐怕有点不对了?” 武庄吃了一惊道:“什么不对?” 缪长风道:“你们今日有没有碰上追踪的鹰爪。” 武庄道:“没有呀!” 缪长风道:“是吧?你们没有碰上鹰爪,这就不对了!” 武端盟然一省,说道:“缪师叔说得不错,的确是有点不对了。妹妹,你想,咱们今日 整整一天,走过的地方,有好几处都是沓无人迹的险地,鹰爪为什么不在这些地方动手?” 武庄“啊呀”一声说道:“你是说鹰爪已经识破了咱们的李代桃僵之计,不上咱们这个 当,又去追踪刘大哥了。” 缪长风道:“但愿不是如此。”言下之意,已是颇为担心。 话犹未了。忽听得马铃声响,暮露苍茫之中,只见有三骑快马在远处芦苇中出现,正在 向着他们这里跑来。 缪长风松了口气,说道:“好了,鹰爪终于来了。嘿嘿,这次我可要和他们见个真章 了!” 武庄说道:“这几个鹰爪,缪师叔是认识他们的吗?” 缪长风道:“不错。他们就是那天和我在酒楼上赌酒的那些人,一个名叫伍宏,一个名 叫魏庆,一个名叫西门虎。三人之中,只有魏庆武功较高,待会儿让我打发他们就行了。啊 呀,不对,不对!” 武庄道:“什么不对?啊呀,真的不对,这三个人好像不是一伙的!”话犹未了。只见 缪长风已是一跃上马,叫道:“前面两个是朋友,后面那个是敌人。我去拒敌,你们救 人!” 原来来的这三个人,大出缪长风意料之外。只有一个西门虎是他认识的,其他两个都是 陌生人,而且好像受了重伤的样子,伏在马上,一看就知道是西门虎正要追杀他们的了。 西门虎突然在这荒僻的地方发现了缪长风,这一惊端的非同小可。那日他在酒楼上曾经 见过缪长风的本领,情知决计不是他的对手,三十六着走为上着,拨转马头便逃。 缪长风心头也是卜通通的跳,想道:“伍宏、魏庆、西门虎这三个人当中,西门虎武功 最弱,如今只见他一个人追来,其他两个人哪里去了?”要知若是他意料中那三个人全部来 了的话,刘抗的行踪可以断定十九未曾给他们发现,如今武功最强的魏庆、伍宏没见来,那 就很难说了。 缪长风急于捉住敌人,查明真相,一声大喝:“哪里跑?”立即掏出三枚铜钱,以“流 星赶月”的手法向西门虎打去,同时也催马疾追。 西门虎骑木颇精,一个镫里藏身,避开一枚钱镖,第二枚铜钱卜的打着马鞍。西门虎藏 身马腹,双足勾着马鞍。他避开了两枚钱镖,第三枚却避不开了,刚好打着他倒吊下来的脑 袋。可惜距离在百步之外,否则已是脑袋开花。但虽然如此,这一枚铜钱亦已是打得他满天 星斗,脑痛如裂。 缪长风的马快,转眼之间,双方的距离已在三十步之内了。西门虎人急智生,忽地滚下 马来,纵身一跃,跳进了高邮湖。 那两骑马跑到武氏兄妹跟前,为首的一个年轻人叫道:“可是武公子吗?”武端说道: “不错,我正是刘抗大哥的朋友武端,你是――” 话犹未了,只见那两个人已是滚下马来。原来他们受伤甚轻,一知道了业已碰上他们要 找的人,这口气一松,已是支持不住,晕过去了。 缪长风略通水性,水战却非所长。听得武家兄妹在背后惊叫之声,心里想道:“这厮着 了我一枚钱镖,潜水纵能逃生,这苦头也够他吃了。”于是不管西门虎的死活,先回去救 人! 缪长风给这两个人推血过宫,过了一会,年轻的汉子先醒过来。但还没有气力说话,只 见他缓缓的翻开外衣,衣角朝里一面绣着一条鳌鱼。 武端“阿呀”一声说道:“你们是海砂帮罗帮主的人?”那少年点了点头。原来海砂帮 的帮主罗金鳌名字中有个“鳌”字,是以帮众以鳌鱼作为标记。武庄又惊又喜,连忙问道: “咱们刘抗大哥昨晚是在你们家里?他出了事了?” 少年已经恢复了几分精力,张口说道:“我们正是来找你们通风报讯。他是我的爹爹, 唉,我爹爹受的伤可比我重。” 此时那老头子亦已醒了转来,缪长风早已给他敷上了金创药,说道:“老爷子伤得虽然 不轻,好在内伤尚非严重,养息几天,就会好的,你放心吧。” 武庄给这少年喝了一个水壶的水,问道:“好了点吗?”少年说道:“好得多了,姑 娘,多谢你啦。”武庄说道:“好,那你慢慢说吧,出了什么事情。” 少年说道:“昨晚三更时分,快活张和刘抗、韩朋两位大哥到我们家里,那位韩大哥气 息全无,好像死人一样。” 武庄心急,打断他的话道:“他不是真死。这事我们已经知道了,你说后来的事吧。” 少年歇了口气,接着说道:“是,刘大哥也已经和我们说明白了。他说那位韩大哥昏迷 三天,服了解药,就会醒来的,今天早上,刚好满第三天。 “他们到了我家,我爹立即派人去找本帮兄弟准备船只接应。约莫四更才过,五更未 到,敌人就来了。刘抗给韩朋服了解药,还算是不幸中之大幸,韩大哥刚好在敌人攻破大门 之时,醒了过来。” 缪长风暗暗叫了一声“侥幸”,心想:“要是韩朋尚未醒来,刘抗背了他可是难于逃 走。”问道:“来的敌人是哪几位?” 那少年道:“刚才那个西门虎是其中之一。另外还有三个,听刘大哥说,一个名叫伍 宏,一个名叫魏庆,还有一个是御林军的副统领石朝玑。” 前面这三个人早在缪长风意料之中,后面这个石朝玑却是出乎他的意料之外,不觉大吃 一惊,说道:“石朝玑刚从王家铩羽而归,他就亲自出马了?呀,刘抗和快活张要抵挡四个 高手,可不容易了。” 少年说道:“是呀,那位韩大哥刚刚醒来,武功也还未曾恢复呢。是以我们只能听从快 活张的指挥,分成两路逃走。他们分出这个西门虎来追杀我们,其他三个人都去追刘大哥他 们了。” 缪长风道:“你可知道刘抗他们是逃向何方吗?” 少年说道:“我和爹爹先行突围,他们后来怎样,我并不知道。不过,他们若是能够突 围的话,必定是逃往青龙滩,那里有我们海砂帮的船只,在等候他们上船,青龙滩是在青龙 镇的正南方。” 缪长风回过头来,对武氏兄妹说道:“好,我去接应他们,你们照料病人。” 那老头子敷上了金创药,已经好了一些、说道:“敌人很强,你们不必分出人力来理会 老汉了,还是赶快合力去救刘大侠他们吧。” 缪长风道:“不,我们岂能将你丢下不管。” 武端说道:“这样吧,我留下来陪伴他们二位。妹妹,你跟缪师叔走。” 缪长风霍然一省,暗自笑道:“我真是糊涂了,听他们兄妹刚才的说话,刘抗、武庄敢 情早已相爱,我怎可不令她同行?”于是说道:“对,这样就更可以兼顾了。咱们走吧。” 他话犹未了,武庄已是跨上了坐骑了。 快活张的武功并不很高,但他却是机智百出。海砂帮这两父子的突围,就是他设计的。 其后刘抗和韩朋的突围,也是得力于他不少。 敌人破门而入之时,韩朋已经恢复知觉,可是武功尚未恢复,必须刘抗照顾。 敌强己弱,快活张审度形势,只能冒一冒险,用分头逃走的办法,走得一个是一个。他 和刘抗保护韩朋,从正门冲出,海砂帮这两父子则骑马从后门逃走。他们家里刚好还有两匹 坐骑。本来他们要把坐骑留给刘抗的,刘抗向他们解释道:“石朝玑他们是骑着马来,我若 是抵敌不了,有坐骑也跑不掉。但敌人的主要目标不是你们,你们有了坐骑,却有突围的希 望。” 果然不出刘抗所料,石朝玑只分出一个西门虎去迫杀那两父子。他和伍宏、魏庆三人紧 紧堵住大门,定要活捉刘抗、韩朋。 刘抗首先和石朝玑交上了手,双方功力悉敌,刘抗闯不出去,石朝玑也拿不下他。 魏庆跟着便来捉拿韩朋,刘抗挡在韩朋前面,与魏庆拼了一掌。魏庆功力较弱,给他震 退两步,但刘抗腾出手来应付魏庆,却给了石朝玑可乘之机,双笔齐出,立即便点刘抗的穴 道。刘抗一个盘龙绕步,穴道没给点着,但左肩却给笔尖戳伤了。 石朝玑与魏庆这边大占上风,但伍宏上来要捉快活张,却是稍稍吃了点亏。 原来伍宏的真实本领虽然比快活张高出许多,但身手的敏捷,却是远不如他。 伍宏张开蒲扇般的大手,想要抓他,不料一抓抓空,只听得“拍”的一声响,反而给快 活张打了一巴掌。 伍宏气得哇哇大叫,说时迟,那时快,快活张已经溜出大门,向他们乘来的三匹坐骑跑 去。这三匹坐骑是系在门外的一棵树上的。伍宏叫道:“好呀,这小贼要偷咱们的坐骑!” 石朝玑的坐骑乃是萨福鼎所赠的大苑名马,舍不得给快活张偷去,是以只好跑出大门, 喝道:“他跑不了的!”一扬手就是三枝袖箭向快活张射去。刘抗要保护一个消失武功的韩 朋,石朝巩自忖可以稳操胜券,因此他是想要射毙了快活张之后,回过头来再对付他们。 快活张叫道:“哎呀,不好,痛死我啦!”在地上一个打滚,忽地站了起来,哈哈笑 道:“骗你欢喜欢喜,哈哈,没射着!”他这么一个打滚,已是和身滚到了那棵树下,割断 了系马的绳子。 石朝玑大怒,追出来喝:“哪里跑?”飞身就朝快活张扑去。只要坐骑不给敌人偷去, 他料想刘抗也跑不掉。 快活张不慌不忙他说道:“来而不拄非礼也,你也接接我的暗器!”一扬手掷出两包东 西,石朝玑心道:“这是什么暗器?莫要着了他的道儿。”呼的一记劈空掌打出,令那“暗 器”不能近身。 不料他不震落“暗器”还好,这掌力一震,反而真的是着了快活张的道儿了,原来快括 张所发的“暗器”是两个石灰包。是这家人家准备用来粉饰墙壁的,多余下来的石灰,刚好 就给快活张利用上了。 撤石灰迷人眼睛个这是市井流氓的手段。石朝玑平生的敌手都是江湖上有身份的人物, 根本就想不到快活张会用这个手段。百忙中连忙闭目挥袖,摔袖成风,把石灰吹开。伍宏没 有如此功力,只能闭上眼睛,舞刀护身。饶是他立即闭上眼睛,石灰亦已渗入眼角,痛得他 眼泪直流。 石朝玑也真了得,闭上眼睛,听风辨向,依然不差毫厘,一个起落,就向他自己的那匹 坐骑扑去。 粉雾迷蒙之中,刘抗和韩朋却也趁着这个机会跑出来了,魏庆拦他不住。 快活张未曾跨上坐骑,石朝玑已然扑到,快活张笑道:“石大人,何必这样生气,你要 坐骑,还给你就是!”一矮身钻过马腹,却把一柄匕首,插进了马臀。 那匹马是正在向着主人跑过来的,突然给快活张在屁股戳了一刀,不由得四蹄腾空,就 跳起来,向石朝玑当头扑下。石朝玑爱惜骏马,不能将它击毙,只好和衣一滚,避开马蹄的 践踏。说时迟,那时快,刘抗、韩朋已是抢上了另外两匹坐骑了。 石朝玑大怒,连珠袖箭射出,韩朋武功未曾恢复,只能一个镫里藏身,躲避暗箭,哪知 石朝玑不是射人而是射马。袖箭射着了他那匹坐骑的后腿,登时把韩朋摔了下来。 刘抗回过头来,倒骑骏马,摔刀拨箭,把射向他的三枝全部打落,看见韩朋摔倒,连忙 回马救他。 说时迟,那时快,石朝玑已朝他扑来。快活张侧边闪出,一把抓着韩朋,便向刘抗抛 去。刘抗接了韩朋,两人合乘一骑,拨转马头便跑。刚好比石朝玑快了一步,石朝玑扑了个 空。 石朝玑气得七窍生烟,喝道:“先抓这个小贼。”快活张一个筋斗翻过去,只听得 “嗤”的一声,石朝玑撕下了他的一幅衣裳,却仍是给他逃了。魏庆、伍宏二人左右齐上, 也都拦不住他。快活张哈哈笑道:“石大人,你要抓我这个小贼嘛,只怕也不容易。不信你 就来试试。” 魏庆劝道:“石大人,正点儿要紧,何必和这小贼生气?” 石朝玑霍然一省,按下怒气,说道:“伍宏,你去找一匹坐骑,随后跟来。魏庆,我和 你先去追捕犯人。”他随身带有大内秘制的金创药,当下给两匹受伤的坐骑敷上了金创药, 骑上受伤的马,楔而不舍的仍然追赶刘抗、韩朋二人合乘的坐骑。 石朝玑的坐骑是千中挑一的大苑名驹,虽然刚刚敷上了金创药,只能止痛,跑得远远不 如原来的速度,但却也不输于普通的健马。刘,韩二人合乘一骑,骑的又是普通的马匹。追 了一会,石朝玑把魏庆甩在后头,却是可以看见前面刘、韩二人合乘的那匹坐骑了。 快活张轻功超卓,跑起路来,十里之内,亦不输于健马,就在石朝玑正要快马加鞭,赶 上刘抗二人之际。快活张突然不知从哪里钻了出来,拦着石朝玑的马头,笑道:“石大人, 你不痛惜你的宝马么?” 石朝玑只因在急切之间,找不到另外的坐骑,无可奈何,只好骑着受伤的骏马追敌的, 此时给快活张调侃,不由得怒火又生,唰的一鞭打下,喝:“小贼,你来找死,我就先毙了 你!” 快活张跃过一旁,说道:“我是好意来找你谈一宗生意的,你竟要毙了我,嘿嘿,这可 当真是狗咬吕洞宾,不识好人心。” 石朝讥本来已经强压下心头的怒火,不想再理睬他的,听得他这么说,眼睛却不禁向他 看去。只见快活张拿出了一串亮晶晶的珠子,在手中把玩,一面笑道:“这串珠子大概还值 得几个钱吧。” 石朝玑又惊又怒,喝道:“好小贼,竟敢偷我的御赐朝珠!”原来这串珊瑚朝珠,乃是 由于去年他参与小金川的某一次战役有功,皇帝赏给他的。 快活张哈哈笑道:“不错,你骂我是小贼,我就叫你见识见识小贼的手段!你也应该明 白,干我们这一行的规矩,发了誓是决不轻易放手的,失主要想得回东西,要嘛是讲交情, 要嘛是拿银子来赎。石大人,你我是谈不上什么交情的了,对不对?你准备拿多少银子来 赎?” 这串朝珠,虽然并非无价之宝,但皇上所赐,失掉了若给皇上问起,石朝玑拿不出来, 这可是担当不起。石朝玑不由得怒火冲天,拨转马头,就来赶他。 快活张左边一兜,右边一绕,打着圈儿剃转的跑,石朝玑的骏马跑直路是可以追得上他 的,这样的乱转圈儿的跑,马匹可就不如身有上乘轻功的快活张那么灵活了。 石朝玑非要夺回朝珠不可,只得跳下马来,抓了一把铜钱当作暗器打他。他的袖箭已经 射完,但他运上内力发出钱镖,劲道亦不输于袖箭。 快活张一面躲避暗器,一面与他绕身游斗,心里想道:“我的长力不如他,也该适可而 止了。”当下把那串朝珠用力一抛,笑道:“石大人,你好不小气!好吧,看你急成这个样 子,我姑且卖你一个交情,朝珠还你,你自己去捡。先此声明,我卖交情,只此一次,下不 为例!” 石朝玑气得七窍生烟,可还不能不对快活张的说话奉命唯谨,乖乖去捡那串朝珠。那串 朝珠恰好抛落在湖边的泥沼里,石朝玑捡起朝珠,满身泥泞,花了不少时候。快活张早已跑 得影子也不见了。 刘抗和韩朋跑到了青龙滩,找着了海砂帮接应的船只,舍马登舟,但因不见快活张来 到,心中颇是不安。撑船的那个小头目说道:“快活张机灵之极,想必不会着了道儿。后有 追兵,咱们还是先开船吧。”刘抗说道:“快活张定是把石朝玑引开,他为朋友这样热心, 但愿地能够脱险才好。”无可奈何,只好开船。 韩朋两次死里逃生,都是靠了朋友之力,听了刘抗的说话,却是不由得好生惭愧了。刘 抗好似知他心意,扶他坐稳,说道:“过去的事让它过去好啦,不要多想它了。” 韩朋满面羞惭,说道:“小弟贪图过安逸的日子,一步步走入了敌人圈套,这次更几乎 变成了石朝玑的帮凶,若不是吾兄和尉迟大侠等人尽力救我,恐怕我还要死在石朝玑他手 中。唉,小弟真是该死、该死!” 刘抗正容说道:“前车之覆,后车之鉴。你经过这次教训,分清了是非好坏,这就是坏 事变成了好事啦。过去种种比如昨日死,韩兄你说是吧?” 韩朋苦笑道:“我是已经死过一次的了,以后还不醒悟,那还是人吗?” 刘抗道:“好,那就莫提过去的事了。我该为你庆贺你的‘重生’啦。你饿了吧,咱们 先弄点东西吃。” 那小头目道:“船舱里有两尾鲜鱼,刘大哥,你来划船,我给你们做红烧鱼吃。” 吃过了东西,韩朋气力渐渐恢复,帮忙他们轮流划船。 高邮湖波平浪静,那小头目站在现法,看了看天色,说道:“就快起风了,这是一股顺 风。嗯,顺风顺水,咱们这条船可以走得更快了。”话犹未了,果然吹起了东风。 刘抗笑道:“你的话真灵。”那小头目笑道:“没什么,只不过凭经验看风色罢了。我 在长江和高邮湖本来是撑船大的,撑船已经快二十年了。咦,后面来了一条船,不知是打鱼 的季节,小船来得这么快,不知是否本帮的船只?” 刘抗把眼望去,只见一条小船,挂起风帆,疾如奔马,正向着他们追来。过了一会,看 得渐渐清楚了,刘抗吃了一惊,首先嚷出来道:“不好,是石朝玑!” 石朝玑哈哈大笑之声掠过湖边,叫道:“石某特地来送你们一程。嘿嘿,山水自有相逢 日,这话当真说得不错,这回看你还能走得上天?”石朝玑站在船头,魏庆在他背后。 刘抗说道:“沉着点儿应付。”韩朋咬一咬牙,说道:“不错,大不了跟他们拼吧。” 刘抗说道:“别忙,逃不了再拼。”要知双方虽然都是两个人,但韩朋武功还未完全恢复, 对付一个武功本来就要胜他一筹的魏庆,定然凶多吉少。而刘抗自知,他和石朝玑乃是在伯 仲之间,谁也难以言胜的。 那小头目道:“你们瞧,他们的船忽然慢下来了。啊,我明白啦!” 刘抗说道:“明白什么?”小头目说道:“石朝玑这条船是抢来的,舟子不肯为他卖 力。” 他的所料不差,原来这舟子乃是一个曾经深受官府与恶霸欺压的渔人,他有两个儿子, 都给官府拉了去当兵,在高邮湖打鱼,渔税三年加了两倍,老妻生病没钱请医生,轻病变成 重病,为了不愿连累丈夫,悬梁自尽,几年间家破人亡,妻离子散,当真可说得是苦大仇 深。 这老渔夫给石朝玑封了他的船,强迫他加速划船,心里已是十分愤恨的了。此时他已经 知道了石朝玑是要捉前面那条船上的人的,更是忍不住怒火中烧,心里想道:“我宁可舍了 这条老命,决不能帮这些恶人去害好人,” 石朝玑见他越划越慢,骂道:“有气没力的,你怎样啦?”那老渔夫苦着脸说道:“大 人明鉴,小的当真是有气没力,因为我还没吃饱饭呢。”石朝玑喝道:“胡说八道,分明是 想偷懒。你不卖力,我杀了你。”老渔夫道:“你杀了我,也没有办法。我的确是尽了力 啦。” 魏庆说道:“杀了他无济于事,让我来划。老头儿你好好替我们把舵。若敢玩弄花招, 我也不杀你,却有十八种酷刑,让你一件件来尝。” 魏庆水陆功夫都颇了得,抢过了两支桨,亲自划船,果然胜过那渔夫。石朝玑监视那渔 夫,不时险喝。 两条小船的距离渐渐近了,但始终还保持着十数丈的距离。石朝玑心急,也拿起了桨帮 忙魏庆划船。他是未曾划过船的。但因内力深厚,在魏庆指点之下,手法渐渐熟练。两条小 船的距离渐渐拉近得只有六七丈远了。 石朝玑一看这个距离,暗器已是可及,猛地喝道:“看你们还往哪里跑?”一扬手,唆 唆唆飞出三柄飞刀,把刘抗那条船的船桅断为三截! 船桅一断,风帆塌下来,刘抗忙把塌下的风帆挑开,但船的速度已是大减。石朝玑哈哈 大笑,脚尖一点船头,便跳过去。 不料在他纵身跃起之时,那老渔天突然拿起了他抛下的桨,一桨打他的小腿,这一下他 是用了浑身气力,虽然不会武功,也打得石朝玑的脚骨碎裂了一小块。石朝玑一个倒栽葱半 空中跌下来。老渔夫用力扳舵,小船滴溜馏转了个方向。石朝玑未能踏上舱头,落在水里。 老渔夫这个举动,大出魏庆意料之外,待他一掌击向那老渔夫之时,那老渔夫早已跳下 水里去了。 石朝玑抓着魏庆伸下来的竹篙,爬上船来,浑身湿漉漉的像个落汤鸡,气得他破口大 骂。魏庆说道:“大人不值得为这老杀材生气,咱们回头还可以责成当地官府抓他。”石朝 玑敷上了金创药,说道:“对,先抓刘抗紧要,追!” 刘抗这条船失了风帆,在湖中逃跑,迟早会给敌人追上。刘抗审度形势,当机立断,对 那撑船的海砂帮头目说道:“划到岸边,我们上岸,你回去救那老渔夫。” 魏庆加速划船,衔尾疾追,两条船差不多同时靠岸。那小头目赶快把船划开,刘抗挽着 韩朋,飞身上岸。 韩朋气力已经恢复,但湖畔乃是泥泞的沼地,非有上乘的轻功不能飞跑,他却还未能提 气运用轻功。 说时迟,那时快,石朝玑和魏庆已是追上岸来,大声喝道:“往哪里跑!”韩朋说道: “和他们拼了吧!”刘抗说道:“你快跑,我给你抵挡一阵。” 哪知石朝玑首先扑向韩朋,魏庆却来和刘抗纠缠。韩朋豁出了性命,一觉背后微风飒 然,反手就是一掌。 石朝玑见他拼命,倒也不敢太过轻敌。拆了几招,石朝玑找到对方破绽,一招“怀中抱 月”式,五指拧拢,手心向上,虚托敌手肘尖,顺势一拖,抓住了韩朋的手腕,道:“给我 过来吧!” 韩朋愤怒之下,也不知是哪里来的气力,他突然仆倒地上,也是奋力一拖,石朝玑反而 给他拖得一齐跌倒。 刘抗一掌震退魏庆,恰好及时赶到。石朝玑无暇再和韩朋缠斗,急忙抓着韩朋的脚踝, 一把将他甩开,跳起身来,回头应付刘抗。 韩朋给他这一摔,摔到数丈开外,幸好地上泥泞,摔得虽然不轻,可没受伤。但身子却 是深陷泥泞之中,两条腿在急切之间,哪里拔得起来? 魏庆冷冷笑道:“你本来是答应替石大人办事的,只要你回过头来,咱们还是朋友。” 韩朋骂道:“我没有你这号朋友,宁可死在你的手里!”魏庆冷笑道:“你执迷不悟,没办 法,那我只好对你不客气了!” 刘抗与石朝玑本领相当,一交上手,两人都是难以摆脱对方。 魏庆正要上去活捉韩朋,忽听得一声长啸,远远传来,竟然震得他的耳鼓嗡嗡作响,魏 庆大吃一惊:“此人功力非同小可,不知是友是敌?” 拾头一看,只见两骑马疾驰而来。前面一骑是个白衣少女,后面一骑是个中年汉子,正 是曾在扬州和他赌过酒的那个缪长风。 那次赌酒,魏庆曾经吃过缪长风的大亏,此时一见是他,不由得胆战心惊,如何还敢恋 战?慌忙拗步就跑,三步并作两步,跑回船上。 石朝玑在急切之间,却是难以摆脱对手,说时迟,那时快,武庄快马加鞭,已是跑到湖 边。缪长风的坐骑比不上她的,是以稍稍落在后面。 沼地泥泞,不道于骏马奔驰,武庄跳下马来,叫道:“刘大哥,我来啦,你没事吧?” 施展轻功,拔刀出鞘,立即就朝刘抗奔去。 刘抗叫道:“别忙,这臭贼我对付得了。”他是不愿武庄为他冒险,故而出言暗示。要 她等待缪长风来到,再来助战。但武庄心急如焚,哪肯等待,他话犹未了,武庄已是跑了到 来了。 石朝玑看见这个少女和缪长风一起来,这一惊亦是非同小可。不过他惯经阵仗,虽惊不 乱。心里想道:“这小姑娘纵有本领,谅也不高。抓着她作为人质,倒是一个可以反败为胜 的机会。”当下一声喝道:“来得好!”不理会刘抗向他的攻击,倏的就向武庄抓去。 哪知武庄却是虚斫一刀,刀光一闪,迅即便是一个盘龙绕步。石朝玑一抓抓空,“乓” 的便着了刘抗一掌。石朝玑忍着痛,腾身向武庄抓去,却忘记了自己腿上受伤,这一跃没扑 着武庄,却把自己摔倒了。武庄回身一刀斩下,石朝玑伏地一滚,踢起一团污泥,武庄爱 洁,本能的缩身一闪,石朝玑滚出了数丈开外,两枝判官笔反手掷出,劲风呼呼,对准了武 庄射去。原来他的袖箭已经射完,急切之间,来不及再掏暗器,只好把所用的兵器当作暗器 了。 刘抗飞身扑来,接了他的一枝判官笔,武庄横刀一磕,把另一枝判官笔磕落。虽然磕 落,虎口却是给震得隐隐作痛,心里想道:“这厮身为御林军副统领,果然是有几分本领, 幸亏我刚才没有和他硬碰。”原来她粗中有细,一见石朝玑和刘抗交手的情形,便知对方功 力在她之上,故而一上来便用闪展腾挪的小巧功夫。 刘抗哈哈笑道:“你缴了械是否想要投降?好,那就快磕头赔罪吧。”石朝玑逃命要 紧、只能忍受他的调侃,爬起身来,带着满身污泥,跑到岸边,魏庆小舟刚刚离岸,忙把竹 篙伸过来,石朝玑抓着竹篙,跃上小船,武庄追来,已是迟了一步。 武庄跌足叹道:“可惜,可惜,给他跑了。反而累得我的鞋子溅了污泥。” 刘抗笑道:“虽然给他跑掉,他也是够狼狈的了。你不过溅了一点污泥而已,他的兵器 都已经扔下了。” 刘抗过去拉起韩朋,缪长风亦已来到。好友会合,大家都是十分高兴。缪长风笑道: “贤侄女,你刚才打得十分聪明,我起初还怕你有勇无谋呢,真是难得。”武庄甚为得意, 说道:“多谢师叔夸奖,师叔,你骑在马上,一眼就看出了我是怎样打法?侄女更是佩服得 紧。”缪长风哈哈笑道:“再说下去,可变成咱们叔侄互相标榜啦。好在刘兄不是外人。刘 兄,我这侄女可是特地为你赶来的啊,你知道吗?”武庄面上一红,低下了头。 刘抗又是欢喜,又是诧异,说道:“你们怎么以叔侄相称?” 缪长风道:“她的母亲是我的师姐,我昨天才知道的。” 说话之间,忽见高邮湖上又出现了几条小船。武庄“咦”了一声,说道:“师叔,你 看,他们正在围攻石朝玑那一条船.” 众人抬头望去,只见那几条快船紧紧跟着石朝玑那一条船,乱箭纷飞,朝他射去。石朝 玑站在船头,拨打乱箭,手忙脚乱。 武庄拍手道:“好呀,石朝玑这条船着火了。”原来是那几条快船所发的乱箭之中夹着 几枝火箭。 魏庆加速划船,石朝玑舞起长篙,硬冲出去。武庄叫道:“呀,还是给他跑了。好,好 了,他的帆也给烧掉了,船桅倒啦!”火光之中,只见魏庆背着石朝玑,跳下水去。此时他 们已是将近到了对岸,终于魏庆还是把石朝玑救了上岸,走了。 缪长风笑道:“石朝玑接连吃亏,当真是变成了丧家之犬,你也应该可以满意啦。他欺 负刘大哥这笔帐,慢慢和他再算。” 刘抗说道:“咱们那条船也回来啦,嗯,看来这帮人大概是海砂帮的。” 刘抗料得不差,这帮人果然是海砂帮的帮主罗金鳌派来接应他的。为首的是副帮主张 源。 那小头目已经把老渔夫救了起来。刘抗首先向他道谢,然后与海砂帮副帮主张源叙话。 张源说道:“敝帮帮主已经决意和小金川的义军联手,目下正在准备截劫官方的粮船。 帮主不能亲来,刘大哥,韩大哥,累你们两位受惊了。敝帮帮主的意思,如果你们两位没有 别的紧要事情,就请你们一同回去,帮我们大伙儿干他一场。” 刘抗笑道:“有机会可以凑上这样大的一场热闹,你们不来找我,我也要毛遂自荐 的。”韩朋更是欢喜,说道:“我这条性命是捡回来的,正不知如何报答朋友。罗帮主看得 起我,我自当效劳。” 武庄忙说道:“刘大哥,我也去。”刘抗笑道:“少不了你这份的,但你的哥哥呢?” 武庄说道:“他在照料海砂帮受伤的那两位父子,咱们找他一同去吧。我想他一定去的。缪 师叔,你呢?” 缪风道:“我另外有事,恐怕不能和你们一道了。”张源说道:“罗帮主也知道缪大侠 另有要事,他很抱歉不能来给缪大侠送行,特地叫我代他致歉。”刘抗、韩朋这才知道,原 来今日之事,并非巧遇,乃是一众英雄,在王家聚会,商量定妥,分头办事,缪长风要北上 蓟州,是以就由缪长风顺道来救援他们的。在王家聚会这班英雄,韩朋十九个未见过面,但 这些陌生朋友,对他却都是肝胆相照,韩朋不由得大为感动,又是欢喜,又是自惭。 缪长风笑道:“刘大哥,我这侄女交给你啦。回来的时候,我再找你们请我喝酒。”当 下便与众人挥手道别,独自登程。 高邮湖平静无波,缪长风却是心潮起伏,难以自休。他回头一望,隐隐可以看见刘抗与 武庄并辔同行的背影,心中又是快慰,又是有几分伤感。想道:“二十多年之前,师姐也是 像她现在这般样子。日子过得真快,师姐教导我的恩义,我还未能报答,她已经作了古人 了。不过她有这样好的一双儿女,她在九泉之下也可以得到安慰了。”想起自己童年时候, 对师姐的那中不自觉的爱慕之情,不禁又是暗暗好笑:“师姐的儿女都已经成人了,我还是 一剑孤身,江湖浪荡,若是师姐没死,一定会取笑我了。”脑海中师姐的影子,不知什么时 候变成了云紫萝的影子,缪长风心里想道:“武庄的面貌甚像母亲,但紫萝的性格却似乎更 似我的师姐。咦,我怎么老是把她们连想在一起?唉,我对她难道还能有什么非份之想吗? 我只盼能够见着她,像童年时候对师姐那样的敬爱她。” 缪长风单骑独行,心事如潮,不知不觉又是将近黄昏的时分了。忽听得马蹄得得之声, 有一骑马从后面追来,跟着他走。缪长风霍然一省,心里想道:“这人莫非是冲着我来 的?”当下闪过一边,让那人过去,不料那人越过他的前头,忽地勒住坐骑,又回过头来。 缪长风喝道:“你:干什么?”此时两人打了照面,忽地不觉都是一怔,那人笑道: “缪师弟,你不认识我了么?”缪长风吃了一惊,同时叫起来道:“你,你是郝师兄?”

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