第一回 世泽溯川东 十亩芳塘容小隐 孤身游冀北 千行杨柳醉高人 北地山岳大多童秃，雄厚有余而幽丽不足。见惯峨眉、青城、黄山、白岳之奇 的游客每以为是美中不足。其实大行自西方蜿蜒而来，穿行冀、晋、豫三省边境， 为程数千里，以达于海。其中林峦森秀，泉石清幽，复岭重冈，亦多胜处。山势到 北京城西三十里忽然成一别阜，自具洞壑之奇。都人每当春秋佳日辄喜登临。其最 名胜处在香山、翠微之间，名刹甚多。在翠微山者号称为八大处；香山以碧云、卧 佛两寺著名，尤为礼佛者所乐道，其实风景丛林均不如翠微远甚。真具游癖的人多 喜翠微，而轻香山。因在城西，总名西山，阜成门乃山行必由之地。离城八里有一 小村镇，地名柳塘村，共只三五十户人家，内中一家主人余式，上辈本是川东世族， 流寓到此。因在当地置有大片产业，门前又是大片湖荡川日京三四百年前溪河湖荡 颇多，清中叶后始渐湮塞，西山爽气，近捐眉字，水木清华，颇多胜趣，便隐居下 来。余式十六岁上父母双亡，从小便喜任侠习武，虽然文武双全，却不求进取，专 喜物色异人奇士，日常都在留心寻访，均无所遇。因他为人谦和，出身富贵人家， 不带丝毫习气，酒量又好，村中无论老少全都和他说得来，善名久著，武功也颇不 弱。离村三里有一小镇，乃是行客往来打尖之所，酒家黄四，酒最出名，更有自制 野味供客下酒，虽是乡村小店，颇有名声。余式无事时，也常屏退从人，前往沽饮。 店近官道，店侧有一片树林，垂杨古槐，浓荫如幄。酒家善用地势，每当夏日，便 在林中摆上一些桌凳，连卖酒饭，代卖冰水梅汤，生意甚好。林中并有一座瓦亭， 亭中也设有两个茶座。 这年夏天清早，余式西山访友路过当地，因时尚早，过时见林中无什客座，只 有几个赤背村农躺在长板凳上鼾睡未醒。旁坐一个身材矮瘦的小老头，穿着一件黄 葛布的长衫，手持一把折扇，独个儿坐在树荫之中，用扇击桌，连喊：“你们这里 的人都聋了么？喊了半天怎一个也不过来，欺生不成？再要装聋作哑，惹得老头子 性起，点把火，连这片树林都给烧掉，休要后悔！”余式本已走过，因听老头骂人， 再一停步，听出那扇子似是铁制，心中一动。待要回身察看，黄四已由室中赶出， 悄声说道：“好鞋不沾臭狗屎，二爷理他作什？”随听老头骂道：“瞎眼狗才，打 量人家都像你呢。我老头子一顿吃几十斤酒，只是太穷，没钱买酒，好容易遇见一 个空子，如其被你点破，看我少时不把你打扁才怪。”余式闻言暗付：“黄家的酒 醇美有力，我才能吃两三斤已算大量，这老头子能吃数十斤，那是如何吃法，我倒 要试一试。”少年心性，想到便做，朝黄四使一眼色，不令开口，随往林中走进。 又听老头自言自语道：“真打算存心请客，不要挤眉弄眼；不对劲，莫看你肯花钱， 我老头子还不定领不领呢。” 余式再一走近，看出那老头穿得虽甚破旧，神情甚做。这时天过辰初，阳光由 林隙中射入，恰射在老头脸上。六月中旬的天气，自己走了一段已然通体见汗，老 头既不怕热，那么强的日光射到脸上连眼皮都不眨一下，手中折扇又黑又亮，看去 分量颇沉，明是精铁所制；再听这等说法，心又一动，疑是异人，便走近前去将手 一拱，赔笑道：“老先生如不嫌弃，我奉陪同饮几杯如何？”老头始而不理，余式 二次又问，老头忽然怒道：“你这叫什么玩意？明明知我口馋量大，偏装着玩儿， 请不起客没有人勉强你，几杯酒休说是吃，还不够我闻的。你没听说我要几十斤才 过瘾么？真想请客，教他们先来十斤，等我把酒性逗起，见个意思，然后教黄四把 那原封好酒开上一坛，与我过个足瘾，有你的好处。至不济，也把你那身上三十多 两银子花掉，省得大热天带在路上出汗，多好？要舍不得花钱，趁早往西山找对头 去，没的三杯五杯招我老人家恶心。” 余式人甚聪明机警，听老头越说越不像话，暗忖：“自来奇士高人多喜滑稽玩 世，否则萍水相逢，怎会说话如此不通情理？”等他说完，笑答道：“我没料老先 生如此豪爽，休要见怪。既是海量，何必十斤，尽用好了。他这里二十斤一坛的方 是陈年好酒，我命他先取两坛请老先生一尝如何？”老头立转喜容道：“你这娃儿 倒有一点意思。既说陪我，你也坐下。我老人家酒吃够了便睡，你如乘我睡熟溜走， 那就害苦了我。”余式道：“焉有此理。”随唤黄四取两坛原封莲花白，有什么酒 菜都取了来，再杀两只鸡，与老先生下酒。黄四虽料定老头是个骗子，但知余式公 子哥的脾气，心想有人会账，我便不怕，管他闲事作什？贪图多卖，把箱中的隔夜 酒菜，连同新熏烤的抱腿、兔脯、山鸡等待制野味尽量取出，摆了一桌，将酒坛打 开，并在老头面前放了一个大碗，把酒斟上。老头好似犯了馋痨，毫不容套，左手 端碗，一扬脖，呼的一声先去了大半碗。右手也不用筷，抓起盘中一条鸡腿，啃了 一口鸡肉，连嚼两嚼，再端碗一饮而尽。余式见这等浓厚的白酒竟能如此豪饮，大 是惊奇，忙又给他满上，老头照样又是两口饮完，一路乱抢，手口并用，神态甚是 滑稽， 看去馋极。 似这样接连七碗过去，少说也有四五斤下肚，方始举碗笑道： “古人饮茶，七碗风生。我以酒代茶，也是七碗一停，你怎看着我一口不饮？”余 式见他饮此大量急酒，太阳地里自己势不可挡，老头若无其事，除吃相难看外点汗 俱无，越疑异人，恭身说道：“后辈量浅，不敢多饮。这里太阳已照进来，请移往 亭中阴凉之处，用小杯奉陪如何？”老头把眼一瞪道：“我最喜在太阳底下饮酒， 人家赏月，我赏太阳。你不知道太阳好处，只管走开，只把银包留下，你那三十多 两银子也就够我吃个十几顿好酒，你当多么？” mpanel(1); 余式想起，自己原因左近摩河庵老尼性明乃亡姊方外知交，她俗家侄子王源也 是知友，向往西山四平台下，耕读为业，近受恶人欺侮，家又清贫，昨夜命人告知， 特意带了三十多两银子亲身送去，就便问明结仇原因，相机为之出气。及听老头两 次提起银数，心想：“我出门时，又在腰问荷包以内，长衣未脱，如何得知？王源 欠银已允代偿，午后再往也是一样。这老头疯疯癫癫实是奇怪，好歹也探出他的来 历才罢。”几次想要开口，均以老头吃得大猛，不便发问，闻言乘机答道：“银钱 小事，再多无妨，不知老前辈尊姓大名，因何至此，还望见示。”老头怒道：“你 管我呢？当我吃白食的骗子，想审我么？我酒还没有吃够，如不愿当空子，银包留 下，你只找对头去，等我睡了再问，就会对你说了。”余式道：“老前辈不要取笑， 睡中如何说法，无须多心，尽管请用。不过这里实在太热，换个地方也好。”说时， 老头手到碗干，已把第二坛酒打开斟上，也不再理人，一路豪饮不已。菜倒未吃甚 多，但也具有兼人之量。余式见他酒已吃了三十余斤，越看越怪，决计忍热坐候， 看他能吃多少。等到第二坛剩了小半，老头笑道：“这坛吃完也差不多了。你想溜 可不行。”余式见他一饮四十来斤，这等酒量听也未听说过，闻言忙把银包解下， 放在桌上，说道：“老前辈不必多疑，银子在此，如还需用，家中还有，这里也可 记账。”话未说完，老头两只怪眼往上一翻，怒道：“你有银子吓谁？当没有见过， 寒枪我么？”余式还要辩白，老头已将酒坛端起，放向口边，把余下的五六斤酒一 口气饮完，放下酒坛，喊声：“痛快，我要睡了，不许碰我！”身子一弯，左手拿 起那柄铁折扇，就势仰卧长凳之上，打起呼来。余式喊了两声未应，只得守候在旁。 时将中午，照例不是上座时候，先卧两人已被黄四喊开，余式枯坐无聊，又命 黄四取了一壶酒，就残肴吃了几杯。黄四几次要想开口，均被挥手遣走。后来日光 当顶，坐处不在树荫之下，又吃了些白酒，实在热得难受，暗忖：“老头已睡，我 往前面阴凉处等候不是一样，何必多受活罪。”刚一起身，觉着衣服绊住，低头一 看，原来衣角不知何时被风吹起，吃老头睡梦中把手一甩，搭向桌腿，右手食指却 将衣角按住。看似无意，试用力一扯，竟似钉在桌腿之上，休想扯动分毫，越发惊 奇。老头有不许人碰他的话，不敢惊动，只得仍坐原处。正在寻思，此老必是异人， 忽见所用下人寻来，说：“适才王五爷派人送信来请，说是当地土豪蔡八太岁昨日 将人打伤，今早寻上门去，力逼照他所写借据归还本利三十两，否则今晚便要将王 五爷的妹于六姑霸占为妾，只说二爷已然送银前往，适听过路人说，才知在此饮酒， 待来禀报，请二爷快去。” 余式原知土豪惯于重利盘剥，本心是想灵光寺僧颇有势力，与己交好，孤身前 往先代还银，讨还借据，再与论理，相机行事。闻言不禁激动侠肠，怒火上升，忙 命下人跑回取银，并将所用软鞭带来，一面告知黄四：“这位老先生务代问明来历 姓名，请其明日再来饮酒，并说自己身有要约，必须一往，留银而去，请其原谅。” 黄四未及答话，忽听老头睡梦中吃语道：“好厉害的脑袋，这要被他撞上一下还有 命么？”余式当他醒转，连带喊了两三次，老头呼声又起，衣角仍被按在桌腿之上， 无法取下。心急朋友安危，用力一挣，竟将衣角撕破，缺了一块，正是老头手按之 处，宛如用刀剪去，甚是整齐。下人恰将软鞭、银子取来，余式又多留了十两交与 黄四，连同前银，算完酒账，所余全令转交老头。晒了一早晨的太阳，早已头晕眼 花，周身是汗，把脸洗了，围上软鞭，匆匆上路，也未理会那衣角破得怎会那样整 齐。心急友难，下人又备了一匹马来，出林纵马急驰，迎风而行，反觉爽快。 二十多里的路，放开辔头，一口气便自到达，共总不到半个时辰，入门一看， 王氏兄妹一个遍体鳞伤，一个哭得泪人也似。问起前情，才知土豪蔡太岁横行西山 八大处已有多年，狗子蔡文魁号称小太岁，父子均会武功，又与江湖上人勾结往来， 平日霸占民女，无恶不作。因见六姑貌美。始而强聘为妾，王源自是不允，于是立 下假借据，将人擒去，吊打了一阵，逼令次日还银，已允卖田还他，暗向余式求救。 今朝狗子亲来，竟说人财均要，如违休想活命。余式少年心性，又仗恃近三年来从 一城内名武师学了一身武功，胆大好胜，人又义气，当时怒火上撞，连灵光寺的和 尚均未往见，将马留下，问明蔡家路径，孤身寻去。到了门前，见房舍高大，门前 懒凳上坐着四五个短衣赤臂、横眉竖目的壮汉，正在挥扇吃瓜，见有生人上门，怒 喝：“找谁？”余式因所从武师乃北京西河沿天泰镖局有名镖头红旗杨文豹，久跑 江湖，最讲外场，受过指教；见恶奴气势汹汹，甚是强横，心中有气，表面却不发 作，带笑问道：“我乃红旗杨老师的徒弟，因有一事，要向贵上请教，可去通报一 声。”杨文豹威名远震，北京城内外几于妇孺皆知。话才出口，众恶奴立时改容， 内一胖子迎前问道：“我们老庄主都不在家，到秘魔崖太平寺去了，客人有什话对 我说罢。” 西山八大处只太平寺风景较差，也无什么名胜，只是树多。寺在翠微山麓，离 灵光寺约有半里。余式上次来时便听灵光寺方丈月波说起太平寺自从方丈圆寂，便 被恶僧法现勾结土豪霸占，不守清规。闻言料知所说土豪必是蔡氏父子无疑，不禁 心中一动。本是满腹盛气而来，便对恶奴冷笑道：“我的话必须与你主人对面，既 不在家，我往庙里寻他便了。”恶奴闻言，意似不快，方要开口，余式已然走去， 微闻恶奴骂道：“这小子打着红旗老杨的旗号，打算唬谁？知道是真是假，还怪不 错哩。”余式因想两庙相隔甚近，本欲先找月波打听几句。再寻土豪理论。刚走出 半里多路，忽见一骑快马沿山跑去，马背上人好似蔡家恶奴，知往长安寺送信，暗 忖：“前闻凶僧法现颇有武功，月波虽与官绅来往，情面颇重，人却文弱，何苦为 他添麻烦？由此路去又要经过太平寺，还要绕走回路。”更不寻思，竟往太平寺赶 去。当地本要经过王家，只须中途绕走半里多地，心想：“王源兄妹正听回信，反 正顺路，何不就便告知，以免时久疑虑。”哪知赶到王家一看，兄妹二人全都不见， 门已倒锁，门内什物凌乱满地，好似有人打抢过一样，连自己那匹快马也抢了去， 料知蔡氏父子所为，不禁怒从心起，将腰间板带一紧，匆匆往太平寺赶去。 刚走不多远，迎头遇见两个乡农。因王家独住山坡之上，虽然旁无邻居，坡下 却有一二十户人家，相隔只十余丈，断无不见之理，忙即迎前打听。乡农一听问的 是王家兄妹，脸全变色，答了句“不知道”，转身便走。后向另一老农询问：“王 家出事可曾看见？人被对头架往何方？”老农人颇梗直，口答“不知”，却把眼望 着太平寺那一面，努嘴示意。余式知问不出就里，只得加急赶去。行经道旁树荫之 下，微闻有人低语道：“这小子冒失鬼，想找死么？”心正急怒，只当说的别人， 也未留意。等走出一段，觉着头上草帽被树枝挂了一下，忽想起道旁发话人口音颇 似今早所见异人，心中一动。回头一看，日光正盛，到处蝉声，断续相闻，来路静 荡荡的，哪有人影？余式心中有事，也未细看树上，仍旧往前急赶。到了寺前一看， 山门大开。因是午后最热之时，休说游客，连个山民都无，庙中甚是清静，时见一 二和尚往来殿廊之间，神态从容，也不似有什么变故情景。正想询问，进门遇见西 廊下有一香火，赤着上身在洗衣服。余式富家公子，隐居郊外，时往西山游玩，熟 人甚多，认出那香火是庙中旧人，便去和他打听。香火先作不相识，后来假装倒水， 回顾无人，急匆匆低声说道：“二爷还不赶快回家去？”余式见他神色张皇，料有 原因，还待往下盘问，那香火好似情急胆小，又因余式为人慷慨，以前得过好处， 不忍坐视落网，俏声说道：“二爷你去庙后松林中，等我来了再说。”说罢忽又故 意板脸，高声说道：“你这位施主奇怪，你打听的人这里没有，要想烧香请自进去， 自然有人接待。我刚洗两件衣服，光着膀子，如何领你进去？撞见当家的，砸了饭 锅，我找谁去？” 余式闻言会意，心想：“师父常说遇事气要沉稳，越忙越糟，索性去往松林， 等香火来了问明再说也好。”故意说道：“你这厮好没有道理，也许蔡家父子没有 我走得快，待我迎上前去。他们来时，可说我奉师命有事拜望，少时还来看他。我 先到灵光寺打个转去。”说罢转身便往外走，绕向庙后松林，等了一会，正自不耐， 忽见香火东张西望赶近身侧，不等问话便先说道：“我的二太爷，你怎不知厉害？ 不错，王家兄妹全被抢来，目前藏向庙东地窖之内。那地方外表是一莱园，内有地 道，与庙相通。别的你不用打听，单这位新当家的本领就大着呢，休说是余二爷你 一个人，再加十倍也是白送，何苦