第一回 燔松炙虎 巧计戏凶僧 绝顶飞身 凌空挥铁掌 前文陶元曜、蒲漪、娄公明、寇公遐、李镇川、马玄子诸老，以及由金华北山 得信赶来的诸平、叶神翁、王鹿子、司空晓星等先后二十来位老前辈，在黄山始信、 天都两峰，与一班凶憎、恶道相持恶斗了三日。黑摩勒、江明、童兴同了玄莹大师 的门人玄玉、清缘，同往铁船头山峡之内，除了三条最恶毒的虫蛇和猛禽犬骛，也 随后赶来。 申林早奉师命在鳌鱼口接应，一见五人赶到，忙即唤住。由口旁山洞秘径中引 了进去。先到始信峰下洞，再往峰顶拜见各位师长，随在洞中住下，每日同出观战。 众男女小侠初次见到这大场面，又见自己这面连占上风，全都兴高采烈，得意非常。 众中只有江明一人心中有事，只管双方打得热闹火炽，一心惦记杀害父母全家 的仇人，暗忖：前在山中，只当仇人是独叟吴尚，后来随师下山，才知另有其人。 亲姊姊是江小妹，不是兰珍。无如百计千方向人打听，全都不肯吐露只字。后听姊 姊说起，有一皮衣被一姓唐的借去，乃是吕师伯经手转借，请黑哥哥代为探询。母 亲、姊姊均是女中英侠，目前往在虞舜民家中，衣食无忧，一件皮衣何值如此重视、 此中必有原因。方想追问，不料姊姊言词闪烁，又向黑哥哥示意，疑点甚多。无如 大家守口如瓶，略微探询，各位师长定必正色告诫，连黑哥哥那么豪爽的人，彼此 又是骨肉至交，均不肯说一句，可知事关重大。好容易来路途中听童师弟露出一点 口风（事详《云海争奇记》），未等探询，又被黑哥哥示意阻住，一句也问不出来， 实在气闷死人！听童兴的口气，此事必知几分，至不济，那兵书峡隐居的老少三人 来历姓名也必知道，只要姓唐，又是借我母亲皮衣的人，将其寻到，便能问出真情。 兴弟年轻口直，胸无城府，又最爱友，何不背人向其打听，再不肯说，好在师父现 已许我随意在外走动，往来黄山、永康两地。凑巧黑哥哥和七指神偷葛鹰订有约会， 十日之内便须赶往自雁峰何家相见，一同回去，连来路途中已耽搁了好几天，至多 还有三日便须起身，到时假作同归见母，中途设词分手，赶往兵书峡，好歹也寻到 那姓唐的，问出一点底细再打主意。这日心正盘算，恰巧敌我双方隔峰相持，不曾 出手。 黑摩勒因与葛鹰有约，暗忖：我刚拜师不久，又拜娄师，到日不归，葛师难免 多心。这班前辈异人，平日得见一面都难，好容易都聚在此，单是观战开眼，有什 用处？何不乘此有限数日良机，向娄师和诸老前辈请教，学得一点是一点。于是每 遇诸老无事时，便即恭请教诲。娄公明本来对他期爱，又看出他紧记前师之约，日 期有限，求学心切，越发看重，每请必允。别位老辈也都奖赞，再一随时指教，短 短三数日中，黑摩勒着实得了不少进益，这时刚被娄公明与司空晓星唤去，不在峰 顶。 童兴正和清缘一起，同坐松林石上，向对峰眺望说笑。江明不禁勾动前念，忙 赶过去，故作不经意之状笑道，“兴弟，怎么只你和小师姊一起，他们人呢？”童 兴笑答：“黑哥哥寻娄师伯求教去了。申师兄本和我一起，后被大师姊来唤去，说 陶师伯有话吩咐，一同去了。我本和苍猿师兄同立峰前洞口，小师姊说敌我双方日 内不会动手，看厌无聊，约来此间打听一人，本想少时间完了话，请你来谈呢。” 江明便问打听何人。童兴闻言，方一迟疑，清缘已笑说道：“其实说也无妨， 就是令姊。我和师姊早想见她一面。方才已听童师弟说了。”江明心又一动，故意 笑答：“家姊现住永康虞家，二位师姊如愿光临，归时正好同路，有什事情见教么？” 清缘笑道：“我师姊也是受人之托，想见伯母、令姊问几句话。先因不知住址，后 往富春江边寻访，又值迁居，不知何往，已然回复人家。为了那人日前曾往金华北 山去过一次，并还受伤回来，不曾上场，也许他兄妹已知令姊住处。我们归途须往 他家，问明之后再定。令姊孝友英侠，今之奇女，便不受人之托，也要往见。何况 方才听说，家师昔年好友湘江女侠柴师叔也隐居在虞家，去是必去，但不同行罢了。” 江明忙问：“师姊说那好友兄妹，可是姓唐，隐居在兵书峡多年的么？”童兴 因守黑摩勒之诫，知道江明亲仇时刻在念，人又精细，随时都在留心访问。方才听 说，恰是这两兄妹，惟恐清缘走口，方说“不是”，底下话未出口，清缘已同时说 道：“我不会说假话，虽然被你猜对，你的事我已知道；但是他们全都嘱咐过我， 此事关系太大，你又性情刚烈，时机未到以前，如仗匹夫之勇，去了只是送死；知 而不去，何苦听了难受？我们已然约定，此时决不向你吐口。你如自己知道，那是 无法；你那假装老实的样子，在我面前全使不开。再如盘问我们，豁出你恨我，去 向陶师伯禀告，你连想回永康都无望了。” mpanel(1); 江明知她心直口快，说得出，做得到，经此一来，连童兴也不敢再问，又听童 兴在旁力劝说：“事是知道一些，无如二哥知道，有害无益。又奉各位师长与黑哥 哥严命，纵令二哥怪我，也不敢于妄谈。”只得强忍心头悲忿，淡淡地说道：“我 就知道，也不会随便轻举妄动，冒失行事。想先知道，也是人情。不闻不问，听其 自然，成什人呢？大家既把我当冒失鬼，一字不说，我就从此不再打听如何？其实 我就知道底细，不奉师命，时机成熟，还不是和现在一样气恨在心，有何法想？如 其可为，休说黑哥哥和我骨肉至交，单是各位师姊兄弟，哪一位不是侠肝义胆、为 友锐身、不计安危的英侠之士？能这样如无其事，连话都不许问么？” 清缘见他强作笑容，目有泪光，知其心中悲苦，便笑劝道：“江师弟，我们实 在太爱惜你。你能明白事关重大，暂时必须慎秘，免误全局，最好。换我设身处地， 也必和你一样。事情早晚你必得知，决瞒不久，但你方才所说却要算数。如逞血气 之勇妄想一试，休说成功十九无望，即或侥幸一时，至多和仇人一齐拼掉，不特使 老母姊姊痛心，良朋悲恨，反使穷凶极恶之徒平日积恶如山，临了只以一死了事， 岂非不值？各位师长多为此事痛恨，至今不曾发难，一半因为时机未至，一半还不 是想等你们这些遗孤成长，手刃亲仇，为被害的许多人发泄冤恨么？忙它作什？” 江明知问不出，假意谢诺，暗中仍照预计行事，由此也不再探询。 光阴易过，一晃又是三日。诸老忽将众小兄弟唤去，司空晓星先对黑摩勒道： “葛师自从收你为徒，认为衣钵传人，难得你心地纯厚，虽拜娄师，不肯负他恩义。 此时敌我双方尚在相持，我们除恶务尽，敌人又须七日之内始能到齐。你由北山行 时，和葛师不曾见面。葛师只令旁人带话，令你十日后去往白雁峰赴约。好在你天 资灵慧，就这几天，已将娄师所传基本功夫学会，照此勤习，必有成就。你离北山 已有八日，回去正可应约。昨问江、童二人，均因与你交厚，又以来时未向母亲、 师长禀告，意欲同行。此后你们三人多半常聚一起。人类本应互相扶持，济困扶危， 救助人民，均是我辈应为之事，不过你们年少气盛，又都性刚疾恶，难免操之过急。 以后应从宽厚一面着想，遇事首要虚心，不可骄狂自恃。还有江明亲仇关系重大， 平日言行更须慎秘，时机一至，自然如愿，水到渠成，心急不得。此时不知底细最 好，如以机缘，得知一二，也须归告母姊师长，从长计较，待命而行。妄逞一时意 气，以能复仇为勇，不特仇人厉害，万无成功之望，甚或贻误全局，增加母姊惨痛、 师友悲愤，后悔无及。因你以后常在外面走动，人又细心，迟早必能探出几分，特 加告诫。其实你不必急，如见你们这些遗孤都无出息，各位师长已早约人下手，令 师也不会苦心成全，此时就许你下山了。现既命你在外历练，发难自不会久。莫要 辜负令师教导苦心呢。” 江明闻言，当时也自警觉，连应“弟子不敢”。陶、娄诸老也向三人分别告诫 了一阵，方令起身。行时，三小弟兄又和祖存周、申林、玄玉、清缘、蒲青、蒲红 诸人殷殷话别，各订后会。一同送出鳌鱼口山洞秘径，方始分手。 到了路上，江明想起各位师长训诫，虽觉众人所说有理，但想事关重大，固应 慎重，仇人姓名住址仍应知道。兵书峡唐家老少踪迹如此隐秘，听众人所说口气， 似乎司空师叔也是近一二年才知底细。又是借那珍贵皮衣的人，分明不是同仇，也 与报仇之事有关。如能寻到，既可访出真情，并还结交几个异人奇士。我只不轻举 妄动，有什相干！何况行时司空叔也曾说起“既在江湖走动，早晚必有风闻”的话。 如向黑、童二人询问，徒令生疑，一句也问不出。前途不远便是兵书峡，正好便道 访问。偏与二人同行，如知我去，定必劝阻，途中如想不出抽身之法，只好回到永 康见完母姊，设词再来了。 三人脚程迅速，兵书峡已相隔不远。因非必由之路，眼看快由左近绕越过去， 正想不起脱身之策，忽听远远虎啸之声。童兴笑道：“我们这回自一上路，就未吃 过一天好的饮食。反正无事，明日赶到白雁峰定来得及，此时有点腹饥，且打点野 味来，烤吃一回，换换口味如何？” 黑摩勒知道童兴幼得师门钟爱，彭氏双侠因在北天山住过几年，对于饮食均颇 讲究；陶师伯山居清苦，老辈中虽有几位好量，酒食均是主人特为备办，为数无多， 后辈门人全都随吃山粮素斋，无一陪侍，童兴年幼，难免口馋，便自己走了这远的 路，也觉有些饥渴，申林所备干粮又均粗板，闻言也不由动了食欲，笑道：“兴弟 你口馋么？这个容易，听那虎啸就在隔山，你二人等在这里，我去打一个来。如有 口福，就便捉他几只山鸡来烤，还更妙呢。”童兴笑道：“要去都去，以黑哥哥的 本领，杀一虎固是容易，到底同去热闹，借此活动手脚也是好的。”说时又听两声 虎啸。黑摩勒方说：“虎还不止一个，同去也可，最好分成三面，免被逃走。吃还 小事，方才来路山凹中，还有两处茅篷和几家山民，离此不过一二十里。这类猛兽， 留在山中，必为人害。就便除去，免得樵采的人遇上受伤。” 江明一听黑摩勒应允，早料童兴必主同行，心中暗喜，表面却作听便，一言不 发。及听黑摩勒主张分路搜索，更对心思，正想故意说上两句反话。黑摩勒话未说 完，忽然想起当地离兵书峡近，以及上次追杀大虎，与两小兄妹争斗之事，心中一 动。暗查江明神色自如，似觉童兴口馋，微笑不语。自己又是天生说到必做的性情， 不愿临场反口，暗忖：明弟素敬师长，哪怕私底下，也从无违背师命之事，以前还 向众人打听仇敌姓名下落，自从司空叔与各位师长告诫之后，这次途中便未再提前 事。此人天性至厚，又极沉稳机智，如非谨守师言，便是以退为进，待机而动。司 空叔为人向无虚言，行时说他早晚得知仇人虚实，只是不可轻举妄动，此言必有深 意。似他这样血性男子，已然听出一点口风，纵不敢违背师命，又知利害，中止前 念，也必先要查访出仇人姓名来历才罢，决不会就此不再闻问。好在兵书峡在东北 面，虎啸来自西南山后，两地相反，何不就此试他一下？如真不肯死心，也好看事 行事，做一准备，免其轻蹈危机。同时又想起司空晓星两次谈起，以后再过兵书峡， 不妨绕道一探，暗中留意，那两山童是否一兄一妹：如其所料不差，速回送信。那 日为往北山去寻查洪，临时没有去成，却在祝三叔所居崖洞山腹之内，得到一口前 古奇珍灵辰剑。回船不久，便听柴师叔（即化名蔡一娘，在山口外卖馄饨之湘江女 侠柴素秋，事详《云海争奇记》）说，明弟已向丐仙吕师伯痛哭陈情，并由吕师伯 引其同寻昔年代借皮衣的一位老前辈去了。正觉明弟此举大已心急，吕师伯怎也答 应，与在方岩初遇时所说前后不符？心正奇怪。天明前，明弟、童兴忽然同来江船 聚会。问其何往，明弟答说因恐乃姊江小妹担心，乘暇回家送信，告以北山之行。 这面来了好些强有力的老前辈相助，决不妨事。随被母亲姊姊留住，夜饭后便强令 安歇，睡到半夜，乃姊才令起身赶来。方疑所说不实，正待暗中盘问童兴，柴师叔 忽使眼色，唤向一旁说：“吕师伯已回，与江明不是一路。昨日并未同往寻人，更 未与之交谈。先前所说，乃吕师伯义女小龙女吕不弃把话听左，此时要带阿婷去往 花村后山埋伏，断老花婆的逃路。详情事完再和你说，不可再向江明探询，致生疑 心。”跟着司空叔也背人说：“那兵书峡两小兄妹来历已知，忘对你说。日后再遇， 务要尽力相助，此我故人子女。”以致无暇与柴师叔交谈，未得请问。照说吕不弃 有名侠女，人又那么美秀灵慧，断无听错之理；最奇是她千里远来，专为北山赴会， 行时却不知其何往，以后也未再见。还有初到视三叔洞中，曾见榻上卧一白衣少年， 受伤似乎不轻，看去十分面熟。正待请问，葛师忽然出现，就此岔开。少年不久被 诸老救走，也未再见。由此一天忙一天，又加得了一口好宝剑，终日盘算，便把此 人忽略过去。到了黄山，虽然想向祖存周询问，偏又终日用功，向师请益，无暇与 人闲谈。这两三件事，全都明知可疑，不曾留意查考。司空叔说我天分虽高，无如 年轻好胜，往往心粗气浮，实是不假。想到这里，猛触灵机，有些醒悟，决计放宽 江明一步，相机而行。如守师长之诫，或是只想先探仇敌姓名住址，以为异日之计， 便由他去。如仍胆大轻身，往犯奇险，索性禀明葛师，强其同去，再不由此日常守 在一起，行止与共，豁出耽误几年，好歹将他管住，不令犯那奇险，以尽朋友之义， 保全这个少年孝义英侠。主意打定，故意笑道：“适听虎啸至少大小三个，明弟兴 弟，可分东西两面，分路抄去；我由中路，越山而过。三人分头合围，一同除去， 免得留来害人。” 江明见他话未说完，中间停顿，也自生疑，故意说道：“虎虽害人猛兽，但是 此地离兵书峡近，黑哥哥上次为了杀虎，与人争斗；那两山童曾说虎是他家养，并 不伤人，想是以前逃走之虎；洞中老人又与司空叔相识。自来多一事不如少一事， 好在明日便到白雁峰，好吃的酒食有的是。我们吃些山粮，权且充饥，到了外面村 镇，再换口味饱餐解馋如何？” 黑摩勒先也当他做作，假说：“无妨。虎终害人之物，它身上又未写出家养的 字，不再追往兵书峡有什相干？如有那两山童一路，或是在旁，便不动手，司空叔 还命我留神查看他二人是否兄妹呢。”童兴年幼喜事，也在一旁力说。江明方始笑 说：“随便你们。”三人议定，便即分路赶去。 黑摩勒不知江明声东击西，故意走往岭西与兵书峡相反的一面，渐把方才疑念 去掉。到了山顶，回顾下面，江明已将兵刃暗器取出，远远绕着山脚往前抄去，人 影掩映崖石林树之间，虎啸之声时断时续，也正偏向西面。看那聚精会神绕山飞驰 情景，不似有什别的心意，忙把脚步加快，翻山而过。到地一看，那一面正是山阴， 到处危峰怪石，草树茂密，阴森森的，形势比来路险恶得多。遥望西山脚坡野间， 草木有些骚动，好似山风刚过，略一起伏，也就静止。虎啸之声已止，立处正当横 岭之中，两头相隔，都有好几里远近，自觉打错了主意。如等江、童二人来此会合， 还要等上些时。方才明听那虎有好几只，就在山后一带奔驰吼啸。这类猛兽，行动 之间照例有风，沿途草树均要骚动，极易查看，如何静荡荡的，不见一点影迹？下 时曾见西山脚草树起伏，也许刚往山阳一面绕去。虎数不止一两只，凭江明的本领， 遇上固是无妨，要想全数除去，定必艰难。 正要往西追去，忽听东面又是一声虎啸，正是童兴来路，忙即赶去。走不多远， 便听吼声惨厉，震撼林野，仿佛那虎被人擒按地上，正受毒打挣命。暗忖：“小弟 兄三人，只童兴本领较弱，年纪也小两岁。凭他本领，打虎容易，如用空手将虎抓 紧，按在地上毒打，就他那点身量，也办不到，莫非另外还有打虎的人不成？”心 念一动，急于查看底细，竟将寻找江明的念头抛下，朝那虎吼来处，飞上急驰。刚 听出虎吼是在前侧面危崖松林之中，忽又闻得一声惨嗥，由此便没了声息。听出那 虎身量不小，已被人用重手法活活打死，断定不是童兴所为，越想查看那人是谁。 正往前急驰间，眼看离林不过十来丈远近，猛瞥见林内有一小人影子一闪，甚 是眼熟，还未看真，人影已不再现。遥闻松林深处有人厉声喝道：“小野种，你往 哪里去了？那两个小狗男女，可曾寻到踪迹？这虎已被我空手打死，还不快寻松枝， 少时一同烤吃！想挨打么？” 黑摩勒人本机警，近来连经大敌和好些高明人物指教，越发长了阅历。听出那 人语声凶暴，又能空手杀一大虎，心疑不是善类。刚把脚步放缓，一面留神查听， 待由林侧悄悄掩将过去。忽又听一幼童口音大声嚷道：“你这断手指的和尚，好没 道理！杀个把老虎有什希罕？要捡松枝不难，你又不是我的师父，凭什么要打我？” 黑摩勒一听，答话幼童，正是前在福建所收爱徒田铁牛。自从救助虞尧民和黄、 李诸人，杀死大盗伊商，脱险之后，因见铁牛虽有一身蛮力，对师忠谨，不畏劳苦， 带在身旁，终是一个累赘。正打主意，司空晓星忽然走来说：“铁牛实是美质，你 不传他真实本领，带在身旁一同行止，不特遇事受累，好些不便，还要误他学业。 最好传他基本功夫，寻一可托之人照护，令其自己用功，平日遇便前往指点，这样 不消两三年，便可随你出道，免得遇上事来先要顾他，还可多一帮手。” 铁牛心虽不舍离开师父，因自拜师日起，便听乃师常时谈到司空老人的威名和 对乃师恩义，日前又曾眼见老人掌击凶僧大同和尚的本领，敬仰已久，闻言忽然福 至心灵，不再坚持以前随师行止之念，反倒跪求师祖传授。晓星见他浑金璞玉，外 貌粗直，内里聪明，也甚期爱。先取一丸轻身益智的灵药，令其吞服，然后传以练 气基本功夫和一套用作防身的内家掌法。 黑摩勒见老人对于铁牛如此器重，最难得是本门上乘内功和那体力禀赋稍强一 学即会的天禽掌法，与北天山大侠狄氏叔侄的五禽七兽掌法有异曲同工之妙。照着 家规，人门弟子非经三年五载考查出为人心性实是端正纯良，从不轻传。自己虽爱 铁牛，不奉师长之命，也不敢私相授受。本意过上一二年再向老人请求，到时是否 允准还拿不定，想不到才一拜见，便以本门上乘心法相授，并还赐了一粒少清丸。 这等殊恩，对一个初入本门徒孙实是少有，不禁惊喜交集，出于意外。忙令铁牛谢 恩，并加告诫，告以难得之奇。 铁牛生长乡村，日服苦役，受人磨折，年纪又小，外表看去憨厚，实则内秀。 一听恩师说得那么珍奇，又听师言，只要照此勤习，不消数月，便可永远随同师父 在外走动，无须离开，感奋之极，越发用心，居然一学就会，大有悟境。等晓星传 完走去，黑摩勒便把铁牛就近送往南明山中故居，托一交厚村民照管，便中也曾看 过他两次，见其进境神速，又把师言奉如神明，便在背后也从不敢违抗，黑摩勒自 是喜欢。上月前往查看铁牛功课，无意中谈起北山比武之事，铁牛再三求告，想看 这场热闹。黑摩勒心想幼童贪玩好奇，此去又可增长见闻，多认得几个成名人物， 已然答应，只未说定。本想到时抽空接他，也为得剑耽搁，事后想起，会期已届， 无暇分身，只得罢了。相隔不过半个多月未见，不知怎会和凶僧在一起。因知铁牛 性情，听方才对答口气，双方会合决非所愿，不是受愚，便是出于强迫。正自急怒 交加，心生惊疑，忽又听铁牛大声发话道：“你不是有名的七指和尚么？欺负我一 个小孩有什意思！我方才才听人说，你寻那姓葛的，还是我师祖呢。他老人家外号 和你差不多，但是一只手上多生出两个指头，不似你双手才得七指，少了三指。单 凭手指头，你就比人家差了一小半，如何能和人打？真要欺软怕硬，以大压小，我 年纪小，打不过你。在我师父和童师叔未见面以前，由你打死，看我铁牛皱一皱眉 头，便不配是我师父的徒弟。你就打吧。” 黑摩勒闻言，才知林中杀虎人，便是昔年横行江湖、无恶不作的凶僧七指和尚 法灯。铁牛分明受迫而来，不知怎的，发现自己和童兴在此，知道凶憎厉害，故意 提醒。久闻凶僧凶残刚暴，决不容人丝毫抗拒，武功暗器又都高强得出奇。自己如 非身旁带有一口好宝剑，也是不敢轻敌。正恐铁牛吃亏，相隔尚远，凶僧如被激怒， 也赶不上，心正愁急。 左侧山崖上，忽有一粒土块打下。抬头一看，正是童兴，面带惊惶，轻悄悄绕 来；同时又听凶僧哈哈笑道：“小野种，看你蠢头蠢脑，居然还会说这鬼话。实对 你说，我不用你引那黑小鬼来寻我。照你连日这样无礼，早把你一手抓死，见阎王 去了。照你前日的话，只信服你那黑小鬼师父，他如拜我为师，便做徒孙也干，否 则宁死不从。我虽不杀无知幼童，像你这样人小鬼大的小野种太可恶了。不过上来 被你拿话绕住，我不能说了不算。黑小鬼拜老偷儿为师，我也知道。不为这事，我 还未必肯寻他呢。等到遇见，他如对我心思，又肯拜我为师，你算是我徒孙，只不 再强嘴，自然无事，还有好处；如其不是个好材料，再和你这野种一样倔强，你二 人连个整尸首都得不到了。” 说时，黑摩勒已将童兴招下，会合一起，闻言大怒，正要赶去。铁牛已接口大 嚷道：“我师父有名的神出鬼没，说来就来，休看你们一路访问，不曾遇到，就许 此时便在你的身后都不一定。他不出现，并非怕你那些破铜烂铁和鬼爪子厉害，不 过我师父在北山和叫花子打架，打得累了，懒得多费力气。知道你那年被黄山萧隐 君用坎离钉打了一下（事详《云海争奇记》），你仗着鬼心思，平日用一把刀把右 肩胛要穴护住，不曾送命，但那坎离钉十分厉害，将刀打成粉碎，虽未送命，这隔 刀一震，伤已不轻，又吃破刀伤了气穴；这几年来，每到夜来，便须打坐练气。如 乘此时下手，再妙没有。我料他老人家和童师叔，此时许是知你和那狗贼想害左近 这两个好人，赶往通知，等你夜来打坐，他再寻来，容容易易取你们的狗命。休看 我每日都是这类说法，人总不见影子，那是他老人家想看你们到底还闹什么把戏， 暂时容你多活两天，没有下手，今夜必到无疑，你们两个也决活不了，不信你就试 试。试过了今夜，再不出现，我先就不耐烦，不是和你拼命，也必一头碰死，你看 如何？还有你那同伴，去了这多时候还不回来，就许遇见我师父师叔们把他宰了。 我已拾来松枝将火升起，还不快些切来烤烧！等我吃饱，好寻他去。” 说时，二人已一路隐藏，掩向林侧，探头往里偷看。见那恶名远播、杀人如草 的七指凶僧法灯，身材瘦长，生相奇丑，前额和两颧上下高耸，凹鼻阔口，白牙外 露，一张青铜色的脸皮，一字浓眉下面，紧压着一双三角怪眼，睁合之间，凶光闪 闪，身穿一件黄葛布的僧衣，赤足芒鞋，手持戒刀，正在大块割那虎肉，递与铁牛， 用树枝挑起，准备烤吃。死虎横卧地上，看去比牛还大，头颈已被拗断，背股皮毛 也被揭去了一大片，满地毛血狼藉。铁牛穿着一身短装，一面烧火烤肉，手指凶僧， 大声数说嘲骂。凶僧好似这些话听惯无奇，偶然瞪着凶睛喝骂几句，并无伤人之意。 铁牛始终胆大气粗，说之不已，也无丝毫畏怯之意，一会烤好大块虎肉，递与凶僧 说道：“这块肉又肥又香，方才你不是饿了吗？还不快吃！” 凶僧接过虎肉，咬了一口笑道：“果然烤得好，日内寻到你师父，一同拜在我 的门下，包你无穷好处。何苦和我违抗，自寻死路，找苦吃呢？”铁牛突把两只怪 眼一翻道：“这虎是你打的。我吃你的肉，不能白吃，自然得代你做点事。当是和 你好么？你有本事，等我师父今夜来杀你时，你把他老人家制住。他如服你，我也 服你。此时你说什么，我都当它放屁！真要有气，把我用鬼爪子抓死，我决不逃。 最好不要理我，兔我说出话来，你听了干生气。如真和我小孩一般见识，又与前日 所说不把我师父擒来与我看过决不伤我的话相反，你自称天下第一狠人，传将出去 岂不丢脸！” 凶僧闻言，好似激怒，两次将手扬起，似要发作，俱都狞笑一声，把手放下。 铁牛也不做理会，自顾自，连烤带吃，又递了两大块肥的与凶僧，笑道：“这个更 烤得好，可惜没有酒吃，尽吃肉也大腻。我想寻一人家，买点酒回来，就便看我师 父寻来没有。把你抢人家的银子给我一块。”凶僧见他言动天真，胆大得出奇，仿 佛又好气又好笑，随手取了两许散银，冷笑道：“我老佛爷，向不容人无礼违抗， 只为生平说话算数，日前初见，便被你这小野种绕住，非擒到你师父不肯杀你。你 如乘机闹鬼，想要逃走，却是做梦！无论逃向何方，不消多时，也必被我追上，只 一照面，休想活命！” 铁牛笑骂道：“放屁！我早和你们说过，我天天想师父，偏是无法寻他，一心 想由你们把师父引来，此时你们便放我走，也不干。如真想逃，反正你们腿快，等 把我追上再吹大气，岂不光鲜！人还不曾离开，先说狠话，我又不是被人吓大了的。 不过我那师父最恨你们这类恶人，又最疼我，只一得信，你不寻他，他也必来寻你， 也许还不知半夜打坐那点短处。你如有点骨头，索性由我做中人，今夜来此杀你， 比较省事，你看好么？”凶僧狞笑道：“任他何时前来，除非被我看中，许他拜师， 连你这小野种也休想活命！你自一见面，便说他在旁边，后听人说他去黄山。恰巧 这里有事，正好顺路寻他。你又说他今夜必来，满口狂吠。今夜如不见人，休想活 命！” 铁牛笑道。“我知我师父一直隐在你的身后，你偏不信。休看我上来拿话僵你， 在自生气，不能伤我，今夜如不见我师父，任你鬼手抓我。不过话要算数，他要是 少时被我寻到，你敢不敢候到半夜再挨刀呢？”凶僧大怒，喝道：“无知小野种， 命尽今日，还敢无礼！此去如真与小黑鬼相遇，可对他说：佛爷令其今夜三更来此 拜师，方可免死，此时即便相遇，也不出手便了。” 铁牛边走边回顾道：“这是你说的，我师父白天拿刀杀你，也不出手，莫要说 了又赖。”凶僧方自怒喝，铁牛已如飞由二人身旁驰过，自言臼语道：“我有好些 话想和师父说。我到东面崖后等他去，不知会来不会。这两天真把我想死。”铁牛 说话神情处处模仿乃师，二人见了俱都好笑。当凶僧怒喝，似要发难时，黑摩勒两 次按剑，想要上前，均被童兴阻住。 铁牛一走，二人偷觑凶僧正在大吃虎肉，不住冷笑，竟未留意铁牛行动。黑摩 勒知对方凶名久著，不是好斗，另外还有一个同党，想必也是极恶穷凶之辈；童兴 再一劝阻，只得强忍气忿，想等问明详情再作计较，便由林侧绕行，朝铁牛追去。 走出不远，遥望铁牛跑向前面崖坡，已把脚步放缓，立定回顾，似在等人神气，见 了二人，忽然加急前驰。二人久已没见他这样跑过，一见脚底这等快法，知其用功 勤奋，进境神速，越发心喜；料已被他看见，必是看出凶僧厉害，故意引向远处， 以便禀告详情，好做准备。黑摩勒艺高人胆大，自觉铁牛多虑，也忙加急赶去。 不料铁牛天生异禀，用功又勤，回顾二人追来，脚底再一加急，追出两三里才 行追上。黑摩勒见他还在用力狂奔，心中有气，奋身一跃，落向铁牛身前，故意怒 喝：“你这小蠢牛，为何如此胆小，怕那贼和尚不成！”铁牛见师父已然追到，只 得跪拜说道：“师父莫生气，这秃驴实是厉害，还有一个同党，也有好些门道。为 此想把师父、师叔引远一些，说完前事，再去杀他除害。徒儿都不怕他，何况师父 师叔？昨日我还遇到一个老人家，他说此去黄山，不出二日，必能遇见师父。先还 不信，为防真个遇上，每日都和秃驴说些鬼话。方才借口寻他同党，果然见到童师 叔。也是那两个好人不该遭害，师父今日不来，事就糟了。” 黑摩勒见他面红气喘，知其功候未纯，为防凶僧警觉，拼命急驰所致，心生怜 爱，笑骂道：“呆东西！才有十几天不见我面，便这样胆小起来。你师父师叔是怕 人的么？”铁牛忙答：“这是那位老人家再三警告，秃驴和那狗贼也实厉害。师父 师叔怎会怕他？不过事先知底，除他们时省事得多。” 黑摩勒方想问那老人是谁，忽听坡后有人急驰；纵身坡顶，往下一看，好生惊 奇。原来前头一人，正是前在金华北山祝三立洞中所见受伤卧倒的白衣少年。彼时 洞中光景昏暗，只觉面熟，不曾看清，急于往会查洪，也未及请问姓名；白日之下 临近一看，分明那人便是上年兵书峡所遇两山童中年长的一个，正由西面沿山跑来， 已快驰过；再看少年身后，不禁大怒，忙喝：“明弟现与敌人动手，我们快去！” 说罢，纵身一跃，便到坡下，正要赶去。白衣少年闻得身后有人，回顾见是黑摩勒， 忙又赶回，低喝：“此是劲敌，同来还有一个凶僧，更为厉害。家母偏又他出未回。 二兄千万小心，不可轻敌！我去寻一人来。”说罢重又转身，往西驰去。 黑摩勒遥望前面动手的共是大小三人，敌人是个中等身材的中年人，武功甚强， 身法貌相均似见过。这面除江明外，还有一个少年，也是前遇二童之一，刚看出好 似女扮男装，人已跑近，越看敌人越眼熟。细一注视，竟是前在金华古庙，为了盗 扇结仇的江湖上有名人物，内家能手铁扇子樊秋。知道对方成名多年，上次被自己 尽情戏侮，吃了许多大亏，因有师父七指神偷葛鹰护庇，无可奈何，一怒而去。双 方仇怨已深，狭路相逢，已成强存弱亡之局。照此情势，七指凶僧同党，定是此人 无疑。铁牛想必吃过苦头，或是看出对方厉害，所以心存疑虑，明已发现自己隐伏 林侧，都不敢公然叫破，想把人引远，见面细说详情，有了准备再打主意。平日看 他天真烂漫，想不到也有心计。 再见江明和那山童打扮的少女，似知樊秋厉害，并不与之硬对，各仗轻功得有 真传，身法灵巧，一味纵前跃后，避实击虚。樊秋也好似不愿伤害江明，并未施展 杀手，对那少女，却不肯放过。如非江明胆大心灵，武功高强，连犯奇险救护，几 被生擒了去。樊秋只管全神贯注少女，因其志在生擒并无伤人之意，两小动作轻灵， 又是两打一，樊秋不特没有占着上风，反几乎被江明暗算，点中左肩要穴。 黑摩勒来路地势隐秘，仗着乱石林木遮掩，未被敌人发现。先想上前，吃铁牛 扯住衣袖，用手连比，意似樊秋已是难敌，凶僧更是厉害，恐要寻来，最好藏起， 等人来了，暗中下手去掉一个，才有获胜之望。同时又想起仇敌久负盛名，自己不 曾与之正面交手，深浅难料。好在江明尚能应付，看清形势再行上手也好。正想江 明兵刃暗器都是独门传授，遇见这等内功极好的强敌，为何舍长用短，和他动手？ 忽见江明又用险招，一个“灵猿献果”化为“龙项探珠”之势，二次又朝樊秋左肩 呷下点到。 这时樊秋因第一次几被敌人点中要穴，对于江明已然忿怒，本心仍无害人之念， 只打算抽空擒了少女，往寻凶僧交差，刚用内家劲力，一劈空掌把江明挡退两丈远 近，跟着一个“飞鹰捉兔”之势，朝少女身前纵去，身子还未下落，双掌伸处，正 欲随人抓下。 少女原知敌人厉害，只为方才兄妹二人几遭毒手，全仗江明仗义相助才得免害， 不忍独自先逃；又因母亲离山，兄长往请援兵，尚未回转，恐自家住处被仇敌发现， 由此多事，永无宁日，正随江明拼命支持下去，不料樊秋忽用声东击西之策，自己 又恐江明受伤，应援再急了些，刚往右方赶去，仇敌忽然反身纵扑过来，势子既猛 且急，眼看全身已在对头掌风笼罩之下，知道凶多吉少；先还不知樊秋想擒活的， 仗着从小苦练，得有高明传授，见势不佳，身子往后便倒。 樊秋早看出对方年纪虽轻，本领不弱，见她倒时脚跟着地，知其想用死中求活 险招脱出掌风圈外，就势“浪里翻身”把身于扭转，朝旁滚去；正在暗中好笑，意 欲将计就计，全神贯注少女身上，准备一下擒住，更不恋战，挟了就走。等到江明 追去，任凭凶僧下手杀害，自树强敌，与己无干，岂非一举两得？ 说时迟，那时快！樊秋正打如意算盘，以为这一下定必一举成功，还可给凶僧 留一未来大患，忽听呼的一声，一条小人影子突由身后飞来，一只刚劲如钩的小手 又朝左肩穴点到。先前没料敌人已被掌风挡退老远，竟会回来这快。最可恨是上来 拿得太稳，志在必得，把全身真气一齐运向双掌之上；敌人不特是个行家，自己左 肩穴这点短处并无人知，又在内家应防诸要穴之处，他是如何得知？第一次差一点 没被点中，还当事出偶然，二次又来，再一想起初见时所说各凭真实手脚，谁也不 许用什兵刃暗器的话，分明胸有成竹，连被掌风挡退都是欲取姑与。所运真气全在 前面，无法收回，再如就势伤人，自己先被敌人点倒，阴沟里翻船，以后更难做人， 并且眼前还难脱身。当时又惊又怒，时机已迫，哪容寻思！只得拼着挨上一掌。百 忙中把身往侧一偏，勉强避开敌人杀手，跟着收回双掌，翻身上步，满腹怒火之下， 已不再有顾忌，正打算先用左掌反手回击，等将全身折转，再用真力和独门铁拳将 敌人打伤，毒手拷问来历底细，怎会知道自己这点常人决不知道的短处？ 谁知江明胆大心灵，虽然试出敌人弱点果如所料，一击不中便留了心。一见樊 秋百忙中突然收势回身，知道这类关系存亡的内家要穴，敌人必以全力相护；樊秋 心辣手狠，就许拼挨自己一掌，就势施展杀手。如为所伤，岂不冤枉？心念一动， 立时变计，不再勉强，反将右手收回，一面觑准来势，一面把全身之力运向腿上， 就着敌人反手架隔之势，身子微微纵起，蜷着两条小腿，猛用全力朝敌人腰背上踹 去。樊秋万不料敌人如此狡猾。江明又是天生异禀神力，从小便被萧隐君救上黄山， 得过师门真传，加以深知敌人来历厉害，从上手起，便以全力小心应付；这一下因 是险招，惟恐弄巧成拙，反为所害，只顾借劲纵退，越远越好，用力本猛，及至双 脚踹中敌人腰胯，料已占了上风，敌人多高本领也禁不住，心中一喜，忙照预计， 把内家劲力运向腿部。就这两下才一接触，时机瞬息之际，口中咽的一声，腿底真 力全数送到，人也同时斜着身子倒纵出好几丈。 江明临敌最是谨细，虽知敌人非伤不可，仍以对方凶名在外，手辣心黑，仇怨 已成，恐其情急拼命，又下别的杀手，就空中一个“神龙闹海”、“浪里翻花”， 身子一扭一挺，就势翻转，朝侧面大树下纵去。他这里人还不曾下落，耳听一声怒 吼，相隔颇远，知未追来，心中一喜。落地回顾，敌人吃这一踹，已平蹿出一两丈， 几乎倒地，晃了两晃，才行立定。 原来樊秋成名多年，走惯顺风，自在金华古庙被黑摩勒尽情戏侮，连明带暗吃 了许多大亏，心中恨毒，性情越发乖戾；新近巧遇七指凶僧法灯，谈起前事，两下 勾结，意欲借以报仇。不料凶憎为人更是凶险乖张，目中无人，不好交结。已然与 之成了一党，就此分开，必生嫌隙，每日忍气吞声，难受已极。初遇江明时，因知 对方是化名萧隐君的乾坤八掌陶元暇门下，心想乃师不是好惹的人，自己正走背运， 何苦多树强敌？只把凶僧所说两小孩擒去交差了事。谁知对头年纪不大，本领却是 惊人，一出场，男孩先被放走，斗了一阵，还几乎吃他大亏，本就有些忿恨，打算 给对头吃点苦头；及至第二次几被点中哑穴，急怒交加之下，不由勾动凶心，慌不 迭一面闪避，一面就势还击，只把这一招避开，立下杀手，索性把这难斗的一个打 杀，剩下这个女孩，便不怕她跑上天去，即便先逃男孩，寻了能手赶来，也有凶僧 应付，何况来人也未必能是自己对手。心念才动，上头反掌一下斫空，百忙中还当 敌人灵巧刁猾，致命所在已被看破，仍想变招点穴，心方暗骂：“小狗自寻死路！” 全身还未及折转，猛觉腰胯间直似中了两下铁锤，如非本身功力精纯，长于应变， 腰骨定被踹断无疑，就这样，真力也几乎震散，人被踹出两丈来远，当时两眼发黑， 腰问奇痛，差一点没有跌倒，因知受伤不轻，忙先把气沉住，略微缓势。 再看两个敌人，一个因是惊弓之鸟，刚由自己毒手之下逃生，蹿向一株大树底 下，看神气，似要纵起来攻，不知何故，复又停止；仇敌正又从身后斜纵出去老远， 快要落地；不由怒火攻心，刚怒吼得一声，觉着腰问痛得厉害，才知方才两腿，伤 非小可，内家真气已难妄用，不杀敌人，此恨难消，这人也丢不起；如再动手，独 门劲功不敢任性施为，平空减去好些力量，对头人小鬼大，捷逾猿鸟，要想杀他更 难如愿。正自急怒交加，乘着敌人不曾来攻以前，一面强忍怒火，运气调力，想使 回复原状，只一接触，猛下毒手，致敌死命；一面觑准敌人动作，准备应付。为了 恨毒江明，全神贯注前面，竞把女孩忘记。心想小狗可恶，最气人是，论真实本领， 并不如自己，偏是那么刁猾，在自多年盛名，只为一时谨慎，恐树强敌，不肯伤人， 以致受他暗算。凶僧就为新近金华之事，才看不起我，虽允相助报仇，话却难堪， 并说：“像黑摩勒这样刁钻古怪的小人，休说老偷儿，我见了也必看中。照理你只 能怪那姓葛的，不能与小鬼一般见识，此去如将擒到，只肯降服，对我低头，便算 了事。除非顽抗，不许下那毒手。”分明又有收徒之意。一个小狗的仇还未报成， 今天又遇上一个，以后何颜见人？正自寻思，越想越有气，忽听身后树林中有人冷 笑道：“先前有江二弟在场上，我不愿抢他的功，如今他吃了二弟的亏，不敢上前。 他不寻我，自不犯着打落水狗。你既说他寻我，可代我去问他一声，说好再打，免 得说我想捡现成便宜。” 樊秋人最阴狠沉稳，先听口音甚熟，还没想到会是黑摩勒寻来，只当先逃男孩 寻来的援兵；情知善者不来，来者不善，现在负伤之际，前面还有一个小强敌快要 发难；凭自己的耳目本领，敌人多好功夫，只在近身丈许内外，稍有动作，立可警 觉，又擅百步劈空、闻声伤敌的绝技，如非先前受人暗算，敌人只在一丈以内，简 直死活由心，极少逃脱毒手。自来小不忍则乱大谋，再有不多一会，伤痛虽仍未愈， 对敌当可应付，理他作什！念头一转，假作未闻，一面仍自运气调力，一面留神查 听，暗中戒备，只一出手，便先杀他一两个。稍出恶气。听到未两句，刚有一点心 动，仍没想到那是近数月来日夜不忘的夙仇大敌。方想此人是谁，口气这等骄狂？ 忽见江明双手连摇带比，似与身后敌人在打手势。正自强忍怒火，二次试运内家劲 功真力，打算冷不防将身侧转，先拿身后那人开刀出气，再杀江明报仇，真力如仍 难用；索性老了脸皮，把多年未用、新近才向人取回的兵器施展出来，好歹也把仇 报了再说。 忽见一条小黑影由侧面绕来，还未近前，便高声喊道：“那七个手指头的秃驴 找你半天，你怎跑到这里来了？这么瞪眼生气的，莫非又和上次破庙丢扇子一样， 有人欺负你么？”樊秋见是铁牛，怒喝：“放屁，快滚！我正要杀几个小狗男女， 免得受了误伤，你那不通情理的师父出头袒护，怪我不好。”铁牛原是受教而来， 也不近前，立在两丈左近，笑嘻嘻说道：“你不要急，我奉师父之命，有要紧话， 和你说那块石头。”樊秋终日盘算、魂梦不忘的便是永康虞家那块石头，因凶僧不 特想收黑摩勒为徒，并还先把铁牛看上，只当所说师父是指凶僧而言，见他不往下 说，心中惊疑，连身后敌人也无心回看，忙问：“你师父说石头怎样？他要分一份 么？”铁牛笑道：“一块破石头，亏你把它当成宝贝。这个先莫忙说，先说你眼前 一件要命的事吧。” 说时，樊秋侧顾身后，林中无人走出，连女孩也不知去向，林树行列甚稀，不 似藏得有人神气，深悔方才疏忽，上了敌人的当，两小兄妹全被滑脱。后来敌人自 己并未发现，如是专为接引女孩逃走，又不应那等口气，好生不解。因听铁牛说得 那么严重，知其天真倔强，没有假话，误以为发生什么急事，或是凶僧有什恶念， 心中有病，未免惊疑，忙喝：“小鬼有话快说，到底有什事情？”铁牛仍是不慌不 忙，笑嘻嘻答道：“要你命的，就是我的师父。他老人家行事，向来光明正大，不 会鬼头鬼脑，就要你命，也必叫你心服口服。那块石头，就是你的致命一伤。” 樊秋知道凶僧虽想收徒，铁牛却不愿意。一路之上，凶僧软硬兼施，连给他吃 了许多苦头，始终不肯屈服。可是说话算数，宁甘受罪，却不逃走，从未胆怯输口。 凶僧爱他也由于此，背后曾说，“小小年纪，这等胆勇沉着，心有主见，外表浑厚， 内里聪明，生平从未见过。”立意非要收他不可。铁牛却不领情，张口就骂。怎会 共总一两个时辰工夫，会改了口，一句一个师父，话也有头无尾？心方生疑，想要 喝问，又听提起石头是致命一伤，忍不住怒喝道：“小狗乱说些什么！石头怎会是 我致命伤？可是那两个不知死活的对头，知道石头被我取走，寻来了么？”铁牛笑 道：“你不要急，我话还未说完呢。我师父本想取你狗命，因你方才受伤太重，不 肯欺你，打落水狗，叫我问你一声：如愿此时送死，自是方便，大家省事；如其自 知不行，快些夹了尾巴逃走，免得他老人家见了生气。” 樊秋越听越不对，想起方才所闻，不由气往上撞，不等话完，厉声怒喝：“该 死小狗，这话是七指罗汉说的么？”铁牛笑嘻嘻道：“老秃驴虽想要你的命，还要 等你为他卖完力气，把破石头打开之后呢，哪有这快？说的是我师父。”樊秋暴怒 道：“你说的是我仇人小黑鬼么？我正寻他，现在何处？方才你说的石头，小黑鬼 专会做贼，比葛偷儿更可恶，莫非那石头已被他乘我不在暗中偷去？快说实话，否 则我二举手便要你的狗命！”铁牛笑道：“你真混蛋！无怪老秃驴说你不要脸，以 大欺小。等我说完，就知那石头怎会要你命的原因，做个明白鬼多好。我打不过你， 前日已然试过。想要打我，只要有人答应，我连手都不还。就能把我打死，有什体 面？有本事，不会找我师父送死去？还落一个光棍。” 樊秋听出仇人寻来，想起上次定约盗扇之事，惟恐藏珍宝石被人盗回，同时又 听前面有人喊道：“小蛮牛真学得像，强将手下无弱兵，果然真好！”抬头一看， 正是江明，坐在离身六七丈的山石上面，不住叫好，大敌当前，直和没事人一般， 越发勾动怒火；无如贪心过甚，患得患失之念太重，脱口怒喝：“那石头呢？”铁 牛见他说时手将扬起，忙即纵开，口中大喝：“你如动手，我偏不说！叫你连人毛 带石灰，都见不到。”樊秋关心主石大甚，知道铁牛腿快，连日常说乃师就在身旁， 一直不见踪影，此时听说不知真假，又有凶僧袒护，就此伤他，必遭无趣，只得勉 强忍气喝道：“快说实话！我不伤你。”铁牛知他最不放心的，便是日前永康所盗 石块，原是故意怄他；一听江明夸好，越发得意，把大黑头一晃，笑道：“你问那 大石头么？就在你方才身后树林之中。” 樊秋闻言，只当被人盗去，心中一惊，回顾那林，共只八九株尺许粗细的桐树， 行列甚稀，林中只有几根石笋，人决不易隐藏，也无动静。随听铁牛喝道：“你看 不见，听我说那要命的原故呀，那石头比我高不了多少！”樊秋一听活风不对，怒 喝：“石头大小，有什相干？谁与你说什闲话！”铁牛笑道：“什么闲话！如不是 它遮住你的狗眼，我师父来时，你早看见吓跑，怎会被人踢伤：也更不会在此等死。 要你命的，不是这块石头吗？不过师父不打落水狗，此时只一服低，便可容你多活 些时。” 樊秋闻言，知受了戏侮，心虽恨毒，因铁牛平日天真诚实，独对乃师黑摩勒却 是信仰如神，由早到晚，总说乃师尾随在旁。几经考查，并无其事。此时听说虽较 可疑，仇人始终不见影迹，又恐得罪凶僧，不便伤害。略一寻思，故意喝道：“你 这小狗，仗着老和尚袒护，屡次无礼，情理难容！你屡说小黑鬼藏身在旁，全是假 话。既说得活灵活现，快令小黑鬼出来纳命，看他今日还有什诡计暗算，我便服他。 否则，休想免死！”说罢双手齐扬，便要迫扑过去。谁知铁牛仍和往日一样，任凭 发威恫吓，甚至毒打，只是口中乱骂，挺立不动，也不还手相抗神气。 樊秋本意黑摩勒强横胆大，机智绝伦，上次相遇，未拜葛鹰为师，尚取对面为 敌，何况今日？如在一旁，见门人要受伤害，非出场不可。铁牛神色自如，可知又 和往日一样，仇人并未寻来。方想收势，探询凶僧背后有何言语，哪知底下的话还 未出口，就这进身上步扬手欲扑之际，忽听前面江明拍手笑道：“你又中我黑哥哥 诡计暗算了！这是你说大话吹出来的，七指凶僧来了，也是送死。”声才入耳，话 未听完，猛觉左肩微麻，身已被人点了哑穴，不能言动。跟着身后闪过一个黑衣蒙 面的小孩，正是仇人黑摩勒；回忆以前受辱之事，连惊带急，几乎闭过气去。 原来黑摩勒自从金华北山会上，连经各位前辈高人指教，拜了娄公明为师；近 在黄山始信峰，又得了许多上乘心法，功力大进，人也谨细得多。起初本觉樊秋凶 横可恶，心中恨恶，意欲见时，杀以除害；后听司空老人和葛鹰说起，樊秋以前为 人并不如此，这次也许受人愚弄，才有此事。他先不知虞家隐居得有老少女侠，以 他本领，不论明暗，均是手到必得；他仍辗转设法，取来刘家书信，代为商说，并 以重金珍宝与主人交换，只是善取，并无逞强恶意；以前在江湖上的行径，也有好 些难得之处，为此不肯伤他。否则，葛鹰虽念旧情，司空老人必放他不过，萧隐君 也不会令江明费那许多手脚将其救醒；后又得知新交好友与之交厚，便把成见消去。 但知此人心辣手黑，记仇心重，不把制他得死心塌地，不会罢休，来时藏身林内， 先恐江明不敌，还想出去，复被铁牛拉住。正说对头厉害，忽然发现江明点他左肩 穴道，猛然想起古庙盗扇之事，料知陶元曜用内家罡气点穴，回醒太迟，添了一处 要穴破绽，被江明看破。当时想好一条妙计，先把少女藏起，教了铁牛几句话，令 其往分对方心神，以便乘机下手，先恐铁牛说得不好，谁知铁牛一心一意模仿老师， 也学了一副油腔滑调，更会装呆，知道对方心理，所说比所教的话更多，暗中高兴； 便乘双方问答，樊秋急怒分心之际，由林中山石后闪出，轻悄悄掩到樊秋身后，仗 着身法轻快，动作灵巧，由此身子和粘在敌人背后一样，觑准对方转侧行动，如影 随形，相隔只在三尺以内。樊秋那好耳力，怒火头上，只顾盘诘所盗宝石下落，竟 未警觉。 黑摩勒知道敌人一时疏忽，受了江明暗算，内家真力劲气已难由心运用，如在 以前，他那多年苦练的独门劈空掌自是可怕；近得师传，便是适才明敌，已可勉力 应付，况又受了内伤，料知举手必倒，便不急于发难，任凭铁牛引逗取乐。铁牛见 师父已无异成了樊秋的影子，自更放心大胆说之不已。师徒二人，一前一后，一明 一暗，正在一说一比，肚里好笑。江明也觉好玩，打算再看下去；后因童兴偷偷绕 到，在江明坐处山石之后藏起，告以樊秋同党七指凶僧法灯尚藏林内，迟恐生变。 江明和童兴一样，均听师长说过凶僧厉害，闻言大惊，忙打手势，一面发话点醒黑 摩勒，催其下手。 黑摩勒忽想起，先听铁牛暗告，凶僧志在生擒唐家两小兄妹，因其自负盛名， 不肯亲自下手，仗着所盗宝石挟制樊秋，令其代办。樊秋明知凶僧阴险狡诈，无奈 先前报仇取宝心切，情急乱投医，已然上了贼船，真要翻脸，恐非其敌，加以上来 心疑虞家仗有能人，不合与凶僧密谋同往，说好此行各办一事，订有条约。不料虞 家全是文弱无能的人，一经暗取便容容易易探明藏宝所在，偷了出来。后被仇人侯 绍警觉，约了两个同党跟踪劫夺，和凶僧才一交手，便同惊走。看似因人成事，实 则凶僧未出什力，事成之后还要分他一份。最难受是，生平不愿无故欺侮不如己的 人，何况对方两个未成年的小孩。凶僧口说对方师长是他仇人，却命自己代为生擒 来作押头，话又不肯明言，再问便以盛气凌人。对于铁牛，一个顽童，偏又任其无 礼，连自己受了好些闲气，不知用意所在。平日想起，便自忿恨，只为事先约定， 被其套住，无可奈何。照铁牛所说，凶僧对于两小兄妹，似比自己还要看重。忽然 想起一事，心中一惊。初意，觉着铁牛滑稽好玩，想再任其取笑一会，又想挨到两 小兄妹把救兵请来，看其是否所料那人，以免先将樊秋打倒，对方又复隐去，不再 现身；及至江明发话，暗骂自己粗心，眼前还有一个凶僧，比樊秋还要凶险，如何 大意？心念一动，立时出手。江明。童兴也自赶到。 黑摩勒笑对樊秋道：“这一次你明白了吧？上次在古庙内将你点倒，你还不服。 我两三次杀你易如反掌，只为你不似别的狗贼鼠辈无恶不作，平日还有一点可取之 处，我师父娄公明和萧隐君、司空老人等各位师长平日又曾告诫，但有一毫可原， 决不妄下杀手。今日我仍放你，报仇与否，日后听便。今日如要动手，决非我敌， 何必自我苦吃呢？” 樊秋始而怒火烧心，暗中咬牙，恨不能把仇人碎尸万段才快心意。无奈全身受 制，不能言动，又知仇人人小鬼大，行事刻毒，身落人手，死非所畏，最难受是， 自己多年盛名，老来失风，死在一个后起小鬼手里，死前说要受上许多侮辱。有心 发话，想激仇人来个痛快，偏是口张不开，无计可施。心正发急，忽听仇人居然这 等说法，人当生死关头，除却真个平日养气功深或者有极崇高的信仰，才能视死如 归，从容就义。否则，任他平日多么眼高于顶，骄狂自恃，一旦失势被擒，但有一 线生机，没有一个不想活命的。何况对方所说并未使其难堪。樊秋活没听完，念头 早已转过，暗忖：“这黑小鬼，上次相遇，连受他许多恶气，先还认定不是葛鹰袒 护，决不容其逃生。今日一见，果是厉害，不问是否暗算，凭自己的耳目本领，竟 会被他掩向身后，一下点倒。单这一点，就无以自解。反正死活两途都是丢定大人， 徒死只是落人笑骂，太已不值；如等放开再打，就能得胜，传说出去，也是极大笑 话。何况本身短处，这两小鬼全都知道。上次庙中隔窗点穴也许真是小鬼所为，所 以事前打赌，把话说得那么满法。照此情势，胜必无望，转不如暂且忍气，将来再 说，比较要好得多。”同时又想起石中藏珍尚在凶僧行囊之内，此时仇已是难报， 两小兄妹全都逃走，凶僧骄狠乖张，保不借故背约，如何应付？黑摩勒已一掌拍向 背上，就势朝胁下一捏。 樊秋当时只觉腰背问一酸一麻，穴道立解，人也言动自如，愧忿交集之下，勉 强把气平住，呆了一呆，才朝黑摩勒强笑道：“你真是个好娃，凭我也会栽在你的 手里，承你的情没给我难堪。我姓樊的虽受小辈暗算，今日我仍认输，休说此时不 会和你动手，也不会再支帮手出场，不过七指和尚的凶名，你们既是司徒老人与萧 隐君门下，想必知道厉害。他现在山后松林之内，你那徒弟铁牛与他相识。年轻人 最好不要太狂，遇事须要多想一会。依我相劝，就此上路，不要惹他，兔遭毒手。 如无什事，他年当有再见之日。我寻法灯，说上几句话，也和他分手了。” 黑摩勒笑说：“樊朋友不必生气。今日我实沾了江老弟的光，全是取巧，不能 算赢。你吃了暗亏，照情理又不好意思和我再打，也是真的。你此后不与凶僧一路， 足见高明。要我躲他，却是不劳多虑。这秃贼罪恶如山，不能和你来比。我们早想 为世除害，寻还没处寻他呢，好容易在此遇上，如何放他过门？你自请吧。” 樊秋见对方生得那么又瘦又干，看年纪至多十二三岁，竟练有那一身惊人本领。 脸貌虽被人皮面具遮住，但那一双怪眼神光炯炯，精芒远射，行家眼里，一望而知 是个内外功均极精纯的能手，那么厉害的七指凶僧，丝毫不在心上，反要寻去除害， 单这胆勇已是惊人；略一寻思，惊赞之余，反倒消了怒火，慨然答道：“我纵横江 湖也数十年，第一次见到你们这两个小娃，如非眼见，决不会信。实不相瞒，我虽 记仇痛恨，但是你放掉的人，不报此仇固是丢人，将来就报了仇，也不光鲜，左右 都难。我决不是想激你们送死，你们如真要寻七指和尚，只一将他战败，使我对人 有个说词，我便从此隐姓埋名，永不在外走动，你看如何？” 江明接口笑道：“那大好了！但是我们和凶僧交手时，他是你同党，你能袖手 旁观么？”樊秋气道：“说来又是气人！我和他以前只有一面之识。也是上次古庙 盗扇受辱太甚，自知老偷儿难斗，归途正自气忿，不料与他无心相遇。急病乱投医， 怒火头上谈起此事。原意约他相助，复仇取宝；他偏要先盗宝石，再去报仇。正值 铁牛金华寻师，被他制住，强迫同行。不多两比我便看出他阴险刁滑，有他无人。 此去便是豁出破脸，与他分手，如何算是我同党？凭他多年凶名，你们四人齐上也 不为多。何况我已败军之将，自己的仇尚且不报，如何反助他呢？照实说来，我只 是一时粗心糊涂，请将容易遣将难，无故不便与之断绝，如非开头自误，不便出尔 反尔，似他这样凶恶蛮横的人，连我遇上，也是容他不得。能借你们的手，除此大 害，再好没有。不过，这秃驴武功实是惊人，只有左胁是他要穴。你们虽是名家传 授，到底不可大意，他那左手最是厉害，更要小心。我看你们三人所带兵器俱非寻 常，最好三人齐上，一动手就亮家伙，铁牛千万不可上前。”还待往下说时，童兴 眼尖，因时已久，早就防到凶僧寻来，四下查看，猛瞥见右侧山石后似有黄色衣角 被风吹动，闪了一闪，正告黑、江二人留意，微闻冷笑之声，众人全部警觉。见樊 秋仍然说笑自如，竟如未闻，方觉以他耳目灵警不应如此，随听石后狞笑道：“你 教得果然不差，可惜太晚。你这一厢情愿的事，今生看不成了！”话才出口，日光 下突有一串黑点，似暴雨一般由山石后飞出，照准樊秋打去。 众人知是凶僧所发，见那来势又猛又急，为数又多，无论山石树干，打上便碎， 知用内家真力劲气发出来的暗器，厉害非常，忙各纵身戒备；再往前面一看，樊秋 好似早已料到有此一着，暗中有了准备，也不开口，只将双手齐扬，用劈空掌朝外 乱打。只听连串叭嚓之声，密如擂鼓，先后何止百余下！刚看出那是一些豆大石土， 并非暗器。忽听樊秋大喝：“我不愿与秃驴交手！方才所说，你们不可忘记！” 黑摩勒心方一动，说时迟，那时快，凶僧暗器忽止。同时，一条黄影已由石后 飞出，朝前扑去。樊秋大喝：“且慢！”一面急扬双掌，朝上打去。双方势子都是 猛急异常，掌风呼呼齐响中，猛又听樊秋一声怒吼，身形微晃，似己受伤，人也就 势把脚一点，朝侧面林中纵去。 黑、江二人，不料凶僧来势如此猛恶厉害，就这转眼之间，樊秋已为所伤，以 三小弟兄的目力，竟未看出怎么伤的，全都又惊又怒，同声大喝，朝前追去。凶僧 先似立意要杀樊秋，穷追不舍，对于三小弟兄全未理会，后听三小喝骂，追近身后， 才边追边骂道：“我杀死这不要脸的狗贼，再寻你们这些小鬼算账！除非拜我为师， 休想活命！”口中喝骂，忽然回手一掌，劈空打来。这时三人追离凶僧只有两丈左 近，那一带全是参天老树，行列虽稀，树却又粗又大。 三人正追之间，瞥见凶僧扬手，想起方才樊秋之言，忙即闪避。忽听掌风过处， 喀嚓一声，道旁不远一根尺许的石笋已被打断，倒了下来，洒了一地碎石。看出凶 僧故意示威，因有收徒之言，全被激怒。黑摩勒暗忖：“秃贼法灯如此凶恶，不设 法将他除去，必留后患。”忙朝江、童二人故意喝道：“凶僧掌法厉害，快些分开！” 说罢，打一手势，先往侧面绕去。二人会意，忙往侧闪。 凶僧回顾喝道：“无知小狗！此时先叫你们看个榜样，乖乖等在一旁，等我擒 到这厮再行发落。只要听话，不特保命，还有你的好处。”话未说完，忽听树后阴 影中有人接口笑骂道：“凭你也配！”凶僧闻言大怒，先不发作，等到赶前两步， 突然回身，照准语声来处扬手就是一掌。 凶僧最是手辣心狠，先前不伤四小侠，全为纵横江湖多年虽无敌手，始终是个 独脚强盗，偶然结合一两个帮手，又因凶残强暴，有我无人，十九凶终隙未，成了 死仇，闹个不欢而散还是便宜，自恃本领，原未放在心上。自从上次天目山强劫神 拳祖师钱应泰所得前古奇珍蜗皇至宝，一爪抓死尤嘉，暗伤北天山大侠狄遁，吃化 名萧隐君的乾坤八掌陶元曜打了一坎离钉（事详《云海争奇记》）。虽仗事情凑巧， 命不该绝，这一钉正打在左胁暗藏的一柄毒匕首上。人虽未送命，但那贴身防护要 穴、用百炼精钢打成、平日伤人无算的毒匕首已被击成粉碎，恰有一片刺中要穴， 如非功候精纯，已无幸理，就这样，受伤仍是不轻。最痛心是匕首碎片附有奇毒， 身旁虽有解药，治愈也颇费事，又恐强敌追来，只得强忍奇痛麻痒，提气狂奔，藏 向一处山洞之中，连调治了七天才得痊愈。事后想起病中苦况，一面急于医伤疗毒， 一面还要寻觅饮食。狄氏老少诸侠无一好斗，所劫宝物每夜均有宝气上腾，住在寻 常人家客店，行家眼里，老远便能看出。此时身受伤毒，不能妄动真力劲气，仇敌 一到便是凶多吉少。所居石洞，僻在深山之中，四无人家，离城更远，无处寻找食 物，又不宜于劳动，饿到极时，只胡乱在左近寻些草根充饥。那七天的活罪太不好 受，加以所习《三元图解》，功夫虽深，无如性喜酒色，一任用功苦练，左胁这一 处要穴终是破绽，全身不能练完，护要穴的匕首被人击碎，还中了毒，忙于逃窜， 必须提气轻身，以致毒气渗人气血之内。内家劲力也减退了十之二三，以后遇敌， 不能全部发挥，每日还有半个多时辰的胀痛，须要凝神运气，打坐静养上个把时辰， 才能度过。只管除左胁要穴外，周身刀斧不入，坐时防备甚严，遇敌仍可起斗，到 底是个大短处。生平结怨大众，万一有什强仇大敌乘机报复，好些吃亏。如能收一 门人，便好得多，偏生所习《三元图解》为内家上乘秘传真诀，不是天赋极好又极 聪明的人休想学成，又是童子功，自己数十年苦功，老差一点不能圆满，便为酒色 所误。可是这类具有异禀奇资的幼童哪里找去？每一想起，便自愁烦。这日忽听人 说，南明山中出了一个神童黑摩勒，小小年纪，已有小侠盛名，心中一动。正想寻 去，途中又遇樊秋，说起古庙盗扇吃亏受辱之事，越发心喜，立意想收黑摩勒为徒。 正赶铁牛金华寻师，向人打听，被凶僧听去。一看铁牛，也是浑金璞玉，首先中意， 诱往无人之处，运用威胁利诱，好言劝说。铁牛宁死不从，最后才答应随同寻找师 父，说：“师父服你，我也服你，否则，死活任便。在未寻到师父、向他问明以前， 你无故欺我，以强凌弱，是我对头；同行寻师，我决不逃。如不肯允我说话，骂你 秃驴强盗，却不能够怪我。”凶僧那么乖张凶狠的人，不知怎的，越看铁牛越爱， 居然答应。铁牛也真淘气，看出凶僧虽恶，说话算数；樊秋本领不如凶僧，又有求 于人，不敢违抗，知是师父的仇家，早把二人一齐恨上。等把话约定之后，立时改 口，路上不是变方骂人，便想主意淘气使坏，只一开口，不是“秃驴”，便是“强 盗小偷”，从无一句好听话。遇到公众的事，如同打猎砍柴、掘取山粮之类，却是 争先上前，肯卖力气，做得又快又好，并说：“这不是为服侍秃驴狗贼，人在事上， 遇到大家的事谁都应当上前，不应偷懒。我也一样要吃，如何不卖力气？”凶僧接 连几次试他，故意纵令逃走，铁牛不但不逃，反说：“我师父不是好惹的，你们无 故欺小，他决不容！我正愁寻不到他呢。等他来杀你们，为人除害，不是我也见到 了么？我不能白受人欺，要看你们报应，请我走还不走呢，如何肯逃？”凶僧有时 受侮过甚，刚一暴怒，便想起美材难得，这样忠诚无欺、胆勇灵慧的幼童，只一收 服，终身不二。徒弟如此，师父可知。如将黑摩勒寻到制服，当时便有了两代传衣 钵的弟子，多么体面。先又答应过他，自己多年威望信条，从不以强凌弱，除非收 为门人，便杀了他，也是丢人，岂能说了不算？只得忍气，怒骂几句了事。樊秋实 在看不下去，两次发作，均被凶僧止住。 当日铁牛走后，凶僧因有一事要樊秋代办，见其许久不归，生了疑心。自恃心 盛，又知当地荒僻无人，只把行囊藏向一株大树梢上，暗中寻来。到时，正值樊秋 被人点倒，一听为首一人正是黑摩勒，同来二童也都美质，得过名家传授，不禁喜 出望外。正在高兴，樊秋已被人解开，向着敌人说他短处。凶僧也真胆大任性，明 知新遇三童均有来历，仍然妄想一网打尽，全数收到门下，以壮他的声威。为恨樊 秋背叛，恨之切骨，立意惨杀泄恨。正追之间，一听有人冷笑嘲骂，知有敌人隐伏 树后，是成年人的口音，上来便下杀手。 哪知一掌斫去，嚓的一声，只树皮被掌风扫中，碎裂了一大片。探头树后，人 影全无。再看樊秋，就这略一停顿之间，人又逃远了好些。知其轻功极好，脚底飞 快，恩怨心切，好些机密的事均被探得了去，如被逃脱，难免多一后患，重又勾动 怒火，朝前又追。目光到处，似见樊秋逃到一株大树之下，仿佛受惊，停了一停， 又朝前跑去。回顾先追自己的三个小孩，已无踪影。正觉无术分身，难于兼顾，忽 听前面道旁乱石堆中急呼：“老秃驴，不要狗咬狗！我师父来了，你怎不去收服他？ 欺负落水狗有什么意思？”听出铁牛口音，怒喝：“小鬼跟来作什！我杀死这厮再 擒黑小鬼， 不是一样？ 再不快滚，留神这厮拿你出气！”话到未句，铁牛急呼： “秃驴慢走，看你身后有鬼！” 铁牛原是隔着一列乱石，随同凶僧边说边跑，突由斜刺里纵将出来，由右而左 横赶过去。凶僧跑得正急，不料铁牛会由身前越过，这时满心想收铁牛为徒孙，惟 恐撞上，忙把脚步一收，方喝：“小鬼作死！”眼前倏地一暗，黑乎乎一片东西已 迎面打到。凶僧左手只剩二指，不能用劈空掌还击，骤出意料，当此一心急驰之际， 那东西又是连干带湿一大片，多高本领也难施为，加以平日自恃刀斧不入，只护一 处要穴已成习惯，匆迫中竟被打得满头满脸都是。虽未受什大伤，脸上身上却是到 处狼藉。 原来铁牛从小生长山野之中，生来力大身轻，近得高明传授，又是内秀，遇事 最肯留心。初遇黑摩勒等三人，虽然狂喜，但知凶僧、樊秋厉害，一面又在发愁。 后来凶僧出现，三小弟兄令其后退，忽然想起，天明前后，曾来当地掘取山粮，连 绕行了两三转，知道地势，记得前面乱石堆中有大堆污物，似是蛇兽的粪。凶僧身 坚如铁，刀斧不伤，何不弄来乘机给他一下，好歹也出一口恶气？念头一转，先抄 小路赶去，刚把兽粪用树叶包好两大摊，凶僧也自追近；同时又瞥见师父手按剑柄 由侧面驰过，似想抄向凶僧前面，心胆越壮。一面故意大声急呼，发话引逗，一面 照着连日观察所得，避开凶僧那只好手，由右而左横窜过去，觑准凶憎来路，乘其 停步分神之际，避开正面，冷不防双手齐扬，照头便打；同时施展近习轻身本领， 接连两纵，跳出掌风圈外，绕树逃去。 凶僧竟被打了个满脸花，周身狼藉，又臭又脏，口鼻双眼也几乎全被封住，当 时只觉奇腥刺脑，微一心慌忙乱。等用袍袖拭去，铁牛人已逃远。人虽未受什伤， 只是周身沾染，腥秽异常，头昏欲呕，不由怒火攻心。回手一把将衣襟扯断，脱下 僧衣，匆匆朝头脸上擦了两下，厉声怒喝：“大胆小鬼！我不将你擒住裂体分尸， 誓不为人！”一面忙朝铁牛去路查看，待下毒手，忽听幼童口音大喝道：“无知秃 驴！死在眼前，还敢欺我徒弟，今日要你好看！” 凶僧听出口气，知是黑摩勒赶来，重又勾起前念，不愿再寻樊秋晦气，忙即回 顾，那语声来处似在右侧面两株大树之后。细一查看，最大的一株约有两三抱粗， 已早枯死，另一株却是浓荫如盖，荫蔽甚广，树下空空，前后左右均无人影。方想： “小黑鬼怎逃得这快？难怪人说他动作如飞，隐现无常，不可捉摸，果然话不虚传。 似此美质，如能收服，岂非快事？”忽听前面又有人发话道：“贼秃驴不要找了， 你找他不见。再说平日那大牛气，死在一个小孩手里多冤！铁扇子就在前面，和你 两个对头正在说话，一会就要寻你算旧账。还不如死在他们手内，落个全尸呢。” 凶僧一听，正是第一次发话的那个中年人。因是素来凶险，先前一劈空掌未将 那人打死，连人影也未看见，料非寻常人物。满腔怒火无从发泄，意欲把稳一些， 看准敌人再下毒手。正自留神查听，蓄势待发，偶一抬头，瞥见樊秋同了一人，回 身走来，手指自己，似在笑骂。满肚皮恶气，真不打一处来，身上又臭得难受，怒 极心昏，不知如何是好。先朝语声来处发了一劈空掌，并无动静，樊秋已自走近， 只得迎上，方觉同来那人须发如霜，满头蓬起，人也格外高大，好似熟人，那人已 哈哈大笑道：“贼秃驴，你我也有相逢之日！”声如洪钟，甚是威猛。话才说完， 满头脸的须发，已根根倒竖起来，刺猖也似。忽然想起，来人正是多年未见的一个 强仇大敌，金星神猖查洪。此人还有一个堂弟，乃中条七煞之一，黑骷髅查