第一九七回 强欢笑　心凄同命鸟 苦缠绵　肠断可怜宵 潜夫冷笑道：“恐怕昨晚私会情人，跑累了吧？你怎对真人还说假话？”萧清忙叫： “好哥哥，莫要这样。”潜夫道：“这样败类，不但不屑说他，昨晚明知他私会崔家丫 头，我却没有过问。他三个只管奸谋诡计，早晚犯我手里，自有公道。”萧清见他神态 激烈，出声渐高，恐兄长走来听去，一面低声求告，一面又问：“我这孤孽之子有什喜 信？”潜夫见他急得可怜，便道：“看你面子，只要不生变，从此我不再提他三男女就 是。我和你商量的话，已对师父说了，定准你母亲一葬，便由师父把你唤去同住。你如 迟疑，不躲开他们，早晚同归于尽，悔不及了。”萧清年幼胆小，天性又厚，始而不舍 兄长，意欲相机挽回，委决不定。继而吃萧玉气寒了心，又强迫他娶绛雪为妻，一同苟 且，便决计与兄决裂。但决定以后，又想起萧逸平日虽爱自己，无奈父母所行太恶，焉 知无恨？万一迁怒，不肯过于关照，如何是好？一听潜夫之言，也颇心喜。又想：“自 己一去，兄长无人谏劝，不知伊于胡底。自己在侧也是无用，事已至此，照昨晚自吐心 腹，天良丧尽，说不得只好先打脱身主意，日后再竭尽心力，挽救一点是一点吧。”想 到这里，不住悲叹。潜夫知他天性至厚，恐其顾此失彼，故意怒问：“你还不愿去么？ 那我就回复师父去。”萧清慌道：“哪有不愿之理？我是觉着家兄孤单可怜，我又劝他 不转，太伤心了。”潜夫冷笑一声，正要答话，忽听萧玉在喊：“毛弟！”萧清想起了 今早无人，必说绛雪亲事。一面应声，一面悄嘱潜夫千万等有人来再走。潜夫怒问： “莫非怕他欺你不成？”萧清不好明说，只答：“有为难事，不是欺我。请你陪我一陪， 却不要给他难堪，免得走了生气。”潜夫把头一点，萧清忙去煮面。 萧玉刚起，见日光已上，四无人声，昨晚友爱之情尚还未尽。喊了两声，只听人在 厨房答应，不见走来，料是新起烧水。也想到兄弟劳苦，昨晚不知受冻没有。今天人多 事多，意欲赶往相助。刚进厨房，一眼瞥见潜夫坐在饭桌旁，桌上放有年菜空碗剩汤， 勾起前隙，好生不快。勉强向潜夫略为招呼，便问：“弟弟在做什么？”萧清忙答： “我早起烧水待客，肚皮饿了，多亏郝世哥来帮我下了两碗挂面吃了，正给你煮呢。” 萧玉心想：“此时无人，正好向兄弟劝导，偏生小郝跑来，撞魂碍眼。”心中有气，又 不便发作。舀些汤罐水洗漱后，自往房中等面。满拟潜夫与己面和心违，不会随来。谁 知潜夫知萧清相留作伴，必有原因，乘他回房，抽空跑回家中告知二老，决计守着萧清， 不到午后客来不走。面好人回，也同走进。人家丧乱相助，还须承情，不能过于怠慢。 潜夫也不理他，自和萧清谈说，帮同料理一切。萧玉每唤萧清，潜夫必定随往，在自厌 恶，无计可施。萧玉也颇聪明，几句喊过，恍然大悟。明白兄弟不愿绛雪为妻，有心找 出人来作梗，不禁忿怒。暗骂：“不知好歹的东西，除非你不认我为兄，离家别居，谁 还能保你一世？我如不把这亲事做成，四人合力同报亲仇，誓不为人！”因绛雪叮嘱不 许硬逼，成否都不许再给兄弟气受，否则不肯甘休。当时恨在心里，索性避开，不再答 理。 直挨到申未之交，才来了二三十人，还俱是萧逸门下，萧清相厚的同门师兄弟，因 奉师命，会同前来。事前已先着人送信，说丧家无人，所有祭席纸箔俱都带有，一到就 上供，供完一起烧。佛事照例由本家子弟和村中一些信佛通经的人，在灵前唪诵。来人 一半师命难违，一半看在萧清面上，草草终场。萧清自觉冷落，不似往日别家热闹虔敬， 事难怨人，好生伤心，人走将尽，犹在灵前悲声诵经不起。萧玉却知这是具文，巴不得 早些人走天黑，好去赴约，见状正合心意。不料郝潜夫受了乃弟之嘱，独独不走。萧玉 实忍不住厌恶，方要发作，还算萧清见机，看出乃兄神色不妙，悄嘱潜夫，自己难关已 过，可请回去，明早再行详告。潜夫也要归侍父母安歇，方始别去。 萧玉因瑶仙令他早去，奉若纶音。潜夫一走，更无避忌，只和萧清说了句：“留心 门户，不许外人走进。”匆匆进房，披上昨晚斗篷风帽，立即起程。这时天未夜深，又 值新正初三，人都睡足，各家都在想法行乐。花炮满天，爆竹之声此起彼应，密如贯珠。 四外红灯高低错落，灿若繁星。去崔家这条路虽最僻静，山巅林抄，也有好些灯光掩映。 这还是大雪之后，村主情趣不佳，无人为首，仅仅村人自为点缀。如在昔年，还要热闹 风光得多。萧玉终是作贼心虚，一路掩掩藏藏，如飞驶行。且喜路上只回避不及遇到过 两次人。又因有风帽遮脸，都吃误认，不知是己，喊了两声别人名字，装没听见；再故 意向旁路一绕，藏向隐处，看人走远，再加速前行：所以全未看破。暗赞：“瑶姊真个 聪明。如非这身装束，几露马脚。”边想边走，一会赶到。由外望内，仍和昨夜一样冷 清乌黑，不见灯光。轻轻往门上一弹，绛雪首先应声而出，引他入内。到了瑶仙室内一 看，镜子梳妆桌已经移开，却把方桌摆向正中，上首设着四副杯筷，桌前放着蜡扦香炉， 尚还未点，满桌菜肴，像是摆供神气。两旁各有两把坐椅，却没杯筷。地下铺着红毡。 这还不奇。最奇是二女都穿着一身吉服，瑶仙薄施脂粉，越显美艳，面上神色也看不出 是喜是恨。萧玉不解何意，喊了声：“姊姊。”未及问故，瑶仙不容说话，径令绛雪领 往别室更衣，出来再说。萧玉只得随去，乃是绛雪卧室，见大椅上放着一身吉服。心中 奇怪，二次想间。绛雪眼圈一红道：“姊姊今天就嫁你，这新郎不愿做么？快换了衣服 出来，我去她房中等你。”萧玉闻言，虽是心愿之事，但想起双方母丧三日，便这等举 动，未免于心不安。瑶仙性情，说了就做，又不敢迟疑。一面脱去斗篷风帽，忙喊： “妹妹，为何今晚便要行礼？快请言明，免得少时不对姊姊心意，招她生气。”绛雪把 嘴一撇道：“少时她自会说。凭你这样人，我姊姊的心意才测不透呢。从今以后，你只 照她说的去做，包你没错就是。我先走了。”说罢，不再答理，径直走出。 mpanel(1); 萧玉见那衣服俱是乃岳生前所穿，长短大小俱差不多，匆匆穿好，赶将出去。二女 已将香烛点好，先同向上跪下，叩头默祝，容甚悲愤，却未流泪。叩罢起立，瑶仙朝绛 雪看了一眼，绛雪便对萧玉正色说道：“姊姊为你痴情所感，本来决计嫁你。今日母亲 接三，下午来了几家女眷，男的只萧逸同了三个小狗男女。走时居然暗点姊姊亲事，意 思百期之后，便由他作主过礼。分明有人泄了机密，他为卖好，顺水推舟。姊姊恨他入 骨，怎肯让仇人出面主婚？当时哭诉：母死伤心，不愿为人，今生决以丫角终老。因料 他已知姊姊和你有了情分，并还和他说明：母亲在日，曾将姊姊许给萧玉表弟，彼此也 都爱好。但遭此祸变，万念皆灰。加以两家均受村人嫉恨，难保日后不有口舌。前日还 令我与你送话，请抽空来此当面说明心意。谁知你也和她一样想头，等服终以后，便即 出家为僧，以后彼此不婚不嫁。姊姊劝你不从，只好听之，知他怜悯遗孤，心迹是非久 而自明，所以不避嫌疑羞耻，明说出来，出嫁一层再也休提。这该死的竟信以为真，不 但把你来此私会一节掩饰过去，反倒夸我姊姊有孝心，有志气，再三劝慰。还在想等日 久哀思少减，心活一点，再行劝办。姊姊等他走后，一想奉有母命，不是私约。当此危 急艰难之际，不久又要设法报仇，名分一日不定，万一有什挫折，也对不起你。此时全 村皆仇，事贵从权，能继母志为上，顾忌什么虚情浮礼？恰好今晚吉时，决计先和你祝 告过两家父母，当时拜堂，定了名分。然后换去吉服，三人同心，共报亲仇。你意如何？” 萧玉虽觉这样过于草率，但为美色所惑，也就没有深思，反附和道：“我早说过，只要 姊姊说话，生死祸福，无不惟命，说什么听什么，还用商量则甚？”瑶仙笑道：“只恐 口不应心，未必能都听我话吧？”萧玉力言：“哪有此事？”绛雪道：“我信你。莫要 错过吉时，姊姊和姊夫该拜堂了。” 瑶仙为报母仇，虽然心深计毒，终是红闺幼女，一听拜堂，也是有点腼腆。人既美 貌，再带几分羞意，益更娇艳。萧玉看了，越发心荡魂销，直恨不能一碗水将她生咽下 去，先向红毯上立定。瑶仙经绛雪一拉，也随即走过，由绛雪低声赞礼，同拜下去。跟 着奠酒。然后将上位杯筷撤下来，分到两旁。萧玉、瑶仙并坐，绛雪对面相陪。刚一坐 定，瑶仙又给绛雪斟了杯酒，然后离座，扑地拜倒。绛雪骤出不意，忙同跪拜，大惊问 道：“姊姊，这是做什么？”瑶仙慨然答道：“由明日起，我们三人便入忧患之中，仇 敌厉害，人事难知。我是母亲生女，不问是非成败，俱非继她遗志不可。玉弟有半子之 义，又是我亲爱丈夫，承他痴情钟爱，随我卧薪尝胆，虽然为我所累，一则出诸他的心 愿，二则我仇也是他仇，义不容辞。惟独妹子于仇敌素不相干，只为母亲临终一言，便 随我共赴汤火。在你固是孝义忠烈，在我却是问心不过。今生无以为报，只好叩几个头， 略表我感激之意。你若不受，我便不起来了。”绛雪也慨然道：“姊姊既这么说，妹子 如不敢当；倒觉不好。妹子告罪，先起就是。”瑶仙又叩了几下，绛雪受了，方始归座。 萧玉肩挨玉人，正涉遐想，见此悲壮情形，看出瑶仙今日之举，全为前路艰危，吉 凶难卜，又不愿受仇人主婚，暗和自己正了夫妻名分，以便策励复仇，兼免嫌忌。看神 气，定是有名无实，未必肯让自己温存抚爱。不禁把满腹热念消去一大半。瑶仙二次入 座，便举杯劝饮，谈笑风生，更不再提伤心之事。萧玉见她玉面生春，目波明媚，端的 容光照人，仪态大方，令人爱而忘死，不禁又心荡神移起来。坐既挨近，瑶仙大方，毫 不羞涩，乘她劝饮之际，试触柔荑，全无愠色，心中越喜。暗忖：“既已拜堂，当然还 要合卺。虽然新遭大故，不能丧心病狂，销魂真个，照此神情，每夜来此相偎相抱，并 头共枕，睡上一会，总可如愿。”正在胡思乱想，绛雪道：“大家酒足饭饱，该请新夫 妇合卺了。”萧玉看瑶仙醉态娇慵，星眸微展，半睁半合，似有睡意，闻言未置可否。 见绛雪起身来扶，也装着有点醉意，半假半真地随同绛雪将瑶仙扶向床上，脱鞋倒卧。 绛雪将帐帘放下，悄声说道：“姊姊几夜没睡过一时好觉，照例酒后必睡。你帮我收拾 完毕，我走，你自陪她。茶桶内泡有好茶。她气不得，莫再气她。”萧玉诺诺连声。二 人合力忙着收拾餐具，一切还原。事毕，绛雪抿嘴一笑，端了残肴退向别室而去。 萧玉独坐房内，对床寻思：“今夜之事，该当如何？女儿家爱羞，如不趁热开张亲 近，明夜必难。有心上床温存一会，玉人喜怒难测，一个不巧，误会自己欲谋不轨。愿 了还好，一非情愿，必然大怒，不好收拾。按说此时最好守俟床前，待她醒转，自己开 恩，以表忠诚，方为上策。无如一刻千金，良宵易度。当夜必须归去，其势不能终夜， 到时绛雪必来催走。万一不醒，或是怕羞不愿亲近，好容易有此一日，错过岂不可惜？” 似这样进既不敢，退又不舍，眼巴巴望着心上人，只有一帐之隔，不能亲近。思潮起伏， 心中乱跳，举棋不定。忍不住走到床前，偷偷揭开帐缝一看，瑶仙面朝外侧卧枕上，睡 甚安稳，实在不忍惊扰。看过两次，心想：“放帘时瑶仙已经合眼，不曾看见。不能亲 近，且看她个够再说。”随把帐子挂起，将灯移近。灯下美人，又当醉后，越看越爱。 爱到极处，试把被角微微揭开，忽闻见一股温香自被中透出，立觉心旌摇摇，不能自制。 瑶仙本是和衣而卧，被揭处姿态毕呈，首先触目的，便是平时最心爱的那双纤足。村人 自从上辈迁隐以来，便订规章垂诫，不许妇女缠足，以免习武操作全都不便，一有事变， 妇女不但无用，反成累赘。瑶仙天生丽质，本就通体