第十四章 奇人奇城奇行径 行了里许，来到潘杨湖畔，只见潘湖中载沈载浮着两人，仔细一看，原来是‘ 分碑手’李椿井及‘霹雳手’李椿奇，杨湖中也浮沈着一人，是‘黑砂掌’李椿鳞。 ‘七海渔子’韦傲物及燕山三剑站在远远一旁观望，却不敢上前搭救。 龙掌神乞站在杨湖畔，大笑道：“你有种上来！” ‘黑砂掌’李椿鳞水上功夫不弱，叫道：“你有种下来！” 龙掌神乞抓头搔腮，大概不会水，无法奈何，那边李老二及李三虽是在龙掌神 乞背后，只在湖中浮沈，不敢上岸，可能吃了龙掌神乞的苦头，上不得岸。 龙掌神乞见到阮伟和温义，大喜上前，向温义道：“小弟长相满聪明的，你有 办法骗他上岸必有厚报。” 温义奇道：“你为什么一定要老大上岸，却不要老二及老三上岸？” 正说着时，李椿井及李椿奇趁龙掌神乞不注意，偷偷爬上湖边，龙掌神乞哈哈 一笑，蹬身拾起两粒蚕豆大的石子，反背弹去。 只听‘飒飒’两声，他俩那样高的武功竟躲不开，被击在腿部穴道上，翻身重 又跌落湖中。 龙掌神乞大笑道：“你俩再偷偷上来，惹火了我，下次就打眼睛。” 那边‘黑砂掌’李椿鳞大骂道：“老贼！兄弟们不过把你吵醒，你就要逼死我 们吗？” 龙掌神乞笑道：“谁要逼死你们，你上来给老夫出出气，老夫即放过你们。” 李椿鳞骂道：“谁信你的鬼话，你要想整治我，我就偏偏不让你整治，有种就 下来！” 龙掌神乞搔头自言自语道：“这他娘的怎么办？我就是不会水，唉，悔不当初 不学水。” 温义笑道：“我倒有办法，叫他上岸！” 龙掌神乞大喜道：“快快说来，真能骗他上来，老芮决不忘你的好处。” 温义笑道：“我也不想要什么好处，不过，你要告诉我，为什么一定要那老大 上岸？” 龙掌神乞道：“你猜猜看？” 温义摇头道：“这是你心里的事，我猜不着。” 阮伟忍不住道：“莫非老前辈要把他抛到潘湖中去！” 龙掌神乞大叫道：“对啊！小子，你怎么知道的！” 阮伟恭敬道：“天争教中尽皆罪恶不善之人，若落在湖水混浊，象徵着潘美龌 龊的潘湖中最好，倘若落在湖水永远保持澄清。象徵着杨家清白的杨湖中，岂不槽 塌了湖水？” 温义恍然大悟道：“所以说你就一定要使落在杨湖中的李椿鳞，落到潘湖中陪 他两位兄弟去。” 龙掌神乞赞道：“不错！不错！” 温义提高嗓门，向湖中李椿鳞，叫道：“你有种泡在湖中，不要上来。” 李椿鳞大叫道：“李老大要上来就上来，谁也拦阻不了。” 温义讥笑道：“哼！你真的敢上来么？”转身又道：“我们走吧，谅他兄弟三 人不敢上岸。” 龙掌神乞转身未走数步，陡听‘黑砂掌’李椿鳞在后面大叫道：“李老大就是 上来啦，谁管得着。” 温义低呼道：“打！”龙掌神乞反应何等快速，闻声俯身拾起两粒石子，‘铮 ’‘铮’弹出，李椿鳞见机不对，欲逃进湖中躲避，那来得及，但听‘啊唷’一声， 翻身倒地。 龙掌神乞哈哈大笑，飞奔上前，如小鸡般提起，道：“你讥老夫不会水，今天 就叫你到那脏湖中，喝个饱。” 右手提起李椿鳞，左掌挥手拍在他屁股上，喝道：“去！” 李椿鳞身在半空中叫道：“你这个自命侠义的老鬼，制住我双腿穴道，想淹死 我吗？” mpanel(1); 龙掌神乞大笑道：“谁要淹死你哪！” 原来那粒石子打在他腿部穴道上，动弹不得，要知道水上功夫再好，若腿部不 能动，照样要活活淹死。 李椿鳞惊骇万分，一落人湖水，拚命挣扎，忽觉双腿竟是能动，但因穴道才解， 活动不灵，不禁‘咕嘟’‘咕嘟’连喝下数口湖水，直到他兄弟俩赶来扶起，湖水 已喝了半饱。 他兄弟三人只在湖中大骂，却不敢游近湖边一步，生怕被龙掌神乞的弹石打中。 温义笑道：“好个弹指神通！?个移位拍穴呀！” 武功中有隔山打牛，这移位拍穴和它同一个道理，譬如穴道点在胸中，只要在 屁股后？？ 一脚，就能传劲将穴道解开，同样一掌拍在屁股上，也许不点在股上的穴道， 竟点在腿上的穴道，但这门功夫，十分精深，江湖上会的人，少之又少。 龙掌神乞笑道：“这有什么了不起，倒是你那骗他上岸的法儿，真不错。” 温义笑道：“啊！那是使驴的法儿。” 龙掌神乞奇道：“什么使驴的法儿？” 温义笑道：“我们庚西的驴子脾气最拗，你若叫地向东走，地偏偏向西走，所 以广西赶驴的主人，要地向东走时，偏偏要地向西走，结果地就偏偏向东走，主人 这才能把地赶到目的地。” 龙掌神乞大笑道：“骂得好！骂得好！世上果有不少人像驴子一般。” 那边韦傲物及燕山三剑交头接耳，低低私语，却无一人敢上前向龙掌神乞正面 交锋，却也不敢离去，因李氏兄弟尚在湖中，若私自离去，见危不救，违犯天争教 中大规。 龙掌神乞皱眉道：“老芮见着天争教的狗腿子，就讨厌得很。” 温义笑道：“可是要再想法子，让那岸上的四个驴子也吃吃苦头！” 龙掌神乞笑道：“那四个驴子没惹我，怎好下手！” 温义道：“那简单，大哥，你骂几句天争教主萧无，他们天大胆子，也不敢不 出头。” 阮伟面皮嫩，萧无与自己无仇无冤，呐呐半天，竟想不出几句骂他的话，最后 赧颜道：“我……我……骂不出……” 龙掌神乞哈哈笑道：“这有什么骂不出，看我来骂。”于是拉大嗓门骂道： “天杀的萧无呀！不得好死的萧无呀！养了一群蠢驴的萧无呀！” 要知道天争教主萧无是个残暴凶戾的人，当年只因为心爱弟子锺静办事不力， 便被削去右臂，此时竟有人坦然公开骂他，天争教下在场人如不理会，若被他知道， 残刑难逃。 韦傲物与燕山三剑虽然十分惧怕龙掌神乞，亦不敢置若不闻，四人一声吼，壮 胆奔来。 ‘七海渔子’韦傲物大声道：“冒犯天争教主，该当何罪？” 龙掌神乞抬头望天道：“冒犯花子老芮，该当何罪？” 温义笑道：“一人吃一顿拳脚。” 龙掌神乞傲然道：“打驴子有什么意思，污了老芮的手脚。” 阮伟道：“以晚辈之见，把他们统统抛下潘湖中，喝喝那湖中的脏水。” 龙掌神乞击掌大叫道：“好主意，这句话可说到老芮的心坎里。” 天争教金衣香主在江湖上声势赫赫，何等威风，今日之事可说是未有之辱，那 里忍得住，四人一声呼喊，挥拳打向龙掌神乞。 龙掌神乞身形似龙翻腾，掌法凌厉万分，哈哈大笑中，不数招擒住他们，一一 抛落湖中。 虽只数招，阮伟看得目摇神驰，但见那掌法精妙奥奇，出招之厉，竟不下于天 龙十三剑。 温义欢慕道：“好厉害的掌法！老芮，你这是什么掌法？” 龙掌神乞一愣，要知他辈份甚高，虽自称老芮，武林中皆尊称他前辈，无一人 喊他过老芮的。 他是个豁达的人，一愣后，也不在意，笑道：“这掌法是芮家传家之宝，名唤 龙形八掌，你可别打鬼主意，非芮家之人八掌不传。” 温义笑道：“适才你答应，小生若骗李老大上岸，必有厚报，我也不要你报， 只是我这大哥不会掌法，你把那八掌传给他！” 龙掌神乞笑道：“这怎么行……”说着抓起一把石子，连连弹去，只听‘啊唷 ’四声，翻落水中，敢情韦傲物及燕山三剑不知厉害，想要偷爬上岸。 龙掌神乞弓道：“两位小子要到那里去？” 阮伟道：“晚辈欲偕同义弟至藏边一行。” 龙掌神乞道：“可是去见‘飞龙剑客’公孙老儿！” 阮伟道：“顺便要去拜访他老人家。” 龙掌神乞道：“这样好啦，至藏边可经过山西，你们且随老芮至山西一行，到 时总少不了给你们一点好处。” 当下说走就走，三人回身看去，湖中七人倒真乖，浮在湖中，无一人再敢偷爬 上岸。 龙掌神乞大笑道：“驴子都上来吧！老芮要走了。” 数日行程，已到山西境内。 一路上谈笑风生，龙掌神乞对阮伟，温义的印象越来越好。 这一日来到一个古城，远远看去，那城像一座堡垒，四面围着高大的城墙。 城墙石砖彩色斑烂，古色古香，但已发青，显是这城建立的年代已甚久远。 走到城门口，阮伟抬头看去，城头当中大书三字道：“芮城府”，笔划刚健， 气势雄伟。 城的右边却旁注一行诫语道：“非亲非故之女子莫入此城。” 阮伟暗道，这诫语好怪，可真是一座奇怪的城，温义不解道：“这句话是什么 意思？” 龙掌神乞笑道：“这句话是芮家自古传训，不要管它，我们进城吧，一年没进 此城了，惦记得紧。” 忽贝城门口走出三个汉子，衣着华贵，气宇昂轩，见到龙掌神乞赶紧站在一旁， 行礼道：“大叔回来啦！” 龙掌神乞昂然受礼道：“回来啦，你们三个出去办货是吧！” 中年汉子恭声应道：“是，大叔。” 龙掌神乞大摇大摆走进城内，阮伟，温义好奇的跟在他身后，只见城内一栋栋 房屋栉此鳞次，十分整齐。 一入城中街道，道上行人服装整洁，质料华丽，但见着龙掌神乞，皆一一行礼。 偶而也看到几位与龙掌神乞一样乞丐打扮的花子，见着龙掌神乞便以平辈之礼 点头而过。 忽见前面来了一个八十余岁的老和尚，龙掌神乞慌忙行礼道：“佛爷近来清修 可好！” 老和尚慈笑首道：“一年又到啦！” 龙掌神乞恭颜道：“一年浪迹江湖！心中真思念得很。” 老和尚道：“转瞬七十将届，你还着相很深，将来成佛就难了。” 龙掌神乞道：“佛爷教训得是。” 老和尚挥手道：“快回去见见家人吧！” 龙掌神乞恭礼告退，又行了一段路，阮伟再也蹩不住心中的好奇，问道：“老 前辈，什么叫做芮家乞丐！” 龙掌神乞笑道：“我知道你们一进城就会奇怪，且跟着我到寒舍中去，再为你 们细说一番。” 再走了一段路，眼前是一栋华丽高大的合院巨宅，龙掌神乞指手道：“这就是 寒舍了。” 温义笑道：“这是寒舍的话，那天下的房子都该算草棚啦！” 龙掌神乞已与温义之间，言笑无忌，其实龙掌神乞的年龄可做温义的爹爹，只 是性情豪放，不拘小节罢了。 走进巨宅，立时迎出一大堆衣着绸缎的孩子，有的叫爹爹，有的叫爷爷，闹成 一团。 龙掌神乞叫道：“不准吵！不准吵！蓖人来啦。” 孩子一听客人来了，安静下来分站两旁，一看两个客人才十六，七岁，喊龙掌 神乞爹爹的孩子已有十三，四岁，比阮伟小不了多少，笑道：“是两位小蓖人。” 龙掌神乞笑骂道：“什么小蓖人，大客人，快叫娘出来。” 进入中堂，内中布置华丽高雅，高大的红木桌椅放置得井井有条。 阮伟，温义落座后，后堂一阵檀香飘来，走出两位丫鬟，捧着茶点，含笑放在 桌上，向龙掌神乞福礼道：“老爷回来啦！”一会儿走出一位淡妆高贵的妇人，脸 如满月，七十余的年龄，后跟三位三十余的中年文土，妇人上前福道：“一年不见， 相公身体还好？” 中年文士跪礼喊道：“爹！” 温义暗笑道：“难怪外面那么多小蕴卜头，原来龙掌神乞有那么多儿子。” 龙掌神乞笑道：“免礼！免礼！” 那边三位媳妇带着一大堆孩子上来行礼，龙掌神乞笑着向温义道：“我就是怕 回来，回来时一大堆人行礼烦都烦死了。” 高贵妇人笑道：“说什么废话，孩子不让他们行礼，岂不坏了家法，有什么好 烦的。” 龙掌神乞笑道：“是！夫人，没什么烦的。桢儿！膘迎爹这两位小朋友到后面 休息。” 一位年龄最大的中年文士应声上前，阮伟心道：“别人要叙家常，倒真是不便 打扰。” 当下向温义一打眼色，跟在中年文士身后进入内堂。 中年文士迎他俩到一间陈设精致的客室，笑道：“两位且在这里休息，待会家 父就会来的。” 阮伟笑道：“大叔请自便。” 中年文士离开后，温义笑道：“想不到龙掌神乞竟有这么大的家庭。” 阮伟奇道：“找真想不通芮老前辈，有这么大的家业，为何还行乞江湖。” 温义道：“奇人奇事往往不可以常理推测。” 这时天色将暗，几个丫鬟送上饭菜，菜肴十分精美，饱餐之后阮伟正在与温义 闲聊，外面一声轻咳。 温义道：“主人来啦！”龙掌神乞进来，笑道：“你的耳朵真灵。” 阮伟站起身来迎接，龙掌神乞道：“坐！坐！不要客气。” 当下自己也在椅子上坐下。 温义笑道：“前辈真有福气啊！” 龙掌神乞道：“有什么福气，芮家家族日见凋零，只有我还算争气点，养了五 个儿子。” 温义笑道：“那要养几个才有福气？” 龙掌神乞忽然叹道：“你们进城，见城旁写道，非亲非故之女子莫入此城。这 句话看之简单奇怪，其实却是我芮家祖先经过一场情劫，悔之再三，立下此语，以 免外魔入侵，芮家也因这句话，子弟都不易结婚，而致族中人口渐渐凋零衰少。” 阮伟道：“老前辈既有妻子，为何要浪迹江湖？” 龙掌神乞道：“这也是芮族家规，你不是问到芮家乞丐一事吗？凡是姓芮的人， 只要能活到五十岁，就要行乞二十年。” 温义昨舌道：“那就是说，要行乞到七十岁。” 龙掌神乞道：“老芮今年六十三，算来已行乞十三年，尚要七年在江湖上浪荡 乞讨，一年规定只能回来三天，与家人团聚。” 阮伟暗道：“难怪老和尚说，一年又到啦，敢情他是今年第一次回家！” 龙掌神乞又道：“妤不容易在外挨了一年，今天才能回来好好过三天。” 温义叹道：“你们芮家为何要那样刻苦自己呢？” 龙掌神乞道：“这是自古以来传下的家规，谁也取变不了。” 温义道：“假使芮家有人做了大官，到老还要弃官行乞！” 龙掌神乞摇头道：“百年以来，芮家遵奉祖训从无一人在朝廷任官。” 温义轻叹道：“我真想不透，你们那祖上遭受什么重大的情劫，才会定下这样 消沈的祖规？” 阮伟道：“愿七年转瞬就过，老前辈好永远回家团聚。” 龙掌神乞叹道：“我倒希望时问过得慢点，七年后老芮就要去世哪！” 阮伟惊道：“前辈身体康健，好好的为何谈到死字？” 龙掌神乞道：“你们在城中可见到那位老和尚吗？芮家祖规又云：七十而不死， 必为僧。” 温义大叹道：“为僧即是去世，唉！天下竟有这么个律己严厉的家族！” 龙掌神乞道：“能活到为僧就不错了，为僧后，芮家就一律称他老人家佛爷， 现今芮家也只有四位佛爷。” 阮伟道：“芮家既为丐，为何不入丐帮呢？” 龙掌神乞道：“丐帮是天下乞丐团结起来，自助的帮会，芮家乞丐却规定，只 能乞讨，不能接受任何外援，所以芮家自古以来，学艺防身，精研武技，以备将来 老年好独自为生。”停了一顿，又道：“纵如此，尚有不少老辈，在乞讨二十年中， 因耐不住？？寒及别派欺凌，死于非命！” 温义忍不住宾下眼泪，叹道：“太掺了，太惨了，二十年的孤苦生涯，天下什 么人能忍受得住？” 龙掌神乞大笑道：“我老芮不认为苦，只有做乞儿的人，才能体会人生的冷暖， 有云：”做了三年乞丐，皇帝也不想做了。“诚不欺我也！”阮伟与温义皆不禁读 佩龙掌神乞的胸襟豁达。忽听屋外有人道：“爹，论规大会开始啦！” 龙掌神乞站起身道：“来，跟老芮去参加芮家一年一度的论规大会。” 阮伟讪讪的道：“这个，怕不方便吧！” 龙掌神乞大笑道：“芮家论规大会，最欢迎外宾参加，走！” 阮伟，温义随龙掌神乞出了客室，迎面看到一个丫鬟手提一幅一人高的大画像， 画像上是位女子。 那女子姿容绝美，长身玉立，恍似仙子一般。 龙掌神乞问道：“把画像拿到那里去！” 丫鬟惊慌道：“夫人说画像旧了，送去裱褙……” 龙掌神乞蹙眉道：“好好的画像，表褙什么，送回去――”丫鬟不安道：“夫 人命令，下人不敢不从。” 温义笑道：“送去裱褙有什么关系，老芮别留难她了。” 龙掌神乞见到画像，彷佛十分伤心，挥手道：“好，快快送去！” 丫鬟如遇大赦，低头快步而过。 龙掌神乞一时还呆呆站在那里，若有所思。 温义低声道：“老芮，那画像女子到底是何人，会令你如此难忘？” 龙掌神乞长身一叹，移动脚步，道：“那是舍妹的画像！” 温义边走边问道：“那画像好美啊！不如她本人现在何处？” 龙掌神乞霍然停住脚步，悲痛道：“舍妹早已去世多年了！” 温义失声道：“啊！对不起，我真不该多此一问，令你伤心。” 龙掌神乞摇头道：“我每次回来，见着画像总要难过数日，怪不得你。” 温义道：“尊夫人对你真好！” 龙掌神乞正奇怪，他怎会说出这句没头没脑的话来，温义又道：“尊夫人怕你 见昼伤心，才命婢女送去裱褙。” 龙掌神乞没想到这点，连声‘哦’‘哦’！ 温义接道：“那知尊夫人白白费心，却让你撞见送昼的婢女，是故那婢女见着 你惊慌万分，大概事前尊夫人已关照她，决不能让你见到。” 阮伟一旁静听，暗赞义弟心细如发，别人粗心，看不见的事情，他却能连想到 那么多，真是不易。 龙掌神乞叹道：“你真聪明，能想到这点，老芮从不知内人这样对我！” 温义笑道：“你现在既然知道了，以后可要另番心意对待尊夫人。” 龙掌神乞大叹道：“迟矣！迟矣！老都老了，还有什么心意？” 阮伟见提到龙掌神乞的尊夫人，他更为伤心，挥口道：“老前辈兄妹间的情意， 真是可贵。” 龙掌神乞颔首道：“老芮只有一妹，自幼长在一起。从无争吵过一次，不是老 芮自夸，天下兄妹间的感情，实难比得。” 温义生性好奇，问道：“那她是怎么去世的？” 龙掌神乞心中十分喜爱阮伟与温义，叹息一声道：“说来话长，我们边走边谈 吧！” 走出院门，晚风习习，龙掌神乞话意一来，说道：“舍妹芮镜花，嫁与武林名 家‘飞龙剑客’公孙求剑……” 阮伟失声道：“啊！飞龙剑客！” 龙掌神乞沈浸在思潮里，没有追问阮伟，续道：“飞龙剑客是武林中盛誉甚着 的侠客，可惜舍妹却嫁错了他……” 温义不解道：“为什么？” 龙掌神乞叹道：“坏在舍妹不该先认识他……” 温义道：“那有什么关系，先认识他不是更好吗？” 龙掌神乞道：“芮家规矩甚严，女子不得私自先识男家，要凭媒妁之言，才能 构成婚姻，本人却做不得主……” 温义大是不平道：“那有这种道理，这样对女子太不公平了！” 龙掌神乞低叹道：“这有什么法子，祖规如此……” 温义哼声道：“若有这样祖规，要是我才不管它呢？” 龙掌神乞不以为忤，自个又道：“一年论规大会上，公孙求剑以外宾身份参加， 就如此舍妹与他一见锺情……” 说到亲妹的私情，龙掌神乞迟疑一会，接道：“尔后舍？？私自出城与他相见， 结果被长辈发现……” 温义惊声一呼，想到芮家严厉的祖规，急问道：“那怎么办？” 龙掌神乞道：“原本要严厉处刑，亏好家父母甚得人望，多方说情才免于难， 但要即日择配人家……” 温义明知她已嫁公孙求剑，也不由惊道：“那飞龙剑客怎办？” 龙掌神乞低叹道：“舍妹性格倔强，当夜便潜逃出城，与公孙求剑在外私自成 婚……” 温义拍掌道：“好！?！要是我也如此！” 阮伟快步上前，拉了拉他的手，低声道：“你不要多言。” 温义脸色奇异道：“大哥以为老芮的妹妹不对吗？” 阮伟微微一笑，不置可否。 龙掌神乞脚步一慢，微微颔首道：“老实说来，我是十分赞成舍妹的，但这样 一来，却造成母女兄妹终生不能再见一面……” 温义道：“她为什么不回来看看你们，或是你们去看看她？” 龙掌神乞叹道：“那能再敢相见，本来要处他们夫妇俩于死地，鉴于家父声誉， 才仅规定：永逐舍？？，不列入芮家之谱，尔后芮家人不能再与她相见，否则以欺 祖罪论！” 温义气愤道：“简直不合道理！不台道理……” 龙掌神乞沈思一会，才道：“十九牛前才得知舍妹早因难产去世，想来她若不 嫁给飞龙剑客，是不会如此去世的……” 言下，不胜欷？？，兄妹之倩，表露无遗。 当下三人默默无言，低头行路。 阮伟、温义跟在后面，脑中不时忆起芮镜花的遗容……