（四） ---------------------------------------------------------------- 　　“这就是了，波罗先生。” 李蒙小姐把一个纸包放在波罗面前。他打开来，看着一只银色晚礼鞋。 “是在贝克街找到的。” “这省了我们不少麻烦，同时也证实了我的想法。” “的确。"天性缺乏好奇心的李蒙小姐说。 然而，她倒还是易受亲情的感染。她说： “波罗先生，我收到我姐姐的一封信。事情有了一些新发展。” 她把信递给他，看过之后，他要李蒙小姐打电话找她姐姐。 “休巴德太太？” “噢，是的，波罗先生。” “你现在在什么地方？” “当然是在山胡桃路廿六号。噢，我懂你的意思。我是在我自己的起居室里。” “有分机？” “我用的就是分机。主机在楼下大厅里。” “有谁在屋子里可能偷听？” “所以的学生这时候都已经出去了。厨子上市场去了。她丈夫吉罗尼莫听得懂的英 语很少。” “很好。那么我可以毫无顾虑地说了。你们那里偶尔晚上有演讲会，或是演电影吧？” “我们的确偶尔举办演讲会。” “那么今天晚上你将说服赫邱里・波罗先生，你妹妹的顾主，潜力对你的学生演说 一些有趣案件。” 晚餐时间是七点半，当休巴德太太从楼打夯客厅下楼来，后面跟着一个矮小老人时， 大部分学生都已就坐。 “这些是我们的一部分学生，波罗先生。这位是赫邱里・波罗先生，他饭后将跟我 们谈话。” 彼此寒暄一阵之后，波罗在休巴德太太一旁坐下。 mpanel(1); 这时坐在他右手边的一个女孩羞答答地向他开口： “休巴德太太的妹妹真的替你工作吗？” “不错，李蒙小姐当我的秘书好几年了。她是最能干的女人。” “我觉得奇怪--”“你觉得什么奇怪，小姐？” 他慈父般地对她微笑，同时在心里暗自做了注记： “漂亮，忧心，头脑反应不太快，害怕……"他说： “我可以知道你的名字还有你在研习什么吗？” “席丽儿・奥斯丁。我没在上学。我是圣凯瑟琳医院的配药员。” “有趣的工作。” “我不知道--或许是吧。” “其他的这些呢？或许你能告诉我一向关于他们的事吧？句我所知，这是外籍学生 的家，可是这些学生好象大多是英国人。” “一些外籍的出去了。仙德拉・拉尔先生和哥波・蓝姆先生--他们是印度人--雷恩 吉尔小姐是荷兰人--阿美德・阿里先生是埃及人。” “在座的那些呢？” “坐在休巴德太太左手边的是尼吉尔・夏普曼，他是在伦敦大学修习中世纪和意大 利历史。他的下一位，戴着眼镜的是派翠西亚・兰恩小姐。她在修习考古学学位。那大 块头的红发男生是雷恩・贝特生，他是医学院学生，那个黑女孩是瓦丽瑞・何皓丝，她 在一家美容院。她的下一位是柯林・马克那--他在修习精神病学硕士学位。” 当她说到柯林是声音有点改变。波罗注视着她，看到她脸上血色泛起。 他在心里自言自语： “原来--她是在恋爱，她无法轻易掩饰这个事实。” 他注意到年轻的马克那似乎从没望想佻挞这边来，太忙于跟坐在他一旁的一个满脸 欢笑的红发女孩交谈了。 “那是莎莉・芬奇。她是美国人--领取傅尔布赖特奖学金过来这里的。再过去是吉 妮维芙・马瑞柯德。她修习英文，坐在她下一位的雷妮・贺尔也是。那娇小的金发白肤 女孩是珍・汤琳生--她也在圣凯瑟琳医院。她是理疗医生。那个黑人是阿金邦伯--他来 自西非，人好得不得了。再下去是伊丽莎白・琼斯顿，她来自牙买加，研习法律。在我 左手边的是两个土尔其学生，大约一贯星期前才来的。他们几乎完全不懂英文。” “谢谢你。你们全都处得来？或是会争吵？” “噢，我们都太忙了，没有时间吵架，尽管……” “尽管什么，奥斯丁小姐？” “呃--尼吉尔--他喜欢招惹人家，让人家生气。而雷恩・贝特生真会生气。他有时 候气得发狂。但是其实他人非常好，很讨人喜欢。” “那么柯林・马克那--他也会气恼？” “噢，不。柯林只会扬扬眉头，显出一副惊奇的样子。” “我明白。那么年轻的小姐门，你们也有你们之间的争吵吧？” “噢，不。我们全都处得很好。吉妮维芙有时候会闹情绪。我想法国人是比较过敏。” “你刚才说你觉得奇怪，你指的是什么，奥斯丁小姐？” “噢，那个--没什么--其实是没什么--只是，最近有人开了一些傻玩笑--我以为休 巴德太太--不过，真的，是我自己傻。我并没有什么意思。” 波罗没有逼她。他转向休巴德太太，随即跟她和尼吉尔・夏普曼展开三角对谈，尼 吉尔打开犯罪是种创造性的艺术形式这严格倍受争议的话题，他还说社会的不当之处在 于警察之所以当警察只是因为他们暗藏的虐待狂心理作祟。波罗惊奇地注意到坐在他一 旁的一个一脸焦虑、戴着眼镜的年轻女人奋不顾身地在他一发表出一句意见边马上帮他 解释开。然而，尼吉尔丝毫没主要到她的用心良苦。 “你们时下的年轻人出来政治和心理学什么都不想，"休巴德太太说。"我年轻的时 候，我们就比你们欢乐多了。我们跳舞。” 席丽儿笑出声来，同时带着恶意说： “你以前就常跳舞，尼吉尔。我自己就曾经跟你跳过一次。” “你跟我跳过舞？"尼吉尔难以置信地说。"在什么地方？” “在剑桥--五月庆典周时。” “噢，五月庆典周！"尼吉尔一挥手想把年轻似的荒唐事迹挥掉。"人都有青春期？ 幸好很快就过去。” 尼吉尔现在充其量也不过才二十五岁。派翠西亚・兰恩一本正经地说： “你知道，休巴德太太，我们的功课这么多。忙着上课、记笔记，出来真正值得的 事，实在没有时间去做任何事。” “我亲爱的，一个人只年轻一次而已。"休巴德太太说。 吃过甜点之后他们全都进入交谊厅，各自动手从桌上的一只大咖啡壶里倒咖啡喝。 然后波罗受邀开始演说。两个土尔其学生礼貌地告退。其余的人都就坐，面露期许之色。 波罗站起来，以他惯常泰然自若的神圣开口。他轻松、有趣地谈了四十五分钟。 “所以，你们知道，"他结尾说，"我对这位绅士说我想起了我认识的一个肥皂厂老 板，他为了跟漂亮的金发秘书结婚而毒害自己的妻子。他把我刚刚替他找回来的钱塞进 我手里。他脸色苍白，眼睛露出恐惧的神色。'我会把这些钱，'我说，'捐献给慈善机构。 '然后我对他说，'要小心才是明智之举。'他点点头，一言不发。他受了大惊，而我救了 他一命。因为尽管他迷恋他的金发秘书，他不会再毒害他妻子。预防总是胜过治疗。我 们要预防谋杀--而不是等到事发之后才想办法补救。” 他一鞠躬。 学生们对他热烈地鼓掌。然后，当波罗正要坐下去时，柯林・马克那拿掉唇间的烟 斗说： “现在，或许你要谈谈你来这里的真正目的吧？” 一阵沉默，然后派翠西亚带着谴责的意味说，"柯林。” “呃，我们都能猜，不是吗？"他不屑地环顾四周。"波罗先生对我们发表了一次有 趣的谈话，可是这并不是他来这里的目的。他是正在工作中。你不会真的以为我们连这 一点都看不出来吧？” “你只代表你自己发言，柯林。"莎莉说。 “我说的是实话，不是吗？” “我承认，"波罗说，"我好心的女主人私下对我说了一些令她--担忧的事件。” 雷恩・贝特生站起来，他的脸色沉重、粗野。 “听着，"他说，"这是怎么一回事？这是不是故意安排好来套我们的？” “你真的是刚刚才明白过来吗？"尼吉尔可爱地说。 席丽儿惊吓地咽了一口气说，"那么我是说对了。” 休巴德太太果断、权威地说： “我要波罗先生来演讲，同时我也想征求他对最近这里发生的一些事情的意见。必 须想办法处理，依我看，委员的另一个办法是--找警方。” 霎时，一阵激烈的争论爆开来。吉妮维芙冒出一长川激动的法语。"找警方那真是丢 人、可耻！"其他的声音，表示同感或是反对意见的都合了进来。在最后一段间隙时刻， 雷恩・贝特生的声音决断地扬起。 “让我们听听波罗先生对我们这里的难题说写什么。” 休巴德太太说： “我已经把所以的事实都告诉过波罗先生。如果他想要问任何问题，我相信你们没 有人会反对。” “谢谢你。"波罗说。他以魔术师的姿态取出了一双晚礼鞋，把它们递给莎莉・芬奇。 “是你的鞋子吧，小姐？” “怎么--是的--两只都在？丢掉的那只是从什么地方冒出来的？” “从贝克街的失物招领处。” “可是你怎么想到可能在那里，波罗先生？” “一项非常简单的推理过程。有人从你房里拿走了一只鞋子。为什么？不是要拿去 穿或是拿去卖掉。而且由于每个人都会搜查屋子企图找到它，这只鞋子必须弄出屋外或 是毁掉。但是要毁掉一只鞋子并不容易。最容易的办法是把它带上公共汽车或火车，在 乘客匆忙拥挤的时候把它连同纸包一起塞在座位底下。这是我的第一个猜测，而事实证 明这个猜测是正确的--所以我知道我所持的理由是正确的--这只鞋子被拿走？ ？是为了使其受扰，因为他知道这逗趣。'”瓦丽瑞短笑一声。 “这毫无疑问的箭头指向你，尼吉尔，我的爱人。” 尼吉尔有点不自然地笑说：“如果那只鞋子合脚，那就穿上去。” “胡说，"莎莉说。"尼吉尔并没有拿走我的鞋子。” “他当然没有，"派翠西亚气愤地说。"这真是最最荒谬的想法。” “我不懂荒不荒谬，"尼吉尔说。"我实际上并没有做这种事--如同我们大家都会说 的'毫无疑问地'。” 仿佛波罗就像一个演员在等待提词一样一直在等着他这些话。他若有所思地眼光落 在雷恩・贝特生发红的脸上，然后带着询问的眼神扫视其余的学生。 他说： “我的地位微妙。我在这里是个客人。我是应休巴德太太之邀--来这里度过一个愉 快的夜晚，如此而已。还有，当然啦，来把一双非常迷人的晚礼鞋还给这位小姐。至于 进一步的--"他停顿一下。"这位先生--贝特生？是的，贝特生先生--要我说说我个人对 这--难题的看法。可是除非你们全都请我说。否则我说出来就不合时宜了。” 阿金邦伯先生猛点着一颗长满黑色卷发的头。 莎莉・芬奇的声音不耐烦地上扬。 “让我们来听听波罗先生的高见，不要再瞎扯了。” “我再同意不过了，莎莉。"尼吉尔说。 “好，"他说。"既然你们都向我问这个问题，我回答说我的已经相当简单。休巴德 太太--或者该说是尼可蒂丝太太--应当立即报警。” ------------------ 　　克里斯蒂小说专区扫校