第八章 福克斯活该倒霉，数鳄鱼，农业天才 回到船上，我教训福克斯说： “以后不许你再干这种事，少给我搞这种‘纪念’！明白吗？”福克斯一个劲 儿地忏悔，保证以后检点自己的行为。他脸上的青斑也消了，我们沿着尼罗河向上 游开去。 我们向前走着，一路上的景色真是没说的，非洲太美丽了。你放目四望，到处 是荷花、纸莎草，岸上是怯生生的羚羊，有时还跑出几头狮子。河里，大河马从鼻 子里喷着气泡儿，沙滩上大乌龟在懒洋洋地晒太阳。真像在动物园里一样。 罗木和福克斯像小孩子似的玩耍起来，用小棍子挑逗水里的鳄鱼。我却保持着 一本正经，驾着船，曲曲折折地走着。观察着岸上哪里有合适的村庄。 小伙子，您该理解，我这次进尼罗河，可不光是为了游山玩水。我最早的航行 计划是过大西洋，穿巴拿马，进太平洋…… 因为运鲱鱼，我只好改变了计划，偏离了原定航线。下一步，我们必须穿过一 条很难走的运何进入印度洋。 您知道，在印度洋里可没有商店，也没有小货摊儿，储备不充分，将来就要饿 肚子的……我这个人一向有预见性，会过日子，所以决定在开始这段艰难航程之前， 少花钱多储备点东西。这可是很有必要的。 终于，我看见一个小村子。这里看上去似乎还算干净，人也挺和气。我驶到岸 边，拴好船，就和我的船员一起去逛市场。 当地人对我们很友好。市场上的价钱也不算贵。我们好好地采购了一番，买了 一对儿腌大象鼻子，一箱鸵鸟蛋，椰子，大米，桂皮，香花芽，还有其它一些调料。 我们把货物装上船，升起返航的小旗，就准备走了。这时候罗木报告说，福克斯又 不见了。我们等了半天，他还没有回来。 我都想丢下他算了，后来想了想，又动了恻隐之心。这个小伙子还算不错。虽 然是有点滑头，但办起事来还算肯干，心肠也不坏。埃及这儿的人大都没经验，而 生活中到处是陷阱，没有人能照看他。万一他误入歧途，裁了跟头，就得受苦了… …总之，我还是去找他了。我走着，突然看见村边上聚了一群人，从那里传来哄笑 和喊叫。这引起了我的注意，我叫了罗木一声，加快脚步向前赶去。我跑到跟前一 看，只见我的福克斯处境太惨了。他身子缩成一团，脑袋瓜埋在一个小沙堆里。而 他旁边，站着一只大鸵鸟，对着他身上肉最多的那块地方，又是用嘴拧，又是用脚 赐，就像赐一只足球一样。 四周那些不偏不倚的观众一边看，一边拍着巴掌，就像看马戏表演一样。他们 在鼓励这只鸵鸟。他们哈哈笑着，喊着…… 我对着鸵鸟大喝了一声，把它吓坏了，它也把脑袋钻进沙堆里。他们俩就这样 并排撅在那儿。 我抓住福克斯的脖领子，把他提起来抖了抖，然后把他放在地上，追问他怎么 会闹出这种怪事来。您猜是怎么回事？我的那些告诫算是白说了，这个小家伙又作 孽。他看见一只鸵鸟自由自在地散步，手就痒痒了，从背后摸过去，从人家尾巴上 拔下一根羽毛“留作纪念”……鸵鸟虽是一种胆小的鸟，这下子也被激怒了。福克 斯给我看了看那支羽毛。我本想把它还给鸵鸟，后来还是没有耽搁时间。我主要考 虑：第一，鸵鸟还能长出新羽毛；第二，鸵鸟已经跟福克斯算清了账，从他的裤子 上也撕下了一大块布，可以说是账目两清了。 我们讨论了这个问题，当然哈哈大笑了一阵，然后告别了当地居民，回到船上， 升起帆，向尼罗河下游方向返航了。我们一路上平安无事，从从容容地出了海，沿 着海岸向东驶去。我们要从这穿过苏伊士运河，进红海。 mpanel(1); 清早的时候，我们驶入运河。过运河的船只一般由领水员带领。但我是个老航 海家了，苏伊士运河走了不止一次，这儿的每块石头我都熟悉。所以，我决定不费 那个事，不请领水员，我们自个儿走。我让福克斯坐在船头当了望员，我亲自掌舵， 罗木等待接班，让他先在厨房准备早餐。罗木是烹调能手，有一次，他做了一顿饭， 做得那么香，大家都吃到了嗓子眼，可是还坐在那儿，想再尝尝。这一次也做得不 错。罗木一大早就系上了围裙，卷起袖子，生起了炉火……我向厨房里看了一眼， 也真是难为他了。天气本来就热，他那儿还生着火，活像个铁匠铺，真跟进了地狱 一样。炉子里的火熊熊地烧着，锅里的水沸腾着，烧好的菜颜色金黄，而最主要的 是那个香昧儿。勾汁调味儿是罗木的拿手好戏。这股香味儿沿着苏伊士运河飘开去， 一群群的动物从四面八方围过来，倒不一定想吃，但至少闻闻味儿。沿河岸站了许 多动物，舔着嘴唇，眼巴巴地看着我们。您知道吗，这件事干得真漂亮！我们同时 在干着两件工作：第一，我们在向前赶路：第二，我们在从很近的距离上观察着当 地的动物。而那里的动物，种类是非常丰富的！有从阿拉伯跑来的老虎、野猪和巨 蜥，有从非洲海岸跑来的狮子、大象和犀牛，还有从沙漠里跑来的长颈鹿。长颈鹿 闻着味儿，同时兴致勃勃地观看着我们的小船。我当然无法确切知道，它心里在想 什么，但从外表判断，它很可能把我们的船当成流动饭馆了。它弯下脖子，像个大 吊车似的，跟在我们后面，口水不停地流出来。 这时候，罗木刚好把饭做好了。摆好了供三人吃饭的餐桌。一切都照老规矩办， 盘子、叉子、干干净净的餐巾。然后他自己手端餐盘从厨房里走出来。您大概都想 象不到，那只长颈鹿馋劲儿上来了，干脆把脑袋直接伸向了餐盘。罗木对着它又是 喊又是骂。可是那长颈鹿是没教养的动物，它哪儿听这一套呀，没事儿似的只管龇 着牙，舔着嘴唇，继续把脑袋伸过来。真是没办法，这里河道狭窄，想躲也躲不开， 总不能躲到岸上去。用手去赶它吧，那就得丢开舵。这个地方水道复杂，丢开舵太 危险了。福克斯在前面看动物入了迷，后面发生的情况，他既听不见，也看不见。 罗木呢，两只手都占着…… 看来只有一个办法了，就是撤退。 “罗木，撤！”我命令说。 “是，撤！”罗木应了一声，向后退去，一直退进舱里。 您知道长颈鹿的脖子吗？它也跟着罗木伸进了舱里。罗木躲到了墙角，长颈鹿 的脖子也伸到了墙角。这时候，只听罗木报告说： “到头儿了！”我知道事情要糟，弄不好早餐就白做了。我只好冒一冒险了， 暂时丢开了舵，“