第二章 -------------------------------------------------------------------------------- 安庆既克，曾国藩才开始认真考虑援浙及规复苏常两大任务。他一向的宗旨是：“办大 事以找替手为第一。”援浙之任，决定交给左宗棠。知人之明，莫如曾国藩，他深知左宗棠 的才具，足当方面，但亦深知他的性情好大喜功，不受羁勒，最好是给他一个不受各方牵 制，可以放手去干的局面，则以浙江的情况来说，他人视作棘手者，却正好发挥左宗棠的长 处。 规复苏常之任，曾国藩觉得一时难有适当的人选，因为这个任务与援浙不同： 第一、浙江已成糜烂之势，人人皆知事不可为，所以随左宗棠怎么去搞，都不要紧，大 不了沦陷了再想办法去克复。而援苏常则必先保上海，托付不当，上海一失，则东南饷源， 十失七八，关系太重，不能不格外审慎。 第二、浙江方面，望援军如大旱之望云霓，王有龄已经奏保左宗棠，并已表示愿交出浙 江军务指挥的全权，所以左宗棠一到，王有龄必会拱手让贤，俯首听命。而上海则不同，情 况相当复杂，何桂清虽已革职，潜势力犹在，薛焕驻上海当然要执行江苏巡抚的职权，而苏 松太道吴煦，则成了“地头蛇”，把持利薮，毫不放松。事权纷歧再加上洋务烦剧，即有精 兵良将，能不能指挥如意，实成疑问。 其时恰好江苏乞援的专使来了，而且来了不止一个，苏松太的士绅十几名，学申包胥哭 秦庭，非哭得曾国藩发兵不肯走。 这十几名江苏的绅士，为头的叫钱鼎铭，字调甫，江苏太仓人，他的父亲钱宝琛，做过 湖北巡抚。洪杨事起，奉旨在原籍办理团练，钱鼎铭跟着老父在一起办事，便耽误了功名， 从道光二十六年中了举人以后，一直未能北上会试。 咸丰三年，小刀会刘丽川起事，攻占上海，青浦的帮会头脑周立春起而响应，一时声势 浩大，连陷名城。钱鼎铭便招募团勇，配合官军作战，咸丰五年收复上海，平定小刀会，论 功行赏，授职江苏海州所属的赣榆县训导。以钱鼎铭的才气，如何肯屈就一县学官？为了急 于用世，走了捐班的路，在户部当主事。不久，因为丁忧回籍，三年守制家居之时，江南局 势已经大坏，大营再陷，和春、张国梁殉难，太平军席卷吴中，江苏巡抚退保上海，苏松太 一带的绅士，亦纷纷避难，托庇于“夷场”。 但“夷场”不是久居之地，沦陷的家乡，更渴望光复。眼看江苏之后，浙江又几乎全部 落入太平军手中，如果杭州沦陷，浙江的战事告一段落，李秀成倾江浙两省的物力财力以围 困上海，则一隅之地，必难固守。而上海一失，足以养兵数万的关税、厘金为太平军所得， 一出一人，关系极大，那时要想回家就很难了。 于是聚集在上海的江苏士绅，由团练大臣庞钟璐召集会议，筹谋自保之策。江苏的大员 固然都集中在上海，但自何桂清失苏常，他手下的那班人，如现任江苏巡抚薛焕、苏松太道 署理藩司吴煦，在江苏士绅看来，都是不足恃的人，可恃的只有新克安庆的曾氏弟兄。 因此，早在拟议中的，向曾国藩乞援计划，很快地成熟了。这个计划分两方面进行，一 方面由庞钟璐出奏，请派曾国藩分兵急取苏常，同时由江苏在朝的大老，如庞钟璐的同乡前 辈、翁同