第十四章 吴歌桑田 落花流水 第四节 戏台下，坐在沈万三身边的王信，正给他介绍着：“这种春台戏，就是通常所 说的草台班子。看客都是四乡的农民。平素这些农民难得见到唱戏，因此赶来，既 可解戏迷之渴，又可赶热闹，有的还可以走亲眷作客，正是一举而数得，因此，每 到庙会演戏之时，总是人山人海。” 沈万三兴味索然地站了起来：“我们上船回去吧！我还有事要和你商量。”说 着，沈万三准备走开，突然，他看见戏台旁挂着的一块水牌，上面写着： 汉宫秋 主演素琴刘老生 “素琴，她是素琴？”沈万三怔怔地看着，他记起晓云和他说起的她的妹妹。 站立着不动的他，又坐了下来，情不自禁地看着那个女角儿。 几次去过南洋的王信，其实也知道了晓云的妹妹叫素琴，但是不是就是眼前的 女子？他倒谨慎起来，怕万一认错了人闹笑话。出于这种考虑，他装着糊涂地看着 沈万三：“素琴，什么素琴？” “这姑娘是晓云的妹妹！” “晓云的妹妹？老爷，你可当心不要搞错呀！” “这哪会搞错？”沈万三又看着台上，“你看那模样，和她姐姐像极了！” 知道昔日晴儿下场的王信，此时，注意力并不是在台上的人是不是晓云的妹妹 这点上，而是怕又生出事端来，故此想岔开话头：“老爷，你刚刚说有什么事要和 我商量？” “不，你等等！”沈万三已记不起他要和王信说什么，只是站起身向后台走去。 王信看着沈万三的背影，摇了摇头。他知道，尽管这些年，陆丽娘的性格平和多了， 但在这一点上，她的心眼极小。他怕沈万三的后院再度起火，更担心台上的那个姑 娘，只怕她也自此不太平了。 王信当然不知道素琴对沈万三的态度，岂止是王信，就是沈万三本人，也不会 想到素琴知道他就是沈万三后竟然对他说：“噢，你就是把我姐姐卖到南洋去的沈 万三？” mpanel(1); 沈万三愕然了，怎么会变成了将晓云卖去南洋了呢！他不由得分辩：“素琴， 你听我说……” “不！”素琴的脸上，冷艳如秋江，根本不想听沈万三的任何解释。正在这时， 那个卸了妆的男角儿刘老生听说沈大富豪来了，也忙不迭地走了过来。沈万三递上 自己的名刺。 刘老生接过，一阵惊喜地看着：“哦，你就是苏州有名的大富商沈老爷哪！” “不敢当！”沈万三一笑。 刘老生是这个草台班子的老板。他看着沈万三，头脑里急速地思索着，他来干 什么？怕是盯上了素琴吧？他这个有家有室的中年人，在暗中也曾对素琴怀过一份 心思。这姑娘长得太人见人爱了。他也曾想对临上场前正换着妆的素琴轻薄一番， 但被素琴打了一记耳光后，看素琴又脱下戏装要罢演，他不由得慌了，只得跪地求 素琴别这样。自此以后，他再不敢对素琴有什么举动了。在串乡走村的演出中，难 免一些富户要打打素琴的主意。刘老生在明里暗里却充当起素琴的保护人来。任何 大人家要唱堂会，他总是陪着。别人请酒，他也总怕素琴被人灌醉，一杯一杯地代 素琴喝着。此刻，他见素琴一副冷漠的样子，以为沈万三大概做了什么不光彩的事 被素琴顶撞了。可看看那个沈万三并没有恼火，他心里又定了些许。他知道苏州的 这个财神爷，他能抬抬手，他们这个戏班子日子就好过多了，平日里攀不上他，可 今天他自己走上门来，这个戏老板当然也想乘机能讨些好处了：“小人经营着这个 草台戏班子，因为我们本钱小，苏州那些戏馆的大老板看不起我们，所以我们只好 这么在乡下唱唱！”说着，他指着素琴：“她演的旦角，扮相俊美，唱腔甜润，如 在苏州，定可一举唱红，可惜现在只能屈就在乡下的春台上唱唱了！” 沈万三听了，并没有表示些什么，只是轻轻地“噢”了一声。然而当沈万三找 到王信，说了些商务上的事后，却有些踌躇起来。王信见着奇怪，便问道：“老爷 还有什么事没有？” 沈万三看着王信，点点头：“是还有件事……” “请老爷吩咐！” “你到苏州以后，把阊门那家最大的戏馆‘近水楼台’，想办法给我买下来！” 沈万三看着王信说。 王信这才大吃一惊。他知道沈万三是为那个戏子素琴买的，不便直颜劝阻，便 推托说：“老爷，那‘近水楼台’是阊门陈肥商的，这，只怕买不动！” 沈万三看着王信，他知道王信是好心地推托。陈肥商那戏馆子，一度时期曾说 过要卖掉的。可只是价钱太高，问者寥寥。王信的“只怕买不动”的背后，是叫自 己安稳一点，好像自己看上了那个晓云的妹妹似的。不！他知道自己并没有恶意， 只是想求得内心一点安慰而已。这些，自己也不便多解释。因此他看着王信说： “这你去办，不管他们喊多大的价，你只管给我买下！” “老爷，这，夫人要是知道，只怕老爷家中，又要不得安宁了！”王信见无法 推托，终将他的忧虑和盘托出。 沈万三叹了一口气说：“晓云舍身去南洋，为我赚下的不下万万，滴水之恩， 也当以涌泉相报，何况是如此的大恩哪！” 王信试探地：“老爷是想要了那素琴，才打算给她买戏馆，让她来苏州唱戏？” “不！”沈万三摇摇头，“我只想报答晓云！” “那个素琴姑娘，她会愿意要你给她买的戏馆吗？”王信说。 “不知道！”沈万三说着，叹了口气：“先买下来再说吧！” 沈万三为素琴买下了“近水楼台”戏园子，让素琴在苏州走红。得知这一切的 陆丽娘，与沈万三兵衅又开 沈万三给刘老生他们那个草台班子买下了苏州阊门的“近水楼台”大戏园，草 台班子里的戏子们都高兴得不得了。然而，素琴却拒绝去苏州。 准备开往苏州的船上，各种放着行头的箱子已一只只地码好，只等素琴松口， 就好开船了。可船舱内，刘老生正好说歹说地和素琴说着，其他演员坐在一旁看着 素琴。 刘老生为难地叹了一口气：“素琴，你这样挺着，可苦了大伙儿哪！否则的话， 我们大家都可到‘近水楼台’去唱戏了，这有什么不好哪？” 素琴气恼地说：“他为什么给我花那么个大代价买这个戏园子？哼，我可知道 他那几根花花肠子！” 对素琴来说，她当然恨沈万三。姐姐当初跟了你，你把她卖到了南洋，现在又 想来给我献殷勤。哼，你还不是想来引诱我。我可不会像姐姐那么傻。 刘老生实在舍不得放过这个机会，有意无意间为沈万三说起话来了：“啊呀， 人家有什么坏心哪，他花的这笔钱，买十个像你这样的绝色女子都绰绰有余了。再 说，不管怎么讲，他还是你过去的姐夫么！” “不提姐姐我倒不来气，一提起姐姐，哼！我可没忘记姐姐晓云，现在她可是 离家万里，有家也难回呢！”说着她叹了口气：“已十来年了！” “你姐走的时候，你多大？”刘老生问。 “我那时才七八岁！” “啊呀，都过了那么些年了，老记着人家的不好干吗哪！再说，人家已经为你 买下这个戏园子，不管是报答你姐，还是报答你，人家这也算赔不是了么！”刘老 生说。 “刘老板，你上次不是说，我们到应天去唱戏园子么？”素琴想岔开话头。 “唉，应天朱元璋，整天不是忙着打陈友谅，就是忙着打张士诚，那个地方， 也不是个安生太平的地方！”刘老生摇了摇头。 “朱元璋他怎么不来打苏州，哼，让那个近水楼台戏园子，被朱元璋一把火烧 了，那才好呢！”素琴解气地说。 “啊呀，我说素琴，你这是何苦？我们现在不去苏州，那我们这个戏班子船， 又开到哪里去呀？这一大帮子人，可都要吃要喝呀！”刘老生见戏班子的人都看着 他，想想只能借借大家的面子了。 　　-------- 　　梦远书城