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第八章 兵战商战 逐鹿苏州 第一节 朱元璋攻下集庆,张士诚遣弟张士德占常熟。江南震荡,苏州城内人心浮动, 沈万三决心抓住这千载难逢的时机 至正十四年(公元1354年)底,张士诚奇迹般地逃脱了被毁于脱脱之手的灾难, 次年夏,元朝廷派了使臣来招抚,他杀死了这些朝廷命官,迅即发动攻势夺回苏北 的失地。秋天时,江南的大毛蟹正肥,从长江南岸的江阴来了一个人投他,对他说 苏北毕竟是穷乡僻壤,大 王应该把注意力转向江南的苏杭地区,那里太富饶了。 张士诚出身苏北,操一口话音生硬的苏北话。而中国的吴方言区的分野,在镇 江东面几十里的丹阳,过了丹阳,就是吴方言区了。张士诚听不懂吴方言,包括那 个来给他献策的人所操着的江阴话,他听起来也颇感吃力,因此对此建议并不以为 然。可张士德却极力赞同这一主张。他说,大哥虽号为诚王,在高邮成立了大周国, 并建元天佑。可在苏北这狭小、贫穷之地,毫无回旋的余地,实在只是当个草头王 而已。张士诚听听也有道理,于是让张士德带了一支军队,从通州渡江,到江南去 试试发展的可能性。 值得一说的是,两年前在濠州取得了军事领导权的朱元璋,在张士诚南渡的同 时,也希望离开荒芜的淮河流域,到江南去寻求发展。被刘福通等红巾军将领迎立 的韩林儿,当了皇帝,号小明王,建都亳州,建元龙凤。这韩林儿乃韩山童之子。 这年三月,郭子兴死后,韩山童任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅,张天佑、朱元 璋为左右副元帅。企图向南发展的郭子兴旧部在攻打集庆时,郭天叙、张天佑皆死 之,于是,郭子兴的部将尽归了朱元璋。掌握了军权的朱元璋率部渡过了长江,在 张士诚占领苏州一月后,终于占领了集庆。朱元璋将这六朝帝王古都的集庆改名为 应天府。在这同时,朱元璋还遣他的大将徐达攻克了镇江。当然,这已是后话。 长江三角洲是中国人口密集、经济发达的地区,可此时却战火不断。元军自中 书右丞相脱脱被罢免后,实力大伤。其时,长江南岸镇江下游的港口,一为江阴, 一为常熟福山,这两处都驻守着元军。张士德率部渡江,未敢直接抵达这两个港口, 而是选择了其间的一处沙洲。沙洲本不宜泊舟,故元军在这里根本没有什么防卫力 量。然而这块江水冲积而成的土地,倒是有处水深可泊船的良港,张士德从渔人那 里打听着了此处,率舟师一举而占之,旋即向常熟进发。江阴和常熟福山的元军, 见南岸已是失守,慌慌张张地向苏州、杭州等地退却,张士德几乎没受什么阻拦就 进入了常熟。张士诚、张士德军队渡江泊舟的那处港口,后来便以张士诚之姓被称 为张家港了。张士德率师从张家港到了常熟,在常熟的虞山上窥视当时称为平江的 苏州城。苏州城内,那号称江南第一宝塔的北寺塔,巍峨的塔影已是遥遥在望矣。 张士诚手握着宝剑,悬在了苏州这座古城的头上。 mpanel(1); 当沈万三在周庄听说张士德已到了常熟,一则以惊,一则以喜。惊的是,这元 官府竟是这么像一堵腐朽的墙,一推就倒了。喜的是,张士德和他毕竟是故人。然 而值此风云变幻之际,他更关心的是苏州城的命运。 “常熟被张士诚占了,苏州那边情况如何?”他看着那个报信的家人说。 “苏州城里到处传说,张士诚还要移师平江府,到苏州来抢地盘、打天下。” 沈万三感兴趣地:“那苏州城里的情形又是如何?” “哎呀,乱极了。那些开店的店主们,纷纷举家逃难、躲避。有人怕商店今后 被抢,从而将货物大量削价抛售以换成细软逃难。这么一来,其他的店主也心慌了, 就这么,你学我,我学你……” 沈万三一下子站起,打断了对方:“他们抛售的价格如何?” “有的抛得高些,有些低些,但都是不顾血本地抛,比如说,过去一匹丝,要 三十两银子,现有二十来两甚至十八九两都能买到了。” “那一匹绸呢?” “沈老爷,你当初到扬州去每匹绸要四十两银子,可现在跌到三十多两!” “哦!”沈万三心中一动,站起踱着步子,接着他猛然回过头,对那个家人说 :“吩咐他们给我备船,我要立即去苏州!喔,叫周庄米行的四龙和我一起去!” 家人去备船了,沈万三匆匆来到内室。他要找陆丽娘。 陆丽娘冷冷地听他说着,心里生出一股恨意。这才回来没几天,我要他回汾湖 的话还没开口,他就又要急着走了!然而她还是耐着性子听他说完:“现在这时候, 你和四龙去苏州,是想买进?” 沈万三沉思道:“不,不能这么轻举妄动。不过,我要去看看,说不准这价还 要往下跌!”说着,他兴奋得直搓手:“这种机会,不说百年,就是千年也难得一 遇!” 陆丽娘心中舍不得他走:“你去苏州,我,我也要一起去!” “不,你赶快回汾湖,将放在外面的钱集拢来,万一我要用,那可是说要就要 的!”沈万三说。 陆丽娘“哼”了一声,王氏所说的那些话升上了心头:“不!你去找你娘!” 沈万三摸不着头脑:“这,这是怎么了?” “要钱了,你来找我了,可这挣下了产业,可怜我们旺儿都没一份。”说着, 陆丽娘哭了起来。沈万三站在一旁,不知就里,更不知说什么是好。 陆丽娘抹了抹泪,抬起头:“哼,你们沈家给不给,我还不稀罕呢!我陆家的 财产也够旺儿今后吃穿不愁了。这钱,我不能给你,要给旺儿留着呢!”   --------   梦远书城

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