第二章 再下扬州义救风尘 第九节 当然，这些官员可绝不只是说说而已，巧立名目的背后只是一个字：钱！当他 勒索到了他们所要的银子后，心满意足地下了沈万三的商船，旋即又上了另一只船。 沈万三强颜欢笑地送着他们，待到看着他们都下了船，这才收起笑容。看着他 们的背影，沈万三像是发泄掉心中的愤怒，猛地啐了一口：“呸！” 沈万三结识了盐民张士诚的兄弟张士德。在妓院义救吴江首富陆德源的女儿陆 丽娘 沈万三闷闷不乐地走进了酒肆。酒肆中的店小二见状，连忙吆喝着：“客人一 位！”接着招呼沈万三来到楼上窗前的座中。 酒保、店小二等端上酒菜，沈万三一人独酌起来。 不远的桌上，曾来沈万三处要买丝绸的大汉也在一人喝着酒。他看着沈万三在 独自喝闷酒，端着酒杯走到沈的桌旁，坐了下来。 “唷，客官，你也在这里喝上几盅啊？” 沈万三看着大汉，一时没认出来：“你是……” “我是饭后到你船上去买丝绸的，可惜你卖完了，我没买着！” “哦，对不起！”沈万三终认出了大汉，只是他不知这个大汉前来套近乎是为 了什么，于是又低头喝起酒来。 “客官，你好像有心事？”大汉看了看他。 沈万三低头叹了口气：“这帮官场中的元鞑子，巧立名目，勒索盘剥，收了商 税，还要收什么拜见钱、常例钱。这样盘剥，可让我们怎么做生意啊！”说着，他 恨恨地喝了盅酒。 “岂止是地方官员如此？”大汉看着沈万三，接着说：“元顺帝下诏派往各地 的宣抚使更是代表皇帝来搜刮地皮的。老百姓中称这些宣抚使是：”奉使来时惊天 动地，奉使去时乌天黑地，官吏都欢天喜地，百姓却啼天哭地。‘“ 沈万三回味着这首犯上的民谣，看着大汉，摇了摇头，接着又长长地叹了口气。 摊上这样的朝廷、这样的皇上，又能有什么办法呢？他在京师时，就也曾见到过一 首小令：“堂堂大元，奸佞专权。开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥，刑法重， 黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼，混贤愚，哀哉可怜！” mpanel(1); 他回到江南时，惊讶地在城门下的大道边，听一个卖唱的也唱起了这支小令。 此令揭露和讽刺元代社会的黑暗，不啻是一篇讨伐元统治者的檄文。从京师到江南， 都见这篇小令的踪迹，这一方面说明这令写得好，深受人民的喜爱，另一方面，这 个朝廷的昏暗，也不能不是小令流传甚广的社会原因。然而，不想过问政事的沈万 三感到被政事过问着。兽恶其网，民怨其上。但对一介商人的沈万三来说，他仅不 过是讨厌元官府的大小官员勒索敲诈而已，他不会也没想到过要去造反。他依然是 那句老话，摊上了这个皇帝、这个朝廷，也只好认了。 显然大汉不是这样想，他喝了盅酒：“这样的朝廷，真可算官逼民反，民不得 不反矣！” 沈万三心中猛然生起股崇敬之气。对元官府的倒行逆施，天下怨恨者众，然敢 在大庭广众之下形诸于声色，甚而直抒胸臆者毕竟鲜矣。他不由双手一抱拳：“壮 士英雄气概，令沈某肃然起敬！敢问壮士贵姓大名？” 大汉也赶紧回礼：“在下免贵姓张，名士德，原籍泰州，世代系海边的盐民。 请问客官……” “在下系苏州府昆山县周庄镇的客商沈万三！” 张士德抱拳：“久仰！” 二人伸手相执，相见恨晚。 正是宋人诗中所说：“引鹤徐行三径晓，约梅同醉一壶春。”沈万三欣然请张 士德重新入席，并又叫了些酒菜。你来我往，大有一醉方休的架势。 二人饮起酒来，几杯下肚，一个个口没遮拦起来，从去年芝麻李的造反，谈到 现在有许多人起事，以红巾为号。好在楼座上的人不多，也没人在意喝酒的人说的 酒话。二人饮酒方酣，酒肆楼外传来一阵嘈杂的声音，间或还夹有年轻女子哭喊的 声音。沈万三伸出头向窗外看去，只见酒楼对面的琼花阁前，几个大汉正在拖拖拉 拉着两个年轻的女子。可怜那两个年轻女子，在呼天抢地地哭喊着。 沈万三回到座上：“不知对面是怎么回事？” 张士德也站起看了看：“对门是扬州有名的妓院琼花阁，看这样子，大概又是 将什么人拐骗来的女子要弄进来当妓女了！” 沈万三侧耳听：“好像还有个是苏州口音呢！走，下去看看！”说着二人一前 一后，急促地下了楼，来到了琼花阁前。 　　-------- 　　梦远书城