第六章 搬家，事前常被认为是可以享受的舒适运动，可是事后才知道钢并非如此。 要跟电工、营造商、木工、油漆匠、壁纸工、面粉箱、瓦斯炉、电化制品的商 人、家具商、窗帘制造商、窗帘工人、铺油毡和地毯的人交涉或协商。每天不仅有 已经预定的工作，而且还会有四个到十二个突然而来的访客，这些客人有的早已知 道会来，有的却已经忘得干干净净。 但是也有杜本丝终于舒口气、宽心地宣称各种工作都已完成的时刻。 “我想厨房已经大致就绪。”她说：“只是还没找到适当的面粉箱。” “哦。”汤美说，“严重吗？” “这个嘛－－我们多半买三磅装的，放不过这一类的容器，面粉箱看来都很漂 亮，有的是美丽的玫瑰花纹，有的是向日葵花纹，可是都装一磅。真是无谓之至。” 有时，杜本丝又会提出别的意见， “月桂树庄， ” 她说，“一个家取这样的名字，真是无聊得很。为什么要叫 ‘月桂树庄’？真搞不懂。并没有月桂树啊。我认为取‘筱悬木庄’更佳。筱悬木 非常好。” “据说，‘月挂树庄’之前叫‘朗・斯谷飞庄’。” “这名字大概没有意义。斯谷飞是什么？后来是谁住在这里？” “叫华丁顿的人。” “真复杂。”杜本丝说，“华丁顿之后是琼斯，啊，是卖房子给我们的人。华 丁顿之前是布拉克摩尔吧？我猜想帕金森家会一度往在这里。无数的帕金森，我常 遇上更多的帕金森。” “用什么办法？” “这个，那是因为我常打听。”杜本丝说，“要是知道一些帕金森的事。这― ―类问题也可以解决了。” “最近似乎什么都是问题。你说的是梅丽・乔丹的问题吗？” “啊，这也未必。帕金森家的问题，梅丽・乔丹的问题，此外一定还有许多问 题。梅丽・乔丹不是自然死亡。接着，那传言又说：‘凶手是我们当中的一个。’ 那是指帕金森家的成员之一，还是指住在这房子里的人？例如，帕金森家有两三个 姓帕金森的人、也有老帕金森，名字不同却是帕金森的舅妈、外甥或外甥女，以及 女佣、女侍或厨子；也许有家庭教师；也许――啊，没有借家教换取膳宿的女孩吧； 因为那时候还没有这种女孩――可是，‘是我们当中的一个’，一定是指住在这屋 子里所有的人。所谓‘这屋子里’，意义跟现在不同，是把起居其中的人全包括在 内。梅丽・乔丹也可能是女佣、女侍或女厨。可是，为什么有人要她死呢？而且， 不是自然死亡？总之，一定有人希望她死，不然的话，她应该是自然死亡才对，你 说是不是？――我后天要去参加‘午茶时间’。”杜本丝说。 “你好像常常参加“午茶时间’。” “要认识邻居和村人，这是最好的办法。这里不是很大的村子。大家常谈起他 们的伯母或认识的人。我想先从葛利芬太太下手。她以前显然是这一带的大人物。 似乎拥有极大的权力。她欺凌牧师、医生及教区护士等等所有的人。” “教区护士没有什么帮助吧？” “似乎没有。她已经死了。我是说帕金森时代的教区护士已经死了，现在的护 士搬到这里，为时尚短。对这地方似乎不感兴趣。我想，帕金森家的人，她一个都 不认得。” “但愿，”汤美绝望地说，“但愿我能把帕金森通通忘记。” “你认为这样问题就会自然消失吗？” “哎呀，又是问题！” “那是毕垂丝啊。”杜本丝说。 “毕垂丝是什么？” “提出问题的女人，其实是伊丽莎白。啊，是毕垂丝之前来的女佣人。她常跑 来对我说：‘太太，我能跟你谈一下吗？事实上，我有一个问题。’之后，毕垂丝 每星期四来，一定也听见了。于是，连毕垂丝也有问题了。虽然看来只是口头禅― ―但你却常把它称为问题。” mpanel(1); “好了。”汤美说，“就让它这样下去吧。你有问题――我也有问题－－我们 两个都有问题。” 汤美叹口气，走出去。 杜本丝摇着头缓缓地走下楼。汉尼拔满怀希望，摇着尾巴，弓起身子，向她走 过来。 “不行，汉尼拔。”杜本丝说，“你不是已经散步过了吗？早晨散步已经去过 了吧？” 汉尼拔仿佛是说，完全错了，还没有去散步。 “真没见过像你这么会说谎的狗。”杜本丝说，“你不是跟爸爸去散步了吗？” 汉尼拔再试一下，以狗所能表现的各种态度显示，只要自己的主人用和自己相 同的立场观看事物，任何一只狗都可以再去散步。这种努力终于白费，它走下楼梯， 朝着头发蓬乱的女孩狂吠，并做势要咬过去。那女孩正拉着吸尘器绕来绕去。它讨 厌吸尘器，也反对杜本丝跟毕垂丝长谈。 “啊，不要让它咬我。”毕垂丝说。 “它不会咬你。”杜本丝说，“只是作势要咬人而已。” “不过，有朝一日可能真的会咬。”毕垂丝说，“太太，我有事想跟你谈一谈。” “啊，”杜本丝说，“真的，你的意思－－” “事实上，太太，我有一个问题。” “我也这么想。”杜本丝说，“是什么问题？不过，我想先问你一下，住在这 里的家庭，或以前往在这儿的人当中，你知道不知道有个叫乔丹的人？” “乔丹吗？啊，没有听说。当然有叫詹森的人――啊，对啦，警官里有一个叫 詹森；邮差中也有一个，名叫乔治・詹森，是我的朋友。”她微笑着。 “没听过梅丽・乔丹吗？她已经死了。” 毕垂丝表情愕然――随后，摇摇头，又展开攻势。 “关于刚才的问题，太太。” “啊，对了，你的问题。” “我们这种事，希望你不要介意。但是，我已经被迫站在一个非常奇妙的立场 上，而且我不喜欢――” “你快点说吧，我要去参加“午茶时间”。” “哦，是巴柏太太那里吧？” “不错。”杜本丝说，“你的问题是什么？” “是一件大衣，非常漂亮的大衣。在西门服装店。我进去试穿，似乎非常合适。 只是下面，啊，就是接近下摆的地方有小斑点，不过我并不怎么在意，总之，那－ －” “这又怎么样了？” “我知道它为什么会这么便宜，所以我把它买了下来。到此一切都很好。可是， 回家一看，大衣附了标签，标签上写着六镑，我却以三镑七十便士就买下来了。我 可不喜欢这样，太太，我不知道该怎么办。于是。我带着大衣回到那店铺――我想 最好把大衣还回去，并且告诉他们我不愿意这样把大衣带回家。可是，卖大衣给我 的女店员――一个很好的女孩，名叫葛拉蒂，我不知道她的姓－－总之，那女店员 惊慌失色。我说：‘不要紧，我把不足的钱补给你。’她说：“不行，已经入帐了。’ 这样，你该知道我的意思了吧？” “嗯，我想我知道。”杜本丝说。 “接着，葛拉蒂又说：‘这样，我就麻烦了。’” “为什么会给她麻烦呢？” “是啊，我也这样觉得。我想说的是，大衣的卖价比标的价码便宜，我才送回 去，这样为什么会给她麻烦呢？我实在不懂。葛拉蒂说，她自己太迷糊，不注意标 签，以错误的价格卖出，可能会因此被解雇。” “我想不至于如此吧？你做得没错。不然要怎么办呢？” “问题就在这里。她非常不安，而且哭了起来，我只好又把大衣带回家，到现 在我仍然不知道自己是不是骗了那店铺――真的，我不知道该怎么办才好。” “是啊，”杜本丝说，“我年纪已经太大，目前店铺里每件事都这么违反常理， 我真不知道要怎么做才好。价格反常，每件事都很难处理。不过，如果我是你，又 想把不足的钱补给她，你最好就把钱给她，啊，对了，她叫什么－－是葛拉蒂吧， 她可以把钱放进抽屉。” “我不想这样做，因为她可能会把钱据为已有。如果她拿了钱，这可轻而易举， 就等于我偷了钱，便偷的其实不是我，也就是说，偷的是葛拉蒂。我不相信她。呵， 你以为如何？” “不错。”杜本丝说，“人生就这么复杂，对不对？我也觉得非常遗憾。毕垂 丝，这件事必须由你自己去决定，如果你不能相信你的朋友――” “哦，她可不是朋友，我只在那里买东西而已。跟她说话，她倒真是非常好， 但说不上是朋友。在她以前服务的地方，她似乎发生过一些小麻烦，她把卖东西的 钱带走了。” “既然这样，”杜本丝有点绝望地说，“我就无能为力啦。” 她的口气这样严厉，所以汉尼拔挤进了会议席，先向毕垂丝大叫一阵，然后扑 向它视为不共戴天之敌的吸尘器。“这种吸尘器不能相信。”汉尼拔说，“我想把 它咬烂。” “喂，汉尼拔，安静！别叫了。不能咬东西和人。”杜本丝说，“啊，糟了， 似乎太迟了。” 她慌慌忙忙从屋里飞奔出去。 “不管到那里都是问题。”杜本丝走下山丘，沿着果树园内的路行走。一面轻 声说。在这条路上行走的时候，她跟以前一样不断思考，每户人家都有果树园吗？ 现在不能想这些事了。 巴柏太太很高兴地出来迎接，然后递出颇为可口的巧克力奶油点心。 “多么可口的点心。”杜本丝说，“是在贝特比买的？” 贝特比是当地的点心店。 “啊，不，是我叔母做的；手艺真不惜，从什么都很好。” “巧克力奶油点心非常难做。”杜本丝说，“我就做不好。” “嗯，必须用特别的粉，这是秘诀。” 她们一面喝咖啡一面谈论做菜的窍门。 “前几天，波兰德太太谈起你、勃拉司福太太。” “哦？”杜本丝说，“真的？波兰德？” “她住在牧师家隔壁。她一家人很久以前就住在这里。最近，她告诉我们说， 她孩提时代就搬到这儿来住。她说，到这儿来真乐，因为院子里有非常可口的醋栗， 还有李树，真正的李子最近几乎看不到了，有些东西虽然也叫李子，但味道完全不 同。” 她们又谈起那些已失去原味的水果，而这些水果仍留在她们童年的记忆中。 “我叔公家有一棵李树。”杜本丝说。 “啊，真的。就是做过安察斯特牧师会会员的那个人吧？牧师会会员韩德森很 早以前跟他的妹妹住在这里。真可怜，一天，他妹妹吃了添加种子的蛋糕，一粒种 子跑进气管。就这样，她呛住了，终于窒息而死。啊，真可怜。你说是不是？” 巴柏太太说。 “实在可怜，我的一个堂兄弟也是呛死的，”她说，“只是一块羊肉。它很容 易卡住。而且，也有人因打嗝不止而死。他们不知道这句顺口溜。”她解释：“嗝 儿上，嗝儿下。嗝儿来到隔壁，打嗝三次，喝杯葡萄酒。嗝儿去你的！于是，停住 呼吸，就好了。” -------------------- 克里斯蒂小说专区扫校