第八章 接下来的六个月，凯西的日子好像飞过去一样，她每天开车往返于布莱德雷 大学与机场之间。每星期她在食堂里工作三个下午，为了付尼克教她飞行时所用 的燃料费。放学后她尽快地赶在夜幕降临之前回到机场。她在那里做她可能做的 一切事，但是大部分的工作是给她父亲做助手；飞行被安排在周末。那些日子是 她最快乐的日子，尼克甚至还带着她飞往芝加哥、底特律和克利夫兰去运送货物。 她的生活是过去梦想不到的完美，她怀念跟尼克上的那些秘密飞行课，和他 们共同度过的那些难忘的时光。但是他现在可以公开教她，当他们两个人都有时 间时，他们从她父亲的机场起飞。虽然帕特从来不对她说些什么，但是显而易见， 他赞许她的飞行风格；私下里，他向尼克承认，她的确是一个非常优秀的天才。 他所有的公开表扬都给了查尔斯，后者学习刻苦，但实在配不上这样的赞美。但 是凯西一点也不在意，她已拥有了她想要的一切。 她唯一的难题是她的未婚夫，对她父亲的开通鲍比惊慌失措，但是既然帕特 已经同意让凯西驾驶飞机，他也就不能再说什么了，除了不断提醒她他的不满意。 她的妈妈认为这一切只是暂时的，当她一旦和鲍比结了婚，有了小孩之后，她就 会失去在飞行方面的兴趣。 那个春季最大的新闻是希特勒在三月份占领了奥地利，第一次，战争引起了 普遍的关注，虽然大多数人仍旧相信罗斯福的话，他说这里不会有战争，即使有 战争，美国也绝不会卷进去，一次战争已足够了，美国已经接受了教训。 但是尼克认为事情不会那么简单，他读了一些希特勒的东西，根本不相信他。 他有一些朋友在两年前的西班牙内战时，就成为自愿飞行员，他认为迟早整个欧 洲会再次陷入麻烦中。尼克很容易地想到美国会再次卷入战争中，不论罗斯福是 如何许诺，如何保证。 “我不认为我们会再次参战，你呢，尼克？”当他们为飞行表演赛练习完毕 后，凯西很认真地问他。 “我认为，”他坦白地回答，“我认为我们最终会再次参战的。我想希特勒 的野心是很大的，我们必须参战来支持我们的盟国。” “那是令人难以置信的。”凯西说，这和她父亲最后同意让她参加飞行表演 会同样令人难以置信，是尼克说服了他。不为别的，帕特害怕难堪，他已经看到 她的驾驶技术很妇熟，她的手很稳定，她上了很好的训练课，但是如果她那天失 败了怎么办？如果她表现得很让人失望，他会在众人面前抬不起头来的。 “查尔斯不会让你丢脸的。”尼克鼓励他，帕特天真地接受了这一点。尼克 对凯西充满了信心，但是他不敢这样对她的父亲说。帕特仍然相信查尔斯在飞行 方面有光辉灿烂的未来，他拒绝面对查尔斯对飞行漠不关心的事实。很多时候， 查尔斯不让他的父亲看到他的真情实感，他害怕让他的父亲知道这一切。 当那激动人心的一天终于来临时，所有尼克的信仰和预言都得到了证实。查 尔斯又获得了最高高度奖，但是凯西在直线飞行速度项目上得了第二名，在闭合 圆周竞赛上获得冠军。当下午大会宣布获胜者名单时，帕特几乎不能相信自己的 耳朵，凯西也同样如此。她和尼克像小孩子一样手舞足蹈，拥抱着，亲吻着，发 出一阵阵快乐的欢呼和叫喊。 mpanel(1); 当地的报纸登载了她的照片，一张是单独的，一张是和她父亲在一起。 查尔斯对她没有一点妒嫉，他知道这对她意味着什么，这是她的全部生活。 帕特无法相信她所做的一切，但是尼克相信，他早就知道这一切，当一位大会评 委说他从未见过像凯西这样在高速定点翻转方面这么出色的飞行员时，尼克一点 也不惊讶。 “不错，你做得很好，孩子。”当表演会结束，他开车送她回家时，尼克微 笑着望着她，他们已将他父亲所有的飞机都开回了飞机场。 “我现在仍不敢相信。”她说，凝视着他，然后又透过玻璃窗望向遥遥无尽 的远方。 “你的父亲也一样。”他笑着说。 “这一切都应该归功于你。”她真诚地说，但是他只是摇了摇头，他知道得 更多。 “这一切归功于你自己，你是你最应该感谢的人，我没有给你天赋，凯丝， 是上帝给你的，我不过是帮助了你。” “你为我做了一切。”她又转过头去望着他，突然之间感到悲凉。如果他现 在不再教她怎么办？如果他们不能再一起度过快乐的时光怎么办？“你还会再带 着我一起飞吗？” “当然，如果你答应不再吓唬我。”他告诉她大会评委当时是怎么说，那是 她真正应该感到骄傲的。 她纵声大笑，当她看到鲍比。斯庄在她家的前廊下等候她时，她几乎要呻吟 一声。 他对可能发生在她身上的事故如此害怕，他拒绝去表演会现场。她想要对他 说一些事，但是她没有勇气，而他也不想从她那里听到什么。他不想知道飞行对 她有多么重要，她宁可做那些不相干的事也不愿意做他的妻子，为他生小孩。她 现在最想做的事是和尼克在一起度过每一分每一秒，将飞行表演会上的紧张情绪 松弛下来，并让他向她保证他们在一起共享快乐时光的日子并没有结束。 但是事与愿违，她现在不得不打起精神去对付鲍比。 “你的朋友在那里。”尼克平静地说，“总有一天你会嫁给他吧？”这是一 直令他烦恼的事。 “我不知道。”她叹了一口气，坦白地说，她对他一直很坦白，但是她这坦 白的回答却不是鲍比想听到的。她才十九岁，还不想将自己和任何人联系在一起， 尽管她周围许多人都希望她能这样做。“每一个人都在不停地对我说我会改变的， 只要我结了婚，有了孩子，但这些正是我害怕的东西，而我妈妈却说这是每个女 人都想拥有的，如果我想拥有的只是满满的一机库飞机怎么办呢？” “我不认为这有什么不同，”他微笑着，然后变成一副若有所思的样子， “不，这不是真的，当我像你这么大时，我的确感到了某种不同的东西，我努力 地尝试，但是却毫无结果。 在我的一生中，家庭与飞机是互不相容的，但是，凯西，也许你是不同的。 “他希望她能这样，家庭与飞行能在她身上圆满地结合起来，但是不是和鲍比。 “我的父亲在这两方面看起来做得很好，”她笑着对他说，“也许我们都有 些古怪，你和我；也许我们都是懦夫，有时候爱上飞机比爱上一个人要容易得多。” 除了她爱他这种例外情形，他是她最亲密的朋友，而她也知道自从她是一个孩子 的时候，他就在爱着她，问题是她现在已经不是一个孩子了。 “你知道，”他沉思着点了点头，想要对她称自己为懦夫发表一下看法， “这正是今天当我看你在飞行特技表演中做翻跟头、逆转旋冲和高速飞行中的横 滚时，我对自己说的话。我对自己说，哎呀，我从没有意识到凯丝是一个懦夫。” 她为他脸上的表情而大笑起来，向坐在那辆旧卡车驾驶座后面的尼克推7 一把。 “你知道我的意思，也许我们在处理人际关系上是一个懦夫。”她漫不经心 地说。 “也许我们不是愚蠢，我想，和一个不适合自己的人结婚比独自一个人生活 还要糟糕，相信我，我曾经经历过。” “你想告诉我他对我来说是一个不适合的人吗？”凯西轻声地问尼克，鲍比 正耐心地等候在门廊，他已经听说她在飞行表演会上成为了不忠实的胜利者。 “我不能告诉你这个，凯丝，只有你自己去体会，如果有人对你说他是适合 你的人，你不要听，你要自己去发现，如果你不这样做，以后你会非常后悔的。” 她对他这番并不期待的至理名言点点头，然后再次拥抱了他，感谢他对她所做的 一切事。 “我明天在机场上见你。”她整个夏天都将在机场上工作，她的父亲让她辞 掉了在食堂中的工作，开始为他干活，并将付她一些薪水。她不知道她的父亲能 否会让她单独做一些货物运输工作，她也不知道她在飞行表演会上的行为能否改 变一些事。 她轻盈地从卡车上跳下来，最后看了尼克一眼，然后走向鲍比。他已经等了 她很长时间了，而且他很高兴她取得了胜利，但是当她走过来时，他看起来很烦 恼的样子，他整个下午都在忧心忡仲之中度过，一边在他父亲的杂货店里工作， 一边担心着会听到从表演会上传来的坏消息。现在她看起来就像往常一样开朗轻 松，就仿佛她刚刚是去和她的姐姐们到镇子上逛商店去了。 “这对我不公平，凯丝，”他平静地说，“整个下午我都在为你担心，你不 知道我的心情是什么样子，我一直在想着可能会发生的那些可怕的事情。” “对不起，鲍比，”她的语气也很平静，“但是今天对我来说是一个特殊的 日子。” “我知道，”他点点头，但是看起来并不感到欣慰，她的姐姐们没有一个会 驾驶飞机，她想证明什么呢？他真的不想让她继续飞行下去，而他也这么说了。 但是似乎现在还不是时候，而且凯西突然之间看起来变得和他一样烦恼。 “你怎么能对我说这些？”她现在走得太远了，飞行表演会，她的父亲，她 这些年来与尼克上的飞行课，她从来没有在飞行方面停止过探索的脚步，她已经 取得了成绩，而且将一直飞行下去，不论鲍比喜欢还是不喜欢。他曾经指望他最 终会改变她，但是在这个夏季结束时，他开始意识到他已经与飞行的家族结成同 盟，他与他们的关系在订婚之后更密切了。事已至此，他所能做的事情就是提醒 她小心些，当然她很小心，但是不是因为鲍比的缘故，而是因为她在飞行方面太 优秀了。 她继续飞行着。到了秋季，当杰奎。可恩赢得了从伯班克到克里夫兰的本迪 克斯大奖赛的冠军时，凯西已经开始为她的父亲做运输邮件的飞行了。他那时对 她的飞行技术已十分放心，对她自己提出的飞行路线总是尽量满足，最后他不得 不向尼克承认他是对的。但是凯西的情形只是一个例外，你不能真的相信一个女 人能做男人所做的事，但是她的确是一个杰出的飞行员，当然这一点帕特从来没 有对凯西说过。 她继续在布莱德雷大学上她的二年级课程，整个冬季都在机场工作，她参加 了几次紧急情况的救援，只要有可能就和尼克在一起飞行。到了春季，她已经被 机场的飞行中队吸收为其中的一名成员了。她飞行到各个地方，短途运输，长途 货运，当然，她又开始为即将来临的夏季飞行表演会做准备了，她有时和尼克一 起飞出去练习，他们在一起的时间让她想起他们一起上飞行课的那些日日夜夜。 但是现在他们可以在机场上一边工作，一边交谈了，不止一次，她与他一起运送 货物或者是邮件。 她依然还与鲍比。斯庄订着婚。由于他的父亲终年都病着，他不得不承担起 更多的管理杂货店的责任，他看望凯西的次数越来越少。而她是这么的忙，有时 候她根本没有留意到这一点。 希特勒在三月份占领了捷克斯洛伐克的其余的领土，比过去更对他们形成了 威胁，他们又一次谈起了战争，很担心美国会卷起去。罗斯福继续向国民保证着 这次不会发生战争情况，而尼克仍然不相信他的话。 当查利。林德伯格在一九三九年的春天里从欧洲回来时，他坦率地说美国不 会卷入到战争中去。帕特很高兴听到这些话，他相信那个著名的飞行家所说的一 切话，对帕特。 奥玛丽来说，林德伯格的名字是神圣的。 “我们不会再卷入一场战争的，尼克，我们在上一次的战争中已经得到了太 多的教训。”帕特总是这样固执地认为，他相信美国不会参与在欧洲发生的大战， 但是在中国与日本已经显露了战争的端倪，墨索里尼已经占领了阿尔巴尼亚，而 希特勒看起来正窥视着波兰。 但是凯西在那时所关心的是夏季的飞行表演会，她勤奋地学习着翻跟头与转 弯，还有一些她与尼克在俄亥俄州的小飞机场上所看到的新的飞行花样。她努力 地练习着在速度方面的飞行，只要一有时间就勤学苦练。到了六月份，她结束了 二年级的课程，她想她已经为飞行表演会做好了准备。 鲍比再次为她参加飞行表演会而感到烦恼，但是他在杂货店里也遇到了自己 的麻烦，自从意识到飞行对凯西来说是多么重要以后，他感到希望渺茫。六月份 的时候，他们～起去看了一部刚刚上映的新的《泰山》影片，而这只是她在准备 飞行表演会期间的暂时的缓冲。 最后，那一个庄严的日子来到了，凯西与尼克在那天早晨四点钟的时候来到 皮奥里亚的飞机场，她的弟弟将会与帕特晚一点到来。但是查尔斯对今年的飞行 表演会没有太高的热情，他对即将在麦可伯市西部伊利诺斯州大学开始的大学生 活是如此兴奋，他几乎没有做过练习。帕特仍然将他全部的希望寄托在他的身上， 却对凯西在去年取得的惊人成绩没有在意，他甚至没有注意到她是否参加了飞行 表演会。 尼克帮助她给飞机填加了燃料，又检查了每一个设备，在六点钟的时候，他 带着她去吃早餐。 “放松，”他笑着对她说，记起了大战以后，他第一次参加飞行表演会时的 情景，帕特与他一起参赛，奥娜带着孩子们为他们助威，凯西当然也在场，但是 她那时刚刚两岁，回忆起往事让他感觉到自己老了。自从他在几年以前开始教她 飞行时起，他们之间变得亲密起来，他们发展了一种牢固的精神纽带，这种关系 谁都不会将它打破，但是有时候让他感到痛苦的事情，是他总是强迫自己想起他 的年龄大得已可以做她的父亲了。 她今年二十岁，他们之间有十八年的差距，他虽然自己感觉到还像个孩子， 他看起来也远远比他的实际年龄年轻得多，而凯西也总是取笑他总是像个孩子一 样做事情，但是事实就是事实，他已经三十八岁了……而她只有二十岁，如果能 够将他们之间的差距减少一半，他愿意付出任何代价，虽然她看起来对这件事并 不在意，但是他在意。此外，她还是他最好的朋友的女儿，没有什么能改变这一 点，帕特永远都不会理解他们之间的那种纽带或者是密切关系，尼克知道这是他 们之间永远无法超越的障碍。这与她的飞行不同，虽然帕特曾经对她的飞行表示 过反对，但是他没有一直反对下去。 尼克为她点了一盘鸡蛋，一些香肠，一块烤面包，还有一杯黑咖啡。但是它 们一摆到桌子上，她就将它们推到一边去。 “我不想吃，尼克，我不饿。” “无论如何吃一些，你过后会需要的，我知道我在说什么，孩子，否则，当 你翻跟头时，你会感觉到双膝发软，并错过那里的标志。做一个好姑娘，吃了它， 要不我就强迫你吃下去，而那个女招待恐怕不会理解这个行为。”他用一种关切 的目光注视着她，她快乐地向着他笑起来。 “你真是令人讨厌。” “你是可爱的，尤其当你得了冠军的时候。我喜欢女孩子能做到这一点，实 际上，我寄希望于你去做这些。” “对我仁慈一些，不要再逼我了，我会尽我的可能去做的。”但是她也想拿 到第一名，也许要拿许多次，为了她自己，更重要的是为了给她父亲看。 “无论如何，他是爱你的，你知道。他只是无法忍受承认自己的错误，但是 他知道你是多么的优秀，上星期我听到他告诉机场上的很多人这一点，他只是不 想告诉你，这是他的性格。”尼克比凯西更理解帕特，尽管他对女人驾驶飞机成 见很深，但是他的确为她感到骄傲，只是不好意思承认这一点罢了。 “如果我今天得了很多奖章，他最终就不得不承认这一点了，我飞行是为我 自己，我的意思是，不只是为了别人。”有时候，当她谈起这件事时，她还是有 些生气，她的父亲总是在吹捧查尔斯，后者根本就不喜欢飞行，这几乎让她发疯。 “听不听到那些话，对你来说真的有很大的不同吗？”尼克问她，他正与她 一起吃着煎鸡蛋与牛排。他并不想翻跟斗，但是他仍然为自己点了一份保持健康 的早餐。 “也许，我想听到这些话从他的嘴里说出来，我想体会一下那是什么样的感 觉。” “然后呢？” “我继续为你飞行，为他，还有我自己，这并不难，我想。” “然后你大学毕业成为了一名教师。”他喜欢说这些话，虽然他们两个人都 知道她根本不相信会是这样。 “我宁可像你一样教飞行课。”她坦诚地说，喝了一口热咖啡。 “是的，还要运输邮件，这对一个大学女生来说是一种伟大的生活。” “不要这么激动，我还没有学会什么，除了跟你学的那些东西。”她是认真 的，但是在他回答她的话以前，他们就被一群刚刚吃完早餐的年轻人给打断了， 他们徘徊在他们两个人的桌子附近，就像一群年轻的小鸟，他们看了一眼尼克， 然后将目光落在凯西身上。 “你认识这些小伙子吗？”尼克轻声地问，她摇了摇头，她从来没有见过他 们。然后他们中的一个人走到凯西的桌子前，他低头看了她一眼，又看着尼克。 尼克感觉到自己好像突然年轻起来，他全身的每一根神经都兴奋起来，想要加入 到他们中间。 “你是……尼克。葛文？”他犹豫着问，然后又看着她，“你是凯西。奥玛 丽？” “是的。”在尼克回答以前，她回答了。 “我是比利。诺兰，来自加利福尼亚……我们将参加今年的飞行表演会。去 年的时候我在会上见过你，”他的脸兴奋得红了起来，“你真是太棒了。”他看 起来大约十四岁，尼克几乎要呻吟一声，但实际上他已经二十四岁了，可是他看 起来不像。他是一个金发碧眼、皮肤白皙的男孩，而且非常年轻，他的头发蓬乱 着像一个孩子，脸上布满了雀斑，“我的爸爸认识你，”他对尼克说，“他和你 一起在九十四中队飞行过，他被射下来了，你也许不记得他了……汤姆。诺兰。” “哦，天啊，”尼克笑着伸出手，邀请比利和他们坐在一起，“他怎么样？” “很好，自从那场战争以后，他的腿就不太方便，但是这并没有让他感到太 烦恼，我们在；日金山开了一家鞋店。” “这对他很好，他还飞行吗？”尼克仍然记得他，有趣的是比刮长得很像他。 比利说他已经多年没有飞行了，当比利说他从他父亲那里继承了这种飞行的 狂热时，他一点都不感到吃惊。他的朋友们都站在一边看着他们，比利招招手让 他们都过来。他们还有四个人，都像比利这样大的年龄，都是从加利福尼亚州的 各个地方赶来的，他们之间最大的相同之处是看起来都像牛仔。 “你们参加哪一种比赛？”凯西问，她已经告诉了他们她将要参加的项目， 她将参加速度、技巧、还有一些别的项目，尼克认为她的野心有点儿大，但是这 对她很重要，她是如此喜爱参加飞行表演，他不想打击她的昂扬的斗志。她为了 这一时刻已经等待了很长的时间，她理应得到享受。 比利将他们向每个人做了介绍，他们是一群快乐的年轻人，在那天早上，尼 克。葛文又一次感到自己的衰老，这些男孩子至少都比他年轻十五岁，他们都接 近凯西的年龄。 当他们离开饭店的时候，每个人都在大笑着、交谈着，议论着飞行表演会， 他们就像是一群孩子，正兴高采烈地向学校的操场走去，去度过一段快乐的时光。 “我应该让你们这些孩子去玩一会儿，”尼克笑着对他们说，“但是也许凯 西会再次忘记她的飞行的，也许我应该跟在你们附近，留心你们的举止，并提醒 你们不要忘记飞行表演会。”他们都向着他大笑起来，他们中的每一个人都似乎 对第九十四飞行中队和战争，还有他射下德国人的经历有着成干上万的问题， “嗨，等一等，小伙子们…… 等一等。“然后他给他们讲了那些故事，他们都将他看做了英雄，当他们走 进飞行表演会的现场时，他们的精神都十分振奋。这就是飞行的惨力，友谊、乐 趣、你不时会遇到的有趣的人。你的经历，不仅仅是当你在长途飞行时感觉到的 孤独，在夜晚的天空下面，你感到你仿佛拥有了整个世界。这就是飞行的全部， 有高潮有低谷，有恐惧有和平，它是难以匹敌的。 他们祝愿凯西好运，然后各自散开去检查他们的飞机，他们都参加了不同的 项目，只有比利将成为凯西的对手。 “他很不错。”当他们一起走时，她轻松地说。尼克回过头来看着她。 “不要忘记你已经订婚了，”他有礼貌地说，她为他脸上露出的虔诚的表情 感到好笑，这不像是他了，大部分的时间里他根本对鲍比。斯庄不感兴趣，对她 的忠诚也从不介意。 “哦，看在上帝的份上，我只是说他‘不错’而已，你知道这是一句很平常 的话，我不打算和他一起开飞机跑掉。”她给飞机填加着燃料，突然迷惑地想尼 克是木是在妒嫉了。这是一个可笑的想法，她刚一想到这一点就将它置之脑后。 “你可以和他一起开飞机跑掉，你知道，”他忽然任性起来，“他正符合你 的年龄，至少他还是一个飞行员。这是令人感兴趣的。”他很单纯地说。 “你现在正在为我找伴侣吗？”她看起来一副很好笑的样子，“我不知道你 还为我提供这样的服务。”她平静地说。 “我为你提供的服务是将你与地面联系在一起，如果你还没有将你的飞机准 备好的话。别犯傻了，凯丝，你将要把你的大部分精力都放在飞机上，还有你自 己身上，帕特会注意的。” “是，先生。”游戏现在结束了，但是有一瞬间，她可以发誓，他是在妒嫉 了，虽然他没有道理这么做。她已经与别人订了婚，他们仅仅是朋友，就像过去 那样，她想是否因为看到她与别的飞行员交朋友让他感到木高兴。他为她所做的 一切感到骄傲，也许这正是让他感到烦恼的原因，当他帮助她检查飞机时，她很 难弄明白这一点。 几分钟以后，他们看到了她的父亲与弟弟，现在已经快八点钟了，比赛将在 九点钟开始，而她的第一项比赛将在九点半进行。 “一切准备好了吗，凯丝？”她的父亲有些紧张地问，“你检查了每一个装 置了吗？” “是的，”她有些反抗似地回答，难道他认为她没有能力做这些吗？如果他 真的这么关心她，他为什么不过来帮助她呢，而是帮助查尔斯？他应该留意他们 两个人的，但是他没有，他只关心查尔斯，而后者看起来似乎恨不得自己能不在 这里。今年他只参加一个项目，为了他的缘故，凯西希望他会赢。 “祝你好运。”她的父亲平静地说，然后他穿过跑道走到查尔斯那边去了。 “他为什么担心呢？”当他离开时，她低声咕哝着，尼克温柔地回答了她。 “因为他爱你，但是他不知道应该怎么表达。” “有时候他用一种奇怪的方式来表达这一点。” “是吗？也许这只是因为当你出生的时候，你总是让他整夜睡不着觉，也许 你是罪有应得。”她对他的回答笑起来，尼克总是让她对任何事感觉到有趣，知 道他会永远留在这里是一件让人放心的事。 在她开始参赛时，她又一次看到了比利。诺兰和他的那些朋友们，他们笑着、 叫着，情绪高昂，很难相信他们是认真的，但是他们将参加最危险的项目。 “我希望他们知道他们正要做什么，”尼克平静地说，他们看起来就像是一 群孩子，但是有时候事情也很难说，他认识一些真正的飞行好手，看起来就像是 牛仔。没有人想要看悲剧，但是当人们对他们的技术过分自信，或者是不知道他 们的飞机的极限时，悲剧通常会发生。 “他们一定没有问题，”凯西充满信心地说，“他们都是优秀的。” “你也一样，”他打趣她，“那意味着什么？” “傻瓜……”她笑着他。 半个小时以后，她站在了跑道上，快轮到她了，空中还在表演各种令人眼花 缭乱的特技飞行，一些让人提心吊胆，一些让人魂飞魄散，在飞行表演会上总是 出现这些景象。 “超过他们！”当尼克离开她时，他向她喊着，她驾驶着摩斯号从短跑道上 起飞，开始她的特技飞行项目。多少年来，他第一次发现自己正在默默地祈祷。 在她去年参加表演会时，他并没有过分紧张，但是今年他害怕她会过于冒险，只 为了向他证明一些东西，或者是她的父亲，她求胜的心情胜过一切，他明白这一 点。 开始的时候她翻了几个速度不太快的筋斗，然后是连续的两个筋斗，和高速 行驶中的横滚，她表演了她所会的全部特技，包括那个像树叶一样飘落下来的高 难技巧。他注视着她的飞机，她的每一个动作做得都那么完美。然后她开始做三 叠筋斗和俯冲，他身边有一个女人失声尖叫起来，没有意识到凯西很快就会恢复 原有的飞行状态……她当然会的。这是他所见过的最精彩的飞行，最后她用一个 外旋筋斗结束了她的表演，这让每一个人都兴奋不已。当她着陆的时候，尼克向 着她灿然一笑。 “开头做得不坏，凯丝，非常干净利索。”当他夸奖她时，他的眼睛闪闪发 亮。 “就这些吗？”她的兴奋与热情立刻变成了失望，但是他用力地拥抱了她一 下，告诉她说她是非常律的。“你是最好的。”他坦诚地说。 半个小时以后，裁判们更确定了这一点。当她与她的父亲相遇时，她的父亲 很礼貌地祝贺她，但是他的称赞是对尼克而不是对她；他为她而骄傲，但是她在 男人面前飞行这件事仍然让他感到烦恼。 “你一定有一个好老师。” “我有一个非常出色的学生，”尼克纠正他的话。两个男人一起笑起来，但 是她的父亲没有对她再说什么。 接下来是查尔斯的比赛，他尽了力，但是失败了，他这次甚至都没有取上名 次，但是他根本摸不关心，对他来说，他飞行的日子结束了，他对学校里的事情 更感兴趣，所有的事情都是远离飞机与机场的。他没有继承他父亲的那种对飞行 的狂热爱好，他唯一感到遗憾的事，是他让他的父亲失望了。 “对不起，爸爸，”当他将飞机停好以后，他向他的父亲道歉，“我想我应 该多练习几次的。”他驾驶的是尼克的改进后的贝兰卡号，凯西也要用这架飞机 参加比赛。 “是的，你是应该多练习，儿子，”帕特悲哀地说，他不希望看到查尔斯的 失败，只要稍加努力，他原本可以成为一个优秀的飞行员的，至少帕特这么想。 但是帕特是唯―一个这样认为的人，每一个人都知道事实，甚至查尔斯，他知道 他不是当飞行员的料儿。但是凯西还是向他表示了祝贺。 “做得不错，弟弟，这也是飞行的一个组成部分。” “显然不是好的组成部分，”他向着她笑了笑，然后祝贺她在前面的比赛里 取得了第一名。 几分钟以后，她看到了比利。诺兰的一个朋友得了第二名，他飞行得很出色。 凯西的下一个比赛项目安排在十点钟，这个项目有很大的难度，它要求速度， 凯西担心维哥号不能做这个，维哥号的速度很快，但是一些参赛的飞机比它飞行 得还快。 “如果你驾驶正确，它可以做这个，”在起飞以前，尼克向凯西做了保证， 维哥号是一架大型飞机，凯西能驾驶得很好，尼克知道参加这个项目，维哥号要 比贝兰卡号更能发挥技术。“保持冷静，凯丝，不要害怕。”她点点头，没有说 一句话，然后开始在跑道上滑行，一会儿，她飞上了蓝天，飞行得相当出色，尼 克从来没有看到过比她飞行得更精确、速度更快的飞机。 她做了几个极其复杂的动作，他无法将眼睛从她的飞机上移开，他注意到帕 特也正在注视着她，还有一个穿着运动衫和白裤子的高大的金发男人，他正用望 远镜仔细地观察着她，并不时向旁边记着东西的男人说一两句话，他在这里很显 眼。尼克认为他也许是从芝加哥报社来的记者。 这次凯西得了第二名，这只是因为她没有速度更快的飞机，她克服了维哥号 的每一个不利因素，而尼克仍然无法相信这一点。他从来没有指望她能在这项比 赛中取得名次，但是她飞行得相当漂亮，当她着陆时，比利向她走过去，祝贺她 的成功，他在这个比赛中取得了第三名。他们是一群优秀的飞行员。尼克喜欢刚 刚看到的比利的样子，他谨慎而自信，尽管他驾驶的飞机非常简陋，但他还是赢 得了比赛，就像凯西一样，他将飞机的功能发挥到了极限。 她还有两场比赛要参加，一个在中午，这个项目她飞行得很好；最后一个在 下午，这个项目尼克希望她最好不要参加。她和尼克还有比利。诺兰及他的朋友 们一起吃了午餐，查尔斯最后也加入进来。当她的父亲从他们身边经过时，她将 他们介绍给了著名的帕特。奥玛丽。帕特喜欢所有的这些年轻人，比利私下里又 和他谈了一会儿，告诉帕特关于他父亲的事。帕特还清楚地记得汤姆。诺兰，他 很遗憾他在过去的二十年里与他失去了联系，他是真正地喜欢他。 凯西参赛的时刻到了。当帕特听到凯西的名字被叫到时，他感到非常愤怒， 他的眼睛落在他同伴的身上，显示出一种训斥的表情。 “难道你没有告诉她不让她参加这项比赛鸣？”他向着尼克大吼着，后者对 他的激烈反应感到烦恼而抑郁，允许她参加这项比赛，尼克感到了内疚，而帕特 却不理解他。 “她不过在学她父亲的样子，帕特，她做了她想做的事情。” “她的飞机根本不能参加这项比赛，而且她也根本没有练习过。” “我告诉了她这一点，但是她练习过几次，而且我想她的头脑足以让她明白 在她驾驭不了这场比赛时，她会放弃掉。她不会处于危险的边缘的，帕特，我亲 自告诉了她这一点。”他只希望她会听从他的劝告。 那两个男人心事重重地望着天空，还有查尔斯、比利以及他的伙伴们，那个 穿着白裤子的男人也在望着，这是一个勇敢者的比赛，通常只有经验丰富的特技 飞行好手参加，而且用的是专门为这类项目设计的特技飞行飞机，这一点尼克的 贝兰卡号根本不适合。 但她是那么渴望参加这场比赛，她想要展示一下她所学会的全部飞行技巧。 如果她所驾驶的飞机能最低限度地达到这个比赛的参赛标准，她一定会创造出一 两个奇迹来的。她知道她也许会控制不住贝兰卡号做出那些高难动作，但是她也 已经准备好了，如果真的不行她也宁愿放弃了。 她必须完成的动作有十五六个，每一个动作都惊心动魄，她面不改色地顺利 地完成了一半，当帕特望着她的时候，他开始笑了。在她最后一个俯冲的动作中， 她看起来好像失去了对飞机的控制，她的机翼上下旋转着向地面坠落下来，尼克 不知道她是否过于惊慌，忘记了他教给她的每一个要领，或者是她的头发晕了。 但是她根本没有采取任何措施去挽救正在快速下落的飞机，什么都没做，每一个 观看比赛的人都没有动，他们目瞪口呆地望着这即将发生的唯―一例悲剧事件。 但是突然之间，她又飞了起来，在她几乎将观众吓得魂飞魄散之后，她又翱 翔了，仅仅从陷于恐惧之中的观众的头顶上掠了过去，然后越飞越高，在蓝天上 矫健地驰骋着，接着完成了一个三叠的筋斗，让每个观众的呼吸都似乎停止了。 她做完了每一个动作，最后做了一个旋冲，然后降落下来。她没有听到裁判 的评语。 尼克的嗓子里仿佛堵住了一个鸡蛋般大小的肿块，帕特看起来面色灰白。但 是当尼克意识到她刚刚做了什么之后，他恨不得因为她方才这样吓唬他而将她摇 得散了架子，她怎么能用这种方式来吓唬大家呢？甚至第一名的殊荣也不值得这 么做，他向她着陆的地方冲了过去，在她还没有走出驾驶舱之前就对着她大喊起 来。 “你刚才究竟在做什么，你这个该死的傻瓜？为了炫耀你的技巧就不要命了 吗？你难道没有想过你也许不会将飞机再次飞起来，并因此而丧命？” “我有把握。”她平静地说，很惊异地发现他正在发抖，她是故意做那些动 作的，计算得没有一丝一毫的错误。 “你是一个疯子，这就是你的本性！你不属于人类，你没有资格再坐在飞机 里。” “我失败了吗？”她看起来很苦恼，他比刚才更想摇晃她了，她的父亲在远 处用一种迷惑的神情望着他们，当他注视着尼克的脸时，他意识到他看到了一种 他以前从来没有看到的表情，他不知道尼克是否意识到了这一点。 “你失败了吗？”尼克的火更大了，他用力抓住她的胳膊，“你是一个怪物 吗？你几乎失去了你的生命，而且差点儿杀了在这儿观看比赛的上百名观众。” “对不起，尼克，”她看起来似乎突然悔悟了，“我想我能成功的。” “你的确成功了，见鬼，而且这是我所见过的最精彩的飞行。但是如果你再 做这样的事，我就要杀了你。” “是的，先生。” “好了，现在从这架该死的飞机里走出来，去向你的父亲道歉。” 但是出乎意料，她的父亲对她非常亲切，虽然他曾经和尼克一样提心吊胆。 他庆幸奥娜不在这里观看比赛，她正在家里陪着葛蕾妮丝，后者又怀孕了，而且 她的五个孩子都起了麻疹。但是帕特看到了尼克方才的行为，他认为他已经无须 说得太多了，相反，他对她的飞行风格与勇气赞扬了几句。 “我想尼克毕竟是正确的，”他谦虚地说，“你是一个真正的飞行员，凯丝。” “谢谢你，爸爸。”他拥抱了她一下。当他拥抱她时，她感到这是她一生中 最兴奋的时刻。 然后他们一起观看比利。诺兰的飞行，在他的最后一个项目中，他又取得了 第一名。 凯西取得了一项亚军、三项冠军，这已经远远超出了她的梦想，记者们不停 地为她拍照。 他们都站在一起喝着啤酒，观看着最后一个项目的比赛，突然凯西看到站在 她身边的尼克下颏僵硬起来，她顺着他的目光向天空上望过去，看到了一股浓烟， 猛然间，她像场上的其他观众一样，感到了害怕。 “他很危险，”尼克轻声对她说，他们都知道驾驶飞机的是谁。那是一个名 叫吉姆。 布莱德斯的年轻的飞行员，他有一个年轻的妻子与两个年幼的孩子，还有一 架一钱不值的飞机，但是在他的一生里，他热爱飞行表演会胜过一切。 “哦，天哪，”凯西轻轻说，他们都处于恐惧之中，他的飞机开始向下滚落， 就像她刚才所做的一样，但是这次是真的，从他的燃料箱中冒出的大量的浓烟告 诉人们这次不是特技表演，这是一场真正的灾难，人群从飞机可能坠毁的地方跑 散开，观众中开始发出尖叫声。但是凯西发现她没有动一动，她所能做的就是目 不转睛地盯着那架飞机。 这只铁鸟机头在下，向着地面猛冲下来，然后它发出了一声巨大的撞击声和 爆炸声。 人们从各个方向跑过来。尼克与比利冲在最前面，他们最先跑到出事地点， 想要将吉姆从机身的残骸中抢救出来，但是已经太迟了，他已经被烧得面目全非， 很显然他在飞机坠毁到地面的那一瞬间就已经死去了。他的妻子在歇斯底里地哭 嚎着，两个女人搀扶着她，她的妈妈紧搂着那两个孩子。 救护车早已经停在那儿了，但是这场事件使这兴奋的一天蒙上了一层阴沉的 影子，这让人们想到危险时刻就在身边。 “我想我们最好回家。”尼克平静地说，帕特点点头，在这一天的早些时候， 帕特害怕凯西会遇到这同样的命运，现在，他很羞愧地承认，这件事发生在别人 身上而不是他女儿身上他是多么的感激。 当他们将他们带来的三架飞机装载到平板卡车上时，比利向他们道了别，感 觉到他们好像已经是老朋友了。 “在我离开这里之前，我想要到你们的机场拜访一下。”他与帕特握手之后， 对他说。 “随时欢迎，你要回到旧金山吗？” “实际上，我正在想……我希望你也许能用得到另一双驾驶飞机的手……我 ……我不在乎四处奔波，做一些飞行工作。” “我们用得到像你这样的飞行员，孩子，明天早上来见我。” 比利全心全意地感谢他，他们再次道了别。他的朋友们明天就都要回家了， 比利因为将留在这里而感到很兴奋。 “我们需要另一个自命不凡的孩子做什么？”尼克问帕特，带着一副烦恼的 样子。 “你想要将你的余生都用在夜间飞行上吗？”帕待用一种有趣的神情看着他， “别担心，我不认为他会是她的伴侣。”许多年来第一次，她的父亲露出了一丝 伤感的微笑。 尼克的脸红了，从他的朋友身边走开。“我也许应该提醒你，尼克。葛文， 她已经与鲍比。斯庄订了婚，她迟早会嫁给他的。如果让我说一说我对这件事的 看法，我想说她需要一个双脚牢牢地站在地面上的男人，而不是在天空中到处飞 的男人，就像我们两个这样的。”他是认真的，但是他那天在尼克眼睛里看到的 神情让他感到惊惊，在他们两个人之间有一种非常强烈的感情，虽然他知道凯西 过于年轻还不会意识到那是什么，但是他也知道尼克有足够的理智不会让他自己 的感情流露出来。 然后他们来到了帕特的家里，奥娜已经答应了为他们做晚餐。 他们刚一进屋，奥娜就知道了凯西胜利的消息，她很吃惊。总的来说，这是 一个令人愉快的日子，但是吉姆。布莱德斯的死亡破坏了他们所有人的心情。在 晚餐期间，鲍比赶来了，一副失魂落魄的样子，他闯进了他们的起居室，当看到 他们都在那里吃晚餐，于是表示道歉。他的眼睛首先落在凯西身上，看起来似乎 就要放声大哭，他看起来是如此的悲痛，奥娜站起来想要去安慰他，但是他歉意 地退出了房间，只是站在门口。 “对不起……我……他们告诉我发生了一场事故……”他的眼睛再次充满了 泪水，他们都为他感到难过，他在想什么是很容易看出来的。凯西站起来，走向 他。 “对不起，那是吉姆。布莱德斯。”她柔和地说。 “哦，上帝，可怜的佩蒂。”她是吉姆的遗编，刚刚十九岁，还有两个孩子。 鲍比看起来似乎被这个想法给压制住了，但是更让他感到不安的是对这件事有可 能发生在凯西身上的焦虑，而和他谈起这件事的人也不清楚到底发生了什么事。 他们走到外面，安静地坐在门廊上。凯西关上了门，他们不能听到从门里传 来的任何声音，但是里面的人仍然能看到他烦恼的表情，他向她说着什么，而她 只是坐在那里，点着头。 他告诉她他不能再这样生活下去了，他们只是订了婚，没有别的，没有举行 婚礼，而且也不能完全相信是否拥有未来。 他知道她想要完成学业，但是他不能确信他可以再等她两年，他的父亲现在 病得很厉害，他的妈妈全都指望他了，他似乎被这一切的事情给压倒了，很显然 他需要她的帮助。但是他们两个人同样清楚，她不准备放弃她想要追求的任何事， 而成为他需要的那一种人。 “而且飞行，”他看着她，眼睛里满是痛苦，“我不能像这样生活，我一直 在想你会出事……而今天……你不能总是……你不能总是……”他开始哭起来， 她用手臂环绕着他，拥抱着他。 “哦，可怜的鲍比……可怜的鲍比……你是对的……”看起来她就像是在安 慰她的一个小外甥，现在她理解了在他的肩膀上承担了太多的重担，她只是那些 重担的一部分。 他非常需要有人来帮助他，他只有二十一岁，仍然还是个孩子，他理应得到 比她能给予他的更多的东西，他们都清楚这一点。 当她安抚着他时，她轻轻地将他送给她的戒指从手指上脱下来，将它放在他 的手掌中，“你理应得到更多，”她温柔地对他说，“你应该得到一切，而我还 有很长很长的路要走。 我现在明白了这一点，而我过去从来没有这么想过，但是我现在清楚了。 “她需要生活、自由、还有飞行，现在她的父亲接受了她，也许她也会拥有其他 的那些东西的，但是她无法给予鲍比。斯庄他需要的东西。实际上，他是她能够 考虑的最后一个问题。 “你还想继续飞行吗，凯丝？”他悲哀地问，像一个孩子那样抽噎着，而在 房间里的她的那些家庭成员们尽量不打扰他们。 “是的，”她向他点着头，“我必须这么做，这是我的生活。” “不要受伤……哦，上帝，凯西……不要伤害你自己…… 我爱你……我以为你今天会死的。“他再次抽泣起来，她感到他非常可怜， 她可以想象他那时的心情，就像佩蒂。布莱德斯的心情一样。 “我没事……我很好……”她向着他微笑了，眼泪闪现在她的眼睛里，“你 能找到更好的女孩，鲍比，不要像我。为你自己找一个好妻子吧，鲍比。斯庄， 你值得这一切。” “你还会留在这里吗？”他好奇地问她，这让她看起来是一个古怪的问题。 她没有别的地方可以去，她将要一直生活在这里。 “我还能去别的什么地方吗？” “我不知道。”他悲哀地笑了笑，拿着她的戒指，他已经失去她了，“你看 起来是如此自由自在，有时候我非常痛恨我们那见鬼的杂货店，所有的问题都出 在它上面。” “你会做一些很伟大的事情的。”她充满信心地对他说，知道这是一个谎言， 但是他应该得到她所能给予他的全部鼓励。 “你真的这样认为吗，凯丝？”他叹了口气，想到他的生活，“有趣的是， 我只想结婚，生小孩。” “但是我不想，”她笑了笑，“这就是问题。” “我希望有一天你会这样做的，也许我们会再次找到彼此，”他充满希望地 说，想要再一次追梦。在他看起来她总是这样令人感到兴奋，也许太兴奋了一些。 但是她摇了摇头，看着他，她比他要理智些。 “不要指望这些，去得到你想要的东西吧。” “我爱你，凯丝。” “我也爱你，”她轻声说，再次拥抱了他，然后他们站了起来，“你想进来 坐一坐吗？”她问，但是他摇了摇头，眼泪在眼睛里闪烁着。 “我想我最好离开。”她点点头。他将戒指放进口袋里，站了很长时间，再 次望着她，然后他转过身，在他再次流泪之前，匆匆地离开了门廊。 凯西回到屋里，坐下来，没有人问她任何事，但是他们都可以猜到刚刚发生 了什么事。尼克向她的手指上瞥了一眼，没有看到她的戒指，这并不让他感到惊 奇，实际上，看到这一幕，他感到松了一口气。现在他需要担心的是比利。诺兰 了。 -------- 坐拥书城