第六章 一九三七届的学生沿着托马斯。杰弗森学校礼堂的通道缓缓走过来，男孩和 女孩们手拉着手，两个人组成一排，女孩手中捧着一束雏菊。女孩子们看起来纯 洁而可爱，男孩子们看起来年轻而充满希望。看到他们，帕特想起在战争中和他 并肩飞行的小伙子们，他们也就是这样的年龄，他们中的大多数都死了，对他来 说，他们看起来都像孩子。 整个年级最后一次一起唱起了校歌，所有的女孩子都哭了，他们的妈妈们也 哭了。 当毕业证书发放完以后，他们的父亲也热泪盈眶。忽然之间，仪式结束了， 礼堂里顿时喧嚣混乱起来。三百名孩子毕业了，将要走向他们的新生活，他们中 的大多数面临结婚、生小孩的问题。在三百一十四名学生中，只有四十一人将要 上大学；除一人以外，其他的四十名学生上的都是麦可伯州立大学。在这四十一 名学生中只有三名女学生，其中之一当然是凯西，她是唯―一个远到皮奥里亚市 的布莱德雷大学求学的人。每天她要往返一段很长的路程，开着她父亲的卡车， 来来去去总要两个小时。但是她认为这很值得，因为她可以有机会去上他们提供 的航空课和一些机械课。 凯西全力以赴地刻苦学习，但是帕特认为这纯粹是浪费时间，她最好和鲍比。 斯庄结婚。对于凯西拒绝鲍比这件事，帕特气得发疯，他之所以做出了让步，是 由于奥娜劝他冷静下来，她说她确信他们最终会结婚的，即使他们不催促她，凯 西需要的只是时间。 是奥娜左右了帕特的思想并说服他让她去上大学，当然，凯西也做出了让步， 将专业改成英语而不是机械学。这样，如果她毕业了，她可以得到教师学位。但 是她还是申请选修航空学，还没有一个女性曾经选修过这门课，她被告知必须等 待，直到教授做出决定认为她是否合适选修这门课。但是当她九月份一入学，她 就立刻亲自找他谈判去了。 毕业以后，学校还举办过一次联欢会，当然，凯西在鲍比的陪伴下参加了这 场舞会，鲍比看起来似乎接受了他过去六个月以来的命运。但是在他们毕业的那 个晚上，他和她曾经又一次谈起了这件事，这只为防止她改变主意，其次是关于 上大学的事。 “不，我不会。”她微笑着，温柔地说，他对她是如此忠诚，如此热忱，这 有时总使她有犯罪感，但是她已经将心思放到了其他的事情上去，她不想错过在 她面前展现的新事物，不论他是多么甜蜜，多么善良，多么使她愧疚，或者她的 父亲多么喜欢他。 那天晚上他离去得很早，他的祖母住在镇上，他必须回家，然后去看望她。 当鲍比走后，帕特又对凯西大喊大叫，她里面仍然穿着她的黑色外衣，外面穿着 一条白色的裙子，她看起来非常美丽。 “凯西。奥玛丽，如果你让那个男孩子从你的手指中溜掉，你就是一个该死 的大傻瓜。” “他不会的，爸爸。”她只能这么对他说，这句话听起来有些过分自负，但 是这总比说她不在乎强，而后面的那句话会真正激怒他。事实是，她真的一点也 不在乎，虽然有时候她认为她真的很爱他，尤其是当他亲吻她时。 mpanel(1); “不要那么自信，”她的父亲向她咆哮着，“你别指望会有男人能永远等待 你，但是也许一旦你得到了教师学位，你就不会这样想了；也许你在脑子里已经 决定去做一个教师老小姐，那么现在这种事情倒还有盼头。”他现在仍然对她上 大学的事耿耿于怀，怒气冲天，而不是像其他那两个女孩子的父亲那样，他们都 对他们的女儿感到十分骄傲，他认为上大学是一件蠢事。但是尼克为她上大学感 到高兴。他长久以来就已经意识到，她是多么的聪明而有能力，如果将她推向结 婚、生小孩的境地，这看起来不公平，尤其是对他而言。当他知道她拒绝了一毕 业就和鲍比。斯庄结婚，他松了一口气，如果那样的话一切都会改变的，而那是 他无法忍受的。虽然他知道最后一切终将改变，但是至少现在，他们的秘密星期 六是安全的，他们还可以共享他们宝贵的飞行时间。 那天晚上凯西独自坐在收音机旁，那时每个人都已离去，整个下午她一直为 这个时刻坐立不安，但是她知道这会让她的父亲很生气。艾米丽。埃尔哈特那个 下午已经从迈阿密起飞，和她的助手弗雷德。努南一起，乘坐他们的有双引擎的 路克荷德。伊莱克号。 她将要环绕世界飞行一圈，她的这次远征被她的丈夫乔治。菲利普炒得沸沸 扬扬。由于战争的威胁，她在选择飞行路线上很伤脑筋，有一些路线她必须回避 开，最后，他们在赤道附近选择了一条最长的路线，这同时也是最危险的线路， 那是一片荒凉的发展中国家，那里几乎没有飞机场，也别指望能有补充燃料的机 会。她没有为自己找一个轻松的活儿。而凯西则完全被她的整个计划给迷住了， 像她那种年龄的许多女孩子一样，凯西热爱艾米丽。埃尔哈特那种英勇无畏而又 令人振奋的精神。 “你在做什么，甜心？”她的母亲从她的身边走过去进到厨房里。今天她有 些疲惫，她认为凯西看起来也似乎有些倦意。 “我只是想听一听有没有关于艾米丽。埃尔哈特的消息。” “这个时候不会有，”她的妈妈笑了，“大量的报导要等到明天才会有，她 是一个勇敢的女孩。”显然艾米丽。埃尔哈特已经不是女孩了，还有几个月她就 四十岁了，四十岁在凯西看来是一个太老的年龄。但是尽管她已不再年轻，她却 仍然充满了活力。 “她真幸运。”凯西轻声说。希望她也能做像埃尔哈特所做的那些事，没有 什么事比环游世界更令人神往的了，环游世界，创造纪录，飞越令人匪夷所思的 遥远的距离，征服陌生的陆地和不可测知的海域。这一切并不使她感到害怕，相 反这一切都让她感到刺激。 第二天，她向尼克诉说了自己的看法，那时他们已经在他们那个秘密的机场， 围绕着指定的标志物做了无数次圆周B 行。 “你和她一样疯狂，”他说，漫不经心地挥了挥手，驱散埃尔哈特的愚蠢做 法，“她不像伟大的飞行员普特曼那样能随心所欲地驾驶飞机，她会落得和那些 学飞行的妇女一样的结局，她们中的一半以上都已坠毁了。我可以和你赌一美元， 那架伊莱克号，她不会驾驶得很轻松的，那是一架重型飞机，凯丝，它安装的是 最重的韦思坡引擎，那个引擎对一个像她那样身材和体格的女人来说是难以驾驭 的。这次旅行只是一个哗众取宠的噱头，为了使她自己成为环绕世界的第一个女 人。 这应该是由男人来完成的壮举，不需要做得更多，只要能飞完艾米丽。埃尔 哈特的行程就可以了。“他看起来对这件事并没有什么好感，但是凯西是无所畏 惧的。 “别那么快就下结论，你只是因为她是一个女人才有些护嫉。” “我不是，如果你告诉我是杰奎。可恩在做这件事，我会说太棒了，我只是 不相信埃尔哈特有能力去做这件事。我曾对芝加哥的一个朋友说起这件事，他认 识她，他说她根本没有准备好，她的飞机也没有准备好，但是她丈夫想通过这次 飞行来刺激公众。实际上我为她感到遗憾，我想她是被人利用了，而且我还认为 她是被迫做出这个决定的。” “听起来像是一颗酸葡萄，尼克。”凯西取笑他，他们正在喝可口可乐。他 们的共同飞行已经成为彼此都深深喜爱的一种仪式，他们中的任何人都不愿因为 这个世界上的任何事而将它轻易放弃，现在他们比翼齐飞已将近一年了。“当她 打破世界纪录时，你要把你的话收回去。”凯西信心十足地说，而他却摇着头。 “不要因此而紧张，”他向着她笑了笑。当他驾驶飞机时，他的眼睛因迎向 太阳而眯起来，细细的皱纹又出现在眼角，“我宁可把我这些年的积蓄都拿来和 你打赌。”他逗着她玩，但同时他也是认真的。 “好吧，就这么定了。我的父亲会接受这个赌注的，是不是？”他们到现在 为止还没有想出好办法来告诉帕特关于凯西飞行的事，虽然尼克认为凯西是他所 知道的世界上最优秀的飞行员之一。但是他已经答应了凯西，总有一天，当时机 来临时，他会告诉帕特的。 皮奥里亚市的飞行表演会在两周之内就要举行，尼克正陪着查尔斯积极地练 习，后者驾驶飞机时总是那么稳定，而他对飞行仍然是没有任何兴趣，就像他过 去一直表现的那样。 他参加飞行表演会完全是为了让他父亲高兴，他想要创造一个飞行得最高的 纪录，虽然他并不认为他真的能行。特技飞行不是他的强项，而且一流好手的快 速飞行总是让他感到惊恐。但是他们加固了贝兰卡号的结构，并把一个涡轮式增 压器安装在引擎上以提高速度。 “我希望我也能驾驶贝兰卡号。”凯西不无羡慕地说，而尼克和她一样也在 期盼着这件事。 “我也这么想，也许明年吧。”他答应她，当他这么说时，他是很认真的。 “你真的认为我行吗？”她因为兴奋而透不过气来，虽然距离现在还有一年 的时间，但是它终究有个盼头Z 而且这种盼望远远超过她对大学的盼望。 “我看不出任何不行的理由，凯丝，你比这儿所有人飞行得都更好，这会引 起很大的轰动，让他们目瞪口呆。相信我，他们需要这个。” “在这个表演会上有很多相当棒的飞行员。”凯西尊敬地说，这些年来她看 到过许多出色的飞行表演，而且她也知道她可以飞行得和他们一样好，现在或许 比他们当中的大多数还要好。凯西这些年来同样也看到过许多次可怕的灾难。在 飞行表演会上听天由命是非常正常的。奥娜最后强迫帕特放弃，因为在飞行表演 会上做特技飞行是极度危险的，但是帕特喜欢看。 “你想倒着飞行吓我一跳吗？”午餐后尼克问凯西，有时他们倒着做另一个 旋冲，如果那时天气很好而且他们还有时间的话。那个下午他们又做了一次。 “你应该花些时间练习一下在侧风中的起飞和降落。”他们已经将起飞和降落的 练习时间压缩了。 “不，我的着陆已经比你做的都好了。”她微笑着提出异议。 “不要那么谦虚嘛。”他卷弄着她的头发，这次他让她坐在他的前面，像往 常一样，她没有让他失望。她是非常神奇的，就这么简单，他又一次为自己没能 让他参加上今年的飞行表演会而感到十分难过。 但是在表演会开幕前两天，凯西又坐在收音机旁，就像被胶水粘在那里一样， 她几乎不能相信她听到的消息。艾米丽。埃尔哈特坠毁了，在靠近南太平洋的胡 兰德岛附近。 这听起来几乎是难以置信的，不仅对她，对其他所有听到这个消息的人来说 都是如此，除了她的父亲。他不止一次地对别人说，女人应该呆在厨房里，而不 应该呆在飞机上，除非是空中小姐，甚至宝中小姐在他看来都有些不合时宜。但 是凯西同样想起了尼克说的话，艾米丽。埃尔哈特在控制重型飞机方面并不很在 行，而且一些认识她的人说，她其实根本就没有准备充分。这是一个可怕的悲剧， 政府部门立刻通力合作去寻找她的飞机，但是在表演会那一天，已经过去了两天 了，他们仍然还没有找到她。 这一切使凯西的情绪很低落，当她在飞行表演会上观看所有的特技飞行的时 候，仍然无精打采。 “别那么垂头丧气嘛。”她听到身后传来一个熟悉的声音，“高兴起来。” 这是尼克，他一只手拿着一只热狗，另一只手拿着一瓶啤酒，头上还戴着一项独 立日纸帽子。 飞行表演会总是一个狂欢的节日。 “对不起，”她露出一个倦怠的笑容道着歉，她这个样子已经两天了，她一 直在收听有关艾米丽。埃尔哈特的消息。但是没有任何消息，什么都没有找到， 她几乎凭空消失了。“我只是想听一听……” “我知道你在想什么，当她起飞时你就一直在想，为她而忧心冲忡。这对你 没有好处。记住，我很久以前就已经告诉过你，有一些风险我们必须要承担，我 们都知道这一点，我们都接受这一点，她也同样如此。她不过是做了她想要做的 事。”他分了一半热狗给她，她接了过来，看起来若有所思。 也许他是对的，也许她有权利那样死，也许在她那样大的年纪上，她在摇椅 上做出这样一个抉择，然后驾驶路克行德号匆匆退场，是她喜欢的死亡方式。但 是凯西仍然不愿想到她已坠毁，毕竟这是一个传奇人物的死亡。 “也许你是对的。”凯西平静地说，“只是这听起来有些让人难受。” “这的确使人难受，”他同意，“当有人坠毁时，没有人会不难受。但是这 是我们每个人都要面对的危险，而且我们中的一些人还喜欢面对危险，你也是一 样的。”他将手放在她的下颏上，让她静默着想起了她是多么热爱飞行，她是多 么渴望去冒一冒风险。 “给你一半机会，你会做同样的事的，你这个小傻瓜，你甚至想去试一试做 那该死的环球飞行。如果你敢这样做，我会放火烧了你的飞机。记住这句话。” “谢谢。”她笑着看着他，这时他兴奋地拉住她的手臂。 “那儿……看那边……查尔斯飞过来了……快些……快些……向这边……” 他正驾驶着尼克的飞机在争取最高高度奖，当他们注视他时，他几乎在天空中消 失。他有一双稳定的手和一种严谨认真的态度，这使他正好适合参加这种比赛。 他没有凯西那种对飞行的兴趣和十足的胆量，他所真正具有的是耐力。当他 着陆时，尼克为他飞了这么高而感到惊讶。他们走到帕特和奥娜站立的地方，在 那儿，凯西的姐姐们和她们的孩子们也都站在那儿。葛蕾妮丝和艾伦又一次大腹 便便，卡琳看起来有些苍白，这使奥娜怀疑她也又一次怀孕了，但是她还没有宣 布这一点。他们是多产的家族，这一次对艾伦和卡琳来说是第四胎，对葛蕾妮丝 来说是第五胎。 “好事情，”当他们交谈时，凯西轻轻对尼克耳语着，“如果我能永远也不 要孩子的话。就我目前所知，他们已有了所有他们想要的孩子。”后来她开始想 她永远也不要丈夫和孩子的问题。 “你也会有孩子的，不要欺骗你自己了，为什么你不要孩子呢？”当凯西说 她永远也不结婚、生小孩时，尼克总是不相信她的话；而且她自己也并不十分确 信她自己的话。 但是她知道很长一段时间里她不会结婚、生小孩，很长很长的时间，甚至有 可能是永远。 所有她真正想拥有的，只是飞机。 “是什么使你确信我会生小孩呢，尼克？”她挑衅似的问。 “因为你来自一个多产的家族，这个家族繁殖得就像兔子一样快” “非常感谢。”当鲍比。斯庄找到她时，她仍然在为尼克的这句话而感到好 笑。鲍比总是有一种感觉――尼克并不喜欢他。几分钟以后，几乎没有对他们两 个中的任何人说一句说，尼克离开了他们，去找他的飞行员朋友去了。 半个小时以后，大会宣布查尔斯赢得了最高高度奖，他的父亲兴致勃勃地站 在后面。 然后他去找查尔斯，奥娜和女儿们还有小家伙们去找饮料。鲍比仍然和她在 一起观看比赛，各种颜色的小飞机，红色的、蓝色的、银灰色的，在天空中做着 各种特技，翻着各式筋斗，有的在天空中懒懒地做着俯冲，有的画着疯狂的8 字 圆圈或者是重叠8 字圆圈，还有一些技巧凯西从来都没有听说过。单单是观看他 们的表演已足已让你提心吊胆，人群不止一次国即将发生的灾难而发出一片惊呼， 在最后时刻飞机化险为夷，人群又发出一片欢叫。凯西已经习惯了这一切，但是 她仍然感到心情激动。 “你在想什么呢？”鲍比注视着她的脸，她的脸上充满了光辉，她正在目不 转睛地观看着一架飞机在翻外圈筋斗，她完全被这个飞行员的高超特技吸引住了。 这个特技是吉米。 杜雷特在十年前发明的，这个特技给她留下了很深的印象。这个飞行员最后 在一片掌声中做了一个低空翻转，他离人群很远，所以人们观看时没有一丝危险。 鲍比迷惑不解地看着她脸上的表情，她这时转过身来向他微笑了一下，笑容几乎 是悲哀的。 “我想要是我在那上面做这些就好了。”她不加掩饰地说，“这看起来是那 么有趣。” 她想做的就是成为他们中的一员。 “我想我要吓出病来了。”他同样不加掩饰地说，她笑着望着他，这时一个 卖棉花糖的小贩从他们身边走过。 “你也许会的，因为我有很多机会――”她几乎泄露了秘密，她不得木提醒 自己小心些，“耐维哥特号会让你有这种感觉，你用飞机制造一些失速，然后在 落地前迅速恢复过来，这时你会感到你的胃好像要从你的嘴里飞出去……但是什 么事儿也没有。”她笑起来。 “我不认为你真的喜欢这些，凯丝，这里的一切都将我吓得要死。”他看起 来英俊而年轻，一头金发，皮肤白皙，站在那里，目光中充满了对她的依恋。他 看着她成长，一天又一天，直到她已成为一个美丽的女子。 “它已经融入了我的血液里，我想。” 他点了点头，心中担忧这是真的，“艾米丽。埃尔哈特太不幸了。” 她也点了点头，“是的，的确如此，尼克说所有的飞行员都要接受这种命运， 它有可能发生在任何人身上。”她仰起头看着天空，“这里的所有的人也一样， 我想他们认为这是值得的。” “没有什么值得你用生命去做为赌注，”鲍比不同意她的观点，“除非你必 须这样做，就像在战争中，或者去营救你所爱的人的生命。” “那是很困难的。”凯西悲伤地笑了笑，看着他，“很多飞行员没有任何理 由而甘愿冒着这种风险飞行，但是其他的人不能理解这些。” “也许那就是妇女不能飞行的原因，凯丝。”他平静地说，而她叹了一口气。 “你听起来就像我的爸爸。” “也许你应该听他的话。” 她想要说“我不听”，但是她知道她不能对他说那些理由，那些话她只能对 尼克说，他是唯―一个知道她全部秘密的人，而且他能接受它并守口如瓶。没有 第二个人真正了解她，鲍比尤其不能。 她看见查尔斯这时向他们走来，她跑向他。他捧着他的奖牌，他的脸因自豪 而神采飞扬，帕特驾车跟在他的后面。 “十七岁的第一枚奖牌！”他告诉每一个乐于倾听的人，“那是我的孩子！” 他拿出啤酒发给大家，在每个人的后背上用力地拍着，包括查尔斯和鲍比。查尔 斯在他父亲的慈爱与赞许下精神焕发。凯西望着他们，她的父亲为查尔斯在表演 会上的成功感到如此骄傲，这是她不曾料到的；而与此同时，她的父亲如此固执， 坚决反对她靠近飞机，又令她感到深深的难过，她飞得要比查尔斯好上十多倍， 至少比他强，但是她的父亲永远也不会承认这一点，甚或他根本就不可能意识到 这一点。 尼克走过来跟查尔斯握手，这个男孩子因为成功而得意洋洋，然后他跟尼克 一起去见其他一些飞行员去了。这对他来说是令人欢欣鼓舞的一天，也是帕特。 奥玛丽等待了五十一年的日子，而且就他而言，这还仅仅只是一个开始。他没有 看出来这已是查尔斯发挥到极致的技术，他还想要他做得更好。凯西知道这已经 让查尔斯苦练了一年，她为他而感到难过。她知道他们的父亲对他意味着什么， 不论代价是什么，查尔斯都会不惜一切地去取悦他的父亲。 奥玛丽家族沉浸在一片欢乐中，他们几乎是最后一群离开的人，鲍比跟着他 们一起回家吃晚餐；尼克和他的一些飞行员朋友一起去庆贺，当他离开时，他显 得神采奕奕。 他知道查尔斯特驾驶贝兰卡号飞回奥玛丽机场，于是他跳上帕特的卡车，这 样他就既不用开飞机回去，也不用开汽车回去了。 奥娜在早上就已经为他们准备了一大盘子的炸鸡块，还有玉米棒子、沙拉、 烤土豆、熏火腿，当他们一回来时，她又马上为他们烘烤了草萄馅饼。做好了冰 激凌。这是一个真正的盛宴，帕特给查尔斯斟了满满一杯爱尔兰威士忌。 “干杯，孩子，你是这个家庭里的第二个飞行好手！”查尔斯艰难地喝着酒， 凯西在一边看着他们，感到悲哀。她感觉她的心好像已离开了她的身体，她和他 们～起飞翔着，也得到了她父亲的表扬，但是她知道这是不可能；而且她也不知 道，是否会有这样的一天。唯一向她敞开的命运的大门，就是像她的姐姐们那样 生活，每年生一个小孩子，被完全束缚在厨房里。这对她来说是一种可怕的生活， 虽然她热爱她们，热爱她的母亲，但是她宁死也不愿像她们那样度过自己的一生。 凯西注意到鲍比对每一个人都很温柔，他对她的姐姐们很友善，对她们的孩 子们很溺爱，他是一个温柔的男人，而且他将会是一个好丈夫。当她帮助她的妈 妈收拾厨房时，她的妈妈又一次向她指明了这一点。之后，她和鲍比出去散了很 长时间的步，当他跟她谈起飞行时，他吓了她一跳。 “我今天观察了你很多，凯丝，我知道飞行对你意味着什么，你可能会以为 我疯了，但是我想让你答应我：永远也不要做那些疯狂的特技飞行。我真的不想 让你去飞行，这并不是说我不想让你获得乐趣，只是我木想让你受伤。你知道… … 就像艾米丽。埃尔哈特那样。“这一切在他看来是理智的，凯西被感动了， 但是她只是不安地笑了笑，让她答应某个人不再飞行的想法让她想起来就浑身不 自在。 “我不会环绕地球飞行的，如果这就是你所担心的事情。” 她的笑容很焦灼，但是他摇了摇头，他所要求的不仅仅是这些，她明白。 “我不是这个意思，我的意思是我根本就不想让你去飞行。”最初他对飞行 可能遇到的危险只有一点点了解，但是看了在飞机表演会上的特技飞行后，他全 都明白了，毫无疑问，飞行中充满了危险；而且两年前，在同一类的飞行表演会 上，还发生过一起可怕的灾难。鲍比不是傻瓜，而且他也知道飞机对她来说有抗 拒不了的诱惑，但是一句话，他不想失去她。 “我不想让你去学习飞行，凯丝，虽然我知道你渴望学会它，但是这太危险 了。你的父亲是对的，这对于一个女人来说尤其危险。” “我不认为你的要求是合理的。”她平静地说，她不想对他说谎，但是她也 不想告诉他她和尼克每周做一次有规律的飞行已经一年多了，“我想你应该相信 我在这方面的判断力。” “我要你答应我你再也不飞行了。”他说，语气中流露出一种她从未见过的 力量和顽固。她对此留下了很深的印象，但是她不准备承诺任何事。 “那是没有道理的，你明知道我是多么喜欢飞行。” “这就是我要你答应我的原因，凯丝，我认为你也是那些冒险家中的一分子。” “相信我，我不会出事的，我很小心……而且我的技术也很好……那就是说， 我会很安全的。看，鲍比，请你……不要逼我……” “那么我让你想一想这件事，这对我很重要。”飞行对我也同样重要，她几 乎要喊起来，现在他想把它从她这儿拿走。 他们都怎么了？鲍比，她的父亲，甚至查尔斯，为什么他们都想把她涤深爱 着的一切从她这里拿走呢？只有尼克理解她，他是唯―一个了解并且关心她的想 法的人。 几乎在同一时刻，尼克。葛文正挽着一个他在表演会上遇到的女孩的手臂漠 然地从人群中走过，她有一头明亮的红发，和涂得鲜艳的嘴唇。当他拥抱她时， 他微笑着，轻轻呼喊着凯西的名字。 -------- 坐拥书城