40 “姆拉魏契克”珠宝商店大门旁坐着一个守夜人和一个民兵，他们在低声谈着 话。街道上空无一人，店铺都关门了。3月的微风在金合欢那仍旧光秃秃的枝干间一 阵一阵地呼哨着，一张贴在篱笆上的“自由公债”的广告被风吹得沙沙地响。南方 的天上一轮皎洁的月亮，高高地挂在城市的上空，宛如一只大水母在慢慢地浮动。 “而他恰巧在雅尔达别墅里避暑，”守夜人不慌不忙地讲述道，“他走出去散 步，像往常一样，穿条白裤子，佩带上所有的勋章，他一出来，就有人递给他一份 电报：皇上退位了。他读完电报，老朋友，他竟当着众人的面流下眼泪来。” “嘿，嘿，嘿。”那个民兵说道。 “过不上一个礼拜，他就要退职了。” “为什么？” “因为他是省长嘛，现在再也不需要这个东西了。” “嘿，嘿，嘿。”民兵一面说，一面望着，一只身躯细长、筋骨强壮的猫，哧 溜一下钻到金合欢下的月影里，去干自己的事。 “……那时候，皇上住在莫吉廖夫，在他自己的部队中间。嗯，他生活得很舒 服，无忧无虑。他白天睡足了觉，夜晚看看报告各处作战情况的电文。” “它一定很口渴吧，那个贱坯，它正向水边溜去。”民兵说。 “嗯，好吧，他们突然通过直线电话，据说向皇上报告了发生的种种事情，说 彼得堡的老百姓暴动了，说士兵们不愿意去反对老百姓，他们倒想各自回家，‘好 吧，’皇上心想，‘这还算不了什么大事。’于是他召集所有的将军，自己佩上勋 章，挂起绶带，走到他们跟前说道：‘彼得堡的老百姓暴动了，士兵们不愿意去反 对老百姓，倒是想各自回家，我该怎么办呢？说说你们的意见吗。’你猜怎么着？ 他望着各位将军，而将军们，我的朋友，不仅没有发表自己的意见，而且都掉过脸 去了。” “嘿，嘿，嘿！真是糟糕透了！” “他们当中只有一个人没有转过脸去避开他，――原来那是一个喝得醉醺醺的 老头子将军。‘陛下，’他说，‘请下命令吧，我愿为陛下牺牲！’可是皇上摇摇 头，苦笑了一下。‘在我的所有臣民中，所有忠实的仆人中，’他说，‘只剩下一 个人对我忠诚，可是这个人却每天一大早就喝得醉醺醺的。看来，我的气数已经尽 了。给我拿一张公文纸来，我要签署退位诏书。’” “他签署了吗？” “他签了，并且痛哭了一场。” “嘿，嘿，嘿，真是糟透了！……” 正当此时，有一个身材高大的人，把大帽檐的便帽低低地压在眼睛上方，沿着 街道从商店前急匆匆地走过去。他军上衣的一只空抽简塞在腰带里。他向坐在店铺 门口的两个人猛地转过脸去，――一口雪白的牙齿清清楚楚地闪了一下。 “这家伙已经是第四次打这儿走过了。”守夜人轻声说道。 “看他的样子，准是个土匪。” “这场战争本身就造成了不少土匪。就是呀，我的朋友，从前根本不曾有过土 匪的地方，现在也出现了不少土匪。他们倒是些高手。” 远处，一个钟楼上的钟敲响了三下，紧接着公鸡又一次啼叫起来。那个独臂汉 又在街上出现了。这一次，他直朝着店铺的守卫走过来。他们一声不响地盯着他。 守夜人忽然低声急语地向民兵说道： “我们要完蛋了，伊万，赶快吹哨子！” 民兵正在吹哨子，可是那独臂汉一下跃到他跟前，举脚向他的胸口踢去，并且 又用手枪柄猛击守夜人的脑袋。正在这一刹那，又有一个人奔到大门口，这个人身 材不高，可是很壮实，他的唇髭竖立着，穿一件军大衣。他一下扑到民兵身上，把 他的双手扭到背面去，动作又敏捷又有力。 独臂汉和那胖墩墩的家伙一声不响地动手扭门锁。他们把姆拉魏契克珠宝店的 门撬开了，将打昏的守放人和反绑着的民兵一起拖进去。门又随手关上了。 仅用了几分钟时间，所有的事都已办停当，――贵重的宝石和金饰都被扎进两 个包裹里。然后胖墩墩的家伙说道： “这两个家伙怎么处理？”他用皮靴踢了一下躺在柜台旁边地板上的民兵。 “亲爱的，好心的朋友，不要这样，”民兵小声地求饶，“不要这样，亲爱的， 好心的朋友……” “走吧。”独臂汉厉声说道。 “我告诉你，――他们会告发的！” “走吧，你这个混蛋！”阿尔卡基・热多夫用牙齿咬住一个包裹，把毛瑟枪瞄 准自己的同伴。那个矮胖的家伙冷笑了一下，向门口走去。大街上仍旧是空荡荡的， 他们两个不慌不忙走出去，拐了个弯，朝卡别尔奈别墅大步走去。 “混蛋，土匪，恶棍！”热多夫一路上对那个胖墩墩的家伙骂骂咧咧地数落着， “你要是想跟我一起干――这样可是不成的。懂吗？” “懂了。” “好，现在，你把包裹给我。马上去把船准备好。我去找我的女人，黎明的时 候，我们一定要赶到海上。” “我们去雅尔达吗？” “这就不干你的事了。去雅尔达，还是去君士坦丁堡……我会安排的。”