第十六章 嘉蓓认出了特维恩的同时，也听到了尼克的叫唤。 「嘉蓓！」 特维恩用力箝紧她的上臂，她吃痛得惊喘出声。 「安静！」特维恩冷酷无情地将她拽向他的胸前，掐住她的喉咙，轻轻施加 压力，暂时切断她的呼吸。 嘉蓓抓著他的手臂，感觉到枪口改而抵住了她的额头。她甚至无法尖叫求救， 冰冷的恐惧窜过了她的脊椎，她的脉搏狂跳。 「嘉蓓！」 尼克朝她走来――或许是听到某种声响，或者是被直觉所牵引。特维恩拉著 她退到林木的深处，淡淡的月光照亮了花园的正中央。嘉蓓艰困地吸气，但她更 加为尼克担心、恐惧。 「嘉蓓！」 他看到她了――或许是捕捉到月光映著她的金色礼服裙摆。他快步朝她走来， 明显地没有看到特维恩。 嘉蓓想要大声叫喊，却没有办法。她的掌心汗湿。 「老天，嘉蓓……」他的声音沙哑。 「哈！」特维恩得意地道，推著嘉蓓离开隐身的树丛。他的手依旧箝制著她 的颈项，手枪比著她的额头。 尼克倏地停住脚步。他望向嘉蓓，然後是特维恩，蓝色的眸子冷如冰。 「放她走。」 特维恩笑了。「噢，你不可能是说认真的。」 「你逃不掉的。」 「有嘉蓓做为人质，我想我可以。」他用力将枪口抵著她的额头，嘉蓓低呜」 声，但他掐住她颈项的手臂随即收紧。 嘉蓓忆起了他生性残忍，以折磨人为乐。她的身躯颤抖，如坠冰窖，竭力克 制著威胁要吞没她的惊慌。 「如果你伤了她，我绝对会杀了你。」尼克斩钉截铁地道。 「你在威胁我吗，上尉？噢，抱歉，现在你已经晋升为中校了，不是吗？」 掐住她颈项的手臂放松了些，让她得以呼吸，但随即又收紧。嘉蓓敢说这是他故 意折磨人的手段。「恭喜你高升了。对了，你应该知道他不是你的哥哥吧，嘉蓓？ 但你知道他是谁吗？戴尼克中校，威灵顿将军麾下首号的情报头子。」 mpanel(1); 嘉蓓睁大了眼睛，望著尼克。他为政府工作？她一直误会他了。 「而你就是我最近」直试图要抓到的间谍。」尼克如丝般的语气充满了威胁 性。 「我必须恭维你，你真的很厉害。我以为我将自己的形迹掩饰得天衣无缝。 事实上，自从你抵达伦敦後，我一直在观察你。假扮成威克汉是很聪明的一招， 我过了好几个星期，才确定真的威克汉已经死了。」 「你派人杀了他。」 嘉蓓感觉到特维恩耸了耸肩。现在他的注意力全集中在尼克身上，她又能够 呼吸了。「说真的，我也不愿意这麽做。毕竟，他是老朋友的儿子，但钱律师那 个白痴将贝麦特生前保存在他那里的密函，寄给了新伯爵，而那些信件足以指认 我是为法国人做事的间谍。噢，要不是顾忌著那些信件，麦特早就是死人一个了。 他或许有缺点，但他不喜欢背叛自己的国家，然而债台高筑的他别无选择，最後 我说服了他让我们用霍桑庄园做为聚会的地点。你知道的，那里极为偏远。麦特 将所有的钱都赌输给我，无法偿还欠债。但他写了那封信，并且告诉了我。当然， 一旦它落入了麦特的儿子手上，我一定得取回来。我相信他拿到信顶多一个星期 而已。」 「你是指你派人由屋里偷走信，然後下令暗杀迈克，以防他看过了信。」 特维恩笑了。「没错。当然，我无法确定，但明显地他读过了，不然你、我 就不会在这里了。他派人找你来，不是吗？但最令我困惑的是，他怎麽会知道你 的存在。即使在军队中，知道你身分的人仍寥寥可数。我很骄傲自己是其中之一。」 「迈克是我的表弟。他的母亲是我的阿姨，我们从小在赛伦岛一起长大。我 的父亲是个军人，他的父亲则是伯爵。在我加入军队後，我们较少见面了，但我 们依旧保持著密切的联系。你可以确定，我绝不会放过杀死他的凶手。」 「噢，」特维恩点头。「这就是整个环节中最弱的一点，百密一疏。你原本 希望我会误认你为威克汉，自那次的狙杀中活了下来，并且回到伦敦。你真的以 为我会不经过查证，直接找上你？」 「人总是可以怀抱著希望。」 「最後一个问题：是什麽使你找上了我？」 「你自己。」尼克冷笑。「你不应该威胁嘉蓓的，那是你致命的错误。」 特维恩大笑，转身环顾著周遭。「噢，我必须说很高兴认识你，但我真的该 走了。说真的，我来这里原本不是为了嘉蓓，而是来杀死你的。但她是个意外的 奖赏。麦特多年前就将她质押给我了，而我一向有债必收。」 他开始往後退，拉著嘉蓓一起。她用指甲抓著他的手臂，但一点用处也没有。 她的呼吸几乎被切断了，抵著额头的枪口弄痛了她。尽管春寒料峭，她却满 身大汗，为自己，也为尼克担心不已。现在只有特维恩手上有枪，而他不大可能 让他们两人活下来。她猜测他是想将尼克尽可能引到离屋子较远之处，再开枪射 杀他。她的心跳如擂鼓，故意踉跄了好几下，试图绊住特维恩的脚步。但他出乎 她意料外的强壮，硬拽著她往外走。 就算尼克看出了特维恩的意图，他也没有表现出来。他亦步亦趋地跟著他们， 英俊的脸庞毫无表情，冷硬的蓝眸直盯著特维恩。 「你该知道的，你已经逃不掉了。现在这里已经被团团包围住了。」尼克以 闲聊般的语气道。 特维恩格格轻笑。「我没有那麽容易被唬倒。」 「我不是唬人。我从昨天起就派人盯著你，现在我的手下已经埋伏在树丛後 了。」 「我不认为，中校。」 「放开嘉蓓，或许我们两个能够达成交易。」尼克的语气冰冷如刃。此刻的 他已不再是潇洒迷人的伯爵，而是冷硬无情的军人。她的身躯窜过一阵轻颤，但 也涌现了希望。 如果有人能够阻止特维恩，那一定是尼克。 特维恩已经拉著她来到花园的东边，树丛的缺口处。 很快地，他就可以带著她离开花园。想像自己再度沦落到特维恩的掌握中， 任他宰割，惊慌威胁著要吞没她。她的胸口紧窒，胃部翻搅，冷汗涔涔而出…… 不，她告诉自己，她必须信任尼克。 嘉蓓的心跳恍若擂鼓，明白到尼克很快就会采取行动，不然他们都会丧命。 「我或许错了，但我相信王牌在我的手上，中校。我们没有什麽交易好谈。」 「就是现在，奈特！」尼克突然大声喊道。嘉蓓的心跳跃至喉间，希望与恐 惧在胸中交织，尼克也曾对她用过同样的伎俩…… 手枪开火的同时，尼克扑向了嘉蓓。在这样近的距离下，枪声震耳欲聋，但 子弹无害地掠过他的耳际，同时他带著嘉蓓一起倒在地上，转身让自己承受摔倒 的力道。正如他所料的，特维恩选择朝他开枪，而不是嘉蓓。感谢天，他没有计 算错误！想像另一种後果就令尼克全身颤抖。 他的手下由花园的角落里冲出来，包围住特维恩。他们安静有效率，受过精 良的训练。特维恩极力反抗，试图逃走，但随即被制伏、捆绑住。一些宾客听到 枪声，由屋子里跑出来，望向花园的方向。尼克拥著嘉蓓温暖柔软的身躯，太过 庆幸她逃过了一劫，并不急著起来。 自从得知政府高层里有人能够取得机密文件，泄漏威灵顿军队的情报给敌方 後，他就一直在追踪这名间谍。讽刺的是，他会找上特维恩完全是因为嘉蓓，不 然他绝不会怀疑到他的头上。在追寻特维恩的过去时，他搜集到了足够的资料， 证明特维恩公爵就是他一直在找的人。 但现在他关心的只有嘉蓓一个人。 她丝缎般平滑的玉臂紧拥著他，彷佛再也不愿意放他离开，诱人的双峰偎著 他的胸膛，脸庞埋在他的肩上，娇躯簌簌颤抖。 「噢，尼克。」她的声音也在颤抖。 他从不曾听过更美丽的天籁了。他拥紧她，亲吻她的耳後，深摄入她甜美的 香草气味。 「你还好吧？」 她的颤抖已减轻了一些，他的则已完全停止。他主要是为了她担心害怕，不 是为了自己。 这告诉了他些什麽呢？ 「我还好。你呢？」 「除了在我以为他会开枪打你时，吓掉了十年的小命外，一切算还好。」 「我好害怕他会对你开枪。」 她为他担心这绝对是个好预兆。他的手抚著她的背。「嘉蓓。」 「嗯？」 「看著我。」 她仍然在颤抖，但她抬起了头。她的灰眸深邃迷蒙如月光下的深池，微分的 红唇像是要引诱人亲吻。他强迫自己专注地看著她的眼眸。 「记得你在舞厅里掴我一巴掌前，我说的话吗？」 她拧起眉头。「是的，我当然记得。」 「有关我认为你疯狂地爱著我？」 她的眉头皱得更紧。「你毋须重复。」她高傲地道。 他忍不住笑了。她的高效是他最早注意到的特质，出乎自己意料外的，他发 现他喜欢女人拥有勇气及骄傲，特别说它们被包里在纤细的身躯、白瓷般的肌肤， 以及灰雨般的眼眸里…… 「你在笑吗？」她的语气变得不善。 「我会这麽说――」他匆忙道，以免她又发怒了。「是因为我惊喜地发现到， 我同样疯狂地爱著你。」在说出这些话的同时，他知道自己从不曾如此肯定过。 她睁大了眼睛，呼吸一窒，圈住他颈项的小手一紧。她抬起头仰望著他。 「噢，尼克，」她对他绽开个灿烂的笑靥，一颗心盛在了眼里。「我真的爱 你，尼克。」 围观的宾客愈来愈多，幸好他背对著他们。他们躺卧在草地上，灌木丛的阴 影处，亲密地相拥。她的镂金纱长裙缠住了他的双脚，半裸的双峰紧贴著他的胸 膛，但他一点也不想改变这个情况。明显地，她也是。 愈来愈多宾客往花园而来，尼克知道他应该拉著嘉蓓站起来。如果他们看到 威克汉伯爵拥著他的妹妹在草地上亲吻――而且不久前，她还在舞厅里当众掴了 他一巴掌――丑闻将会一发不可收拾。 但他该死地不在乎，他低头吻住了她。 「队长！队长！」奈特急切的叫喊声传来，穿透了尼克情欲氤氲的意识。 他望向周遭，迅速翻身坐起，瞧见一名陌生人越过草地，朝他奔来。男人黑 衣蒙面，明显地来意不善。 尼克立刻全神警戒。奈特紧追在蒙面男子的後面，但一切发生得太快了。尼 克手上没有枪，他低咒一声，将嘉蓓牢牢护在背後，面对狙击者…… 枪声一响，他的胸口被某种东西击中。他低下头，瞧见殷红的血迹扩散开来， 染红了他的外套。 他呻吟出声。 在他身後，嘉蓓凄厉地尖叫。 他的四名手下已经包围了暗杀者，迅速制伏了他。奈特冲到他身边时，他仍 在呆望著胸口的血渍。 「队长！队长！」 尼克抬起头，震惊不信地望著他长久以来的副手。「不要是现在，」他不稳 地道，声音逐渐模糊。「我还有事没有做。嘉蓓……」 「噢，队长。」奈特伸臂抱住了倒下的尼克。在逐渐涣散的意识里，他瞧见 他的手下带著特维恩和暗杀者离开，像影子般融入黑暗中…… 「不……」他再度道。 「尼克！」嘉蓓惊恐的叫唤来到他耳际。「尼克！尼克！」 「带她离开。」他喘著气道，然後黑暗彻底攫住了他。 十五分钟後，所有的宾客围在花园的草地旁，歇斯底里的嘉蓓被奈特强拉在 一段距离外。被匆忙召来的医生在检查过後，宣布第七任威克汉伯爵贝迈克中弹 身亡。 ----------- 浪漫一生OCR