第十五章 嘉蓓认出了那绝对不会错的男音，猛然转身，差点扭到颈子。他回来了！好 一晌，她单纯地沈浸在他安然无恙的喜悦里，贪婪地掬饮著他的一切：他宽阔的 肩膀和有力的腿完美地包里在黑色燕尾服下，英俊的脸孔紧绷，风暴般的蓝眸里 闪动著危险的怒芒。 她的第一个想法是：没有人比得上他的英俊。 第二个则是：我要掐死他！ 詹纳森被他的威严和气势所慑，匆忙放开拥著她的双手，害她差点跌倒，幸 好她及时抓住张椅子，维持平衡。她将这个怪在尼克身上，厉瞪他一眼。 「爵爷――我的未婚妻――嗯……」詹纳森胀红了脸庞，像个学校男童般结 结巴巴，而不是个年届五十的大地主。 「嘉蓓，」尼克不理詹先生，愤怒地质问著她。「你在亲吻他吗？」 「是的，没错。」她坦然道。 好一晌，他们在紧绷的岑寂中瞪视著彼此。 「我们并没有违反礼节，爵爷。你的妹妹已经接受我的求婚……她即将嫁给 我。你真的没有必要生气，爵爷。当然，我可以了解你了心想保护你的妹妹……」 「詹先生，」嘉蓓甜甜地道。「我想我们该回舞厅了。」 「噢，当然。」他伸出手臂，嘉蓓挽住他的臂膀，再度瞪了尼克一眼後，就 要越过他离开。 「嘉蓓。」他在她擦身而过时，拉住她的手臂。 她低头看著他古铜色的大手握住她白皙的上臂，抬头望向他。 「我想和你说句话，请你。」 「不。」她直率地道，甩脱他的手。她的另一手依旧挽著詹先生，几乎是硬 推著他离开房间。 尼克紧跟在她的後面，她彷佛可以感到他灼热的呼吸拂过她的颈背。 「嘉蓓小姐，」詹先生闷闷不乐地道。「你的哥哥――或许你应该――我不 希望你们兄妹交亚――毕竟，他是你的监护人。」 「他不是我的监护人，」嘉蓓咬牙切齿地道，而後她省悟过来。「我已经成 年了。」 「但……」 mpanel(1); 他们抵达了舞厅，嘉蓓强挤出个笑容。但尼克」跨过门槛，就被宾客团团包 围住。嘉蓓挽著詹先生快步穿过大厅，回头瞧见他正在和狄爵爷握手，。牧师和 葛爵士也等著和他打招呼；孟夫人和艾太太分别由左、右双方包抄接近。莎宝姑 妈也瞧见他了，像艘战舰般朝他驶去。 「哈！」嘉蓓得意地笑了，带著詹先生朝正在当壁花的诗诗走去。她很清楚 尼克一脱身就会来找她，她需要个护身符。 「我真的认为你对威克汉爵爷太过严厉了。坦白说，我原以为你很喜欢他， 当初……」詹纳森的声音逸去。「或许你们之间是起了龃龉，但那就太过不幸了。 你想你能够和他言归於好吗？我想要说服他在今晚宣布我们订婚的消息，好尽快 进行婚事。」 嘉蓓有听没有进，拉著他就要坐下，然而可蕾中途拦截了他们。 「迈克回来了，」可蕾兴奋地道，好不容易挤过人群，来到她身边。她的男 伴是年轻的纽先生，正一脸迷恋地望著她。「你和他谈过话了吗？他说他去了哪 里吗？」 嘉蓓无暇回答，可蕾已经朝她们的「哥哥」直挥手。威克汉也和她挥手，向 身边的人道了失陪，朝她们笔直走来。嘉蓓一向很少生可蕾的气，现在却不由得 怨起她了。 「我们真的好高兴你回来了。」可蕾喜悦地对尼克道，踮起脚尖，啄了一下 他古铜色的脸颊。他执起她的手，带著她转了一圈，赞美她的礼服。 「一如以往地令人惊艳。」他微笑道，放开她的手。 「谢谢你。」可蕾对他绽开个灿烂的笑容。「我们一直很担心你，特别是嘉 蓓。你离开之前，应该要告诉我们一声的。」 他似笑非笑地瞄向嘉蓓。「是吗，嘉蓓？」 乐队再度奏起首舞曲。 「噢，纽先生呢？」可蕾道。「这是他的舞。噢，你在这里，纽先生。我稍 後再跟你谈，迈克。嘉蓓、詹先生，我先失陪了。」她和纽先生一起离开了。 「要跳舞吗？」尼克站在嘉蓓的面前。 「我不跳舞的。」嘉蓓坚定地道。她必须仰起头，才能够看到他，这样的姿 势令她觉得屈居劣势。 他显得不耐。「你当然跳的。」 一旁的詹先生睁大了眼睛，轮流看著他们两人。「噢，她不跳舞的。我邀请 过她许多次，而她的回答总是一样：「我不跳舞。」」 尼克眯起眼睛。 「你真的想要跳舞？」嘉蓓抢在他用锐利的辞锋屠杀詹先生前问。 「是的。」 她绽开笑容，转向坐在左方的诗诗。「威克汉说他很想跳舞，」她故意提高 音量，让周遭的人能够听到。「当然，我没有办法跳舞，但或许你……」 「我很乐意。」诗诗迫不及待地道，站了起来。 尼克被困住了，无法拒绝。他朝嘉蓓抛过去个杀人的目光，微笑伸出手给诗 诗。嘉蓓笑看著他们走开。 「我们去拿些点心吧？」她问詹纳森。点心放在餐室，她打算在威克汉跳完 这一曲前，离开舞厅。 「如果你口渴，我很乐意为你端杯鸡尾酒过来。」詹纳森站起来。 「噢，我和你」起过去。」 不幸的是，莎宝姑妈半途拦住了他们。 「威克汉能够赶回来真是太好了，」她对嘉蓓道。「我相信他绝不是有意错 过可蕾的舞会。我和他谈过在今晚宣布你和詹先生订婚，他说他很乐意。但坚持 先和你谈过，确定这真的是你想要的。噢，你真的很幸运，嘉蓓，有个如此体贴 的哥哥。大多数的兄长不会这麽关心妹妹。」 「因此他才坚持和你说话，」詹先生道，显得松了口气。他点了点头。「你 真的该尽快和他谈谈的，」他望向莎宝姑妈。「我想在六月举行婚礼。莎宝夫人， 或许你可以提供我意见……」 两人兴致勃勃地讨论夏天结婚的优缺点，但嘉蓓对此毫无兴趣。突然，她感 觉到背後彷佛芒刺在背，转头瞧见尼克朝她大步走来。他的眉头紧皱，不悦的蓝 眸迎上她。嘉蓓抬起下颚，认命地站在原地不动。 「别再一副横眉竖目的样子，你会将场面闹得很难堪。」她在尼克来到身边 後，不悦地道。 他的笑容了无笑意。「如果你再尝试躲开我，我保证会将场面闹得远比你想 像的难看。」 詹先生转头看到了他。「噢，爵爷！莎宝夫人和我正在想，你或许会愿意代 为宣布我和嘉蓓小姐的婚事……」 乐队奏起了首华尔滋。尼克望向她，嘉蓓的心一沈，立刻知道他的意图。「 我想这是我的舞，嘉蓓，」他坚定地道，大手环住她的腰，暗示绝不容许她逃脱。 他望向詹先生，简洁地点头。「我会让你知道我的决定。」 他几乎是硬拖著她进入舞池。 「你或许可以解释一下。」他不悦地问，带领她跟随音乐起舞。 「我不欠你任何解释，」她的语气冷如冰。「你似乎忘了，你并「不是」我 的哥哥。」 「不，」他的眼里光芒闪动。「我绝对没有忘了这一点。」 他语气里的暗示令她的脸红透了，而她更气他竟能如此轻易地让她受窘。 「你是猪！」她咬牙切齿地道。 「你为什麽亲吻詹纳森？」 「我有不能亲吻他的理由吗？毕竟，我们订婚了。」 他的手握紧她的，带著她转个圈，迫使嘉蓓只能紧攀著他宽阔的背。她由眼 角的馀光瞥见她的金色蕾丝裙摆拂过他的脚，她太过生气得甚至没有察觉到她正 轻盈曼妙地跳著华尔滋，伤脚毫不费力地支撑著自己。 「你该死地才会！」他的眼神冷若蓝冰。 「你在嫉妒，」她无法置信地道。「嫉妒詹先生。」 说完後，她笑了。 那对蓝眸里燃著火。一晌後，他严苛地道：「假设我确实是呢？我认为你已 给了我这个权利――也或者数天前你赤裸地躺在我的床上，纯粹是我的想像？如 果是如此，我道歉。」 嘉蓓张大了嘴巴，随即又紧紧闭上，体内的怒火沸腾。 「也因此你消失了整整三天，没有留下只字片语。」她虚假地微笑道。 「因此你才和詹先生订婚，为了教训我一课。是这样吗？」 「你太过看得起自己了。」 「我离开的期间，你很担心我吗，嘉蓓？」他的表情是嘲弄的。「可蕾说你 是的。」 嘉蓓僵直著背。如果可以，她只想掉头离去，将他留在舞池里。但她根本无 法挣脱他的箝制，而且那会在众目睽睽下闹得极为难看。 「你是这麽认为的？」她也以嘲弄的语气回答。「我毫不惊讶。我想我们已 同意你经常会过度自负。」 「我认为是的，你这次会使性子是因为你发现你已经疯狂地爱上了我，甜心。」 嘉蓓感觉像在众目睽睽下被脱个精光，无所遁藏。他的指控就像利刃般插入 她的心口。在他夺走她的贞操後，他竟能不留只字片语地离开，而後以嘲弄的语 气喊她「甜心」…… 她想起了卫尔子爵夫人的香水信笺。毫无疑问的是，卫尔子爵夫人也同样疯 狂地爱著他。 或许还有其他许多女人。 这项认知令她心寒到了极点。 「你令我想吐！」她冰冷地道，不假思索地出手，重重掴了他一巴掌。 清脆的巴掌声回响在舞厅内，原本嘈杂的谈笑声突然变得静肃无声。他停下 脚步，放开她，以手轻抚脸颊。她可以清楚地看到她留下的红色指痕。 宾客们开始窃窃低语。她环目四顾，发现到所有人都在看著她。他们周遭的 人全停止了跳舞，目瞪口呆地看著他们。其他人也陆续跟著停下来，纳闷发生了 什麽事，连站在舞厅边缘的人也在伸头张望。嘉蓓瞥见可蕾和其他人一样张望著， 脸上困惑不解。在舞厅的另一端，莎宝夫人一脸的惊恐，詹先生则张大了嘴巴。 人们的窃窃低语声更大了，夹杂著一声声的惊喘。 嘉蓓不再望向那个害她出丑的男人一眼，转身奔离了舞厅。 「嘉蓓。」他沙哑的低唤传来。 尼克――他当然会追上来。 但她不想看到他――再也不想了。 出了舞厅後，她转向仆人专用的楼梯，快步下楼。 她甚至不知道自己是怎样来到花园的。绝望和过度震惊麻木了她的心绪，令 她无法思考。 毁了！她彻底地毁了。 她失去了一切，包括尼克在内――因为自己的愚蠢。但话说回来，她提醒自 己，这一切打一开始就不是她的。来到伦敦後，她们一直活在借来的时间里，现 在时间已经用罄了。 就像尼克一样，所有的一切――舞会、华服和灿烂眩目的社交界――全都只 是虚幻的月光和海市蜃楼。 从一开始，结局就已经注定好了。它能够持续这麽久已经是奇迹了。 她盲目地走在幢幢的林木暗影间，舞会的音乐声和人语声隐隐隔窗传来。毫 无疑问，莎宝姑妈已指示乐队继续弹奏，并正在竭力消毒她酿出的丑闻。 一切都太迟了。 她正在注视灯火辉煌的宅邸。毫无预警地，黑暗中伸出了一只手，握住她的 上臂。她吓了一跳，转过身，原以为是尼克逮到了她。 但她所看到的却令她的膝盖虚软，嘴唇乾涩，心跳加促。 一把手枪比著她的心口；她望进了一张熟悉的狰狞脸孔。 「看来我们又在月光下重逢了，亲爱的嘉蓓。」 ----------- 浪漫一生OCR