大班 詹姆士・克莱尔本著 薛兴国 译 十九 　　酷寒令美美痉挛，烫热又使她憔悴。在昏眩中，美美感到胎盘撕裂的痛楚。她 不断地尖叫，生命仿佛已离她而去，只靠生存的意志力呼吸。四小时与死神搏斗之 后，烧退了，汗流了全身，她两天都没有感觉。第三天精神稍好，史迪克告诉她， 玛丽感谢她派人去照料她，美美虽然很有兴趣和他谈话，无奈怕她太过疲劳，史迪 克只好将她安顿好，便早早离去。 　　明天，第三次高烧即将来到，史迪克忧心如焚。 　　高林带来史基勒的信，说他本来要等大班回港再发布那则新闻，无奈发信当天 早上，由英国来了一艘旗舰，他的通讯员知道海军上将也获知了此项消息，所以他 必须抢先发稿。 　　香港！史迪克想，要是美美死了，你一定要拯救香港。她活着，你也要这样做。 可是，为什么呢？为什么你不离开这个小岛？或许你错了，香港也许对英国无足轻 重，你要开发香港，开放中国，到底要证明什么？离开中国吧！让它走自己的路。 要是美美有幸活着，带她一起走。让高林去当大班，终有一天你会死去，那时“财 富商行”将会自生自灭。这是法律、上主的法律，自然的法律，佛祖的法律，回家 去享受你多年来用血汗换取的酬劳吧，让高林选择自己的去留。回家去忘掉一切。 　　‘有坏消息吗？” 　　“噢，对不起，高林。我一下忘了你了，没有坏消息。今天是第七天了，你准 备好了吗？” 　　“好了。”高林感激他一星期内对他的照顾，父子之情在不自觉中滋长。 　　史迪克站起身来：“我要你马上回香港，坐‘中国云’走。奥洛船长听你命令 行事。这次的航程由你负责。” 　　“那……” 　　“你到了香港，马上要奥洛带史基勒来，把我的信交给他本人。再找哥顿，不 管发生任何情况，你及属下一律不得上岸。等史基勒和哥顿的回信后，送他们上岸， 即刻启航，明天晚上以前赶回来。中午涨潮就走。” 　　“太好了，我不知道该如何谢你。” 　　“谁知道呢，小子！也许你以后再没有机会知道，是谁主谋设计你呢！” 　　“不管怎样，我还是感谢你。” 　　“一小时后再来找我。” 　　“好，我有时间去和蒂丝话别。” 　　“有没有考虑过你自做主张，不要等三个月？” 　　“你是说，私奔？” 　　“我只是问你考虑过没有，并没有说你应该这样。” 　　“我希望我、我们会。这样可以解决……” 　　“布洛克一定很愤怒，哥夫也是。我不再讨论这个了。哥夫回来了吗？”其实 他知道哥夫没有回来。 　　“还没有，他说他今晚到。” 　　“派人通知奥洛，要他一小时后来此会合。” 　　“抱歉打扰你用餐，迪克。”丽莎走进史迪克的餐厅。 　　“役关系，丽莎，请坐。一起用好吗？” 　　“不，谢谢。那对年轻人在吗？” 　　“咦？他们怎会在这里呢？” 　　“我等了一个多小时，也没见他们回来吃晚餐。”丽莎生气地说：“抱歉打扰 你啦。” mpanel(1); 　　“我不太懂。高林中午就搭‘中国云’走了，你怎么还等他吃晚饭？” 　　“什么？” 　　‘他中午已经离开澳门了。”史迪克耐心地重复一遍。 　　“可是蒂丝她，我以为她跟他在一起，我还以为他们一道去看斗蟋蟀。” 　　“我临时有事派他去的，今儿早上才通知他，他还说要去向蒂丝告别，噢，那 是中午以前的事。” 　　“他们都没提他今天走，只是跟我说待会见。是的，那是中午以前，那蒂丝哪 里去了，我一整天都没有看见她。” 　　“你不必太担心，大概和朋友一起吧，年轻人都没有时间观念的。” 　　丽莎咬着唇，心里非常焦急：“她以前从不晚归，从来没这么晚不回家的。布 洛克他会……要是她跟高林上了船，那麻烦可就大了。” 　　“他们干嘛这样做呢？布洛克太太。” 　　“要是他们这样，那只有上天才能救他们啦。还有，要是你帮了他们，也会遭 天谴。” 　　丽莎走了之后，史迪克为自己倒了一杯白兰地，站在窗口注视“大教堂”和码 头。当他看到“白巫”几乎停泊好时，便走下楼。 　　“我到英国俱乐部去一下，罗真。” 　　“是，大班。” 　　哥夫象头被激怒的蛮牛似的走进俱乐部，他手上拿着一根九尾鞭，推开惊愕的 仆人及客人，大踏步走进赌博室。 　　“迪克在哪里？” 　　“人概在酒吧吧！”辛克雷说，他被哥夫的表情吓了一跳。 　　他走进酒吧，看到史迪克和一群贸易商坐在一起。他走向史迪克时，没有一个 人敢挡住他的路。 　　“蒂丝在哪儿？你这狗养的。” 　　屋内一片死寂，辛克雷和其他客人挤在门廊。 　　“我不知道。要是你再那样叫我，我就宰了你。” 　　哥夫把史迪克拉至身旁：“她是在‘中国云’上吗？” 　　史迪克把哥夫推开：“我不知道。就算她在又怎么样？年轻的爱侣在一起没什 么大碍。” 　　“是你计谋的，哼，你卑鄙无耻，你要奥洛替他们证婚！” 　　“就算他们私奔了，又怎么样，就算他们成了婚，又怎么样？” 　　哥夫挥鞭，其中一条镶铁的鞭尾很巧妙地打中史迪克的脸：“我们的蒂丝会嫁 给那天打雷劈的混蛋吗？”他大叫：“你这个狗养的。” 　　我没料错，史迪克想，就是你！他扑向哥夫，伸手夺住九尾鞭柄。室内的人拥 向他们，把他俩拉开。在混乱中，一张桌子被压裂在地板上，辛克雷用脚踏熄在地 毯上冒起的火花。 　　史迪克拨开众人，注视着哥夫。 　　“今晚我再派个证人去找你。” 　　“不用等到今晚了，现在，选武器吧！来吧，干掉你之后，我发誓再干掉高林。” 　　“为什么激怒我，哥夫？为什么要威胁高林？” 　　“你知道，你这狗养的。他不是个东西，他患了梅毒！” 　　“你疯了！” 　　“你不必再隐瞒了，老天！”哥夫极力挣扎，想挣脱四个人的拉力：“放开我！” 　　“高林没有患梅毒，谁说的？” 　　“人人都知道，他去过妓院，他被洗劫了。” 　　史迪克把九尾鞭拿到右手：“放开他，小子们。” 　　每个人都往后退，哥夫拔出刀准备一战。史迪克的左手快如电光火石，也拿着 一把刀。 　　“这不是决斗的地方。”史迪克说：“这场决斗不是我挑起的，可是我别无选 择。辛克雷，你愿意当证人吗？” 　　“愿意，愿意，当然愿意。” 　　“我愿意作第二公证。”有个叫孟德逊的英国人说。 　　“那你们就跟我走。”史迪克擦去脸上的血，把九尾鞭丢在地上，领头走向门 口。 　　“你死定了！”哥夫在他后面高叫，内心充满自信：“赶快吧，你这个魔鬼！” 　　史迪克脚不停地走到广场：“我选择流星锤。” 　　“老天，大班；这是不、不寻常的。”辛克雷说：“他那么强壮，而这，你…… 你这一星期来你知道你瘦了多少？” 　　“我同意他的话，大班。”孟德逊说。 　　“回去告诉他吧。别再说了，我已经决定了。” 　　“你要到哪里去……这个，这一定不能被葡萄牙人知道，他们一定会干涉的。” 　　“对，雇一艘大帆船。你们两个，我，哥夫和他的两个证人在日出前出海。我 需要目击者和一场公平的决斗。大帆船的甲板有的是空间。” 　　我并不想杀你，哥夫，史迪克想。绝对不想杀你，那太容易了。可是，老天， 从明天起，一你永远都不能走动，永远吃不了东西，永远看不见，永远用不着睡觉 了。我要让你知道什么叫报仇。 　　夜幕低垂，决斗的消息人尽皆知。随消息衍生的是赌注，大部分的人都看着哥 夫：他精力充沛，而且，要是高林的事是真实的话，他有充分的理由向大班挑战。 下大班注的人心里希望（不是相信）他会赢。人人都知道他为了金鸡纳树皮劳碌奔 波，为了垂死的、传奇般的情妇而五脏俱焚，只有罗真、陈盛和阿姗充满了信心， 到处借钱来下他的注。 　　只有美美不知道决斗之事，史迪克提前离开她回到大楼，他需要充足的睡眠。 决斗之事烦不了他，他知道也对付得了哥夫。 　　他心境和平，静静地走在蒙蒙的夜色中。 　　罗真打开门，指指接待室，丽莎在等候。 　　“高林是不是患了梅毒？”她一看到史迪克劈头便问。 　　“什么？” 　　“他去过妓院，就是遇到强盗那晚，他是不是患了梅毒？” 　　“谁说的？” 　　“哥夫。” 　　“我跟你说，丽莎。高林并没有患梅毒。要是他有，你以为我会让他们成婚吗？” 　　“我认为你会，你是个魔鬼。魔鬼脑袋有什么恶毒念头，谁会知道呢？不过我 会要高林去检查，要是你说谎骗人，史迪克，我向天发誓，我会亲手杀你。” 　　她打开门，离去。 　　史迪克回到睡房，思潮起伏。他渐渐进入梦乡。一阵开门声把他惊醒，他拔出 刀跳下床，大钟指着一点十五分。史迪克走下楼，看到罗真拿着灯笼和西伯士神父 在交谈。 　　西伯士神父看到他便叫：“史迪克先生。” 　　‘什么事7” 　　“大主教派我来的，我们有了金鸡纳树皮。” 　　“在哪里？” 　　西伯士举起一个细小的袋子：“这里面。” 　　“价钱呢？” 　　“我不知道，史迪克先生。大主教只跟我说，你带我去哪儿，我便去哪儿。其 他什么也没说。” 　　“我马上出来。”史迪克冲上楼穿衣服。 　　西伯士看到史迪克手上拿着流星锤，不禁往后退。 　　“早，神父，咱们走吧。” 　　“等一等，史迪克先生。在走之前我要说明一件事，我以前从没用过金鸡纳， 我们的医生都没有用过。” 　　“有关系吗？” 　　“关系可大啦！我只知道把树皮煮成茶。问题就出在我们不知煮多久，用多少 分量。也不知道病人该服多少，隔多久再服一次。” 　　“大主教说他患过，他服了多少？” 　　“他不记得了，他只记得很苦，想吐，记得好象喝了四天。他说用药之事听你 指示。” 　　“好，我明白了，走吧！” 　　史迪克快速走向两旁有树的寂静小巷内。 　　“拜托一下，史迪克先生，别走那么快。”西伯士神父不断喘气。 　　“明天她还要发热，我们得赶快才行。”史迪克不耐烦地走入另一条街道。突 然他的本能警觉到应该停步。他停下靠在一旁。毛瑟枪的子弹溅开在他身旁的墙上， 他把惊惧的神父推倒一旁。又来了一排枪，弹头划破史迪克的肩膀，他咒骂着自己 忘了带手枪。 　　“逃命吧。”他拉起神父，推着他跑向对街门廊下。门里屋内透出灯光。 　　“走这边！”他跨出，又一转身走另一边，一颗子弹在他身旁一英寸射出。 　　“你的金鸡纳还在吗？” 　　“在，我的天主，怎么回事啊！” 　　“强盗！”史迪克挽住神父的手臂奔向圣保罗炮台的空地。 　　在炮台旁，他深深地吸了口气：“金鸡纳呢？” 　　西伯士神父乏力地提起小袋。月色照出史迪克颊上的疤痕及眼中闪烁的光芒， 使他看来更应得高大和恶魔化。“是谁？是谁向我们开枪？” 　　“强盗。”他知道是哥夫的人，或者是哥夫本人。他一刹那怀疑西伯士神父是 否就是哥夫放的饵。他不象是大主教派出来，也不可能带有金鸡纳。不过，马上就 会知道了，他想，如果真是饵，我可要对天主教徒大开杀戒了。 　　他用狼一般的眼睛察看黑夜笼罩的四周，由靴内拔出刀子，把流星锤绕在腰上， 等西伯士恢复镇定，他带着他翻过小丘，走过圣安东尼奥教堂，接着是下坡路，到 达通向美美住处的街头。一道门紧闭在高大深厚的花岗岩墙内。 　　他飞步向前，猛力敲了一下门环。没多久，窥视洞内出现了林定的眼睛，看清 了来人，门打开，俟来人入内立即又关闭。 　　神父松开紧握着十字架的手，舒了一口气说：“真的有人想杀我们吗？” 　　“是对着我来的。”史迪克脱下上衣，察看肩上的伤口。子弹灼伤了肌肉。 　　“我来看看。”神父说。 　　“没什么大碍。”史迪克穿回衣服：“别担心，神父，你没事吗？” 　　“没事。”神父焦唇舌燥，日内感到腐臭的气味。“我去准备金鸡纳茶。” 　　“好，不过你先起誓不泄漏这房子的地点及屋内的一切。” 　　“这不必要，我当然会守密。” 　　“我认为有必要。要是你不肯起誓，那我自己下药去，看来你对金鸡纳的知识 跟我差不多，你赶快决定吧。” 　　神父立誓。 　　他们走进厨房，西伯士从袋内掏出棕色小片的树皮。史迪克嗅了一下，没有气 味。“你先去洗洗手吧。”史迪克指着小水桶和肥皂说。 　　“为什么要洗手？” 　　“我也说不上来，这是古老的中国迷信，请快点，神父。” 　　神父洗完手，擦干，闭起眼祈祷后，随便挑了一个小杯子，装满金鸡纳，倒入 锅内，加上十倍的水，便放在炭炉上烧起来。 　　史迪克叫阿姗看住火，带着神父到美美的房间。 　　“美美，我找到金鸡纳了，你没事了。” 　　“我好冷，大班，我冷。你脸上怎么了？” 　　“没什么，我带了个神父医生来看你。” 　　神父替美美检查了一遍：“她几乎不再出血了，很好。” 　　“大班，我好冷，把暖袋或毛毯给我，好吗？” 　　“等一等。”他拿了暖袋来。 　　“你有怀表吗？史迪克先生？”西伯士神父问。 　　“有。” 　　“那请到厨房去，看到水开便计时，让它煮开一个小时……”西伯士的眼睛中 露出失望的神色。“二小时？一个半？多久？噢主！求求你告诉我该煮多久。” 　　“一小时。”史迪克用自信坚定的口吻说：“我们再烧一锅。要是第一锅没有 效，第二锅便烧两小时。” 　　“噢，对，” 　　此时美美开始发冷，史迪克倒下一杯茶，美美吐了出来。第二杯也吐出，史迪 克强灌她唱下第三杯。 　　什么反应也没有，寒栗更甚。 　　一小时后史迪克再灌她喝一杯，寒栗依然严重。 　　“我们要一次让她唱两杯。”史迪克压抑住内心的惶恐，他灌了两杯量。 　　每隔一小时，灌“茶’的程序就重复一次，晨曦乍现。 　　史迪克看看怀表，六点钟了，什么进展也没有，寒栗依然。 　　“上主垂怜，”史迪克呼喊：“一定得有效啊！” 　　“上主垂怜，正在生效啊！史迪克先生。”西伯士神父说：“她两小时前就该 发热，要是她不发烧，便有机会了。她的脉膊微弱，可是金鸡纳正开始奏效。” 　　“撑下去，小爱人。”史迪克握住美美的手：“再支持几个小时。” 　　稍后花园围墙的小门有人敲门，史迪克走了出去。“辛克雷，罗真。” 　　“她死了？” 　　“没有，我想她会好。” 　　“你有了金鸡纳？” 　　“是的。” 　　“孟德逊正在大帆船上，我可以去跟哥夫的证人说延到明天，你并不象可以应 战的人。” 　　“不用担心，辛克雷。杀一条蛇不是只有踏碎它的头一个方法而已，我一小时 内到。” 　　“好吧，大班。”辛克雷匆匆离去，罗真跟着他。 　　史迪克闩上门回到美美房间。 　　西伯士神父听了一下美美的心跳后，抬头对史迪克说：“有一刹那我以为…… 可是她很安好。她的心跳很缓慢，可是，这个，她很年轻，上主垂怜……热病去了， 史迪克先生，秘鲁的金鸡纳可以治疗快活谷的热病。上主的旨意多么神妙！” 　　“热病会复发吗？” 　　“也许，不过金鸡纳可以抑制，你不必担心啦，史迪克先生，这个热病已经消 除了。你懂吧，她从疟疾中康复过来啦！” 　　“她会活吗？你说她心脏很弱，她会活吗？” 　　“虽然我不敢确定，可是机会很大，非常大。” 　　“我要走了。你能留下来照顾她，一直到我回来吗？” 　　“可以。”西伯士神父很想在他胸前画十字祝福，但继而想想，便打消了这念 头，“我不能祝福你，史迪克先生。你是去杀人，是吗？” 　　“人既有生必有死，神父，我只是极力自我保护，替自己选择死亡的时间罢了。” 　　他拿起流星锤，系在腰上，离开屋子。 　　他走在街上，感到所有目光都集中在他身上，他一点也不在意。早晨的凉爽和 阳光使他生气勃勃，海洋的气息令他精力充沛。 　　这是踏死一条蛇的好日子，他想。可是死的是你，你用流星锤并不够力量杀死 哥夫，起码今天不成。 　　大帆船旁边围满了群众，贸易商以及一支葡萄牙军队、海员。史迪克出现时， 赌他胜的人非常惊慌，赌他输的人非常欢欣。 　　葡萄牙军官走上前，向他行礼：“早安，大班。” 　　“早，队长。” 　　“总督说，希望你知道澳门禁止决斗。” 　　“我知道，你替我向他致谢，并且告诉他我是最后一个违反葡萄牙法律的人。 我知道我们是客人，客人要对主人负责。”他大踏步走向大帆船，群众自动让开一 条路，他看到哥夫的属下和赌他死的人，脸上都露出憎恶，这些人为数不少。 　　罗真和辛克雷在甲板上迎接他。 　　“哥夫呢，辛克雷？” 　　“他的公证人去找他了。” 　　史迪克祈祷着，哥夫最好是醉卧在妓女身上。天，让我们明天才决斗。 　　罗真把刮胡刀递给史迪克，他开始修面。群众沉默地注视他，心里却佩服他的 沉着。 　　史迪克修完脸，感觉比早些时候好些，他抬起头，天空散布着一丝丝的卷云， 海面平静如湖。 　　太阳冉冉上升，一个葡萄牙兵从邻街走过来，附耳在队长身上说了几句话，军 队便操着军步走开，旁观者跟着他们走。 　　哥夫的躯体躺在妓院的巷口，尸体旁边是三个已死和一个垂死的中国人。 　　“巡警听到了打斗的呼喊声。”队长向史迪克及围观者说：“他们赶到时，哥 夫先生已经倒在血泊中，和现在的情形一样。有三、四个中国人用矛在刺他，看到 巡警，便一哄而散了。我们的人追去，可是……”他耸耸肩。 　　史迪克知道，这次的暗杀等于救了他一命：“我出赏额给抓到凶手的人。生擒 五百两，死的一百两。” 　　队长拍去身上的灰尘说：“这种不必要的死，简直是笨透了，哥夫先生应该知 道他不能到这个地方来，笨透了！” 　　“你很走运，大班。”一个哥夫的朋友用轻蔑的语气说：“太走运了。” 　　“不错，我很高兴我的手没有沾到他的血。” 　　史迪克转身就走，他盲目地到处逛，内心感到一片茫然。良久，他才从混饨中 觉醒。噢，天，他想，感谢你又赐给我生命。他走向“大教堂”。 　　大主教认出在路上走的史迪克。 　　“噢，大主教。”史迪克说：“我正要去谢你。” 　　“你要见我？” 　　“是的，大主教。金鸡纳治好了热病。” 　　“太奇妙了，天主的旨意好奇妙！” 　　“我准备请西伯士神父，当然要你的应允，到秘鲁去，看他们怎样种植金鸡纳， 看他们怎样用树皮来治疗疟疾。等他回来，我愿意与你共享他带回来的知识和货物。 我希望他，以你的名义，写下医疗报告寄给英国《披针》杂志和《时代》杂志，报 告以金鸡纳来治疗疟疾的成功病例。” 　　“我很乐意这样做。” 　　“你还没告诉我治疗她要多少钱。” 　　“一个子儿也不要，史迪克先生。” 　　“我不懂。” 　　“用金鸡纳来挽回一女子的生命是无价的。” 　　“一定有，我说过随你开价。我已经准备付给你任何价钱，我曾经在香港开过 二万两的价，我会送现钞来。” 　　“用不着，史迪克先生。”大主教和气地说；“要是这样，你就对不起仁慈的 天主啦！我不求什么回报。” 　　“我将在香港捐钱盖一栋天主教教堂。”史迪克说：“要是你喜欢，一栋修道 院也可以。你不必拿出一个钱，大主教，生意归生意，你开个价吧！” 　　“你不欠我什么，史迪克先生。也不欠教会什么。可是你欠天主很多。”他举 起手画了十字：“因父、及子、及圣神之名”。他平静地念完，便离去。