第三十章 1906年1月一个寒冷的星期日下午，布莱基和埃玛登上了去阿姆利的电车。上车 后埃玛缩在一个角落里，一言不发。 耶稣！圣母！她简直犟得象头牛，布莱基恼火地想。他悄悄地用眼角瞥了她一 眼，尔后迅速地把视线挪开。埃玛的固执使他泄气。算了，大家都沉默不语好了， 他心里说。两个星期前他曾建议埃玛移居阿姆利，被她一口回绝了，连商量的余地 都没有。今天，布莱基使出了浑身解数，说了一大堆好话来劝她，最后建议她先到 阿姆利看一看再作决定，总算让埃玛点头同意了，但看得出来，她仍是很不情愿的。 有时，布莱基简直无法理解这样一个看上去很单纯的姑娘竟如此固执己见。虽然， 他也承认，埃玛有天份、通情达理，一般情况下也接受别人的劝告，接受别人的建 议。但她又很有主见，她认准的事。你就是说破了天也没用。 电车“叮叮当当”地开出城外，向阿姆利驶去。半小时后，抵达了这座风景如 画的山顶小镇。布莱基似乎仍陷在冥思苦想之中。他衷心希望，在抵达目的地之前 埃玛的情绪能有所好转。他望眼欲穿地盼着孩子早日降生，这样便好劝埃玛返回费 尔利的家”乡。布莱基知道，她虽然以理智和哲理接受了怀孕这一现实，并逃出家 门暂避一时，但这也许只是躲避凤声的权宜之计，要不，她怎么会无时无刻地惦记 着父亲和弟弟？前几天，埃玛曾迫使他求助几个去伦敦的朋友为她投递一封家信， 以便让父亲相信她此刻离开了布雷德福，正陪伴着那个根本不存在的史密斯太太在 伦敦旅行。 布莱基走到她身边，用手扶着她的肩膀、“请你再认真考虑一下，搬到阿姆利 来吧。”为了避免发火，布莱基的劝告是小心翼翼的，语调也颇亲切，虽然埃玛听 了并没发火，但也一无所动，仍然一动不动地呆在那里，目光茫然。 布莱基继续进言：“放心吧，你和劳拉・斯潘塞会亲如姐妹的，小黄雀。现在， 她母亲也去世了。她需要有个人跟她做伴儿。房子是租的，虽说不大，但很舒适， 也很整洁。她父亲曾是印染厂的车间主任，妈妈是纺织工。家境虽说并不富裕，但 也不缺什么，从房子、家具等等就能看出。劳拉把这套房子视为心爱之物。”稍停 片刻，布莱基提高嗓门：“你会习惯的，你瞧着吧。劳拉说她可以在她工作的汤普 森纺织厂里为你找个工作。我就不明白你怎么非说不去。” 埃玛猛地昂起头，执拗地说：“因为我不愿搬家。还有我刚学会点手艺就走， 一切又得从零开始。这样做难道不是太荒唐、太愚蠢了吗，布莱基？！我住在丹尼 尔太太那儿很好，这些日子她对我也挺热情。做饭也可以用她的厨房。”挨玛象打 机枪似的一口气说完，不给布莱基有插话的机会。 布莱基的忍耐几乎到了最大限度，埃玛的话一停，他马上接上，“可是，在劳 拉那里，整套房子能随你使用。更重要的是那里离汤普森才十分钟的路程。而现在， 为到卡林斯基作坊会上班，你得走整整三刻钟，回来还得三刻钟。卡林斯基一家也 赞成你搬家，戴维还说等你生完孩子仍请你到他的作坊会工作。你还要怎么样？” 布莱基说完挺失望地叹了口气，“你为何如此固执，埃玛？我这样做。完全是为你 好。” 埃玛心里也不得不承认，布莱基说的、做的都有道理，确实是为了她着想。因 此，平生第一次失去了自信，她慢儒道；“我也不知道……” 布莱基明白她为何踌躇不决。他抓住埃玛的片刻迟疑，“听我说，埃玛，决定 之前好好考虑考虑，权衡一下利弊。”他深情地握住她的手，“哎，跟你说，对劳 拉热情些，那也是我的好朋友，对她，你可不许任性、耍态度。” 埃玛的脸一下子变成紫红色，“我对什么人都友爱相处，这你知道得清清楚楚。 我从不蛮横无理，布莱基先生。”她看上去挺委屈。 当小伙子觉察到用词不当而伤害了埃玛的时候巳经为时晚矣，急忙结结巴巴纠 正说：“这我知道，亲爱的埃玛，但有时你给人的印象……怎么说呢……对什么都 吹毛求疵。” “真的吗？”埃玛气得直咬嘴唇。从来没有人这样评价她啊！不错，她对任何 事都有些谨小慎微，但那是因为人生地疏，世间的许多事太复杂，太险恶才使她如 此小心翼翼的呀！埃玛并不为自已辩解，默不作声，只是在心里反复品位着布莱基 的意见，总觉得不是滋味。 mpanel(1); 布莱基已猜到了埃玛在想什么，便安慰道：“你会喜欢劳拉的，她确实是个讨 人喜欢的姑娘，她也会喜欢你，小黄雀。” “既然有人说我爱吹毛求疵，我心里就要没底了。” 布莱基面露尴尬之色，“这事儿就别提它了。拿出一点你迷人的魅力，一切都 会如意的！” 电车在终点停下来，布莱基先跳下车，然后帮助埃玛。“小心点，亲爱的，你 要是来个倒栽葱，小铃铛可受不了。”他紧紧扶着她的一只手臂风趣地说。 “小铃铛？” “是呀，小铃铛。如果是女孩，我就这么叫她，就象彼得・潘的小铃挡。你喜 不喜欢我起的名字？” 埃玛顿时喜上眉梢。“噢，这名字太好了，我很喜欢，布莱基。可是，你怎么 知道是女孩？” “因为你总说想要女孩。”布莱基搀着埃玛，在一条绿树成荫的大道前停下来， “你看，这就是有钱人住的地方。中心街就在附近，走吧，小心路滑。” “好的，布莱基。”朔风阵阵，寒气袭人，埃玛打了一个寒颤，不由自主地把 身子紧靠着布莱基。她抬头看看天空，冬日的太阳显得很苍白。 来到中心街上时，埃玛好奇地四处观望。她觉得好象进入了一个童话的世界： 红色的屋顶上积着厚厚的白雪，屋檐上挂着长长的冰棱，在太阳下闪闪发光，栅栏 上，门上，和光秃秃的树权上也挂满冰棱，把那些小巧玲胧的房子装点得象梦境般 的迷人。定睛一看，各家各户的窗子亮着，烟囱里腾起缕缕青烟，这些便是显示生 命世界的唯一迹象了。看起来这里各家的房子既温暖又舒适。埃玛一边走，一边想 象着：每个屋顶下必然有个幸福的家庭，此时此刻。父母们正围坐在壁炉前，身边 是胖乎乎的小孩子在玩耍。忽然，眼前的情景触动了她的乡思。淡淡的忧郁又爬上 了眉头，她多想和父亲。弟弟一起，也坐在自家土屋的火塘边啊！ “埃玛，你看，从这里开始全是各种商店。”布莱基的呼唤使埃玛从道想中回 到了现实。从中心街一直到布兰奇路都是商店。 “看哪，小黄雀，我没跟你说过吗，这是个美丽的城镇？” 埃玛眼中的忧愁顿时云消雾散了，“是啊，你说过。”看着眼前的店铺，埃玛 心里想着。对，就从经商开始。这里是经商的最好发祥地。脑子里一大堆美好的理 想立刻组合成一幅具体的画面，埃玛决定，第一个店就在这里开。因为，这里的租 金显然要比利兹便宜得多。对，孩子出世以后尽快到阿姆利开商店，而且，这个店 应主要面向有钱人家，只有这样，才能发财，布莱基也这样说过。想着想着，埃玛 脸上露出了满意的笑容，好象她的商店已经开张营业，就等顾客盈门了。 两个人沿着街道继续向前走着，两侧的房舍干净整洁，而且大都有栅门、栅栏、 小院。快到劳拉家门的时候，埃玛想起什么似的突然停下脚步，歪过头问布莱基： “关于我，你和劳拉都说了些什么？” 布莱基吃了一凉，看着她说。“我原原本本地重复了你的故事。”他不慌不忙 地说，“这故事你已经对什么人都讲过了，我的哈特太太。不外乎：你丈夫在海军 服役；你快生孩子了；你是布莱基・奥尼尔的朋友。” 埃玛如释重负地笑了。进门的时候，她心里不断嘀咕：劳拉究竟是一个怎么样 的姑娘呢？当然了，她怎么样并不重要，关键是我要给她留下个好印象。埃玛这时 才深感布莱基对他的这位女友谈得太少，弄得自己对她一无所知。 屋门开了，眼前的姑娘和自己想象中的劳拉大相径庭。劳拉・斯潘塞的长脸蛋 又细又嫩，和圣母差不多，一双真诚明亮的大眼睛一看就产生信任感。姑娘热情而 真挚地欢迎他们。 劳拉握着埃玛的手说；“认识您真高兴，埃玛。布莱基常跟我提起您，我知道 您是位可亲可敬的人。天哪，您的手真凉。快进屋暖一暖吧。” “我也很高兴认识您，劳拉。”埃玛笑容可掬地回答着，同时不露声色地观察 着周围的一切。墙上糊着蓝白条纹墙纸，蓝色天鹅绒窗帘，桃木家具油光发亮。房 间很宽敞、明亮、整洁。总之，和丹尼尔太太的客厅相比，这里没有一件多余而无 用．的东西。 “真抱歉，茶还没泡好。”劳拉说，“我去看望一位得病的朋友，回来晚了。 跟你们是前后脚进来的。我现在去泡茶，水快开了。” 埃玛坐在壁炉旁，恰好能看到在厨房中忙碌的劳拉。只见她身穿一件长袖高领 蓝色西装，衣服已经旧了，有些地方已经磨得褪了色，但它简洁大方的样式、深浅 适度的色调。把劳拉身上的精神和气质衬托得十分明显。她很漂亮，埃玛想。她怔 怔地看着劳拉，好象被这高个而丰满的同龄女郎迷住了似的。 “粗看起来，劳拉貌不惊人，许多人也许认为，她作为女性，实在容貌平平。 然而，埃玛不同意这种评价，因为她发现，劳拉肤色白净细腻，简直如瓷器一般， 头发呈浅黄色，两只棕色的大眼更是炯炯有神，总在闪烁着温柔亲切的光泽。她的 容貌是她纯洁、善良的内心世界的真实展示。 埃玛的看法是恰如其分的。在劳拉・斯潘塞身上确实有某种易被外人所忽视而 又与众不同的东西。她心地善良，善良得不知道人往中的另一个侧面。她是个虔诚 的夭主教徒，对主的信仰是坚定不移的。但是，她又认为宗教信仰纯属私人的精神 寄托，因而从来不和朋友谈论宗教问题，并且绝不强求他人信奉同一教派。对劳拉 来说，上帝并非似有似无，远不可及，而是现实，永恒地存在着。 埃玛坐在舒适的客厅里，仔细听着厨房里劳拉说话的声音，好象受了劳拉的安 静、善良品性的感染，忐忑不安的心终于平静下来，甚至有一种心平气顺、万事如 意的感觉。她眼睛盯着劳拉，心里想：“我们应该成为朋友，希望她能看得起我这 个山村姑娘。我应该听布莱基的，争取住到她这里来。” “怎么一声不吭，小黄雀。”布莱基说，“真怪了，平时你总是喊喊喳喳说个 没完。” 埃玛吓了一跳。“我在想事情。”布莱基推测，准是埃玛已对劳拉产生好感。 虽然这本来就是他预料之中的事，但他仍感到很高兴。 “能把茶壶给我送来吗，布莱基？我好沏茶。”劳拉对布莱基说。 “来了。’布莱基答道。 “我来帮你们一下？”埃玛说着站起身。 劳拉从厨房探出头。“不用，埃玛。已经都好了。’不一会儿，劳拉端着个托 盘，布莱基端着茶壶回到客厅。 坐到桌边，埃玛发现餐桌上餐具精美，布置讲究。“劳拉，餐桌摆得真漂亮。” 埃玛说着，自然地向自己的新伙伴投去赞美的目光。 “有客人的时候，我总是这样。好了，请喝茶吃点心吧。你们俩都饿了。不知 布莱基饿成什么样啦！” “说的对，我真饿了。”布莱基随手拿起黄油面包片塞到嘴里，此时他情绪很 好，象往常一样，为了活跃气氛，他讲了几个笑话。凡是这时候，他的演员天才也 象那天下午在脏鸭酒店里引吭高歌那样，令举座惊叹。今天，他又口若悬河，滔滔 不绝地说起来，使俩个姑娘都插不上嘴。还是劳拉天性幽默，口齿伶俐，终于插进 去也讲了几件趣闻，使得气氛更加活跃。 埃玛也给劳拉留下了良好的印象。刚一见面时，劳拉就对埃玛的美貌感到吃惊。 她一边进进出出地做事，泡茶，一边偷偷地仔细观察埃玛，埃玛端庄的举止，聪慧 的眼神和极有教养的言谈都使她倾倒。布莱基曾告诉她：埃玛孤身一人，独处阁楼， 每天上工要长途跋涉，十分辛苦，这对身怀六甲的孕妇来说非常不利。因此埃玛需 要换个环境，也需要有人照顾。劳拉深信自己能够给她以女性特有的关怀。 虽然，布莱基在热火朝天的聊天中担任着主角，他还是以极大的兴趣认真观察 和比较了一下两个女友。他发现，虽然她俩相貌、性格天差地别，但看来真能友爱 相处，这使他深感慰藉。布莱基着了一眼劳拉：性情娇弱、处事谨慎，但却有一副 助人为乐的热心肠。”他又看了一眼埃玛：在劳拉貌不惊人的脸蛋的对比之下，埃 玛带有一点野性的美更加动人。布莱基担心，在这美丽的外表下面藏着一颗铁石心 肠。但也不难找出两人的共同点：坦率、正直、敢于面对困难的勇气和善于理解他 人的心地。＿布莱基希望，两个女人能成为终身挚友，他希望埃玛能为劳拉的家带 来一点活跃、欢乐的气氛。因为劳拉的母亲去世四个月以来，她一直生活在孤单和 凄凉之中。 埃玛兴致挺高地向劳拉介绍自己的缝纫工作。布莱基把正在驰骋的思绪拉回来， 扭过头看埃玛。任何一个男人都会被这副脸蛋迷住，是谁有这么大的艳福，居然在 七个月之前就摘取了这朵鲜花，尔后又把它抛弃呢？布莱基想着。直到现在，他还 没敢问问，到底孩子的父亲是谁。在这热烈的气氛之中问这件事，显然是不合适的， 关键是要想法把交谈引到让她搬家这个话提上来，只要同意搬过来，那么到汤普森 纺织厂上工自然是顺理成章的事了。 这时，只听劳拉说：“看来您很喜欢在裁缝店工作，埃玛。既然您能很快学会 成农，那也不难学会纺……”劳拉说到这犹豫起来。好象不想说下去了，以免给对 方造成一个已经既成事实的印象。 “难吗？”埃玛谨慎地问。 “不，一点儿不难，只要让人指点一下如何操作就够了。我敢说，您在很短的 时间内就能成为最佳纺织工。” 埃玛先看看布莱基，又看看劳拉，说：“汤普森厂会招聘我，你们有把握吗？” “当然有把握！”劳拉胸有成竹地说，“前天我和车间主任说了，他说正好有 空额，您什么时候开始都行。他们正招徒工，所以，很快他们会让您上织机。” 埃玛沉思片刻，下了决心，她问劳拉：“我可以搬到这儿和您一起住吗？我不 会给您带来麻烦的，会负担部分房租的。” 劳拉那棕色的大眼睛闪着快乐的光芒，“我太高兴了，欢迎您。这么大房子一 人住，不仅显得孤单，连打扫起来也费事，可我又不愿退租。现在好了，咱们互相 做伴。”她向前探着身，把手放在埃玛的手臂上。“再说，您在我这里，省定比在 别处方便，特别是两个月后，孩子一出世更是如此。布莱基也会高兴的。” “当然，当然。”布莱基立即表示赞同，事情一下子按他预想的方向发展，他 自然高兴。 “那么，我带您看看整座房子和您的卧室。”劳拉提议道。三人来到楼上，劳 拉打开一个房间门说：“您住这间，埃玛。”说着进屋点起一支蜡烛。 屋内有个很大的双人床，黄铜床栏闪闪发亮，床上单铺着花被子。床前铺着地 毯。白色的墙壁使屋子更显干净整洁。 “也就是说一切就序了。埃玛下星期六搬家。我送她来！”布莱基象在发表文 告，“我就知道这事能办成，你们两个会一见如故。” 埃玛笑着，一句话没说。能搬到劳拉这里住，她也很高兴。地利人和，条件优 越，何乐而不为呢？！她感到浑身轻松，深信未来将是乐观的、美好的。和劳拉的 初次相识，为她们的终生友谊奠定了良好基础。数年后，埃玛还将更加深刻地体会 到：劳拉是她最亲近的友人之一。 星期五又到了。埃玛和作坊里的同伴及卡林斯基一家依依借别，在卡林斯基的 盛情邀请之下，她再次与他的家人共进安息日晚餐。到星期一，她巳在劳拉的引荐 下开始在汤普森纺织厂上工。 可是，从一开始，埃玛就僧恶工厂的工作环境。这里工人之间没有那种和协的 气氛，没有会心的欢声笑语，而是处处清规戒律。纪律森严，各级工头态度生硬， 惯于挑剔。羊毛的膻臭令她恶心，震耳欲聋的声音使她心躁。上班第三夫，埃玛机 器上的一个梭子飞起来，打在旁边一个女工脸上。看见女工脸上鲜血直流，埃玛急 得手足无措，差点晕过去。而且，她听说这类事故屡有发生。这一切，都使埃玛十 分留恋卡林斯基的小作坊。 劳拉可谓埃玛的好师傅，她耐心、仔细，循循善诱。但埃玛仍觉得织布工作很 艰难，一想到要理顺织机上的几百个线头儿，她就神经紧张。如果机器出现故障或 线头儿乱套，还要被迫停机，排除故障和解除事故所用的几个小时，没有任何报酬。 而且必须加快速度或延长工时才能补回来。所以，操作时，埃玛精力高度集中，还 没出过什么事故。 劳拉和埃玛每天早6点上班，晚6点下班，下班时已筋疲力尽，浑身散了架似的， 日子就这样熬着。埃玛腹中的孩子越来越大。漫漫地，一天站下来，她开始觉得两 腿酸疼。她甚至担心，说不定孩子会生在车间里。然而，对埃玛来说，劳拉是个巨 大的安慰。她时常惊奇地发现，劳拉总是无忧无虑的。要是没有这位女友的真诚帮 助和热心关怀，埃玛简直不知道该怎么办。 在埃玛度过17岁生日一个月后，也就是三月底的一个星期二的晚上，她感到腹 中阵阵发痛，眼看孩子就要临产了。劳拉赶紧陪她来到山顶上的圣玛丽医院。十个 小时之后，孩子降生了。令埃玛感到欣慰的是：新生儿果然是个女孩。