第18集 　　1．土庙外。日。 　　囚车停下。押车的亲兵下马，奔到高斌面前跪报：“禀高大人！罪犯李忠解到！” 高斌的肩上已落了一层黄土，轻轻掸了掸，突然对着宠里的李忠发出一声极冷的寒 笑：“李大人，你如愿了！” 　　李忠双手抓着笼栅，举目四望了一会，目光落在土庙的瓦顶上，长叹一声： “我李忠，本想扫一扫庙顶上的积土，可是，已经来不及了。” 　　高斌：“扫土的事，本官会替你办了！” 　　李忠于裂的嘴唇动了动：“谢大人！” 　　高斌：“李忠，你不是有话要对本官说么？本官此时最想知道的，只有一件事， 你能回答本官么？” 　　李忠：“请大人开问！” 　　高斌不无嘲讽地一笑：“敢问李大人，你那阴曹地府，是怎般模样的，能讲给 本官听听么？” 　　李忠一脸从容：“高大人想知道阴曹地府是何般模样，这容易。不过，罪臣先 得问一问高大人，您来清河县已有多日，可知清河县有多少人口？” 　　高斌：“七万三千口！” 　　李忠：“高大人可知清河县有多少个坟头？” 　　高斌哼了声：“荒野之中，坟冢累累，莫非你要本官替你去数上一遍？” 　　李忠：“罪臣不必烦劳高大人，罪臣这里有图！” 　　说着，从袖里取出一张折纸来，哗的一声展开，图上的山川之间密密麻麻点着 墨点。“高大人请看！”李忠把图高高举起。“这是本县辖区之图，是片大好锦绣 之地！可就在这片皇土之上，布落着整整三万六千七百四十九座坟茔！” 　　2・人丛中。 　　米河身子一震，踮望着李忠手里的图。 　　他的一只手不知不觉抓紧了小梳子的胳膊。 　　3・土庙外。 　　高斌看了图一眼，哼然一笑：“说得好！你是想告诉本官，你身为一县县令， 正是带着这三万之众的阴兵，来征借大清的皇粮？” 　　李忠举图的手因铁镣之重而垂下了，目光冷冷地射向高斌：“高大人！你可以 将我李忠千刀万剐，你却不可以有半点污言亵读这三万六千七百四十九位土中之人！” 　　“大胆妖头！”高斌怒声，“本官不仅要拿你问罪，还要将你这三万阴兵一同 问罪！” 　　李忠重声：“他们不是阴兵！他们是阴魂！他们死不瞑目！他们死了还未满周 年！他们都是……都是活活饿死的！！” 　　高斌一怔：“你是说，这图上点着的，都是新坟？” 　　李忠涌出泪来：“这三万余口生灵，都是皇上的子民！去年一场百年未遇的涝 灾，洪水滔天，大水围困清河县八十八天！可是，有一粒赈灾之粮从天而降么？没 有啊！那时，朝廷只要有一船赈粮运来，小小的清河县，岂会有那么多座新坟隆起 于这青天白日之下！” 　　高斌：“胡说！去年清河县大水，惊动朝廷，雍正帝急拨赈粮十万石赶运灾地！ 你岂能把饿毙三万余众的罪名枉加在朝廷的头上！” 　　李忠：“高大人，清河县的百姓都在此地，你可差人去问一问，去年重灾之时， 可曾见到过一粒皇粮！” 　　高斌：“那我问你那十万石赈粮哪去了？莫非也被阴兵征借而去？” 　　李忠：“正是被阴兵征借而去！” 　　高斌：“那阴兵不就是你李忠么？” 　　李忠：“高大人难道没看见，去年十月的一份邸报上，说是两艘运赈粮的大船 倾覆于黄河的事么？” mpanel(1); 　　高斌：“见到过！”李忠：“罪臣后来才知道，这两条船，正是赶赴清河县的 赈灾粮船！” 　　高斌：“粮船沉于黄河，这也怪朝廷么？” 　　李忠：“可高大人万万不会知道，这沉没之船，竟然是空船！” 　　高斌猛地站了起来：“一派胡言！难道你下水看过？” 　　李忠：“罪臣年迈，下不得黄河，可罪臣亲自带着三十名深熟水性之人来到沉 船之地，亲眼看着他们潜入水中！” 　　高斌：“黄河向来水流湍急，舱中之粮，定是被水冲走！” 　　李忠：“十万石粮食都在麻包之中，舱内必是叠放规整，就如堵决之垒土，层 层叠叠，岂能被冲得一袋不剩？” 　　高斌：“依你这么说，这船中之粮，是被人盗了后，再沉船毁迹的？” 　　李忠：“正是如此！” 　　高斌：“朝廷的赈灾之粮不可动，私动者必死，这是皇章国宪铁定了的！既然 你已发现赈粮被盗，为何不奏报朝廷？” 　　李忠：“如此天大之事，罪臣岂敢不奏？” 　　高斌：“既然奏了，朝廷怎么会没有一点动静？” 　　李忠：“这正是罪臣的疑问！” 　　高斌默想了会，厉声：“此事与你犯下的阴兵借粮案无关，本督自有另议！- -李忠，你现在如实招来，为何要托借阴兵之名，将五船漕粮偷盗一空？” 　　李忠沉默了，两眼望向那土庙。庙前那香炉里，残烟缕缕。 　　4．人丛中。 　　小梳子推推米河：“米少爷，他们说了这半天，我可听明白了！这县令李忠， 想扯上黄河沉船的事，把自己犯下的罪给抵了！” 　　米河不做声。小梳子：“你脸色这么难看，在想什么哪？” 　　米河脸色沉重：“我在想，要是李忠把话都说出来，这案子，就不会是高大人 想象的那样了。” 　　小梳子：“你怎么知道？”米河：“要是去年那两船赈粮及时运抵清河县，也 就不会再有清河县的阴兵借粮案。” 　　小梳子：“你说什么呀，我怎么又被你说糊涂了？” 　　米河：“听下去你就不糊涂了。” 　　5・土庙外。 　　高斌：“面对先贤之灵位，你李忠已无地自容了，是么？” 　　“说得好！”李忠的双眼红了，“我李忠，此时此地，前有先贤之灵位，后有 清河之百姓，上有煌煌之白日，下有辚辚之囚车！我愧疚至深！--高大人，你不 是想知道我李忠为何要借阴兵之名盗那皇粮么？现在，我可以告诉你了！” 　　高斌对身边的属官道：“笔录！” 　　李忠眼里噙上了泪花：“去年秋日，大水淹我清河八十八天！庄稼荡没，黎庶 饥荒！城中民粮殆尽，百姓炙鼠拔草为食！盼着圣上恩赐赈粮的官民，人人望眼欲 穿！那些天，路上饿殍如同积土，屋中哭声如同雷鸣！本县衙门之内，就有七成官 员饿死在公堂之上！在此全县官民灭绝之时，我李忠身为一县之父母，惟能做的只 有一件事那就是私开官仓，私放赈粮！李忠知道，私开官仓放粮，罪在不赦。可为 了清河县不至于绝县、清河县百姓不至于绝人，我李忠解下腰间的钥匙，亲手打开 了官仓！……” 　　轰的一声震响，仿佛从地底下传来。高斌回头，直见黄尘冲天！等尘土稍落， 高斌方才看清，那围看的百姓齐刷刷地跪倒了一片！ 　　高斌震惊，猛地站了起来。又一片百姓跪倒，尘土大作。 　　高斌眯着的双眼中，奔腾着滚滚的扬尘！ 　　6・驿馆。夜。 　　晃动着的灯影下，一支笔在不停地蘸墨、不停地疾写。 　　高斌在写着奏章。 　　高斌的画外音：“……臣高斌受刘统勋大人重托，实力查审清河县阴兵借粮一 案，不敢稍存瞻询、致有隐匿！……事因盖起于该县上年遭遇百年未有之大涝，朝 廷运赈之船又倾覆黄河，城中饿毙官民达三万六千七百四十九口之多！县令李忠救 民心切，擅开官仓放赈，从而致使官仓空虚，库无粒粮！皇上新膺大宝，励精图治， 以普查各地仓粮之额为乾隆元年之首要大事！李忠因此而惶惶不可终日，急以补粮 充仓，瞒天过海，以逃避朝廷之严究，故此谬出下策，借阴兵借粮之名，行偷盗皇 粮之实！……臣以为，李忠‘开仓’救民可以宽恕，‘借粮’充仓不可轻饶！…… 然，臣还以为，李忠此举，是老朽糊涂所致，并非意在逞恶，更无贻害地方……” 　　灯花儿猝然爆出一朵绿火，笔停了一下，接着又写了下去。 　　7．上书房。夜。 　　高斌的折子在乾隆手中。 　　旁白：“震惊乾隆元年的清河县阴兵借粮案，使年轻的乾隆皇帝看到了他的政 权所面临的危机。他决不会放过这次大案告破的机会，向全国展现他的政治才华以 及励精图治的决心……” 　　乾隆重重扔下奏折，怒声：“好个‘老朽糊涂所致’！朕看他高斌才是老朽糊 涂了！”等候传旨的太监跪伏地廊檐下，谁也不敢出声。 　　乾隆：“传旨！凡涉及清河县阴兵借粮案之大小官员，俱难宽纵，一律以妖言 误国、偷盗国家罪办，斩立决！” 　　传旨太监：“喳！” 　　8．清河县官仓外。日。 　　黑压压的百姓跪伏一地，人人肩头负着大大小小的米袋，哭成一片。高斌站在 紧闭的仓门前，面色阴郁，大声道：“各位都回去！你们就是背着再多的粮食来， 也还不清李忠欠下朝廷的巨债！你们就是抛下再多的眼泪，也抵不了李忠犯下的滔 天大罪！” 　　百姓们哭喊得更凶了。一老叟从怀里抖抖索索地掏出一块大布，抖开，那布上 写着两行血字： 　　李忠救人不救己， 　　皇上问斩不问天！ 　　巨大的血字把高斌看得心惊肉跳。 　　高斌怒声：“快快缴了这血书！”连连跺脚，大声道，“你们不是在救李忠， 是在用血磨刀！磨斩下李忠首级的刀！” 　　百姓的哭声停了，一片死寂。两个亲兵上前缴下那血书。 　　高斌脸色发白，指着满地跪着的百姓们：“你们……你们已经把刀磨快了！” 那老叟哑声问：“高大人！李忠大人还有救么？” 　　高斌怒容满面：“你们都背着粮食给我滚回去！李忠还能不能救，得问天皇老 子！” 　　他的手指向天空。跪着的人朝天上看去。浓云密布！ 　　9．不远处的石拱桥上。日。 　　河风劲烈，掀着一袭破旧的袈裟。明灯法师拄着锡杖，在默默地望着官仓的方 向。他闭上眼，双掌合十，低语：“世上本无阴兵，人间难留李忠！阿弥陀佛！” 　　10．驿馆高斌住屋。日。 　　小刀子进来：“高大人，米河来了！” 　　高斌正在伏案疾书，急忙放下笔：“快请！” 　　小刀子对门外道：“米少爷请！” 　　米河进来，开口便道：“高大人，你的手往天一指，做出个佛手指天的模样， 不觉有愧你的这身官服么？” 　　高斌被米河这劈头一震，一时转不过弯来，道：“米少爷这是什么意思？”米 河瞥了眼案面，冷声：“高大人又给朝廷递折了？”高斌不悦地：“米少爷，你是 我的客人。既然是客人，有你这么说话的么？”米河：“我不是你的客人，只是你 的路人！你我同路而行，只是偶然相遇罢了。不过，你我现在该分手了！” 　　高斌：“你有话要对老夫说，是么？” 　　米河：“人微言轻，说了你也未必会听！” 　　高斌对着门外喊：“备茶！” 　　11．县牢里。日。 　　身负重枷的李忠坐在草堆里，在用一把梳子梳着自己的长辫。 　　隔着一道大栅是个大牢，关着黑压压一群挂镣的官员。 　　一官员爬到栅边，轻唤：“李大人！李大人！” 　　李忠停下手：“怎么了，都睡不着？” 　　那官员淌着泪：“李大人不是也没睡么？皇上的圣谕已经下来了，开斩之日就 在眼前，各位同僚都替李大人难过！” 　　李忠：“我也替各位同仁难过。此次批斩的有二十八位吧？” 　　那官员：“二十七位。方大人入狱之时，气血上涌，已经先走一步了。”李忠： “听狱卒说，清河的百姓刮空了自家存粮的瓦瓮，背着米袋，要替咱们赎罪。听说 了这件事，我心里不安。”那官员：“不安的该是咱们这些糊涂之人！当初，要不 是咱们想出了这么个馊主意，事情怕也不会闹得这么大！李大人也不至于落到这个 田地！”李忠：“这怪不得各位，你们也是为我好，怕我因私放赈粮而蒙重罪。…… 唉，别提这些了，谁让咱们做着官呢！既然做了官，也就如同做人一样，就难免会 犯上一回两回糊涂的。”那官员：“可做人犯了糊涂，未必就会死，而做官犯了糊 涂，就难逃一死了。”李忠：“这是因为，做官的做下了糊涂事，祸国殃民啊！皇 上这么处置咱们，是对的。皇上心里放着的，不只是一个清河县，而是一个大清国！” 那官员：“其实，咱们都是被一个不知名的人害了！” 　　李忠：“你是说那个盗走了那两船赈粮，然后又沉船于黄河的那个人？”那官 员：“对！此人该干刀万剐！” 　　李忠：“身披重枷之后，我李忠方信‘天网恢恢’这句话的分量。不用着急， 这个不知名者，既然有本事盗走赈灾之粮，而且事后又把手脚做得这么干净，非朝 廷重臣而难为！我看他，早晚也会落入网中的，就跟咱们如今一样！” 　　那官员：“咱们清河县这三万六千余条百姓的人命，如今又是二十八条官员的 人命，都让朝廷的墨吏给害了，想到这，各位死不瞑目啊！” 　　李忠：“我本想对那高大人说一句话：‘为百姓死，做鬼亦雄。’可是，话到 嘴边，我收回了。” 　　那官员：“为何要收回这句话？” 　　李忠：“咱们打着阴兵借粮的幌子，行盗皇粮，这哪里是在为百姓啊！高大人 说得对，面对先贤之灵位，我李忠无地自容啊！” 　　他将手中的梳子递过栅去：“各位好好梳个头，行刑之时，也好争下个最后的 体面！” 　　梳齿上，白发缕缕。 　　12・驿馆高斌房内。 　　高斌与米河显然是在争执，两人皆是面红耳赤。 　　高斌：“……你是说，李忠一案，本大人是奏错了？” 　　米河：“米河只是一介书生，岂敢评说高大人的奏章！米河前来与你告别，只 是想提醒高大人一句，莫忘了你在那土庙前烧过的那束草！”高斌：“你在笑我也 会像小刀子的爷爷那样，一年之中，连降五级？”米河：“那日烧草之时，有句话 我没有对您高大人说。”高斌：“什么话？”米河：“烧香之人，其实就是在替自 己烧香！”高斌：“你侠义刚直，又秉得南人的睿智灵秀，是难得的人才，已深得 老夫器重于怀！可是，这几天，老夫却已经看出，你生性激情，出言无忌，不仅目 中无官，更是眼里无人！老夫断难再交你这样的忘年！” 　　米河：“古人说，无癖之人不可交。米河天生有直来直去的毛病，也算是一癖， 你不与我这样的人结交，是你的损失！” 　　高斌抖着手：“你，你给我出去！” 　　米河：“我的话还没有说完！--高大人不听我米河之功，立即将所押案犯正 法，且还希冀着一纸奏折能救下李忠诸人，这，你已经犯下了两大错！” 　　高斌的脸白了：“往下说！” 　　米河：“第一错，你违抗了圣旨，缓误了斩期！第二错，你还不懂得皇上下诏 斩人的用意！” 　　高斌：“皇上下诏斩决这二十八人，意在警示世人，难道还有别的用意？” 　　“有！”米河道，“高大人是带兵打过仗的，定然知道这么一个事理：战马奔 驰于沙场，是因为听到了杀声；而战马失蹄于沙丘，是因为听到了风声！” 　　高斌摇头：“老夫从未听到过此说！” 　　米河：“既然高大人没听说过，不妨听米河说来！--风声萧萧，万木瑟瑟， 其势远甚于刀火的拼杀之声！那战马岂不为之惊心而失蹄垄丘之下？” 　　高斌微微点了点头。 　　米河：“如今，大清国就是一匹战马，皇上就是驭马的将军！高大人请想，骑 在马上的将军，突然发现坐骑正在战栗，马蹄正在陷沙，而让坐骑如此不堪的，正 是那萧萧阴风，惨惨寒潮，还有那满地摇晃的枯枝败草！这位将军坐在马背上，还 坐得稳么？” 　　高斌惊：“你是说，清河县一案，已让皇上看到了大清国之垂危？” 　　米河：“如果我是皇上，我就已经看到了！” 　　“大胆！”高斌沉声一喝，急忙关上门窗，“此话要是传出去，你米河还想要 颈上的这颗脑袋么？” 　　米河：“米河有没有脑袋无关大清国的安危，可是你高大人却不同了！你身为 朝廷重臣，身上又担着如此重大的案于，你的脑袋比谁的都贵重！” 　　高斌：“难道你已看出，我的脑袋也在……怎么说呢，也在这么晃着？” 　　米河：“如果高大人将具保李忠的折子递上去，至少你的顶戴已经晃着了！” 　　高斌的脸涨红起来，猛一击案：“高某人平生最恨的，就是见死不救！” 　　米河刀枪不让：“借阴兵之名打劫皇粮的那些人，就是死上一千回，也不为过！ 因为，此风若长，国无宁日！” 　　高斌：“阴兵之说，只是李忠的假托之名！李忠爱民如子，功大于过，不该诛 灭！” 　　米河硬声应对：“李忠虽然爱民，却不爱国！” 　　高斌：“李忠可杀，而万民之心不可伤！” 　　米河：“大清国才是万民之国！李忠心中只有一方百姓，而无一国百姓！” 　　高斌颤着唇，指着门：“你、你走！走--！！” 　　米河：“我走之后，莫非高大人还要将奏章写下去？” 　　高斌气得嘴唇发青：“老夫不仅要写具保李忠的奏章，老夫我还要给刘大人、 张大人、鄂大人写信，与老夫联名合奏，保下李忠的那颗脑袋！” 　　米河沉默片刻：“好吧，看在与高大人相识一场的分上，我米河也会给你烧上 一束草的！” 　　他猛地拉开门，走了出去。 　　13・门外。 　　“站住！”身后响起高斌的声音。米河站停了，回过身来。 　　高斌眼里含着泪光：“米公子，有件事，你或许不知。” 　　米河：“什么事？”高斌：“在去年那场水灾中饿死的三万余口之中，有他李 忠的九十岁老母，六十岁老妻，四十岁长子，二十岁孙女和一岁的重孙整整五代五 口！” 　　米河平静地：“多谢高大人告知。这事，我已经知道了。而且，就在此时，我 的两位朋友，正在祭扫李家的坟莹！” 　　高斌一震，动容。 　　14・坟地。 　　小梳子和蝉儿穿行在累累坟家间，一把一把地将竹篮里的纸钱撒向坟头。小梳 子：“蝉儿姐，你说，这些钱，李家的人能收到么？” 　　蝉儿：“等将来我死了，你撒钱给我，我就知道能不能收到了。” 　　小梳子：“你死了，我可不撒钱给你！要撒，就撒世上最好看的花给你！”蝉 儿：“为什么？” 　　小梳子：“你在人间活着，从来没见过花，只闻过花！等你死了，你就不会再 是个瞎子了，就能见到花是什么模样了！” 　　蝉儿的脸上露出难得的笑容：“要是我的眼睛治好了呢？” 　　小梳子：“我看你还是瞎着好，要不呀，你会失望的。” 　　蝉儿：“什么东西会让我失望？” 　　小梳子：“你呀，要是看见米河少爷长得那么丑，心里不难过么？” 　　蝉儿：“一个瞎眼的人，本来就不知道什么是俊，什么是丑。” 　　小梳子：“我说不过你！反正呀，你还是瞎着好，要是你看见我发火的样子， 也会失望的！” 　　蝉儿：“不对，你只有在发火的时候，模样才最可爱！” 　　小梳子摇摇头：“唉，你呀你，总是压着我一头！下辈子呀，我真的是要做个 像你一样的既聪明又漂亮，而且还讨男人可怜的瞎姑娘！” 　　“错了，她并不可怜。”一个苍老的声音突然传来。 　　两人一惊，四寻。从坟劳间走出明灯法师。 　　小梳子失声：“明灯法师！你怎么也到了清河县？” 　　15・北京米府。夜。 　　曲廊间，庞旺匆匆领着一名医官走来。医官：“米大人是何时咳血的？”庞旺： “昨天半夜里。”医官：“服过什么药了么？”庞旺：“米大人说了，这是老年咳， 把血痰咳出来就好了。可今儿一早，那床头上已是红了一片。” 　　16・米汝成房内。 　　米汝成靠在床上，两眼闪着绿光，呼呼地喘着。柳含月坐在床边，给米汝成喂 着水。米汝成眼里蓄着浑浊的老泪，喘不成声：“含月……你觉着，……老夫会、 会这么快就死么？”柳含月拭去米汝成嘴角的血丝，轻声：“老爷，我知道你想让 儿子来见你，是么？”米汝成点点头：“刚才，刘大人来看老夫的时候，他告诉…… 告诉说，我儿子米河，如今正在清……清江浦！” 　　柳含月：“让庞管家去一趟，把你儿子找来？” 　　米汝成：“不，等不及了。快差人……差人给清江浦送去急信……要米河…… 借驿站的快马……六百里加急……赶、赶来见我！……我有……有大事告诉他！” 　　门声一响，庞旺领着医官进来。庞旺：“老爷，医官请来了。” 　　米汝成张着合不拢的嘴，沙哑着声音问：“医官，告诉老夫……老夫我……还 有几个……时辰？” 　　医官摸了摸米汝成的脉象，又看看铜盂里的血，道：“米大人请宽心，眼下正 是春回之时，米大人的病定然会有转机的！” 　　米汝成的颧骨闪着肿亮，艰难地笑笑：“谢你金口了。--庞旺，拿纸笔来！” 　　庞旺看看柳含月。柳含月给他丢了个眼色，庞旺急忙取过纸笔，递到米汝成手 上。米汝成握笔的手颤得厉害，在纸上晃着，久久落不下墨。 　　柳含月：“老爷，写吧。” 　　米汝成顺从地点点头，笔尖往纸上戳去，歪歪斜斜地写下了四个字：“我儿速 来”。哇的一声，一口血喷在纸面上！ 　　17．清河县驿馆高斌房内。日。 　　高斌在看着一封封京里来信，手在微颤着。 　　叠印画面-- 　　刘统勋目光严厉：“二十八颗人头为何迟迟不落？高大人如何向朝廷自圆其说？” 　　张廷玉痛心疾首：“右文，你这是在玩火哇！” 　　鄂尔泰满脸焦虑：“高大人！莫要再与自己的脑袋打赌了！” 　　信笺一页页从高斌手中落地。高斌长叹了一声，跌坐到椅子上。高斌内心的声 音：“……玩火也好，打赌也罢，那清河县令，确是为百姓办了好事的，咱们身为 朝廷重臣，不能不念其功啊！可你们……今儿个都是怎么了？开口就是一个‘杀’ 字，而且片刻不饶……” 　　叠印画面--米河重声说着：“借阴兵之名打劫皇粮的那些人，就是死上一千 回，也不为过！因为，此风若长，国无宁日！” 　　高斌摇了摇头，自语：“米河啊米河，你若是为官，天下百官必将人人自危！” 　　米河的声音：“不自危者，何能为官？你高大人这也不懂么？” 　　高斌一怔，寻望四周，却是见得自己孤坐在屋内，便突然笑了起来，笑得老泪 横流。 　　18．清江浦高高的石拱桥旁。日。 　　一声长长的刑号猝然响起！桥上桥下，观斩的百姓人山人海。大锣重击，两列 兵了冲出一条通道，囚车一辆接一辆驶来。监刑台上，刀枪如林，正中坐着高斌， 两旁是表情肃然的众官员。刑号一遍又一遍地吹着，将人的心一次次地揪紧。高斌 脸色苍白，抬头看看太阳。太阳青如铜镜。 　　报斩官出列，喊：“时辰已到！将犯官二十七人押往河边刑台！已死犯官方轩 良，抬尸受刑！” 　　囚笼打开，背上插着斩标的二十七个官员被拖了出来，冲上那座临河而搭的高 高的刑台，-一按跪下去。一块门板抬来，两个兵卒将方轩良的尸体挟了，也拖到 刑台上。 　　百姓们无声地涌动着，泪眼望着刑台跪着的死囚。 　　三声炮响，惊心动魄！高斌的额头淌起了汗。他的手指在颤着。 　　报斩官俯身，低声：“高大人，下斩令吧！” 　　高斌艰难地咽了口唾沫，牙帮一咬，突然抬手一挥，吐出一个字来：“斩！” 　　报斩官厉喝：“开斩--！！” 　　斩鼓急响！那刑台上，二十七颗活人脑袋和一颗死人脑袋被齐刷刷地按上斩墩。 行刑的亲兵举起了二十八把砍刀。桥上桥下的百姓跪倒了，哭声震天！刀光一闪， 一道鲜血喷射而出！李忠的人头第一个从高高的刑台直落运河！人头在水中溅起一 朵通红通红的水花，高可逾丈！几乎在人头落下的同时，一把把纸钱从桥顶往河里 撒落！刀光又起，又一颗人头落河。沿河的百姓将大把大把的纸钱抛向河中，河上 河下纸钱飞扬，飞得漫天皆是。人头一颗接一颗落水，纸钱像飞雪般地飘起，飘得 漫天一片黄色…… 　　二十八颗人头浮在了河面。撒落的纸钱几近封河！ 　　清河的百姓涌动在河边，呼唤着李忠等官员的名字，泪眼目送着那一颗颗人头 被纸钱簇拥着向北缓缓流去。 　　河岸边，米河、小梳子、蝉儿站在明灯法师身旁，默默地望着。 　　米河：“这是乾隆朝最大的一场雪！” 　　“是啊，好大的雪！”明灯法师双手合十，长吁一声，“杀戒不开，天下不宁！ 但愿雪后天晴！--阿弥陀佛！” 　　纸钱片片如雪！一匹马奔来，策马急驰的是黄衣传旨官，百姓纷让。传旨官举 着圣旨盒，高喊：“高大人接旨--！” 　　满街上下，除执器兵丁外，官民闻声下跪。 　　监刑台上，高斌咚的一声重重地跪倒了。 　　19．冷寂的路面。 　　满地黄纸翻飞，缠人鞋脚。 　　蝉儿走得沙沙响：“米公子没有说错，高大人有结局了。” 　　明灯法师：“不，不是结局，这只是高大人轮回的开始。” 　　“对了，米少爷呢？”小梳子四顾，喊起来：“米少爷呢？” 　　20．荒沙荡荡的黄河故道上。日。 　　两溜黄烟，一双布鞋。米河快步走在故道的高岸上，头顶是那轮青铜般的太阳 和一只孤飞着的苍色大鸟。大鸟的影子在地上横移。米河抬起脸，看那大鸟。大鸟 盘旋。米河大声问：“你也在找你自己的影子么？”大鸟无语。米河对着大鸟说： “我也在找自己的影子！可我找到了！因为我在地上！我和我的影子都在地上！” 　　大鸟俯冲而下，落地。米河指着远山、远村和那远远的黄河高堤，对大鸟道： “你看，这世上原本就有那么多影子！山影，树影，堤影，……这些山、这些树， 还有这黄河高堤，它们始终与自己的影子不离不散。其实，你的影子也与你不离不 散，你和影子就在一起！” 　　大鸟仿佛听懂了似的，振翼起飞。米河眯着被阳光直射着的眼睛，目送着大鸟 远去，大声道：“我还该告诉你，影子，就是你自己的灵魂。若是灵魂驱使着你必 须办一件事的时候，你无法抗拒！” 　　大鸟越飞越远，渐渐凝缩成一个小小的黑点。 　　21．土庙里。 　　小小的黑点渐渐化大，原来是一个墨字。 　　一块木牌上写着：“李忠之位”。 　　米河将木牌插在供案上。他对着供牌深深作了一揖，弯腰取过已经扎好的束草， 点着，插在炉里。草烟升腾。 　　米河望着供牌，动情地说道：“李忠大人！钱塘秀才米河，结草为香，供奉在 你的灵前！此香，是供你的人品，不是供你的官德！你拯救清河百姓而冒死开仓， 这是你人品有望！你托借阴兵之手而盗走皇粮，这是你官德无存！此香，也是供你 的仁慈，不是供你的险恶！你痛心清河县的三万六千座新坟而放声悲哭，这是你的 仁慈！你无视大清国的三千二百里运河而悬挂阴旗，这是你的阴险！李忠大人，我 米河的这束草香，你收受得了么？倘若你收受得了，你就将此满庙的青烟随你而去！” 　　庙窗霍然洞开。青烟涌出窗去，散向青天。米河望着头顶的流烟，渐渐笑了。 庙门重重地响了一下。米河回头。白得刺目的阳光中，站着一具肥硕的人影。 　　米河：“高大人？” 　　高斌手中拿着一束草，踉跄着迈进庙来。 　　米河：“没想到，高大人还会再来此处！” 　　高斌惨笑一声：“自己的香……该由自己烧！” 　　米河轻轻摇了摇头：“不对，高大人的香，该由许多人来烧！--高大人请看 身后！” 　　高斌回头，惊了，眼中顿时涌出泪来。 　　庙外，站着明灯法师、卢蝉儿、小梳子和小刀子！ 　　四人手中，皆有一束升腾着青烟的草香！ 　　22・黄河故道高岸上。 　　一行人走在夕阳中。 　　高斌走在米河身边：“如你所料，皇上降了我的官品，从二品降到了四品，比 小刀子的爷爷降得还快。” 　　小梳子抢嘴：“明灯法师说，这只是高大人轮回的开始！” 　　高斌苦笑：“法师之言，怕是没错的了。” 　　蝉儿：“若是把官品降得一干二净了，想必也就跳出了轮回。” 　　米河：“高大人的这几步路，走得比以往更安详了，看来，高大人已在准备着 下一回了。”高斌笑起来：“米公子总能看出老夫所思！”见小刀子落在后头抹着 泪，便道，“小刀子，你怎么哭了？” 　　小刀子拭着眼泪：“高大人，都是我不好，要是我不说爷爷的事，高大人就不 会应验了我爷爷的厄运！” 　　高斌拍拍小刀子的后脑勺，笑道：“米公子不是说了么，老夫的顶戴轻了，这 几步路就走得更安详了。--小刀子，高大人如今已是浙江督办河工的监官，回不 了京城了，你是跟高大人走呢，还是回澡堂子给人修脚？” 　　小刀子：“高大人如今就是我的爷爷了，我就是高大人的孙子了！爷爷这么大 年纪，孙子不跟着一块走，就不是孝顺人了。” 　　一番话把高斌的眼睛说红了，高斌又拍拍小刀子的后脑勺，没再说话。 　　一匹驿马急奔而来，黄尘滚滚。 　　马在一行人跟前停住，驿官下马，急问：“谁是米河公子？” 　　23．驿道上。日。 　　两匹壮马在吃着草。 　　米河背着行囊，与明灯法师、蝉儿、小梳子告别着。 　　小梳子在淌着泪：“米少爷，你这一去，还能回来么？” 　　米河：“我们都是有缘的人，只要缘在，就还会在一起的。” 　　蝉儿的脸色苍白，咬着下唇，显然在克制着自己。 　　米河走到明灯法师身边，突然跪了下去。 　　明灯法师：“老袖知道你有事托我！--起来说。” 　　米河抬着泪眼：“不，法师答应了这件事，米河再起来。” 　　明灯法师：“若是老袖没有想错，此事定是与蝉儿姑娘有关。” 　　米河点了点头，从怀里取出那封信，展开。 　　信上血迹斑斑。米河托着信，眼中闪着泪花：“家父的手书之上，满是鲜血， 想必家父已是病重垂危。米河此去北京，不知何时才能返回钱塘。最放心不下的， 只有一件事用B就是蝉儿姑娘的眼睛！” 　　蝉儿的嘴唇在剧颤。米河：“蝉儿姑娘的父亲，于我米河恩重如山，米河图报 心切！蝉儿姑娘自己，对我米河更是寄予着为她治愈双目的厚望，米河自当义不容 辞！况且，我米河也向蝉儿姑娘发过誓，哪怕带着她走遍天涯海角，也要为她找到 良医！然而，江湖飘泊，世事缠身，米河我虽然四处寻访过高明医家，却是未能如 愿！今日，米河要走了，而蝉儿姑娘的眼睛仍是一片黑暗，我……我真的是愧疚难 当啊！” 　　哇的一声，小梳子已经哭了起来。 　　蝉儿忍住泪，极力不让泪水涌出眼眶。 　　“说下去。”明灯法师道。 　　米河双手紧紧抓着明灯法师的禅杖，泪水满面：“法师是我米河的恩师，曾将 我从自己的影子中引出，引人这大千世界、浩荡人海！是法师让我米河重新人世做 人！法师的恩情，我米河难以偿报，只有牢记法师的箴言，高托法师赐予的瓦钵， 为天下百姓的饭碗争得满盈的五谷！法师！倘若我米河再劳累于您，将蝉儿姑娘托 寄在您的禅杖之下，求您为她寻医治眼，您会责怪我无礼么？” 　　明灯法师长长吐了口气：“米河，你已经明白了你的天职，老衲已经不再为你 担忧了。放心去见你父亲吧！想必你父亲会让你再次入世的！蝉儿姑娘的眼睛，虽 瞎犹明，若是缘定要让她再看一次这人世间的一切，怕是也会如愿以偿。” 　　“米河代蝉儿姑娘谢过法师了！”米河深深伏下身去，给明灯法师叩了一个头。 　　蝉儿的泪水再也忍不住，决堤似的涌流出来。