隐居的老人 不过，已经太迟了。 爱德华在森林里面稍微停了一下，心惊胆战地环顾四周，模模糊糊的好像有两 个人在追赶的样子，这一定是他们两个人，跨过农家的篱笆又赶到这里来了。他们 好像已经看到他的样子。 “糟糕！”爱德华拼命地跑进森林更深处去了。在昨天逃跑的时候，只有雨果 一个人，那时自己和他跑的方向是相反的，才有些放心。眼前的情形，却大不相同 了。现在有最可怕的约翰和雨果一起跟踪着自己。 爱德华这么一想，害怕得很．就更加拼命的继续向前跑，幸亏刚在农家吃过早 饭，力气充沛，跑起来很快。 最后，爱德华跑得筋疲力尽，才靠着大树坐下来，暂时放了心。现在究竟跑了 有多少路了，自己也搞不清楚，举目四望，眼界所及是一片森林；侧耳倾听，只听 见风吹树枝的摇曳声。 爱德华这才安下心来，本来想立刻到森林外边去打听前往亨顿庄园应当怎样走 法，但又恐怕被那两个坏蛋看见，所以就决心今晚在森林里面过一夜，明天早晨再 上路。 于是爱德华强忍悲哀和痛苦，找到一块暖和的低洼地方，在枯草里面躺下来休 息。 但是当他忍耐到日落以后，风越来越大，风吹树叶的响声，再不能使他平静地 待下去了，突然感觉到森林中的可怕。 “哎，无论怎么破烂的地方都可以，就是像昨天的小牛棚也好，真想有那样的 一个地方再住一晚。”爱德华慌忙穿过森林，最初以为走不了多远就会走到大路上 的，哪晓得越走森林越深，走到半路天就完全黑了。 “哦，在漆黑的夜晚，独自一个人逃亡，真是可怕。今天晚上，又要在这里过 夜了。哎！”正在无可奈何的时候，爱德华忽然高兴得叫了起来： “啊，灯光！”而且，那灯光离他不远。那里有一栋破烂的小屋，灯光是从门 口照射出来的。 爱德华因为已经懂得了人世的可怖，所以就小心翼翼地挨近门那边，去窥探屋 里的情形，想弄清楚究竟是怎样的人家。他听见里面好像有个男人正在做祈祷的样 子，不知到底是怎样的一个人？ 他偷偷地窥视了一番，那是一间小房子，地上是没有铺地板的泥土地，墙角里 有一个堆着稻草和破毛毯的床。在另外一边的墙角，有一张三只脚的小桌子，火炉 里还有没烧完的柴在冒着烟。在靠墙壁的地方设有一座挂着十字架的祭坛，上边是 用木箱堆起来的。箱子上点着一根蜡烛，旁边放着圣经和一个髑髅。 “髑髅！”爱德华吓得毛骨悚然，仔细一看那的确是一座祭坛。一个老年人、 身穿羊皮长袍，胡子头发都像雪一样的白了，虔诚地跪在那里祈祷。 “这一定是放弃尘世生活的隐士。这一下，我可得救了！”爱德华觉得非常放 心，大门虽然开着，但他还是礼貌地敲了几下门，老人听见敲门声站了起来，目光 炯炯，看着他大声说： “进来！不过，这是神圣的地方，凡是心地不纯洁的人不准进来。否则，立即 会受到神惩罚的。”爱德华认为自己并未做过什么坏事，所以就大踏步地走了进去。 老人以粗暴的口气说道： “嗯，进来啦！你是做什么的？”“以前我是王子，现在我是国王。”爱德华 以比较冷淡的口气，这样回答。 于是老人立即在房里踱来踱去，说道： mpanel(1); “哦，你是国王吗？嗯，嗯，欢迎你来。以前也曾有几个人，来访问过这神圣 的地方，但都是些卑微不足道的家伙，我都把他们赶出去了。像你这样肯舍弃王位， 身穿破烂衣服，想过静修生活的国王，我很欢迎。你是全世界国王中最杰出的国王。 嗯，你来得对极了。这里才是最适合国王居住的地方哩！”爱德华没想到老人竟极 大地误会了自己，想要说明一下。但是老人不给他机会，又继续说道： “嗯，嗯，伟大的国王，住在这个地方，就可以免除世俗的一切烦恼。 你可以跟我一块儿阅读圣书。祈祷神明，吃面包屑和草根，过清净的生活。 绝对不用担心有什么人来找你。如果有人来了，我只要一句话，就可以把他挡 回去。”老人的话已说完，但他的口中仍在喃喃低语，同时又在房里走来走去，看 都不看一下爱德华的脸。 爱德华心里想，现在是时候了，就大声他说了一句： “现在，听我讲吧！”接着，他就把自己的经过情形讲给老人听。他现在才发 现这个老人是个老怪物，自己对他解说了半天，哪晓得他还是旁若无人地喃喃自语 着，一点儿都没有听自己讲话的样子。爱德华终于发火了： “喂，我讲的话，你是在听呢？还是没有在听？你的态度，太没有礼貌了！” 这么一来，老人也大叫道： “别，别开民我现在有一件秘密的事要告诉你。”“什么秘密？”“好，注意 听着！”老人忽然把腰弯下来，轻手轻脚地走到窗户旁边，察看了一下外边的情形 后，又把敞开的大门关好，悄悄回到爱德华旁边来，用很小的声音在他耳边低声说 道： “你可别害怕。……我是天使长！”爱德华惊讶得从火炉旁边跳起来，心想： “这样还不如让那两个坏蛋逮住比较好些，我为什么会跑到这个疯子家里来呢？” 老人把这话讲明了以后很是高兴，又笑眯眯他说道： “国王，你好好听着！在五年前的某一夜，从老远的天上奉命而来的天使们， 驾临这间小屋里，授我以天使长的职位。当时穿过夜晚的天空，从天上降下一道光 线，照到我的额角上，银光灿烂使人目眩。于是我就担任了天使长的职位。”讲到 这里，老人忽然变得非常生气的样子，说道： “不过，只是就任天使长，我绝不满足。因为上帝在二十年前就答应过我，将 来让我当教皇。因为有人从中作梗，所以没有当成教皇，而只充任了天使长。你知 道是谁在从中作梗呢？就是那个家伙！那个暴君！那个坏蛋国王！”老人自己一个 人莫名其妙地发牢骚，后来大概是疲乏了，砰的一声就坐在火炉旁边，有气无力地 问道： “国王，你饿不饿？”“饿了。”“哦，那么，跟我一块儿吃饭吧，我也饿了。” 老人就马上拿出面包给爱德华吃，自己也开始吃了起来。虽然是很难吃的黑面包， 可是爱德华因为太饿了，也只好勉强啃着果腹。这里的气氛虽然很恐怖，总比在寒 冷可怕的森林里饿着肚子要好得多。 吃完饭以后，爱德华困得要命。老人看到了，就说： “啊，国王，你在打瞌睡吗？好，好，到这边来，好好地休息吧。”他一边说 一边领着爱德华，走进隔壁的小房间，指着角落的一张床，要爱德华去睡觉。 虽然这是一张又脏又硬的床，但总比没地方睡觉好得多。好久没有在床上睡觉 了，当爱德华一躺下去的时候，老人就替他把破毛毯盖上，又亲切他说了一声： “晚安。”老人这才回到隔壁的火炉旁边去。 他转回来以后，就以呆滞的眼神看着前面，像在考虑着重大的心事。不久，他 的眼睛忽然又炯炯发光起来，随后马上站起来，走到隔壁房间门口，以天使长的严 肃声调问道： “你的确是国王吗？”国王从床上模糊地答道： “是的。”“你是哪国的国王？”“嗯。嗯？你问什么？”“你是哪国的国王？” “英国的――”“什么，你说是英国的！嗯，那么，亨利八世死了吗？”“啊，对 了。我是他的儿子。请你不要再问了。我困得很……”老人的眉头皱了起来，呼吸 越来越急促，两只眼睛像野兽般地闪着凶恶的光。他用沙哑的声调说道： “你晓不晓得，把我们赶出来，使我们无家可归的，就是你的父王亨利八世？” 躺在床上的爱德华，什么话都没说。老人悄悄走过去，凝望着他的脸。 他已经睡得很熟了。 “嗯，你睡了，睡得很好……”老人自言自语，脸上现出微笑，又退回到隔壁 房间里去找东西。找了好半天，才找出一把生锈了的菜刀和一块磨刀石。 “嗯，好不容易找到了。”老人又这样小声他说了一句，就把它拿到火炉旁边， 嘴里一面念念有词，一面开始蘑起刀来。 这时，外边刮着大风，森林的树枝时时发出嘘――嘘――的声音。 不过，爱德华的耳朵和老人的耳朵，都没有听到这种声音。爱德华沉沉地睡着 了，而老人专心地在磨刀。 不久，老人用手指头试了试刀锋，咧嘴一笑，喃喃低语道： “嗯，刀锋已经磨得很利了。可以砍得动了……”接着，他又继续磨刀，嘴里 还是叽哩咕噜地叨念着，心里想： “这老家伙把我们整得好惨哟！可恶的亨利八世！……但是他已经死了，他已 经掉进十八层地狱里去了。我没有亲自杀死那家伙，真是遗憾，还好，他的儿子跑 来了。哼，我本来会当教皇的，现在只能做一个天使长，这都是那小子的老子干的 好事。他压迫我们宗教团体，毁坏我们的教堂，把我逼到这里来这时，喀哒响了一 声，是爱德华睡在隔壁破床上翻身的声音。 老人大吃一惊，偷偷地跑去一看，爱德华仍睡得很熟，呼吸也很均匀。 “嗯，他睡得很好。不过，等一会儿我动手杀他的时候，他如果喊叫起来，岂 不碍事？有没有什么好办法呢？”老人考虑了一下，就在房间里找来了很多破布和 绳子，悄悄地把爱德华的两只脚牢牢地绑在床上，又把他的两只胳膊捆在一起。 “行了，这样一来，他一点儿都不能动弹了。万一不行，再把他的嘴堵塞起来， 就不碍事了。”爱德华还在做梦，什么也不知道。老人又回到火炉旁边，继续磨刀。 -------- 泉石书库