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第 12 回 小英侠一指服众人 老医生深宵中伏莽
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第十二章 小英侠一指服众人 老医生深宵中伏莽 原来这一双少年夫妇,男名展鹏,女名韩云燕,外号杏林双燕,夫妻二人的兄 长,都是专走印、缅的大商客,为了国境一带林深箐密,两国间的盗贼匪徒和一些 土著,专一劫杀客商。那些土著更是厉害,所用刀矛暗器都有奇毒,隐伏险僻之处, 出没无常,仗着身轻力健,善于爬山,行动矫捷,纵跃如飞,只一遇上,便是死活 存亡之局。土著还可利用地理,逃往那暗无天日的森林之中,过往商客却败不得, 稍一疏忽,中上毒箭固是必死,便是寡不敌众,也休想逃得活命。此外所经之处, 到处都有毒蛇猛兽潜伏乱蹿,天气炎热,瘴毒又重。这些商客,除请了好些有本领 的武师和老于行旅的向导而外,大都体力健强,通晓各地风俗言语,并有相识可以 寄居的外邦好友,才敢做这买卖。彼时交通不便,险阻太多,自来利之所在,照例 钩心斗角,互用心机,明争暗斗,诡诈百出,哪怕至亲骨肉,也不相让。惟独这类 商客,觉着山河险阻,偏地危机,利益虽大,人少不行,并且同种同文的人一旦远 适异乡,由不得起了一种去国怀乡之思。在国内时,只管抢做生意,各不相下,异 地重逢,便如见了自己亲人一样,自然而然生出一种互相关切的热情。又见彼众我 寡,样样受欺受制,受人压榨,自己国家的官吏高高在上,死活不问。彼此团结互 助,尚难免于外人欺凌危害,再要互相猜疑,授人以柄,便不同归于尽,也必吃上 无穷的亏,忍气吞声,仅能自免,想将起来,已不上算。何况沿途危险又多,稍微 人少力弱,决难平安通过,于是在压力越大抗力越强,外来的危害越多,人的意志 胆勇越发健强,遇事也越能团结的定理下,这类商客非但联合一起,便有别行加入, 附带同行的只是国人,均所欢迎,因之不去则已,一去就是一大帮,合在一起,拼 冒奇险,多受辛苦,去向国外博那厚利,并将对方的产物也运将回来。利益虽是极 厚,但所受辛苦艰难和用人之多,也非寻常商客的人力物力所能办到。 展氏夫妻便是这为首诸人的弟妹,二人非但年貌相当,连那家世处境也都相仿。 双方父兄都是有名武师,女家之父更是江湖上的侠盗,中年洗手,先和商客保镖, 积蓄了点资财,与人合股,因其机警胆勇,本领高强,屡冒奇险,均仗他和几个能 手拼了性命不要,冒险应敌,保得众人毫发无伤,冲过难关,在众人感激信仰之下, 无形中作了首领。后来两家子女成长,跟着走了好几次,本领竟比父母还高,声名 越发远振,连那些异邦的土豪恶霸也都不敢轻视。年月一久,势力越大,人也越多。 对方虽知这班汉人不是好欺,但是他们终年信佛,人都穷困,眼看外人每年到他国 中满载而归,俱都忌恨。为了以前两次阴谋暗算均未成功,反被这班商人打败,并 还买通他国中的贪官,以毒攻毒,软硬兼施,害人不成连吃大亏,因此不敢妄动, 仇恨却是越结越深。 二人父母早已看出,先想急流勇退,无奈大群商客连同侨居外邦的国人再三请 求,非要他们率领坐镇不可,事关大众,迫于情面,就此迁延下来。这年归途,忽 被敌人买出土著,用毒箭将二人的父亲暗算射死。凶手虽被擒住,问出真情,无奈 领头的人已死,无人主持。总算子女还好,过了三年,因听仇敌见这班汉客无人统 率,逐渐现出本来面目,勾结他国中贪官污吏,压榨欺凌,无所不至。两家子女本 就怀念父仇,又激于义愤,当时挑选能手,仍和往常一样,结队前往。事前勉强忍 耐,暗中通知那些侨居当地受尽苦痛,朝不保夕,去留两难的汉人,赠以资财,合 作准备,把所有值钱之物偷偷换成金银,将各人的妇孺老弱分别送走。表面上不露 形迹,估计先走的人已到地头,然后约定日期,把行装资财准备停当,由事前常雇 的缅甸土人悄悄运走,突然发难,将那两家仇敌全数杀死,再派两个能手,深夜前 往威吓缅官,一面许以重贿,仗着报仇时做得干净,杀人之后,一把大火烧个精光, 没有留什破绽,就此含糊过去。 这班侠士先没想到事情这样容易,大多汉客,在人家境内杀人放火,一个被人 看破,就动手的人仗着一身好武功能够脱身,也必连累多人遭殃。又因许多侨人平 日痛苦大深,事前商定,本打着从此溜走。一去不来的主意,事后看出当地缅官比 汉官还要贪污昏庸,只肯给钱,有求必应,并还把他把柄拿在手内,决不怕他反脸 报复,互一商计,又觉前人费了许多心力,好容易在当地打下基础,就此送掉也太 可惜,于是重又飞骑去将逃走的人寻回。为防被人看出,好些地方均要留人主持, 照常交易,行事还要格外慎重,疏忽不得。总算动手的这班人都是能手,人强马壮, 地理极熟,第二起人本未走远,土人十九无知,平日相处不好,为防万一,准备未 一批人追上再作计较。事前并未明言,恐怕泄露,忙了好些天方始办完。除那受苦 太甚早将店铺卖掉的有限侨民业已回国,说好永不再来而外,余人所去之处均不甚 远,一听诸侠已和缅官说好,双方从此公平交易,奉公守法,订有约章,不再无故 欺压,全都欢喜如狂。由此起,国境交易越发繁盛,路也开通许多。 mpanel(1); 这年商客前往办货,中途遇见大水和漫山遍野,多少天过不完的猛兽群,此非 人力所敌,大家被迫逃窜,误走在一条亘古无人通行的山谷之中,左折右转,费了 七八天,方始勉强走出,归路已迷,跟着又在森林之中迷途。连经奇险,终日与死 搏斗,总算走惯长路,准备周密,食粮甚多,途中又有泉水可饮,并能猎到野兽, 才得苟延残喘。就这样,一路乱蹿,还伤了好几个人,前后经过好几月的光阴,才 将那些幽谷、森林、沙漠、草地走完,寻到人烟,已是印度边境。问明再越过两座 高山,一片林野,便到迈立开江上游山墟之中,野人山已可望见,实在无法走回原 路,索性由那洪荒未辟的乱山林野中硬冲过去。本心到了自己国内再作打算,连越 过好些危峰峭壁大壑高崖,刚由另一片森林穿出,遥望前面江流和树林中的缕缕炊 烟,心中一喜,忽见一支接一支的镖枪,暴雨一般打将过来。 诸侠虽已精疲力尽,但知匪盗凶野,万败不得,稍微胆怯,对方凶威立炽,被 他们围住,只有坐听残杀,万无生路,只得上前拼命。长路奔驰,自不免于饥疲交 加,看出敌人越聚越多,正在愁急,忽然看出后来一个身材高大的气力最大,也最 凶恶,正向群贼指挥发令。 这时展氏夫妇年才二十左右,从小便随父兄往来印、缅国境一带,恰巧同在一 起,都是家传武功,又是从小相爱的未婚夫妇,人比父兄还要机智,早就看出匪盗 人多势盛,另外还有大群土著分三路掩杀过来,知道大家长途疲劳,人又饥渴,多 高本领也难久战,互一商计,土著还未合围以前,便由人丛中偷偷绕往侧面危崖之 上,本是查看敌情,想用调虎离山之策,偷往山寨放火,暂缓一时之急。展鹏忽然 发现山酋赶来,神态十分威猛,心想擒贼擒王,冷不防竟由崖顶纵身飞落。 韩云燕不料未婚夫婿如此冒失,跟踪纵下,同时,展鹏之兄神刀太保展志也看 出这是山酋,不约而同由人丛中飞纵过来。因见山人多,个个身轻力大,自己这面 虽然得胜,连伤多人,但都有些气力不济,稍微时久,决不能支。又见众山人相继 伤亡,本已有些胆怯,自从山酋赶到,几声怒吼,重又抢先拼命,随同角声吹动, 山民越来越多,一时情急,将双刀并向左手,随同纵起之势,将腰间所插飞刀,连 珠朝前打去。人还不曾赶到,展鹏夫妇已先发难。 山酋正由崖下走过,不曾防到上面有人飞落,瞥见手下被敌人飞刀又连伤了四 人,越发暴怒。正在厉声怒吼,摇着手中野兽骨朵和那长矛往前赶去,猛觉头上疾 风飘堕,忙中仰望,刚瞥见一条人影,一矛杆打空,男女二敌人业已相继落向身后。 正待反身回击,手刚一抬,猛觉腰问被人点了一下,当时周身麻木,不能转动,空 自情急暴怒,无计可施。紧跟着,崖顶又有一根套索飞下,将人套住,吊了上去。 原来展志正往前赶,瞥见两小兄妹相继飞落,已将山酋点了穴道,心中大喜。 回顾众山民追来,旁边恰有一幢怪石,猛触灵机,纵将上去,再一纵便到崖顶,取 出腰间套索将山酋吊上,口中大喝:“你二人快些上来!把住那面崖坡,自有道理。” 说罢,不等二人纵上,便将那比人高出两头的山酋单臂举起,用土语大喝,令众山 民急速停手待命,说完再打,否则便将山酋活活掼死。众山民果被镇住,众人也都 聚在一起,一面分班吃那于粮,一面和山酋问答,仗着三人的胆勇机智和上来的锐 气英姿,竟将当地山人收服,化敌为友。一问地方,正是葡萄墟。 不久全墟部落均被制服,由为首诸侠另订规条,一同遵守,一面开辟田庄,建 立乐土,和南洲以前所闻差不多。只是那些奇迹,均是展氏弟兄利用山人信鬼神的 心理,仗着一身惊人本领故示神奇,并非真事。为当地风景清丽,出产又多,容易 开辟,比往印、缅经商更易得利,并还平安,没有危险,于是久居下来,中间自然 早与国内外的同伴通了信息。因展鹏夫妇胸怀大志,觉着这大一片好地方没有开发, 山中那多出产,也须觅得出路,于是设了两处分寨,一处设在昆明故乡,一在川东 巴县。一面和国外那些商客联合,托令代为运销,一面在这两处,专人物色精强力 壮、能耐劳苦的穷人前往开发,又长期训练徒党,开了两家专走国外的镖行,专代 人家保镖,就便销售山中土产。江湖中人只肯改邪归正,能以劳力谋生的,经过考 查,也可入选。但是事前必须在那两处设有分寨的镖行之中住上一两年,看明对方 心志,方始带往葡萄墟,分给房舍田地,使其自立家业。 前后八九年,不算山地森林,单那葡萄全墟半山半水的盆地,由两条山谷起直 到江边,方圆二百里内,到处风光明媚,遍地桑麻,禾苗繁茂,嘉木葱宠,名花如 锦,房舍整齐,以前污秽狼藉的竹楼土穴、草棚茅舍,已早一扫而空。因其不分民 族,一律看待,只要公平守法,以力自给,谁都可以丰衣足食,当地汉人都是他的 至交同道,手下徒党自不必说,便是各部落中山人,也觉日子比前好得多,并还兔 去互相疑忌和杀掠焚烧之惨。好些不合情理的风俗习惯虽然改掉,上来并不强迫, 无论何事,都是由渐而进,先说后做,等到大家明白,自觉非改不可,然后集众会 商,畅所欲言,议定方始兴革,事后又能看出改革好处,因此人心悦服,把这为首 诸人奉如神明,从此不再相信妖巫神鬼,转而信人。 为了展志年老,又知野人山脚沿江一带,直到伊落瓦底江边,方圆一二千里之 内,种族众多,不是一时之间所能开化,意欲先把葡萄墟建成一片锦绣乐土,等山 人都说汉语,通晓汉文,全体开化之后,小的一辈业已成长,内部根基扎好,然后 推广出去。在此期间闭关自守,除展鹏夫妇每隔一年去往分寨带那所招的人而外, 别的部落一律不许入境。因其戒备周密,沿途均有专人防守窥探,那些怀有野心、 专以掳抢烧杀为乐的别族野人,都是凶悍有余,无什知识,能胜而不能败,人还未 来,先就叫嚣哗噪,老早使得了信,为首诸人立时迎上。在全墟山人万众一心之下, 为首诸人本领又高,无一次不杀个落花流水。 本来事情隐秘,并无人知,不知怎的,去年年终,会被木里戛大盗盘庚探出底 细,乘他夫妇回乡招人之便,设下盛筵,专人邀请留住,想要勾结。展鹏夫妇先还 不知对方来历,只觉兄长平日不愿人知,双方只有一江之隔,如与结交,踪迹必要 泄露。开头先用婉言辞谢,后因对方情意殷殷,再四挽留,实在情不可却,一行十 余同往赴宴。刚一见面,便认出主人夫妇,与平日所闻专与外国勾通、走私作恶的 边疆大盗、男的化名彭金寿、女的外号双料杨妃大自马的形貌身材一般无二。虽然 厌恶,存有戒心,因知对方人多势盛,淫凶无比,当时也不便得罪,勉强忍耐,敷 衍终场,便即驰去。 男女二贼也极机警,好似看出他夫妇的心意,未见以前那样殷勤恳切,见后便 和来客一样,双方都是江湖上的客套过场,表面十分热闹谦和,谁也未说一句真话。 韩云燕路上对丈夫说:“狗男女明已看出我们心意,这厮凶焰狂烈,归途必须留意 才好。”展鹏回忆前情,虽觉有理,一则艺高人胆大,又觉双方素无仇怨,表面上 总算未留过节,归途只要小心一点,当不至于有害。到了昆明,把山里所运货物交 与分寨主持的人运销各地,住到过年便往回走。本来每次所选至多不过四五十人, 这次因有乃父昔年旧部和一些劝了几次新近方始洗手的世交弟兄,还有前两年请假 回乡省亲扫墓的二十来个多年同道患难至交,好几路人凑在一起,总数竟有一百四 五十人。心想:这些人都是会家,每人均有一点专长,还有好些成名人物在内,年 纪最大的不过四十左右,并还为数极少,此去大可开出好些基业,使是大盗盘庚有 什异图,也能应付。同时想起双方并无嫌怨,狗男女日后还想结交,怎会无故树敌? 和众人稍微一谈,也就丢开。哪知行近当地,离木里戛二十余里便出了大乱子。 众人每次渡江往来,均在迈立开江上游危崖下面过渡。那一带江面最窄,宽只 十丈,但那两岸都是峭壁排空,中藏幽谷,上下无路,形势奇险,下面江流最急, 地势也极隐僻。过时,照例是由几个精通水性的壮士,带了两条粗长藤缆麻索,由 水中横渡过去。到了对岸半崖腰上,由附近崖洞中寻出所藏铁桩,两头绷紧,一高 一下,把所运货物扎上藤圈,由索桥上滑行,再用细索往来拉扯。到了对岸仅有的 一片两丈来长五尺多宽的突崖危石之上,再用绳梯援上崖顶,把货物陆续吊将上去。 余人有那轻功好的,便由索桥上面飞驰过去。未了再由特制快船“浪里钻”,用藤 圈套在索桥上面,套上细索,拉往对岸。如是风大,人便全数坐船往来。因那地势 险僻,数十里长一段,都是危峰峭壁,草木不生,靠近下流一面,又有巨石遮蔽, 每次往来,从未遇见一个外人。只有一处,要由木里戛旁山谷中经过,相隔仅四五 里,因是木里戛的边境,极为荒凉,中间还有一条危崖,不是事前得知,人由谷中 经过都看不出。虽疑盘庚由此发现,为了带人太多,只此一条最为隐秘,起身时本 来说好仍走原路,并还故示大方,一面照直回去,一面命人投帖,送礼还情,免得 掩掩藏藏,被狗男女笑话。 哪知当夜忽然接到一封怪信警告,说男女二贼去年便探出葡萄墟诸侠来历,早 就打好吞并主意,能够结交,做他党羽,便可无事,邪正如真不能合流,立用阴谋 毒计,连明带暗一齐下手。去年拦路邀请,见面之后,看出对方神情不善,决不肯 与他同流合污。又听同党密告,说他兄弟和为首诸侠仍在保镖,专和他手下假装匪 盗的贼党作对,因那镖行另有专人出面,对头只在暗中主持,无人得知,新近方始 探出。狗男女闻报大怒,立生恶念,现已准备暗算。原路已被炸毁,并还长期派人 守望,设有埋伏,他本人却不出面,无论是走哪条路都要小心,狗男女决不公然当 面发难,别的尚有诡计,却不深知。 展氏夫妇人素刚强,一则事太奇怪,那信未留名姓,也未见人,不知真假;二 则避道而行未免被人轻视,说他胆怯,本定仍走原路,相机而行,不料中了敌人诡 计。同行两个洗手的飞贼,虽在分寨住了三年,并还照例立誓明心,随同镖师往来 缅甸两次,曾立过功,取得信任,其实竟是狗男女的奸细。盘庚知这二贼和展氏弟 兄相识多年,又是世交,得到信息之后,立命二贼先往昆明卧底。这封怪信便是二 贼暗中留下,布此疑阵。 二贼从旁力言:“这等做法不好。这一带形势,我们深知,以我二人的推测, 原来这条路虽不曾走过,听说两岸峭壁排空,人由半崖上面的索桥过渡,下面急流 电射,江风稍大,便和荡秋干一般乱晃,势太奇险,铁桩被炸,无法安那索桥。通 往江岸的幽谷又深又窄,敌人如在上面埋伏,多高本领也难施展。羚羊峡虽然绕远, 地势较宽,只出口一带山高谷深,险阻难行,轻易不见人迹,敌人也决想不到我们 会走此远路。只要把人分开,或是装着横渡大江去往缅甸的商客,便可从容走过。 还有盘庚夫妇势力强盛,我们与他们隔江相望,一成仇敌,许多讨厌。好在双方不 曾破脸,这封怪信也拿不准真假,只要敌人没有发动,乐得敷衍一时。等回到葡萄 墟,和诸位兄长商定之后,准备停当,他不犯我便罢,如其无故生事,索性渡江将 其除去,也是一件好事。最好把人分成两起,头一批由我二人领路。等到走完羚羊 峡,离木里戛边境不远,让他们自行上路,我二人假装送礼还情,前往投帖,相机 行事,查探他的心意。按照江湖规矩,双方素无仇怨,以礼登门,多么不快,也无 为敌之理。我们先推说你夫妇归心特急,又因主人款待殷勤,心中不安,命我二人 代为致意。如今大队人马业已过去,他如非见不可,或是有什么过节,你们后队弟 兄此时也必赶到,和他当面叫明:此后两不相犯,真要欺人大甚,索性约好日期分 个高下,怎么也比悄没声掩将过去使对方挑过节,并还笑我胆怯,要强得多。” 展氏夫妇竟被说动,又听同行诸人同声赞好,心想:江边三镇近年热闹非常, 百物皆备,各地商客甚多,就此查看,以为异日运送山货之地,也较方便。当时点 头,把人分成两起。因这条路自己以前不曾走过,只听二贼一面之词,只说好走得 多。哪知二贼奉了盘庚密令,话说极巧,又劝展鹏说:“敌人决想不到我们改路, 既是先礼后兵,这两起人便要离得远些,以便投帖回来,后队刚刚赶到,正好接上。 中部一带有大片猎场,野兽药材甚多,不妨借着打猎,耽搁上半日再追上去。” 展氏夫妇虽极机警,一则二贼相识多年,以前颇有渊源,又想双方不曾破脸, 就有过节,本人未到,也不至于有什变故。为防万一,并令前队的人,走近木里戛 边境,如遇敌人无故生事,可告以头领未到,然后命人飞骑报信,自己未到以前不 可轻敌。如遇险僻之地,务要分队通过,不可停留。后队共是三十多人,都是一些 喜事好胜的少年,除展氏夫妇本领最高而外,全体共有四十多个好手,经过二贼怂 恿,倒有十之七八派在前队。 到了中部一带,果然野兽甚多。韩云燕已觉山形险恶不在来路之下,仍未想到 别的,打了许多野兽,天色已近黄昏。刚想吃完上路,吃了不到一半,忽见两匹快 马飞驰而来报说:“前面的人业已遇险,伤亡甚多。”不顾多说,匆匆赶去一看, 原来二贼行近谷口,忽向众说:“此时天已不早,木里戛还有一段路,恐赶不及, 打算先往投帖送礼。”众人哪知其中有阴谋毒计,也未拦阻。二贼立带礼物,匆匆 骑马赶去。 前队的人越走越觉山路险恶,比原路更甚,天又渐渐暗了下来。正走之间,两 面危崖忽然展开,遥望前途,和来路一样又深又窄,只当中十余丈长一段,地势比 较宽平。想起二贼走时曾说:“此去离人家村落还有三四十里,如往腾南、林麻两 镇,相隔更远。只这一条,地势较宽,最好在此休息片刻,吃饱上路。”旁边恰有 一条瀑布,大家本已走得人困马乏,腹中饥渴,虽觉两面崖壁都往前倾,似要当头 压下,阳光已被遮住,一则没有看清,又因沿途一片阴森荒凉景象,始终都是静悄 悄的,不曾见到一点人影,平日常在深山险径之中来往,也就不以为奇。互一商量, 便把人分成两三起,各就当地形势生起火来。 当时如吃干粮,也不至于死伤这多,只为展氏夫妇样样周到,因见人多,行时 带有行灶铁锅,又在深山之中走了好几天,难得吃一顿热东西,恰在途中打了两只 山羊,打算烤吃。正在互相说笑,埋怨先去二贼乱出主意,走这样难走的路,那旁 肉还不曾烤好,忽听一声炸音。这班人多是久经大敌的健儿,听出火药响声,刚刚 警觉,只当敌人号炮,还未看清,大小石块突然由上崩裂,暴雨一般打将下来。 这一带谷径虽有三丈宽阔,但是两面危崖交覆,从崖腰起,都是向外突出的怪 石,越往上越前倾,头顶见天之所不过丈许。那大量沙石由半崖到顶共有二三十处, 同时爆发,崩山倒海一般向下压到,十来丈长一段空谷差不多被它布满。只听轰隆 砰旬之声震耳欲聋,尘沙飞涌,迷弥全谷。虽然都是一些碎石,最大的不过尺许方 圆,因其密集打下,多高本领也经不住。有几个遇到沙石最密之处,当时打得稀烂。 连轻带重伤了好几十个,幸而还有一多半,人甚机警,立处碎石较稀,逃得又快, 见势不佳,各把身子贴向崖凹缝中,侥幸不曾受伤。 内有几个胆勇刚烈的能手,看出那是仇敌阴谋,否则无此巧法,心中万分悲愤, 灰尘未息,便由崖脚轻悄悄朝第一声爆音来处掩将过去。刚看出近谷口一面危崖腰 上有一条天然栈道可以上下,同时发现前面崖顶似有黑影一闪。怒火上攻,正待掩 上,又是一声爆音,知道不妙,忙往后退,已是无及,幸而崖石挡住,未全上身, 只将肩臂打伤,知道敌人占有地利,前面不知还有什么埋伏,谷口一带阳光不照, 又太昏暗,只得忍痛退回。觉着伤口有些异样,细一查看,每人还中了一两支镖箭 之类的暗器,想是闪避得快,逃时匆忙,体力又极健强,打进不深,业已失落。经 此一来,越料敌人在此大举埋伏,前面不知还有什么阴谋,更恐敌人乘胜偷袭,地 上沙石堆中还有好些重伤残废的人,正在挣扎求援,必须救出险地。内中一个精细 老成的人,立时发话,把未伤的人聚在一起,各取兵刃防身,先把伤人抢救出来, 抬回来路,看好地势,分人守护,一面准备迎敌。 等了一会不见动静,也不知敌人闹什么鬼。众人本有数十骑快马,总算运气, 方才烤肉时,因这一带没有水草,由两人牵往来路转角一片山洼草地之上,连人带 马和马背上的东西都未损伤。那两人闻警赶来,匆匆一说,便先上马,驰往后队报 警。展氏夫妇那两骑马,乃是葡萄山中野生异种,比常马稍小,但是神骏非常,日 行千里,其速如飞。得信大惊,纵马飞驰赶来,问知众人久候不见动静,已曾派人 分路援上崖顶,四外张望。山月刚升,清光如昼,地形虽是奇险无比,到处静荡荡 的,并无人迹,有好些人还在上面搜索,不曾下来,后面十几个同党也都赶到。忙 同掩上,果然景物荒凉,乱山丛杂,草木不生,险恶已极。 展氏夫妇先断定是盘庚暗算,还不知送礼二贼是奸细,悲愤填胸,正在招呼众 人,查点人数,一面把死尸藏入山洞。待要商量迎去,忽见有一白衣异人寻来,先 还当是仇敌所差,见面一谈,才知二贼竟是贼党,那封怪信也是他们暗中所留,故 此无人看出。原路索桥并未炸毁,那崩崖坠石,乃是盘庚手下一个外号飞天雷的死 党用机关埋伏的石炮,用时专择深崖幽谷、形势险恶之地,将那预先用碎石制好的 石炮放在上面,等敌人由下经过,将药引点燃,当时爆炸,打将上来,因其用人不 多,和地雷一般一燃即发,药引又长,所以不见人影。此举一半报仇,一半示威, 只是杀伤一个是一个,未作一网打尽之计。 异人并说:“敌人做得干净,暂时又不愿显露真相。表面上仍装不知,可是人 一寻到当地,不翻脸便罢,稍有不合,并非小看你们,这男女二贼非但人多势盛, 个个厉害,又有几个崆峒派中余孽助纣为虐,你们一去休想平安回来,何况还有许 多受伤的人尚须医治。最好此时假装糊涂,先往求医,回去再打主意。就这样,还 要防他们利用别的阴谋暗算,千万冒失不得。我也为除害而来,往来木里戛已好几 次,均因时机未到不敢下手。最近狗男女越发骄狂,勾结了不少贼盗意图大举。他 们放你们不过,一半也由于此。形势越来越紧,我们也急于下手,但有同伴未到。 望你暂时忍耐照我所说行事,方能成功。” 展氏夫妇便向异人领了机宜,听他指点,来向南洲求医。对于南洲本就闻名, 所带伤药又在谷中污毁,埋在大量碎石沙中,就是取出,已不合用,又听异人说: “南洲的药更好,只是须要改扮穷人前去,好在行李之中,这类破旧衣服都带得有。 此时天黑,也不方便,可随我到一山寨之中,离此约有二十来里,因其人家不多, 深藏山中,向来无人注意,可通腾南。共总多绕了两三里路,却可免去敌人暗算。 到后可先打发他们连夜上路,赶到小江楼正是时候。我身边本来带有药丸,甚是灵 效,可惜不多,只能用水化开,大家分服,将那重伤残废的人保住性命,余者稍微 止血定痛,到后我再和你详说。这班人由我护送起身,你们断后,就便和你细谈将 来除害之策。事关重大,头绪甚多,尚不止此。我那几个同伴明日如来,事便好办 得多。” 展氏夫妇早已看出对方是异人奇士,闻言大喜,立照所说行事。到了山寨,由 异人喊来男女众山民,借了好些衣服,并令相助抬送。先令伤人吃饱,由异人带了 送走。展氏夫妇和三十来个同党留在村中等信,就便将那几具死尸择地安埋。 等到傍午时分,异人回转,说:“人已送到。盘庚已知此事,本来略微示威, 将来再说。不料来了两个专在国境交界抢劫的同党大盗,以前吃过你们大亏,一听 此事便要乘机报复,奸细再一怂恿,如非盘庚此时有心事,不愿明目张胆白日行凶, 几乎大举。就这样,仍派了两起贼党,准备沿途暗算,遇到荒僻无人之处立下毒手。 你们专与来人对敌,并不一定会吃他亏,偏带着许多受伤的人,又隔着一条大江, 投鼠忌器,顾虑太多。因我昨夜领路乃是山中秘径,别人从未走过,羚羊峡外本有 贼党隙望,竟未发现你们踪迹。先当胆小退走原路,后有贼党在腾南镇发现伤人走 过,方始得知。如今前半路上还不怎样,江边渡口一带却是讨厌。必须去往下流七 八十里觅地渡江,索性经由捕鱼族边境绕回葡萄墟,使其扑空,稳妥得多。” 展氏夫妇和几个有本领的同党,一听狗男女这样阴险,先还不服,并说:“我 们带了许多人由小江楼起身,贼党断无不知之理。任走何处,均不免于相遇。何况 仇敌无故行凶,又不正面交手,行此阴谋毒计。不给他一个厉害,还当怕他,也实 恶气难消。” 异人笑说:“你们少年气盛,我早料到。我那几个同伴虽还未到,我料狗男女 对那受伤的人并不注重,只想暗算你们,尤其放你夫妻不过。你只照我所说时刻行 事,小江楼酒菜都好,你们在那里吃完夜饭,等上一会,再同起身,恰将先走的人 追上。我那同伴也必寻到,无论如何,也必现点颜色与他,非但可代你们稍微出气, 并可使他知道厉害,不敢轻视你们。在群贼伏诛以前,少去许多烦扰,不是好吗?” 随将对方虚实和所派贼党说了出来。 展鹏等一听,才知那异人非但用意深厚,并还顾全他们脸面,把事情揽将过去, 方说:“贼党果然厉害,凭我夫妻,虽不至于吃亏,别人却是难说。我们带了这许 多人走此长路,受人暗算已是丢人,再因有勇无谋,和人硬拼增加伤亡,以后有何 面目见人!”心中感激,连声谢诺。看出形势凶险,表面上还不得不格外镇静。异 人随即别去,告以少时同伴如到,必定通知,小江楼却未必去等语。 夫妻二人跟着起身,照异人所说,把人分成好几起,自己骑了快马,当先上路, 为了那条山路隐秘非常,出口不远便是腾南镇,又是午后镇上人多、交易正忙之时, 途中并未遇阻,也未发现异状。二人本极英雄,满腹悲愤,又惦记那些受伤的人, 一到便往山下赶来。登楼之后,见后面的人改了装束,陆续赶到,分别投店,日色 业已偏西,异人尚无音信,想起发急,便用“千里眼”遥望,发出信号,跟着便接 下山崖同党信号回报,表示帮手已到,沿途平安。料知异人同伴业已寻来,心方放 走。 南洲等四人听完前事,双珠姊妹见韩云燕和自己投机,便设词探询:与隔江花 蓝家可曾相识,南洲因见对方虽然一见如故,有好些话和那异人来历姓名均未明言, 恐有难言之隐,故意接口道:“这二位贤夫妇既是葡萄墟主人,怎会和花蓝家逆酋、 淫妇相识?我儿不要问了!”云燕本要回答双珠姊妹的话,闻言惊问:“二位妹子 怎会想到我们与那厮相识?老先生并有逆酋、淫妇的话。莫非那逆子花古拉业已篡 位了吗?” 南洲忽想起对方曾说去冬离山,今始回转,又是这样口气神情,那黑衣女子分 明另有其人,可是马财所说怪女子也是这样装束,鬓边戴有一朵红花,事情哪有这 样巧法?对方既有异人相助,并肯代他们出气,离山不远,有两三处渡口均可过江, 为何还要绕往下流七十里,由木里戛通过,是何原故?心方寻思,展氏夫妇见他父 女面色沉吟,同声问道:“老先生和二位妹子,有话只管明言,只要愚夫妇力所能 至,无不遵命。” 路清先和南洲一样疑心,此时业已听出对方所说不假,就有隐瞒之处,也是有 人指教,不是本心,接口答道:“上月花蓝家曾想过江洗杀,被一黑衣女子劝住, 也和这位女侠一样装束。”云燕不等话完便急问道:“此女身材貌相如何:鬓边可 有一朵红花?”南洲闻言忽然醒悟,忙接口道;“听说此女装束年貌均和你差不多, 鬓边也有一朵红花,有人见过,尚在此地未走,一间即知。” 云燕两条秀眉往上一飞,气道:“我知道了,此是另外一人。有好些话暂时还 不能说,老先生将来自知。难怪盘家狗男女,无缘无故,下此毒手,原来有她在内。” 还待往下说时,展鹏笑道:“你这样生气作什?早晚自有相逢之日。此时说来话长, 不提也罢。”云燕好似气极,两次欲言又止。 南洲见他夫妇人甚稳练,一谈到黑衣女子,女的固然气极,男的强作笑容,终 掩不住那心中怒火,料定中有隐情,自然不便多问。且喜无意之中交到两个侠士和 许多有用的人,妙在就是葡萄墟那班英侠,只要善为运用,捕鱼族这些盗匪,早晚 必能一举扫平,永绝后患,心方欣慰。云燕随又提议:“只老先生年高德重,三位 弟妹和我夫妻年纪差不多,意欲结为异姓骨肉,不知可否?”南洲等四人也愿结交 这两夫妇,稍微谦谢便即点头。当时叙了口盟,两夫妇又向南洲礼拜,一同归座。 双方越说越投机,这一顿酒吃了两个多时辰,受伤的人在展氏夫妇初入座时,已先 经人抬送上路。展氏夫妇问知主人昨夜不曾睡过,老大不安,忙起告辞。 南洲见时已不早,此行关系许多人的安危,也未深留,送到楼前。展氏夫妇将 马解下,因见镇江楼人多热闹,不愿惊人耳目,径由崖后绕路下山,往江边驰去。 四人从昨日起劳苦了两日两夜,虽有灵药提神,到底有些疲倦,何况明日还有病人。 那十几个伤病人经过自己尽心医治,至少也有一小半免于残废。时已将近亥初,南 洲怜爱三小兄妹,客人送走,便催安息。“ 自从移居小江楼后,南洲父女都住楼上,和郑氏夫妻的房并排,中间隔着一大 问堂屋和两间堆药料的空房,乃是一明一暗。靠着楼角有一小套间,乃南洲暇时看 书配药、研讨医理的静室。楼后不远,便是近山顶的一片峭壁,中间空着一片平地, 种有不少花木。另外辟有亩许菜园,养了几十只鸡鸭,地甚幽静。众人各有各事, 从早忙起,到夜方歇,除却郑妻按时喂鸡煎菜,去上两次,余人均嫌地势太窄,无 什隙地,无论乘凉望月、坐卧闲步,均在楼前一带,轻易无人前往走动。南洲却喜 这后楼一角可避烦嚣,夜景幽丽,镇江楼繁华火炽之景也看不到。每夜睡前,照例 要将当日所医疑难重病或是有什事情发生写成日记,偶然还要看上两页医书方始上 床,已成习惯。除非隆冬风雪,轻易不令儿女服侍。二女常要守伺在旁,非要老父 上床,才肯走回自己屋内。 当夜南洲因连日劳苦,进门便将二女遣走,二女也各回房安息。睡到半夜,双 珠忽听隔壁父亲房中有人走动,并有灯光外映,料知老父半夜起身,笑问:“爹爹 怎还不睡,起来作什?可有事吗?”南洲恐她姊妹起来,笑答:“我已睡了一觉, 因想起连日事情奇怪,又想起一个主意,我交你那东西,千万保存,也许不久还要 去寻你师父所说的那两位老前辈呢!一会也就睡了,你自睡吧。再如多言,将你清 哥、二妹惊醒,我就要生气了!”双珠姊妹素来孝顺,知道慈父钟爱,此时过去反 不高兴,又知此是老人习惯,心中有事,非办完决睡不好,只得罢了,跟着便听磨 墨和取纸笔之声。窗外似正起雾,星月早已无踪,心里一静,便朦胧睡去。睡梦中 似听隔壁老父与人说话,为了连日疲劳,稍微一迷糊,二次睡去。 二女为了行医事忙,老恐乃父大劳,起身特早,醒来见天还未亮透。双玉业已 先醒,低声悄说:“爹爹近年睡得更少,我们无论如何早起,都是他老人家先醒。 我醒时天还未亮,因恐惊动,没有起身。此时隔壁尚无动静,想是这两天人太劳倦, 睡得正香呢!说起爹爹,也真辛苦,一年到头都是忙于救人,自己从无一点享受。 我们几时将他老人家的医道完全学会,让他稍微舒服,能够退休,颐养天年,由我 三兄妹承当,我就心满意足了。” 双珠人最谨细,对于乃父起居饮食最是留心,觉着父亲无论多劳,至多两个多 时辰好睡已足,此时应该起来独自练功。如其睡熟,那轻微的呼声也听得出,不会 这样静法。再看楼外天色,雾气甚重,分明方才看错,天已亮透。侧耳一听,楼外 的人似都起身, 心疑老父业已去往楼下, 因见女儿睡得香甜,没有喊醒,笑说: “二妹快起, 今日天阴有雾, 天已早亮,莫要爹爹先下楼去了吧?”双玉答说: “不会下楼。我也觉着等了好些时候,但我醒时天实未亮,始终未听爹爹声息和脚 步走动,这时我也有些奇怪呢!” 二女边说边起,刚披上衣,便听路清脚步之声由隔房那面绕来,到了门外立定, 低听:“大妹二妹可曾起来?爹爹在这里没有?”二女开门出问。路清答说:“今 日病人必不在少,想是他们知道我们昨日太劳,满山云雾,天太阴沉,所以还未见 来。我上楼探看,见房门大开,爹爹不知何往。二位妹子何时醒来?可曾见到没有?” 二女闻言,心虽一动,一则父女三人最是惊醒,南洲平日起身特早,但不愿惊动病 人,有时也常出外走动,并未想到有事发生,好在一房之隔,顺后楼走廊绕去,转 弯就到。进门一看,不禁大惊。 原来南洲业已失踪。二女均知老父人最端谨细心,背人独居也是一样,小至一 笔一纸之微,都放得整整齐齐,没有丝毫杂乱,收拾也极干净。不在房内还不相干, 但是床上被褥并未叠好,那本近年连女儿都不令看的日记,竟在桌上,笔也不曾套 上,业已干透。再拿起日记一看,大意是说双玉、路清一双佳偶,早已心许,前夜 终算定局,跟着提到展氏夫妇订交之事,心疑白衣异人是化名吕二先生的大侠严陵。 可是日记并未写完,笔又干透,分明在双珠头次惊醒人睡之后,突然来人,发生变 故,由此二去不归。 三人这一惊真非小可,正在揣测,忙于寻找,双珠忽说:“不忙!爹爹武功甚 好,室中没有争斗痕迹。我在梦中曾听爹爹和人说话,必是彼时来人,但那口音决 非相识。此事奇怪,来人如怀恶意,我二人便不被他暗害,也必惊动。要是寻常来 访,或有什事商量,来者是友非敌,以爹爹的性情,一句话不留便半夜出走,一去 不归,断无此理!”话未说完,双玉忽在桌后寻到一张纸条,好似被风吹落,上写: “时机已迫,非去寻到黑森林内那两个异人不可。野人烈凡都颇关重要。”后面又 写“小江楼诸人处境危险,幸遇展氏夫妇结交,多了好些帮手,并还得知贼党用心, 实是巧极”等语。 那是一张旧药方的反面,三人均知南洲习惯,每遇心中有事,静夜寻思之时, 常把心事和应付方法写在上面,用作参考。照例写完打好主意必要撕碎,事前还用 墨涂掉,这张纸头只涂了两行,分明主意打定,还未涂完便有来人,匆匆塞向桌后。 再将那墨涂之处映着亮光仔细查看,好些字已看不真,只看出一点大意,是写人骨 骷髅信符关系重要,此后自己不能再带,如有警兆,应由三小兄妹偷偷过江,照平 日所说走法,先往下流巨石松族寻到山民首领菜花寨主哈瓜布,把前留信物与他观 看,令其护送往野人山黑森林,投奔严陵所说男女异人和烈凡都。再由黑森林觅路 往葡萄墟去寻展氏夫妇,一同除害。只是每日病人无人医治,如留一个,非但仇敌 不肯放松,连镇江楼对头也必来此生事,非全走不可。底下墨涂大浓,已看不出。 三人看完,匆匆藏起日记,便往外跑。心虽惊疑,因南洲常时他出,智勇双全, 武艺高强,全山上下,除镇江楼有限几个恶人,到处都是相识,并还情份深厚,如 有不妙,早已有人来此送信。到了楼下,问知并无人来报警,心中略宽。正要往万 花谷和下山崖一带分头寻访,忽见一个土人,冒着满山浓雾,惊惊慌慌往楼前跑来。 这时镇江楼以上雾已减消,三人见那来人由下面雾影中穿出,神态慌张,还跌了一 跤,还未近前,业已心跳。等到相见,来人跑得太急,见了二女,双手乱摇,一句 话也说不出,累得直喘。双珠眼快,瞥见来人手上拿着一个纸卷,打开一看,不由 魂惊胆颤,几乎晕倒。要知后事如何,且看下文分解。 ------------------ 一鸣扫描,雪儿校对

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