14 我远远地望见她正走在回营的路上，便放下了心。她出现在林木之间，像鹿一 样在山岭上腾跃。我急于为图书馆的事道歉，于是抄了林中近路，想在她回家的路 上截住她。我脑中嗡嗡响着那个院子里男人的事。我希望能在重要环节变成一片混 乱之前，把这事告诉她。斯帕克会很生气，这是理所当然的，但她的同情心会平息 任何愤怒。我接近她时，她发现了我，飞快地奔跑起来。如果我没有稍加犹豫再行 追赶，可能已经赶上了她，但灌木丛生的地形让我跑不快。我匆忙中在一条倒伏的 树枝上戳破了脚趾，仆倒在泥地里。我分开枝叶抬起头来，只见斯帕克已经进入营 寨，正和贝卡说话。 “她不想和你说话。”我一到，这只老蛤蟆就这么说，还捏了一下我的肩膀。 几个年龄稍大的――伊格尔、劳格诺、赞扎拉、布鲁玛挨到他身边，形成一堵培。 “但我需要和她谈一谈。” 鲁契克和齐维加入另一派。斯茂拉赫走到我右边的队伍，摇晃着攥紧的拳头。 奥尼思斯走到我左边，露出一个龇牙咧嘴、带着威胁意味的笑容。九个人围着我。 伊格尔走进圈子，一根手指戳着我的胸膛。 “你背叛了我们的信任。” “你在说什么? ” “她跟踪了你，安尼戴。她看到你和那男人在一起。你应该避免和他们发生任 何接触，但你却在那里想和他们中的一个交流。”伊格尔把我推倒在地，扬起一地 腐烂的树叶。我受了羞辱，飞快地挺身站起。其他人开始恶语相向，这让我越加害 怕。 “你知道那有多危险吗? ” “给他一个教训。” “你明不明白我们不能被发现? ” “那样他就不会忘记了。” “他们会来抓我们，我们就不得自由了。” “惩罚他。” 伊格尔不是第一个动手的。背后，有个拳头还是棍子在我腰里捅了一下，我往 后一仰，身体空门大开，伊格尔一拳正打在我肚子上，我又朝前拱，口水从我张开 的嘴里溅出。他们一下子都扑到我身上，就像一群野狗扑倒一只受伤的猎物。拳头 从四面八方而来，刚开始的震惊让位给了疼痛。他们用指甲抓我脸，从我头上抓下 大把头发，把我的肩膀咬出了血。一条强壮的胳膊卡住了我的脖子，堵住了气流。 我大口喘息，恶心难受。他们在暴怒中闪动疯狂的目光，愤恨扭曲了他们的面容。 他们一个接一个心满意足地走开了，压力有所减轻，但还有几个在踢我的肋骨，嘲 笑我，要我站起来，又吼又叫地要我还击。我一点气力都聚不起来。贝卡走开之前 还踩了我的手指，伊格尔丢下一句警告，每说一个字就踢我一脚：“别再跟人说话。” 我闭上眼一动不动地躺着。阳光从枝叶间洒下来，温暖了我的身体。我的关节 脱落疼痛，手指肿胀抽痛，一只眼睛被打得乌青，鲜血从伤口里淌出来，凝聚在淤 伤之下，嘴里有呕吐物和泥土，我在一片混乱中昏了过去。 冷水浇在我的伤口和淤肿上，我醒了过来，第一眼看到斯帕克凑在我身前，擦 拭我脸上的血。她身后站着斯茂拉赫和鲁契克，都是满脸关怀。我的血在斯帕克的 白套衫上染红了一块。我正要开口，她用湿布按住了我的嘴唇。 “安尼戴，我非常抱歉。我没想要发生这种事。” “我们也很抱歉，”斯茂拉赫说，“但纪律的道理是无情的。” 卡维素芮从斯帕克肩后探出头来，“我可没动手。” “你不该离开我，安尼戴。你应该相信我。” “我没动手。”卡维素芮说道。 鲁契克跪在斯帕克身边，为大家说话：“我们得这么做，那样你就忘不了。你 跟人类说话，如果他抓住你，你就永远回不来了。” “但如果我想回去呢? ” 没人看着我的眼睛。卡维素芮哼着小调，其他人沉默着。 “我想那或许是我的亲生父亲，斯帕克。在另一个世界的。也可能他是个魔鬼， 是个梦。但他想要我到屋子里去。我以前去过那里。” “别管他是谁，”斯茂拉赫说，“父亲、母亲、姐妹、兄弟、你范妮姨妈的舅 舅。这些都无关紧要。我们才是你的家人。” 我吐出一口夹着泥的鲜血，“家人不会打自家人，即便是有充分理由。” 卡维素芮在我耳边大叫：“我连碰都没碰你! ”她绕着大家盘旋跳舞。 “我们是按照纪律办事。”斯帕克说。 mpanel(1); “我不想待在这里。我要回我真正的家。” “安尼戴，你不能，”斯帕克说，“他们以为你走了十年了。你看起来像是才 八岁，但你已经快十八了。我们都陷在时间里面。” 鲁契克补充说：“你对他们来说是一个鬼。” “我想回家。” 斯帕克对我直言不讳，“听着，只有三个可能的选择，回家不是其中之一。” “对。”斯茂拉赫说。他坐到一个腐朽的树桩上，扳着手指数这些可能性， “第一是你在这里不会变老，不会病死，要死只能是意外。我记得有一个伙伴冬天 出去散步，他错误地估计了从桥的顶端到河对岸的距离，而他的一跳也不够远。他 掉进河里，沉到冰下淹死了，是冻死的。” “会发生意外的，”鲁契克也说，“很久以前，你会发现自己被吃掉。狼、美 洲狮都在这些地方。你有没有听说过，有一个从北方来的家伙在洞里过冬，春天醒 来时身边有一只饿极了的灰熊? 一个人能死在各种想像得到的情况下。” “第二是你摆脱我们，”斯茂拉赫说，“只要离开就行了。你站起来，走开去， 独自离群索居。告诉你，我们不鼓励这种态度，我们还需要你在这里帮我们寻找下 一个孩子。这可比你想像中假扮成另一个人困难多了。” “再说，那是种孤独的生活。”卡维素芮说。 “的确，”斯帕克赞同说，“但即使有十几个朋友在身边，也还是会觉得孤独 的。” “如果你那么做，你更有可能遭遇厄运，”鲁契克说，“想想看你掉入沟里爬 不出来? 你能到哪里去呢? ” 斯茂拉赫说：“那些伙计不是常常迷路吗? 你迷失在暴风雪中。 你睡觉时一只黑寡妇咬了你的拇指。没有人带来奇闻轶事，没有樱草和煮青蛙 腿。” “还有，你能去到比这儿更好的地方吗? ”鲁契克问。 “一直一个人，我会发疯的。”卡维素芮又说。 “那么，”鲁契克对她说，“你就得换生了。” 斯帕克望着我身后成排的树木，“第三条路是，你在那一边找到了合适的孩子， 你取代她的地位。” “这下你把这孩子搞糨涂了，”斯茂拉赫说，“首先你要找到一个孩子，学会 他的一切。我们都会观察他，研究他。注意，是远远地观察研究。” “必须是某个不快乐的孩子。”卡维素芮说。 斯茂拉赫冲她板起脸，“那个无关紧要。我们分组观察那孩子。 一些人记录他的习惯，一些人学习他的声音。” “从姓名开始，”斯帕克说，“收集所有信息：年龄、生日、兄弟姐妹。” 卡维素芮打断了她，“我会离带狗的男孩远远的。狗天性多疑。” “你得知道足够多的事，”斯帕克说，“才能让人类相信你是他们自己人，是 他们的孩子。” 鲁契克小心翼翼地卷着烟说：“我想过我要找一个大家庭，有很多孩子等等， 然后挑一个排行中间的，那样他们即使走失一小会儿，也不会有人挂念或注意到。 即使我忘了一些细节或模仿中露了马脚，其他人也不见得更聪明。或许挑上十三个 孩子中的老六，或者七个孩子中的老四。现在不比从前容易了，妈妈爸爸们都不生 那么多孩子。” “我想再当一次婴儿。”卡维素芮说。 “一旦你做出选择，”斯茂拉赫说，“我们就去抓住那个孩子。他或者她必须 是独自一个，否则你会被发现。你听过俄国还是周边地区发生的故事吗? 他们发现 许多换生灵正在偷一个尖牙齿的哥萨克孩子，那些哥萨克人抓住所有的森林孩子， 把他们烧成了脆皮。” “火是杀死魔鬼的办法，”鲁契克说，“我有没有告诉过你，一个换生灵在调 查她打算交换的女孩的房间时被抓了? 她听到父母进来的声音，就跳进柜子里，在 那里变身。父母打开柜门，看到她在黑暗里玩耍，起初他们什么也没想。但到了晚 上，真正的女孩回来了，你想会怎么样? 两个孩子肩并肩站着，我们的朋友本来可 以解决这种事情，但她还没有学会小女孩的说话方式。那个母亲说：‘你们谁是露 西? ’真露西就说：‘我是。’另一个露西发出一个能把死人叫醒的声音。她只得 从二楼窗口跳出去，一切从头开始。” 当朋友讲故事时，斯茂拉赫显得不知所措，抓着头皮似乎想要记起一个重要的 细节，“啊，要用到一点魔法的，当然哕。我们把孩子绑在网里，带他下水。” 卡维素芮转着脚跟嚷道：“那是咒语。你不能忘了那个。” “如果他受了洗礼，”斯茂拉赫继续说，“他就会浮起来，成为我们的一员。 能不回来的只有这三条路，如果是前两条路，我不会把我的鞋千给你。” 卡维素芮用她光光的脚趾在尘土中画了个圈，“还记得那个弹钢琴的德国男孩 吗? 安尼戴前面的那个? ” 斯帕克发出一声短促的嘶叫，抓住卡维素芮的头发拖过来。她坐在她胸口上， 把双手放在她脸上，按摩、扭捏她的皮肤，就像摆弄一大团生面粉。那女孩尖叫哭 喊，好比一只钢圈套索里的狐狸。斯帕克干完后，卡维素芮脸上呈现出她自己的漂 亮面容，一个精准的复制品。她们看起来就像一对双胞胎。 “你把我弄回去。”卡维素芮抱怨说。 “你把我弄回去。”斯帕克一模一样说着她的话。 我没法相信眼前的一幕。 “这就是你的未来，小宝贝。看，换生灵。”斯茂拉赫说，“回到你的过去不 是一条路。但当你作为交换者回到他们的世界时，你会留在那里，在他们中间长大， 和他们一起生活，随着时间或多或少地变老。等轮到你时，你就会那么做。” “轮到我? 我现在就想回家。我该怎么做? ” “不行，”鲁契克说，“你必须等到我们其他人都走了为止。这是我们世界的 自然法则，你不能打破。一个孩子换一个换生灵。当轮到你时，你会从另一个家庭 找到一个孩子，不是你离开的那个家。你没法回到你的来处。” “安尼戴，恐怕你是排在最后。你要有耐心。” 鲁契克和斯茂拉赫带着卡维素芮到忍冬丛后面去帮她整容。他们三个从头到尾 都在大笑。“只要把我变得漂亮就行了。～我们去弄一些有女人照片的杂志。” “嗨，她像奥黛丽・赫本。”最后，他们整好了她的脸，她像只蝙蝠一样从他们的 掌握中飞走了。 那天后来，斯帕克对我出奇的好，也许是因为我被打而感到内疚，虽然这是不 必要的。她的温柔让我想起母亲的抚摸，或是我自以为记得的母亲的抚摸。我的亲 生母亲也可能不过是幻影，或者其他想像出来的东西。我再度忘却，记忆和想像之 间的区别模糊了。我看到的那个男人，会是我的父亲吗? 我寻思着。他的样子像是 认出了我，但我不是他儿子，只是森林里的一个影子。深夜，我把这三条出路写在 麦克伊内斯的练习簿上，希望日后能完全理解。其他人睡觉时，斯帕克陪伴着我。 星光下，忧虑从她脸上消去，甚至她平日里如此疲惫的眼睛，也闪烁着同情。 “真抱歉，他们伤害了你。” “不痛的。”我悄声说，但身体僵硬疼痛。 “在这里生活是有补偿的。听。” 一头猫头鹰在林中低飞而过，展开翅膀扑向猎物。斯帕克紧张起来，胳膊上寒 毛直竖。 “你永远不会变老，”她说，“你不必担心结婚、生子、找工作。没有白发和 皱纹，牙齿不会脱落。你不会需要一根藤条或拐杖。” 我们听到那只猫头鹰飞降出击。老鼠尖叫一声，送命了。 “就像永不长大的孩子。”我说。 “和芸芸众生一个样。”她这句话停留在空气中。我注视着一颗星星，希望能 感觉到大地，看到天空移动。这些年来，望着天空随之飘荡的办法多次治愈了我的 失眠，但今晚不行了。星星一动不动，地球吱吱作响，好似在转动中被卡住了。斯 帕克抬起目光，朝月亮仰起下巴，思考着这个夜晚，虽然我不知道她在想什么。 “斯帕克，他是我父亲吗? ” “我不能告诉你。放开过去吧，安尼戴。就像把蒲公英举到风中。等待合适的 时机，种子会四散而去。”她看着我，“你应该睡觉了。” “我睡不着。我的头脑里都是噪音。” 她把手指放在我唇上，“听。” 什么动静都没有。只有她的存在，我的存在。“我什么都听不到。” 但她能听到遥远的声响，她朝自己的心中望去，仿佛被带到了声音那单。