4 我并没有忘记要去参加拍卖会的计划。 拍卖会还有三个星期， 弯腰到欧洲大陆去跑两趟――一趟到法国，一趟到 德国。我到了汉堡时，事情到了紧急关头。只因为一件事，我极不喜欢坐车的这个 汉子和他老婆，他们代表了我最不喜欢得一切事情，没有教养、毫不体谅别人、面 目可憎，我想在他们心中形成了一种感觉，那就是对这种溜沟子拍马屁的生活，再 也受不下去了。不过告诉你，我还是小心翼翼，我觉得再也受不了他们一天，但并 没有告诉他们。同我的雇主闹的不愉快，对我可没什么好处。所以我就打电话到他 们住的饭店去，告诉他们我病了；又打电报到伦敦，跟他们撒同样的谎；我说我这 并也许还要隔离，最好还是另派司机来接替我吧。没有人能为这件事而责怪我吗， 他们也不挂念我，连问都没多问，大概以为我发烧太高，不会再有什么消息了。到 后来我会又回到伦敦去，编他一个故事，说我病的多么厉害吧！不过我想自己不会 那么做，因为我对开车这个工作可实在腻味透了。 我这回造反，是我一生中的一个转折点。因为这件事和其他的事，在拍卖那天， 我到了拍卖会场里。原来的海报栏上横贴的“除非另有私人议价，本宅出售”的帖 子还在上面呢，看来是还没私人议价而卖掉，我很兴奋，根本不知道自己在做什么。 正如我所说的，生平还从来没有到过一处公开的财产拍卖会，一脑门子里还以 为挺刺激呢，其实一点儿也不刺激；这是我所看过的最死气沉沉的表演了，在一种 半明半暗的气氛里，只有那么六七个人。主持拍卖会的那个人，和我所见过的那些 主持拍卖家具的那些人――一口好笑的嗓子，精神饱满，一肚子笑话――大不相同。 这一位用他那半死不活的腔调，夸奖这片地产，说了说建筑面积和其他的一些事情， 然后便有气无力的开价。有人出价五千英镑，拍卖人恹恹的笑了笑，就象一个人听 到了不怎么有趣的笑话似的。他说了几句话，又有了几次开价，站在四周围的，好 象大都是乡下人。有一个看神色好象是庄稼人，有一个我猜是参与竞争的建筑商， 那两个是律师吧，我想；还有一个看上去就像是伦敦来的，衣着讲究，一幅专家神 色。我想他并不是真在开价，也许已经开过价了。如果他出过价钱，一定是很轻很 静用的手势出的。无论如何，这次竞标渐渐变少得停止下来，拍卖人用凄凄凉凉的 声音宣布没有达到底价，这次拍卖便流标了。 “这码子事没什么意思嘛。”我走出会场时对身边的一位神色像是庄稼人的说 道。 “大部分人还和往常一样嘛，”他说：“参加过很多这种拍卖会吗？” “没有，”我说道：“实际上是破天荒头一次呢。” “出于好奇，是吗？我没看见你开过价嘛。” “我只是想看看拍卖是怎么进行的。” “这个，还是和平常一样吗。你知道的，他们只想知道谁有兴趣。” 我大惑不解地望着他。 “我可以说，这次拍卖只有三个人在竞争，”这位朋友说：“一个赫明斯特人 威特拜，建筑商，你知道的；还有戴克汉和柯比，替利物浦一家公司开价；我知道， 还有伦敦的一匹黑马，可能是个律师。当然，竞标的人可能不止这些，但在我看来， 这几个人是主角，大家也都这么说。” “因为这处地段的名声不太好吗？”我问道。 “呵，你也听说过‘吉卜赛庄’了，是吗？那仅仅是乡下人的说法。镇公所多 年以前就该把那条公路改造了――那是条枉死路。” “可是那处地方的名声可不太好吧？” “我告诉你吧，那根本就是迷信。再怎么说，我刚才说过的，现在真正的交易 却在幕后呢，你知道的。他们会再去出价钱，我想。利物浦那家或许会得标。我看 威特拜不会出的太高，他喜欢拣便宜。最近，多的是地皮进入市场等着开发呢。话 又得说回来了，能出的起价买这块地方的人并不多，要把那幢废宅子推倒，原地再 造一幢宅子，他们办的到吗？” mpanel(1); “这年头儿里似乎不常有。”我说。 “太困难了，税金呀，这个那个的，在乡下还找不到做活的人。这年头儿里， 人人宁可花几千块钱，到城里买套豪华公寓，住在一幢现代化的十六楼上。乡下这 种又大又不方便的住宅，在市场上是个累赘。” “但是你可以自己造一幢现代宅第，”我争执说：“节省点开支的。” “可以的，只不过这很贵，大家又都不喜欢孤零零住在里面。” “也许有些人喜欢吧。”我说。 他哈哈笑着我们就分手了。我一面走，一面皱起眉头，对自己也莫名所以，信 步走去，沿着夹道树木的公路，也没认真注意，走到了什么地方，沿着公路上坡， 到了公路的急转弯这里，在路两边的树木中，这条路一直逶迤到沼泽地。 所以我走到公路中这处地方，在这我头一次见到了爱丽；我前面已经说过了， 他就站在一棵好大的数旁，她的神色，如果我能解释的话，就象一个人一刹那前还 不在，却突然出现了，就像是从这棵树里出来的。她身穿一身暗绿的苏格兰呢料衣 服，头发象秋天树叶的那种柔柔淡淡的棕色，好象有点儿梦想气质似的。我一见到 她就站住了。她在望着我呢，嘴唇张开着，神色有点惊慌；我想我有点慌张，想说 点什么，又不知该说什么好。 “对不起，我……我并不想吓你一跳，我不知道这里有人。”我说。 她说话了，声音非常斯文，真是个小妞的声音，但并不完全是。她说道： “不要紧，我也不知道这会有人。”她略略向四周望了望说道：“这儿――这 儿是个幽静的地方。” 这天下午的风有点寒意，但或许不是风的缘故吧，我也说不清，又走近了一两 步。 “这是那种相当吓人的地方，”我说“我意思是，那幢宅子成了那样一堆废墟。” “叫‘古堡’吧，”她若有所思地说道：“那是它的名字，只不过――那里看 上去根本没有过什么城堡。” “我想那只是个名称罢了，”我说：“有些人就是喜欢给自己的住宅起个什么 ‘古堡’之类的名称，使它听起来好象高贵些吧。” 她只浅浅笑了一下，“我想是吧，”她说：“你大概也听说了，他们今天要把 它卖掉，举行了拍卖会吧。” “是啊，我刚从拍卖会场来。” “啊，”她吃了一惊：“你早就有……你有兴趣吗？” “我不可能买一幢费宅和一百多公顷林地的”我说？：“我还没那个想法。” “卖掉了吗？”她问我。 “没，出的标都没到底价。” “哦，我明白了。”她的声音里如释重负。 “你想买它？”我问。 “啊，不想。”她说：“当然不想。”一说到这她就紧张兮兮的。 我迟疑了一下子，然后，到了嘴边的话就脱口而出： “我是假装的，”我说：“当然，我买不起，因为我一文钱也没有，但是我很 有兴趣，想买，将来我会把它买下来的。如果你高兴的话，就笑我吧。但我真是这 么想的。” “可那地方已经那么老旧了――” “哦，是啊。”我说：“我的意思并不是说要它象现在是的样子；我要把它推 平，把一切都运走。那是幢难看的房子，我想一定也是一幢悲伤的房子！但这个地 方既不难看，也不悲伤。你看这里，到这边一点点，从树林里穿过去，望望这片景 色，那条路上山到沼泽地那边。这清除掉一排树，然后你到这个方向来――” 我拉着她的胳膊，到边上的一个地方，我要把自己所见到的指给她看。 “这儿，”我说：“你可以直接看到海和岩石，那边和我们中间有一个城镇， 不过我们看不到，因为远一点下坡的地方，鼓出了许多丘陵。然后你可以看第三个 方向，往那边隐隐约约的山谷看过去，现在你明白了吧？如果砍掉些树，开出一条 路来，再把宅子附近清理出来，你会见到这有幢多么漂亮的房子，它不会在原来房 子的旧址上建，会向右挪五十到一百米，就在这可以建一幢房子，一幢漂亮的不得 了的房子，由一位天才建筑师设计建造的宅第。” “你认识什么天才的建筑师吗？”她很怀疑的问道。 “我认识一位。” 然后我就把桑托尼的一切告诉她，我们就在一棵躺倒的树下并排坐下来，聊起 来。不错，就向这个我从没见过的亭亭玉立的女孩谈起来，把自己所听到的一切都 告诉她，说了我的梦想。 “虽然我知道，它不可能发生。但想想吧。这个梦想，我在梦里想的，我们砍 倒树木，开出一片地方，然后种上杜鹃花什么的，我那个朋友桑托尼就会来。他咳 嗽的太厉害，我想他可能得了肺病，人快要死了，但还能做到。能在死之前把房子 盖好；他会造一幢最最了不起的房子，你不知道这幢房子会是什么样子。他替最有 钱阔佬的建造房屋，还非得是那些要好房子的人。我说的好房子并不是一般的意思， 是那种让人感觉美梦成真的房子，最漂亮的房子。” “我也想要幢那样的房子，”爱丽说道：“你让我看到了感觉到了……不错， 这儿会是一个安家的好地方，一个人美梦中的一切东西都变成真的了，可以住在这 里，自由自在，没有什么碍手碍脚，没人把你关起来，逼着你做每一样你不爱做的 事，使你远远离开那些讨厌的事。唉，我对自己的生活。以及四周的人和每一件事 都讨厌死了！” 事情的开头就是这样，爱丽和我在一起，我有我的梦想，她要反抗自己的生活。 我们不说话了，她凝视着我，我也望着她。 “还没问你尊姓大名？”她说。 “洛佩克”我说，又补充了一句：“斯维勒。你呢？” “爱丽，”她迟疑了一下才说道。她望着我，表情相当烦恼。 彼此知道姓名似乎并没使我们了解的更深一点，但是我们继续相互望着。两个 人都想再见到对方）――只是当时并不知道如何着手。 克里斯蒂小说专区扫校