第十三章 我万分不情愿地着手去见塔克顿太太的工作。尽管金乔鼓励我，我还是不觉得那么 做有什么好处。首先，我就觉得自己不适合这个工作，我怀疑自己是否能适当表现该有 的反应，而且心里也一直有做戏的感觉。 金乔却用她所能表现的最惊人的效率，在电话中向我指示： “简单得很，那是一栋纳许式的房子，跟他平常的作风不大一样，是他近哥德式的 幻想作品之一。” “那我又凭什么理由想去看呢？” “因为你要写一篇有关建筑家风格改变所带来的影响的文章。” “听起来好假。”我说。 “胡说，”金乔精力十足地说：“碰到学术性的题目，就必须提出最难令人相信的 理论，而且要由最不可能的人，用最严肃的态度去写。我可以引很多胡言乱语给你听。” “所以你去要比我去适当多了。” “你错了，”金乔说：“塔克顿太太可以在‘人名大辞典’里查到你的名字，而且 留下良好的印象，可是她在那里面就查不到我。” 我还是不大相信，只是一时词穷，无以为对。 我跟布莱德利先生面谈之后，金乔和我曾经一起见面讨论过。我觉得这次碰面很不 可思议，金乔却不觉得。事实上，她觉得相当满意。 “这么一来，我们就有把握自己不是胡思乱想了。”她指出：“现在我们确实知道， 有一个专门替人除掉眼中钉的组织存在。” “用超自然的力量除掉！” “你的思想太顽固了，都是西碧儿戴的那些假护符骗了你。要是，布莱德利先生是 个假星相学家，你还是不会相信。可是他既然是个卑鄙又实实在在的小法律骗子――至 少你对他是这么形容――” “事实也差不多。”我说。 “那么整件事就有头绪了，不管听起来有多不可思议，可是‘白马’的那三个女人 确实掌握了一些东西。” “要是你那么肯定的话，又为什么要我去找塔克顿太太呢？” “以防万一啊，”金乔说：“我们知道塞莎・格雷‘自称’她有什么本事，知道跟 金钱方面有关，也知道三个受害者的姓名，现在我们所希望知道的，是更多有关她们顾 客方面的往来情形。” “要是塔克顿太太看起来一点都不像他们的顾客呢？” “那就只好从其他方面调查了。” “可是我很可能把事情弄砸。”我悲哀地说。 金乔说我不该把自己想得那么糟。 于是，我就这么来到凯洛威园的前门。它外表看来一点都不像我想像中的纳许式屋 子，从很多方面来说，都像是一座小型城堡。金乔本来答应替我找一本有关纳许式建筑 的近作，可是到现在还没拿来，所以我只好装备不足地来了。 我按了电铃，一个看来精神不太好，穿着羊驼呢外套的男人打开门。 “你是伊斯特布鲁克先生吧？”他说：“塔克顿太太正在等您。” 他带我走进一间陈设华丽的起居室，但却给我一种很不协调的感觉。东西全都很昂 贵，可是却显得没什么格调。墙上有一、两幅好画，可是也有很多很糟的画。有很多黄 色的织锦，就在这时，塔克顿太太来了，我便把注意力放到她身上。 我不知道自己来的时候到底抱着什么期望，可是却感受到一种完全不同的情绪。这 儿一点也没有邪恶的气氛，塔克顿太太也只是个很平凡，将近中年的妇女，不特别有趣， 我想，也不见得有多好。唇上虽然涂着厚厚的唇膏，却看得出嘴唇很薄，脾气也不好。 下颚略向后缩，眼睛是浅蓝色的，看起来好像在评判所有东西的价值似的。她是那种舍 不得多给挑夫和衣帽间侍者小费的女人。世界上有很多这种女人，只是多半不及她穿戴 打扮得那么漂亮。 mpanel(1); “伊斯特布鲁克先生吗？”她显然对我的来访相当高兴，显得有点滔滔不绝，“真 是‘太’高兴认识你了，没想到你会对这栋屋子有兴趣！我当然知道屋子是约翰・纳许 建造的，因为先夫告诉过我，可是没想到像‘你’这种大人物也会对它有兴趣！” “喔，你知道，塔克顿太太，这栋屋子和他平常的风格不大一样，所以我――呃― ―” 她替我省了继续说下去的麻烦。 “我对建筑那些的实在很外行，希望你不介意我太不懂” 我当然不介意，甚至还求之不得呢。 “那些实在都太有意思了。”塔克顿太太说。 我说其实我们专家反而对自己所研究的题材很厌烦，很不感兴趣。 塔克顿太太说她不相信是真的，又问我愿意先用茶还是先看看屋子。 我说也许先看屋子好点。 她带我四处看看，大部分时间都愉快地滔滔不绝，倒也省得我对建筑方面多表示意 见。 她说，我来得正是时候，因屋子就快卖掉了――“先夫既然过世了，我一个人住实 在太大了，”――虽然她才向掮客登记了一星期，不过她相信已经有买主了。 “要是屋子空了，我就不大想让你来看了。我觉得真的要欣赏一栋房子，必须有人 住在里面，才能表现出它的味道。你说对不对？伊斯特布鲁克先生。” 老实说，我还宁可这是一栋没人住、未经装饰的房子，可是我当然不能那么说。我 问她以后是否还住在附近。 “还没决定，不过我会先出国旅行一阵子，享受一下阳光，我最讨厌这种阴沉的天 气了。我想我大概会在埃及过冬天，我两年前去过，那里真是太棒了，不过我相信‘你’ 一定非常了解。” 我对埃及并不了解，也实话实说。 “我想你一定是太客气了，”她愉快地说：“这是餐厅，是八角形的，对不对？” 我说她说得很对，并且夸奖房间的比例设计得很好。看完房子之后，我们回到起居 室，塔克顿太太按铃叫仆人送茶点来。送茶点来的，就是那个精神不振的男仆。茶盘上 一个大型的维多利亚式茶壶，看来需要好好擦拭一番。 塔克顿太太目送他离开房间时，叹了一口气。 “这年头的仆人真拿他们没办法，”她说：“先夫去世之后，服侍他将近二十年的 那对佣人夫妇坚持要走，说他们要退休了，可是我后来听说他们又另外找了工作，待遇 非常高。我觉得给佣人那么高的薪水实在很可笑，想想看，光是他们吃的和住的就要花 多少钱――别提他们的衣服了。” 没错，我想，的确很吝啬，那对眼睛，还有薄唇――确实代表着贪婪。 想让塔克顿太太开口说话毫无困难，她不但喜欢说话，尤其喜欢谈她自己的事。不 用多久，我就对她有了相当的了解。 我知道她五年前嫁给鳏夫唐玛斯・塔克顿，她比他年轻“太多，太多了”。她和他 在海边一家大旅馆相识，当时她是桥牌局的女主人。他有个女儿，在附近念书――“想 跟女儿把话说清楚，对男人来说实在太不容易了。可怜的唐玛斯，那么孤独……他前妻 几年前去世之后，他一直非常想念她。” 塔克顿太太又继续谈她自己――一个优雅仁慈的女人，对这个逐渐衰老而又寂寞的 男人产生了怜悯之心。他身体一天不如一天，她却始终对他忠心耿耿。 “不过当然，到他真的病重的时候，我自己连任何朋友都没办法交往了。” 我不由得想到，不知道她是不是有些不受唐玛斯・塔克顿欢迎的异性朋友？所以他 才会立下那样的遗嘱。 金乔替我查过他遗嘱中的条文。 除了留遗产给老仆人、一对外孙之外，他太太当然也有份――很充裕，但却不会多 得过份：有一笔信托基金，足够她一生享用了。至于他高达六位数字的不动产，则完全 由他女儿唐玛西娜・安在二十一岁或结婚时继承。万一她在二十一岁之前去世，就把她 那份遗产留给她继母。看来，他好像没有其他家属了。 我想，这是个很大的诱惑。塔克顿太太是个爱钱的女人……她一直念着这一大笔钱。 我相信在她嫁给这个老鳏夫之前，自己一定一直没钱。后来，也许她想到，与其跟一个 又残废又老的丈夫长相厮守，还不如盼望他早早过世，她仍然可以享有年轻和巨富。 但是看到遗嘱之后，她也许相当失望，她盼望的不只是一份平庸而固定的收入，她 希望有大笔钱旅行，购买漂亮的衣服、珠宝……或者单纯地享受有钱的快感――让钱在 银行里堆积如山。 可是，结果那个女孩子却继承了所有钱！那个女孩子成了富有的女继承人，她很可 能不喜欢她的继母，由于年轻，又不顾一切地表现出来。她就要继承那笔巨富……除 非…… 除非？这个理由够了吗？我真的相信那个褐发、美丽，那么从容地谈些陈腔滥调的 女子，会向“白马”求助，让一个年轻女孩送命吗？ 不，我没办法相信…… 可是，我还是得做我的工作，于是我突然开口： “我好像跟你继女见过一次面。” 她有点惊讶地看着我，但是却没什么兴趣。 “唐玛西娜？是吗？” “是的，在查尔斯。” “喔，查尔斯！对，有可能……”她叹口气：“这年头的女孩子真难管！好像谁也 管不了她们。她爹在世的时候就很担心，我当然更没办法。她根本不听我的话，”她又 叹口气，“你知道，我们结婚的时候，她差不多已经长大了，做了继母――”她摇摇头。 “继母本来就不好当。”我同情地说。 “我给她零用钱――尽一切力量对她好。” “我相信。” “可是一点都没用，唐玛斯不准她对我没礼貌，可是她一直很任性，跟她住在一起 实在很困难，所以她坚持要搬出去住的时候，我多少松了口气，不过我很了解唐玛斯心 里的感觉。她跟一群要不得的人黏在一起。” “我――多少看得出来。”我说。 “可怜的唐玛西娜！”塔克顿太太伸手理理一绺褐发，然后看着我说：“喔，对了， 你大概不知道，她一个月以前死了，脑炎――太突然了。我想年轻人大概比较容易得那 种病，真――真叫人难过。” “我知道她去世了。”我说着站起身来。 “谢谢你，塔克顿太太，这么大方地让我参观你的房子。” 我们握握手。 我走了一步，又转身说： “对了，我想你大概知道‘白马’吧？对不对？” 她的反应毫无疑问――惊慌，纯粹的惊慌，不但从她的眼神可以看出，她浓妆之下 的脸孔也马上变得苍白害怕。 她尖声说：“‘白马’？你指的是什么‘白马’？我一点都不知道。” 我故意表现出惊讶的神情，说： “喔，对不起，是我弄错了，那是马区狄平村一家很有意思的旧酒店。前几天我和 朋友去过，改建过了，不过气氛仍然很够。我‘好像’记得有人提到你――不过也可能 是你继女，或者其他同姓的人。”我顿了顿，“那地方――很有名。” 我对自己最后这段话很满意，我从墙上的一面镜子发现，塔克顿太太正在打量我的 背影，她显得非常、非常害怕，我可以看出她过几年的模样――那不是一幅讨人喜爱的 脸孔。 　　出品:阿加莎.克里斯蒂小说专区